Loay hoay mất cả chục phút, chiếc SUV màu đen cuối cùng cũng nổ máy trở lại.

Câu chuyện của Barry thực ra mang một màu sắc huyền ảo. Theo lời cậu ta, hồi 11 tuổi, vào một đêm nọ, cậu bị đánh thức bởi tiếng động lạ trong nhà. Khi bước xuống cầu thang, cậu thấy mẹ mình nằm bẹp trên thảm, hoảng sợ bảo cậu đừng lại gần, còn bên cạnh bà là người cha bất lực. Hai luồng ánh sáng, một đỏ một vàng, bay vòng quanh nhà cực nhanh, như yêu tinh trong truyện thần thoại. Hai luồng sáng đó dường như đang đánh nhau, vài phút sau chúng lao ra ngoài cửa sổ, rồi Barry thấy trên ngực mẹ mình có một con dao gọt hoa quả, còn cha cậu thì tuyệt vọng. Điều tệ nhất là trên con dao đó có dấu vân tay của cậu.

Lời nói của một đứa trẻ 11 tuổi đương nhiên không thể làm bằng chứng, cuối cùng cha cậu bị khởi tố tội cố ý giết người. Vì ông là bác sĩ nổi tiếng của Central City, lại thiếu chứng cứ, nên cuối cùng bị kết án tù chung thân.

Barry được nuôi dưỡng bởi bạn thân của cha, cảnh sát trưởng Joe West. Khi lớn lên, ngoài việc quyết tâm trở thành một chuyên gia giám định tư pháp xuất sắc, cậu còn điên cuồng truy tìm đủ loại truyền thuyết đô thị, cộng với thiên phú kỳ lạ của mình, đó là lý do cậu có thể nhanh chóng đoán ra thân phận của Cyber.

Cậu như một kẻ lữ hành bất lực, trong những truyền thuyết ma quái của đô thị, cố gắng tìm bằng chứng để chứng minh cha mình vô tội, nhưng đến giờ vẫn chẳng thu được gì.

Cho đến hôm nay, cậu mới lần đầu chứng kiến nhân vật chính trong truyền thuyết đô thị. Sau cú sốc, Barry trở nên cực kỳ hoạt bát, thậm chí còn mất hết vẻ mọt sách. Cậu xin chỗ với ông bố già, ngồi cạnh Cyber đang lái xe, liên tục hỏi những câu rất kỳ quặc. Cậu cho rằng Cyber hẳn biết nhiều bí mật về bản chất thế giới hơn. Cyber phần lớn không trả lời, cho đến khi gần đến nhà Cảnh sát trưởng Lance, hắn mới tiết lộ vài bí mật thực sự.

"Mấy hôm trước, khi tao đối mặt với thủ lĩnh của Hội Ám Sát, Ducard, Barry, tao đã thấy thứ thực sự phi khoa học."

Cyber dừng xe, nói với Barry đang khao khát:

"Mày có tưởng tượng được một kẻ suýt bị nổ tung trong vụ nổ lớn, chỉ dùng một lọ chất lỏng kỳ lạ, đã hồi phục hoàn toàn cơ thể trong vài giây không?"

"Sao có thể!"

Barry kêu lên, "Năng lượng từ vụ nổ lớn sẽ làm tiêu hủy một phần thân thể, phục hồi hoàn toàn là không thể! Điều này vi phạm định luật vật lý!"

Cyber nháy mắt với cậu:

"Nhưng nó đã xảy ra, ngay trước mắt tao... Thấy không, Barry, đó là vấn đề khiến mày đau đầu. Mày đau đớn theo đuổi sự thật mày muốn, nhưng lại cố dùng kiến thức mày biết để giải thích nó. Nhưng này nhóc, trên thế giới này có nhiều thứ không thể giải thích bằng khoa học. Nếu mày thực sự muốn dùng sức mình cứu cha mày, thì nghe lời khuyên của tao, ít nhất trong những truyền thuyết đô thị này, đừng dùng tư duy của mày để đánh giá chúng."

Hắn rút chìa khóa xe, vỗ vai Barry:

"Barry nhỏ à, những thứ mày thấy không phải ảo giác, tao có thể nghiêm túc nói với mày, những thứ đó thực sự tồn tại. Dù tao chưa thấy, nhưng chỉ cần mày đủ may mắn, mày sẽ tìm thấy nó! Đừng từ bỏ!"

"Ừm!"

Barry nắm chặt tay, gật đầu thật mạnh: "Cảm ơn ngài Cyber!"

Khi Cyber mở cửa xe bước xuống, khóe miệng hắn nở một nụ cười lặng lẽ. Hắn chẳng biết Barry nói thật hay giả, nhưng ít nhất hắn biết chàng trai mất phương hướng này cần một chút khẳng định, nếu không áp lực nặng nề đó cuối cùng sẽ đè bẹp cậu ta.

Thực ra, nhiều khi chúng ta hỏi người khác không phải vì cần câu trả lời thực sự, mà là câu trả lời mình muốn. Có câu Cyber thấy rất đúng: Khi mày không thể đáp ứng kỳ vọng của người khác, làm bao nhiêu cũng là thất bại. Đây là điểm mấu chốt trong giao tiếp, Cyber khá rành việc này.

Nhìn trạng thái tinh thần hăng hái rõ rệt của Barry, có thể thấy chàng trai này giờ rất mãn nguyện, thế là đủ.

"A, làm việc tốt thật là vui!"

Cyber đắc ý lấy quà ông bố già mang cho Cảnh sát trưởng Lance từ cốp sau, một tay kéo cô bé Catherine, theo chân ông bố già. Barry đỡ Robin chống gậy đi sau cùng. Nhà của Cảnh sát trưởng Lance khá rộng, kiểu hai tầng đặc trưng của Star City, phía trước có một khu vườn nhỏ, có thể thấy ngài cảnh sát trưởng rất chú trọng chất lượng cuộc sống.

Nhưng khi mọi người đến gần cửa, họ nghe thấy tiếng cãi vã từ trong nhà. Dù cách cánh cửa gỗ, vẫn nghe rõ tiếng gầm giận dữ của một người đàn ông và giọng the thé của một cô gái, xen lẫn tiếng khóc. Ông bố già hơi ngớ người, quay lại nhìn Cyber cũng đang ngơ ngác. Đã nói là ăn cơm mà, sao trong nhà lại cãi nhau thế này?

"Cốc cốc cốc"

Ông bố già gõ cửa ba lần, rồi một người đàn ông trung niên đầy giận dữ mở cửa. Thấy đoàn người của ông bố già, sắc mặt ông ta lập tức chuyển từ giận dữ sang ngượng ngùng. Ông vỗ trán: "Christian! Trời ơi, tôi quên mất tối nay hẹn nhau ăn cơm rồi. Mau vào, mau vào!"

Đó là một người cảnh sát trưởng đẹp trai, mái tóc nâu ngắn, gương mặt gầy, mắt sâu hõm, có vẻ chính trực và khó đối phó. Vài sợi râu lún phún không phá hỏng khí chất của khuôn mặt, mà còn đẩy nó lên tầm cao mới. Nói thật, nếu gặp Quentin Lance trên phố, phản ứng đầu tiên của Cyber là quay đầu bỏ chạy. Loại người như này khó chơi nhất.

Tuy nhờ quan hệ siêu cứng của ông bố già, thái độ của Cảnh sát trưởng Lance khá tốt. Nhưng khi mọi người bước vào phòng khách, cảnh tượng thật ngượng ngùng. Hai cô con gái của Lance, ngoại hình khá giống nhau, đứng đối diện sau ghế sofa, nhìn nhau như kẻ thù. Dưới đất là mảnh vỡ của bình hoa, làm bẩn thảm.

Cyber thích thú quan sát hai chị em. Bề ngoài họ khá ưa nhìn, đều thuộc dạng có thể gọi là mỹ nữ. Cô cao hơn chắc là chị, tóc hạt dẻ, có vẻ vừa mới khóc. Cô thấp hơn một chút là em, tóc vàng dài, cằm còn hơi bầu bĩnh dễ thương. Không biết chuyện gì khiến hai chị em trở nên như kẻ thù. Theo kinh nghiệm của Cyber, chẳng qua là cảm tình hay tình yêu... có lẽ là cái sau.

"Dinah! Sara! Có khách rồi, tạm gác mấy chuyện rắc rối của các con lại được không? Hỡi các con gái của ta!"

Cảnh sát trưởng Lance đau đầu nhìn hai con gái. Ông không tham gia cãi vã, tiếng gầm mọi người nghe thấy ngoài cửa là ông cố ngăn các cô con gái, nhưng hiệu quả không tốt. Ông bố già không hề ngượng. Khi ông vào nhà, hai cô gái đồng thời quay lại chào: "Chào chú Christian." "Chú Christian, sao mọi người đều đến?" Rõ ràng họ khá thân với ông bố già. Cyber rất tự nhiên ngồi ghế bên cạnh, chuẩn bị xem kịch. Cậu có linh cảm tối nay có thể có màn hay.

Hai cô gái không chào hỏi người khác, mà lần lượt đi vào bếp. Rõ ràng họ còn biết lễ phép, biết điều quan trọng nhất bây giờ là gì. Cảnh sát trưởng Lance mời mọi người ngồi. Sau khi biết ông bố già sắp đi, ngài cảnh sát trưởng có vẻ không nỡ. Ông nhanh chóng vào phòng ngủ, bước ra đã cầm một chai whisky ủ lâu. Tình bạn của đàn ông, sao thiếu rượu được?

"Nào, Quentin, tôi giới thiệu cho anh!"

Ông bố già uống một ly, hào hứng nói: "Đây là Cyber tôi đã kể, cộng sự của tôi, bạn tốt của tôi. Cậu ta hoàn toàn khác Robin, có khi còn nghi ngờ lúc nhận nuôi cậu ta, chắc tôi bị điên rồi."

Lời giới thiệu của ông bố già thật tệ, Cyber hơi ngượng, nhưng vẫn nghiêm mặt chào ngài cảnh sát trưởng. Lance nhìn Cyber với ánh mắt kỳ lạ. Trong cảm nhận của Lance, chàng trai da vàng trước mặt có khí chất gần như giống hệt những kẻ nguy hiểm. Nhưng ông không thể can thiệp quá nhiều vào cách kết bạn của ông bố già. Ông giơ ly về phía Cyber, đây là dấu hiệu thiện chí.

"Còn đây là bạn thân của Robin, Barry Allen. Gần đây cậu ta thực tập ở đồn các anh, rất ngưỡng mộ anh. Hôm nay tôi đặc biệt dẫn cậu ta đến. Anh vẫn còn cái tính khó chịu đó, Lance, sẽ làm người xung quanh sợ đấy."

Ông bố già lại giới thiệu Barry. Barry không uống rượu, nhưng vẫn giơ ly cụng với cảnh sát trưởng. Ngoài giờ làm việc, Lance đúng như ông bố già nói, là một người trung niên khá cởi mở. Hai người nhanh chóng nói chuyện vui vẻ. Từ bếp thỉnh thoảng vọng ra tiếng cãi vã nhỏ, nhưng nhanh chóng có mùi thơm bay ra, rõ ràng hai cô con gái của cảnh sát trưởng đều giỏi nấu nướng.

Nhưng cảnh tượng vui vẻ hòa hợp này khiến Cyber thấy chán. Cậu đặt ly xuống, tâm trạng mong chờ kịch hay ban đầu mất sạch. Chán nản cầm một quả táo và dao gọt hoa quả, gọt táo chơi. Cô bé Catherine nhân lúc người lớn nói chuyện, lẻn đến bên Cyber, nói: "Cyber ơi Cyber, anh sắp đi New York phải không?"

Cyber đặt dao gọt trái cây xuống, xoa tóc cô bé đã mượt hơn, đưa quả táo đã gọt cho cô: "Ừ, anh đến New York để gặp vài người nổi tiếng."

"Em cũng muốn đi! Anh dẫn em đi cùng nhé?"

Catherine cắn một miếng táo. Em là bé gái 10 tuổi, giọng nũng nịu khiến Cyber thấy rất thú vị, nhưng cậu không đồng ý ngay. Dẫn một đứa trẻ như Catherine đi du lịch là việc phiền phức nhất, với lại ông bố già chắc cũng không đồng ý. Ông mới là người giám hộ hợp pháp của Catherine, không có ông gật đầu, cô bé chẳng đi đâu được.

"Em đến New York làm gì? Em phải cùng ông bố già về Gotham, hết Tết là phải đi học rồi."

Cô bé chu môi, giả vờ đáng thương, nhưng em biết chiêu này vô dụng với Cyber. Từ khi Cyber cứu em khỏi tay tên béo Jon, em có sự thân thiết đặc biệt với Cyber. Em suy nghĩ một lúc, quyết định nói lý do: "Em muốn đến New York tìm cha mẹ..."

Catherine cúi đầu, đặt táo sang một bên, hai tay đan vào nhau, ngón cái xoay vòng, dường như sợ nhìn vào mắt Cyber. "Em nhớ trước khi đi Gotham du lịch, chúng em sống ở quận Brooklyn, New York. Em muốn tìm họ..."

Ngón tay đang gõ trên bàn của Cyber đột nhiên dừng lại. Cậu nhìn Catherine trước mặt, cảm thấy ngực hơi nghẹn. Nhưng nhờ khả năng kiểm soát cảm xúc mạnh mẽ, cậu bình tĩnh lại. Cậu hỏi với giọng rất nghiêm túc: "Vậy Catherine, tìm được họ rồi thì sao? Em quyết định bỏ ông bố già rồi à?"

"Không! Em sẽ không bỏ anh và ông bố già! Cả Robin nữa!"

Catherine ngẩng đầu mạnh mẽ, ôm lấy tay Cyber, thì thầm: "Em chỉ muốn hỏi họ, tại sao em mất tích mà họ không đến tìm em... có phải em thực sự đáng ghét đến vậy không?"

Câu trả lời này khiến tâm trạng Cyber vui ngay lập tức. Cậu là người đơn giản như vậy. Cậu cười xoa đầu Catherine: "Anh có thể dẫn em đi, nhưng em phải được ông bố già đồng ý trước. Nếu không..."

"Sara! Sara! Ra ngoài mau!"

Một tiếng gọi từ bên ngoài nhà cắt ngang cuộc trò chuyện của Cyber và Catherine, cũng làm gián đoạn cuộc nói chuyện của những người khác. Từ bếp vọng ra tiếng lộp bộp. Sara Lance lao ra, định xông ra ngoài, bị Cảnh sát trưởng Lance quát lớn: "Không được ra ngoài!"

Bước chân Sara lập tức dừng lại. Cảnh sát trưởng Lance như con thú bị kích động, đứng dậy, xoay vòng tại chỗ, cuối cùng nhặt chai rượu rỗng bên cạnh, bước ra phía cửa: "Thằng khốn đó lại đến! Tao thề! Tao sẽ giết nó!"

"Ê, ê, anh bạn, chuyện gì thế? Ai vậy?"

Cyber nhận hiệu của ông bố già, chặn Cảnh sát trưởng Lance đang nổi nóng. Sara sợ hãi từ phía kia ôm lấy eo cha. Ồn ào vài phút, dưới sự hỏi han của ông bố già, Lance đã yên tĩnh lại, đanh đá liếc con gái út một cái, mới kể câu chuyện tồi tệ trong nhà mình.