Quán rượu Lão Thương, chiếc bàn đối diện cửa chính đã được khiêng vào giữa đại sảnh, bên trên bày đầy các loại thức ăn, có thịt tỏa hương thơm ngào ngạt, có rau củ tươi mới, có bát canh nóng hổi, còn có bánh ngọt tinh xảo cùng cơm trắng vừa mới nấu xong.

Nhìn qua thì giống như một bữa cơm gia đình bình thường, nhưng số lượng lại nhiều đến mức đáng sợ.

赛伯 (賽伯 - Tái Bá) ngồi ở phía chính diện của bàn, tay cầm đôi đũa tự mình vót vào tối hôm qua, thong thả dùng bữa.

Không cần nghi ngờ, những món này đều do cậu làm. Sau khi có thể tự do điều khiển nguồn năng lượng chữa trị trong cơ thể, khả năng chịu đói của cậu cũng được tăng cường. Tất nhiên, phần nhiều là vì cậu đã biết dùng năng lượng một cách hợp lý để chữa lành vết thương thay vì để nó tiêu tán sạch sành sanh như trước, nhờ vậy năng lượng dự trữ trong cơ thể cậu không còn bị cạn kiệt nhanh chóng nữa.

Cậu mặc bộ chiến giáp màu đỏ thẫm, những vết máu trên đó đã được lau sạch. Chiếc mặt nạ quỷ cũng được lau chùi cẩn thận đặt ở một bên, dưới ánh đèn mờ ảo, trông vô cùng thần bí.

Trong toàn bộ đại sảnh chỉ có tiếng đũa va chạm và tiếng nhai thức ăn. Dựa vào tần suất đó, có thể thấy khẩu vị của gã này cực kỳ tốt. Còn về việc tại sao cậu lại mặc chiến giáp để ăn cơm, dĩ nhiên không phải vì cậu có sở thích quái đản nào, mà Tái Bá đang chờ đợi, chờ đợi những vị khách không mời mà đến.

Cậu không biết người đến là ai, có thể là Gordon, có thể là đám cảnh sát vũ trang hạng nặng, hoặc là những kẻ khác biết thân phận của cậu. Dựa trên kinh nghiệm trước đây của Tái Bá, đêm nay gây ra chuyện lớn như vậy, tuyệt đối không thể giải quyết một cách đơn giản, nhẹ nhàng được, chắc chắn sẽ có rất nhiều phiền phức.

Nhưng may mắn là Klein đã chết, Rachel cũng đã được cứu, kết quả mọi chuyện vẫn khá ổn. Cùng lắm thì rời khỏi Gotham, dù sao thì cha, Katherine và Robin gần đây cũng không về, trời có sập xuống thì đã có người cao chống đỡ, cậu một mình một bóng lại thấy tiêu dao tự tại.

Tất nhiên, cậu cũng không cho rằng chỉ dựa vào bản thân và hai thanh đao là có thể xông ra khỏi vòng vây. Bên trái chiếc ghế của cậu đặt một khẩu súng trường tự động, đây là chiến lợi phẩm cậu lấy được ở Arkham, trên ghế còn có hai băng đạn đầy ắp. Bên phải ghế là những thứ cậu có được khi mới đến Gotham: một khẩu M9 và một khẩu Colt, cũng đi kèm hai băng đạn dự phòng.

Có những thứ này trong tay, phối hợp cùng bộ chiến giáp này, Tái Bá cảm thấy chỉ cần số lượng người đến không quá 30, khả năng cậu rời đi an toàn là rất cao.

Giống như cậu đã nói, cậu không phải Batman. Khi giết người, cậu chưa bao giờ nương tay. Một khi đã vì tự do mà phải đại khai sát giới, Tái Bá tuyệt đối có thể tàn nhẫn được. Bất kể là ai, ngay khoảnh khắc đứng đối diện với cậu, họ đều có một cái tên khác: Kẻ thù!

Đối với kẻ thù, chúng ta cần nhân từ sao?

Khi một người đủ kiên định đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với tất cả, thì không cần đến thứ ngôn ngữ nhạt nhẽo vô lực đó nữa. Cậu thản nhiên ngồi bên bàn, gắp một đũa thức ăn đưa vào miệng, rồi thêm một thìa cơm, ăn một cách ngon lành. Cảm giác ấm áp và dễ chịu khi thức ăn đi vào cơ thể khiến tâm trạng Tái Bá – người vừa trải qua một trận thảm sát – tự nhiên bình tĩnh trở lại.

Giống như một người đàn ông đang trong thời khắc "hiền giả", thậm chí còn có một sự suy ngẫm gần như triết nhân.

"Vù"

Ánh đèn trong phòng tắt ngấm ngay lập tức. Đôi đũa và động tác nhai của Tái Bá khựng lại một giây, nhưng cậu lắc đầu không quan tâm, tiếp tục gắp một miếng thịt bò đưa vào miệng.

Thậm chí động tác và tần suất ăn uống cũng không hề thay đổi.

Một cái bóng đen từ trên trời giáng xuống, rơi ngay phía trước chiếc bàn. Kiểu dáng chiến giáp của hắn rất giống Tái Bá, nhưng lại là một màu đen như màn đêm, cùng chiếc áo choàng rộng rãi mềm mại. Khi cần thiết, chiếc áo choàng đó có thể phồng lên như đôi cánh rồng. Điều đáng chú ý nhất chính là chiếc mũ bảo hiểm, chiếc mũ hình dơi đó mang lại một cảm giác đặc biệt trong bóng tối.

Đối với những kẻ đang hoảng loạn, có lẽ nó sẽ mang lại một cảm giác... sợ hãi.

"Anh không có gì muốn nói sao?"

Batman đứng trước chiếc bàn đầy ắp thức ăn, chờ đợi suốt 2 phút. Hai người, một đứng một ngồi, hắn nhìn Tái Bá. Trong suốt 2 phút đó, cậu thậm chí không thay đổi dù chỉ một chút, chỉ lặng lẽ ăn uống như thể không có ai xung quanh.

Đây tuyệt đối không phải là sự bình tĩnh giả tạo. Với 6 năm lăn lộn giữa đám tội phạm, Bruce rất dễ dàng nhận ra điều này. Gã trước mắt đây, hắn thực sự rất bình tĩnh.

Bruce thậm chí nghĩ rằng, nếu hắn không lên tiếng, gã này sẽ cứ ngồi đó mà ăn sạch cả bàn thức ăn này. Hắn mặc bộ đồ dơi băng qua hơn nửa thành phố vào giữa đêm khuya để đến quán rượu nhỏ này, không phải để nhìn một người đàn ông ăn cơm!

Vì vậy, hắn chủ động phá vỡ sự im lặng: "Hai tiếng trước, anh đã giết 27 người. Dưới sự chứng kiến của ít nhất 300 người, anh đã đẩy vị bác sĩ tâm lý và tâm thần học nổi tiếng nhất Gotham từ tầng 5 xuống, còn phóng hỏa đốt Arkham. Khói đặc, lửa lớn cùng thanh đao trong tay anh đã khiến 33 người khác bị thương nặng. Nói cho tôi biết, Tái Bá, tôi tặng bộ giáp này cho anh là để anh trở thành một tên đồ tể sao?"

Tái Bá không trả lời ngay. Cậu nuốt miếng thức ăn trong miệng, uống thêm ngụm canh, chép miệng, cầm khăn tay trên bàn lau miệng, rồi lấy ra một điếu xì gà mà cha cất giữ, dùng bật lửa khò châm lên. Khi làn khói đầu tiên tỏa ra đầy mùi thơm nồng, cậu ngẩng đầu lên, phát ra một tiếng rên rỉ đầy sảng khoái:

"Nhưng 2 tiếng trước, tôi còn cứu một quý cô đang hấp hối, một nữ công tố viên chính nghĩa, bạn gái của anh, người thân yêu nhất của anh. Tôi còn cứu vị cảnh sát trưởng chính trực và dũng cảm cuối cùng của Gotham. Còn về Klein, thôi đi, Bruce, đừng nói với tôi là anh không biết hắn là ai... Những kẻ điên khùng đó, nếu chúng không cản đường tôi, liệu tôi có tự mình chạy đi giết chúng không?"

Tái Bá bĩu môi:

"Tôi đâu phải kẻ sát nhân hay thằng điên. Hơn nữa, bộ chiến giáp này là tôi bỏ tiền ra mua!"

Cậu đưa tay lấy điếu xì gà ra, thẳng lưng lên, dùng hai tay chống cằm, nhìn Batman đang trừng mắt với mình bằng ánh mắt đầy ẩn ý:

"Anh xem, chúng là những nhân tố bất ổn của thành phố này, đúng không? Ngay cả trước khi trở thành kẻ điên, chúng cũng là đám tay sai và sát thủ của Falcone. Trừng trị cái ác chính là làm việc thiện! Bruce, tôi đang làm việc tốt... hơn nữa tôi thực sự đã làm việc tốt. Trong lòng anh, Rachel và Klein, ai quan trọng hơn?"

Batman ẩn mình trong bóng tối, không trả lời ngay. Tái Bá thoải mái dựa lưng vào ghế, giơ một ngón tay lên:

"Bruce, anh đã thực sự hiểu rõ chuyện này chưa? Anh đã thực sự hiểu rõ tại sao mình lại đến tìm tôi chưa? Chỉ vì tôi đã giết những kẻ cặn bã và ác ôn đáng lẽ phải xuống địa ngục đó sao?"

"Anh nghĩ tôi không nên giết chúng đúng không? Tôi nên ném chúng cho đám cảnh sát bất tài kia, tôi nên làm ngơ trước lời cầu cứu của Rachel, nên lạnh lùng đứng nhìn Gordon rơi vào tuyệt cảnh, rồi giao hết mọi chuyện cho anh ra mặt làm anh hùng đúng không?"

Tái Bá ngậm điếu xì gà, đứng dậy khỏi ghế, hai tay chống lên bàn, rướn người về phía trước:

"Anh mẹ kiếp thật sự nghĩ tôi muốn quản mấy chuyện rắc rối này à?"

"Anh mẹ kiếp thật sự nghĩ tôi muốn nhúng tay vào chuyện của các người sao?"

"Bruce! Tôi đã cứu người phụ nữ anh yêu nhất, tôi đã cứu những người còn lương tri, tôi đã trừng trị cái ác thực sự. Anh mẹ kiếp chạy đến đây giữa đêm khuya để chất vấn tôi, anh có ý gì?"

"Ý của tôi là..."

Tái Bá vứt điếu xì gà xuống đất, lạnh lùng nhìn cái bóng cao lớn trước mặt:

"Anh mẹ kiếp có phải bị tâm thần không? Anh có thực sự biết mình đang làm gì không? Trong mắt tôi, anh ngây thơ như một đứa trẻ vậy!"

"Bộp"

Nắm đấm của Bruce đập mạnh xuống bàn, khiến canh nước bắn tung tóe. Những lời khiêu khích của Tái Bá đã thành công khơi dậy cơn giận của hắn. Hắn bước lên một bước, nói:

"Anh mang lòng thiện lương để làm những việc đó, nhưng anh hoàn toàn có thể không giết họ! Anh làm vậy thì có gì khác biệt với đám bạo đồ tội phạm kia? Anh thậm chí còn đáng ghét hơn chúng! Bạo đồ chỉ cướp tiền tài, còn anh lại cướp đi sinh mạng của họ!!!"

"Anh rốt cuộc đã trải qua chuyện gì mà lại coi rẻ mạng sống như vậy? Tự hỏi lòng mình đi, anh thực sự có tư cách phán xét họ, tước đoạt sinh mạng của họ sao?"

"Tái Bá, anh hoàn toàn có thể làm tốt hơn, thay vì trở thành một kẻ ác nhân danh nghĩa chính nghĩa để thực hiện việc tàn sát! Anh đã không sử dụng sức mạnh của mình một cách thiện lương!"

Tái Bá nắm chặt lấy mép bàn, hất mạnh ra ngoài. Chiếc bàn đầy thức ăn văng tung tóe, bát đĩa, chén đũa và các vật dụng đựng thức ăn rơi loảng xoảng xuống sàn, tạo nên một bản nhạc hủy diệt.

"Anh thực thi chính nghĩa là để báo thù cho cha mẹ mình, anh chỉ đang thỏa mãn sự phẫn nộ trong lòng mình rồi khoác lên nó một cái áo choàng hoa mỹ. Tôi không cần che đậy, tôi sẽ không vì báo thù hay phẫn nộ mà đi thực thi cái thứ chính nghĩa chết tiệt đó!"

"Cút mẹ cái chính nghĩa đó đi! Những gì tôi làm, đó chính là chính nghĩa của tôi!"

"Đừng dùng tiêu chuẩn của anh để đo lường tôi. Anh mất cha mẹ, anh rất đáng thương, anh có chấn thương tâm lý, anh sợ dơi, nhưng anh mẹ kiếp là một thằng điên, còn tôi thì không! Tôi là người bình thường, tôi có hỉ nộ ái ố, tôi muốn giết ai là chuyện của tôi. Tôi thấy chúng đáng chết! Tôi thấy sự tồn tại của chúng là bất công với những người khác!"

"Ai động vào tôi, tôi giết kẻ đó! Ai động vào miếng phô mai của tôi, tôi chặt đứt tay kẻ đó!"

Tái Bá sải bước đến trước mặt Bruce, cậu ngẩng đầu nhìn hắn, đưa tay nắm lấy cổ áo chiến giáp của hắn:

"Nói cho tôi biết, Bruce, với tư cách là một người cũng đang cố gắng dùng bạo lực và nỗi sợ hãi để giải quyết vấn đề, anh mẹ kiếp dựa vào cái gì mà quản tôi?"

"Tôi không giết người!"

Batman đưa tay gạt bàn tay đang nắm cổ áo mình ra, "Tôi sẽ không để bản thân biến thành kẻ sát nhân! Tôi đã tìm hiểu về tất cả bóng tối và tội ác, tôi bước đi giữa chúng, nhưng tôi sẽ không bao giờ trở thành chúng! Tôi có lòng trắc ẩn, còn anh thì không! Chính điều đó làm anh và tôi khác biệt!"

"Vậy ra, đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta... Tôi không hiểu, là hai người đàn ông trưởng thành, tại sao không dùng cách dứt khoát hơn, nam tính hơn để giải quyết tranh chấp nhỉ?"

Tái Bá chậm rãi đeo chiếc mặt nạ quỷ màu đỏ thẫm trên tay trái lên mặt. Trong đại sảnh tối tăm, đôi mắt sau lớp kính lóe lên tia lạnh lẽo. Cậu vươn hai tay ra sau lưng, hai thanh đao thẳng, mảnh, không có chuôi bảo vệ rơi vào hai bên hông.

"Tôi cứ tưởng người đến sẽ là một đám cảnh sát vũ trang tận răng... nhưng anh cũng được đấy. Đến đây, Bruce, để tôi xem nào, lòng trắc ẩn của anh có thể giúp anh làm được đến đâu? Lòng trắc ẩn đó có thể giúp anh đánh bại tôi không! Để tôi xem, anh có thể thực thi tín điều của mình đến mức nào."

"Để tôi xem, sức mạnh của anh có đủ để anh nói khoác trước mặt tôi không!"

Trong đôi mắt dưới chiếc mũ dơi của Bruce cũng lóe lên sự vô cảm. Hai cánh tay hắn buông thõng, khẽ vẩy nhẹ, 6 lưỡi dao sắc bén hình chữ L xuất hiện bên ngoài giáp tay.

"Vậy thì tới đi, kẻ bại trận!"

"Bộp"

Thanh đao dài bên tay trái chém ngang, bị giáp tay của Bruce chặn lại. Cậu vung chân đá vào chân trái của Bruce, nắm đấm còn lại của Batman cũng nện thẳng vào ngực cậu.

Hai người đồng thời hừ lạnh, lùi lại phía sau.

Không có chiêu thức hoa mỹ, cả hai đều là bậc thầy cận chiến, đánh đấm trực diện chính là phong cách chiến đấu của họ.

"Tôi từng thấy quá nhiều kẻ như anh trong tổ chức đó, Tái Bá. Chúng tưởng rằng dựa vào sức mạnh là có thể làm càn, muốn làm gì thì làm, nhưng không thể!"

Bruce lao về phía đối thủ, giọng nói trầm thấp vang lên trong đại sảnh quán rượu Lão Thương:

"Sức mạnh phải bị quy tắc hạn chế, anh vĩnh viễn không thể thoát khỏi quy tắc đó. Anh phải kính sợ sức mạnh của mình, chứ không phải tùy tiện dùng nó để mang đến cái chết."

"Bộp"

Lưỡi dao sắc bén từ hai tay hắn bị hai thanh đao của Tái Bá bắt chéo phía trước chặn lại. Cơ thể chàng trai trẻ lùi lại hai bước, xoay xoay cổ tay, dưới mặt nạ lộ ra một nụ cười dữ tợn:

"Tôi thích đấy! Anh quản được à?"

"Vậy thì anh sẽ phải đổ máu, anh sẽ cảm thấy đau!"

"Phập"

Cánh tay trái tăng thêm lực đạo, phá vỡ thế chặn của lưỡi đao, để lại một vết máu trên cổ Tái Bá. Nếu lệch thêm chút nữa, nó đã cắt đứt khí quản. Nhưng nhờ nguồn năng lượng dồi dào bổ sung, dòng nhiệt nóng hổi nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể, vết máu ngay lập tức được cầm lại.

Ăn miếng trả miếng, lưỡi đao lướt qua cánh tay của Bruce, lưỡi dao sắc bén xé toạc chiến giáp, một vết thương tương tự xuất hiện. Dưới mặt nạ, Tái Bá liếm môi:

"Xin lỗi nhé, tôi từ nhỏ đã không biết sợ đau là gì!"