"Cái tên ngốc ăn mặc hoa hòe lòe loẹt kia rốt cuộc là ai vậy?"

赛伯 (Cyber) đứng bên cửa sổ, Catherine kiễng chân áp sát mặt vào kính. Hai người, một lớn một nhỏ, cùng nhìn ra ngoài đường. Dưới ánh đèn đường trong đêm tối mịt mù, một chiếc xe thể thao sang trọng đang đỗ chình ình trước cửa nhà. Bên cạnh xe là một gã thanh niên ăn mặc rất tùy tiện, đang không ngừng gào thét cái tên "Sara".

"Đó là Oliver Queen, gã dân chơi lớn nhất tại Star City."

Cảnh sát trưởng Lance vừa hút thuốc vừa tỏ vẻ giận dữ xen lẫn lo âu, ông nói với Lão cha: "Tên khốn đó vốn là bạn trai của Dinah, nhưng họ đã chia tay cách đây một tháng. Thế rồi gã lại dây dưa với Sara, thật là một nỗi nhục nhã cho nhà Lance!"

Nghe vậy, Sara đang đứng lúng túng bên cạnh liền hét lên: "Là sau khi chị ấy chia tay với anh ta, anh ấy mới theo đuổi con! Con không hề cướp bạn trai của chị!"

"Câm miệng!"

Cảnh sát trưởng quát lớn với con gái út. Sara có lẽ bị dọa sợ, lại cảm thấy vô cùng ấm ức nên vừa lau nước mắt vừa chạy vụt lên cầu thang. Một lát sau, vẫn còn nghe thấy tiếng cô bé khóc nức nở.

Sau khi Sara rời đi, cảnh sát trưởng mới thở dài: "Anh bạn già Christian à, tôi không phải vì chuyện gã qua lại với Sara mà tức giận, tôi không phải người độc đoán đến thế. Chỉ là Dinah đã nói rõ với Sara rằng Oliver là loại khốn nạn thế nào, sống một cuộc đời trụy lạc ra sao, vậy mà con bé vẫn cứ đâm đầu vào. Lão Queen là người có danh vọng nhất Star City, chết tiệt thật, sao ông ta lại có một đứa con trai như thế chứ!"

Gặp phải chuyện này, Lão cha cũng không biết nên an ủi người bạn già thế nào. Sau khi con cái trưởng thành, cha mẹ rất khó quản thúc. Người trẻ tuổi đa phần đều cuồng nhiệt vì tình yêu, coi đó là chân lý của cuộc đời, nhưng thực tế, phần lớn thời gian họ chỉ đang phát điên vì những cảm xúc nhất thời vô nghĩa.

Tình yêu, nhiều khi chỉ là cái cớ hoàn hảo để trốn tránh trách nhiệm.

"Ồ, nghe như một gã cặn bã đáng bị đánh chết nhỉ. Ông Lance, cứ để tôi!"

Cyber vỗ vỗ ngực, khởi động cổ tay rồi nói với cảnh sát trưởng: "Tôi sẽ giúp ông đuổi gã đi, hơn nữa đảm bảo dạo này gã sẽ không dám bén mảng tới đây nữa."

Nói xong, không đợi cảnh sát trưởng từ chối, Cyber đã mở cửa bước ra ngoài. Lance định ngăn lại nhưng bị Lão cha cản lại.

"Hãy tin cậu ấy đi, Quentin, chuyện này Cyber rất thạo."

Cảnh sát trưởng vẫn vẻ mặt rối bời: "Nhưng anh bạn già ơi, Tập đoàn Queen là thực thể kinh tế lớn nhất Star City, lão Queen lại cực kỳ nuông chiều tên khốn Oliver này. Nghe nói gần đây ông ta còn định dùng một chiếc du thuyền đặt theo tên nó để đi du lịch biển, mừng sinh nhật cho con trai mình. Tôi chỉ sợ Cyber sẽ rước họa vào thân."

"Họa ư?"

Lão cha lắc đầu, nhấp ngụm rượu cuối cùng: "Sẽ không có họa đâu. Sau lưng Cyber là Bruce Wayne, người thừa kế duy nhất của Tập đoàn Wayne. Về phương diện thế lực, ông hoàn toàn không cần phải lo lắng cho cậu ấy."

Phía bên kia, Cyber đeo kính râm bước đến bên cạnh gã dân chơi đang tựa vào xe thể thao. Phải thừa nhận, Oliver Queen quả thực có một vẻ ngoài rất bắt mắt, khuôn mặt điển trai, mái tóc dài vừa tầm che khuất đôi mắt. Trong thoáng chốc, người ta có thể thấy đôi mắt đa tình như tình nhân, gương mặt lại phảng phất nét mềm yếu và bối rối đặc trưng. Đối với một cô gái mới lớn như Sara, một người bạn trai vừa dịu dàng, vừa giàu có lại là cưng chiều của giới thượng lưu như vậy, quả thực rất khó từ chối.

Nhưng chiêu này vô dụng với Cyber, anh là một người đàn ông có khuynh hướng tính dục bình thường.

Anh bước tới bên cạnh chiếc xe sang trọng, vỗ lên thân xe:

"Này anh bạn, xe đẹp đấy chứ!"

Giọng điệu đầy vẻ lưu manh. Đối mặt với gã Cyber đang cố bắt chuyện, Oliver phản ứng rất lạnh nhạt. Gã nhìn Cyber, kẻ đang mặc áo khoác gió đen và đeo kính râm, với vẻ ghê tởm:

"Cút đi! Tôi không có thời gian nói chuyện với anh!"

Đúng vậy, chính là cái thái độ cao ngạo đó!

Là nhân vật như "Con trai của Star City", gã hoàn toàn có tư cách làm vậy. Cyber nhếch mép, tên này đúng là đáng ghét hơn cả Bruce!

Trong lòng khó chịu thì phải tìm chỗ xả. Cyber không nói hai lời, lao tới túm lấy cổ áo Oliver, đấm thẳng một cú vào mặt gã. Thể hình của gã dân chơi có lẽ không tệ, nhưng sao là đối thủ của kẻ như Cyber. Cú đấm này đánh gã ngã nhào xuống đất, nhất thời không thể bò dậy nổi.

"Đồ khốn! Mày điên rồi à!"

Khóe miệng Cyber hiện lên nụ cười lạnh. Anh cúi xuống, túm cổ áo Oliver kéo gã về phía thùng rác bên cạnh. Tay trái Cyber khẽ lật, một chiếc bình xịt xuất hiện trong tay, kích cỡ tương đương bình xịt chống yêu râu xanh loại nhỏ. Đây là món đồ chơi nhỏ anh đặt Lucius làm riêng trước khi rời đi.

Nó sử dụng công thức "Khí ga sợ hãi" bản rút gọn của Crane, thiếu nguyên liệu quan trọng nên hiệu quả chỉ ở mức trung bình, nhưng lại không gây hại cho cơ thể con người, đồng thời giữ được hiệu ứng khuếch đại cảm quan và kích thích hô hấp. Chỉ một bình nhỏ này đã tốn của Cyber 5000 đô la. Anh lấy 10 bình từ chỗ Lucius để phòng thân, giờ dùng để dọa những người bình thường như Oliver thì hiệu quả cực kỳ kích thích.

Anh tát một cái vào mặt Oliver đang giãy giụa, khiến "Con trai của Star City" choáng váng. Tranh thủ cơ hội đó, anh xịt nhẹ vào mũi gã. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Cyber buông cổ áo ra rồi lùi lại một bước. Oliver lấy lại tự do, gã theo bản năng định bỏ chạy, nhưng ngay khi vừa đứng dậy, gã cảm thấy trời đất quay cuồng.

Tiếng thở của chính mình, tiếng gió xung quanh, cả những âm thanh vụn vặt trong bóng tối, tất cả đều dao động trước mắt Oliver khi cảm quan bị khuếch đại. Gã bắt đầu thở dốc, không biết mình bị làm sao, nhưng tình hình hiện tại tuyệt đối chẳng tốt lành gì. Cơ thể gã bắt đầu lảo đảo, gã đưa tay bám vào tường, nhưng khoảnh khắc sau, trong mắt gã, bức tường đen ngòm bắt đầu vặn vẹo, biến thành một cái miệng khổng lồ đang há ra, muốn nuốt chửng cánh tay gã.

Oliver thét lên một tiếng thảm thiết, ngã nhào sang bên cạnh. Trước khi kịp đổ xuống, gã đã được một đôi tay đỡ lấy, kèm theo đó là một giọng nói âm u, lạnh lùng và méo mó:

"Oliver Queen... sao ngươi không quay đầu lại nhìn thử xem?"

Oliver theo bản năng quay đầu, kết quả đập vào mắt là một khuôn mặt vặn vẹo. Đó là màu đen, hốc mắt trống rỗng như một cái đầu lâu đen kịt. Trong cảm quan bị khuếch đại của Oliver, mỗi nhịp thở của Cyber đều mang theo ngọn lửa sợ hãi, trong đôi mắt ấy dường như còn có những đốm sáng đỏ thẫm, phối hợp với bầu trời vặn vẹo phía sau lưng anh cùng những tiếng kêu gào hư ảo.

Nỗi đau truyền từ cơ thể, từ khuôn mặt khiến đồng tử của "Con trai Star City" bắt đầu giãn ra. Gã giãy giụa muốn thoát khỏi tay Cyber nhưng bị anh siết chặt.

"Ngươi định đi đâu? Oliver... sao không trò chuyện với ta cho tử tế?"

"Á! Buông ra! Á á á! Buông ra! Cứu với! Cứu tôi với!"

Tiếng kêu thảm thiết của Oliver vang đi rất xa. Gã liều mạng vươn tay cố đẩy Cyber ra nhưng lập tức bị anh tát một cái vào mặt. Anh túm chặt lấy kẻ đang hoảng loạn tột độ, lắc mạnh cơ thể gã rồi gầm lên:

"Tránh xa Sara Lance ra! Nếu còn dám quấy rầy cô ấy, ta sẽ giết ngươi! Linh hồn ngươi sẽ bị rút ra, đặt vào ngọn lửa không bao giờ tắt để thiêu đốt ngàn năm, nghe rõ chưa? Nghe rõ chưa!!!"

Giọng nói đó như nổ tung bên tai Oliver, khiến gã hoảng sợ gật đầu liên hồi. Gã như một con sâu bọ đáng thương bị dọa đến mất hồn, cơ thể mềm nhũn. Gã thở gấp đầy kinh hãi, nước mắt giàn giụa. Gã dân chơi yếu đuối này lúc này đã hoàn toàn sụp đổ.

"Tôi không tìm cô ấy nữa! Không tìm nữa! Tha cho tôi! Tha cho tôi đi! Cầu xin anh!"

Cyber bĩu môi, giơ tay gõ mạnh vào gáy gã. Oliver trợn trắng mắt rồi đổ gục xuống.

Anh vác gã "Con trai Star City" đã hoàn toàn bị dọa đến mất trí về chiếc xe sang trọng, tiện tay quẳng vào ghế sau, rồi tự mình bước lên ghế lái. Động cơ xe vẫn chưa tắt, Cyber cười khì một tiếng, quay người bước vào nhà cảnh sát trưởng. Anh ra hiệu OK với ông:

"Xong rồi, ít nhất trong vòng một tháng tới, gã sẽ không đến làm phiền ông nữa! Giờ tìm người đưa gã về đi, thằng nhóc đáng thương, dọa một chút là ngất xỉu rồi, chậc chậc, yếu đuối không chịu nổi."

"Cậu không làm hại nó chứ?"

Cảnh sát trưởng Lance hỏi. Cyber lắc đầu: "Chỉ đấm hai phát thôi, hoàn toàn không gây tổn thương gì đến cơ thể nó đâu."

"Phù... Laurel!"

Cảnh sát trưởng thở phào, gọi về hướng nhà bếp. Cô con gái lớn nhanh chóng bước ra. So với cô em gái nghịch ngợm không lo nghĩ, Dinah (Laurel) trưởng thành hơn nhiều. Cô trao đổi vài câu với cảnh sát trưởng rồi mở cửa bước ra ngoài. Một lát sau, tiếng động cơ xe thể thao vang lên ngoài cửa, xem ra cô bạn gái cũ này đã đưa gã xui xẻo Oliver về nhà.

Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, Cyber biết được Dinah Laurel Lance chuẩn bị vào làm việc tại Văn phòng Biện lý quận Star City, điều này khiến Cyber có một cảm giác quen thuộc khó tả.

Cái khuôn mẫu này, chẳng phải giống hệt mối quan hệ giữa Bruce và Rachel sao? Không biết Oliver này có mất tích bảy năm như Bruce rồi lại có cơ duyên đặc biệt nào không.

Trong hai giờ tiếp theo, Lão cha, Robin, Barry và Lance trò chuyện rất vui vẻ. Họ cùng nhau giải quyết hết 3 chai rượu, còn Catherine và Cyber thì ăn no căng bụng. Phải thừa nhận, tài nấu nướng của chị em nhà Lance rất tuyệt, dù chỉ là những món ăn gia đình nhưng lại làm rất ngon.

Khi trăng lên cao, Dinah dịu dàng tiễn mọi người ra về. Cảnh sát trưởng Lance đã về phòng ngủ. Cyber lái xe, Catherine ngồi ghế phụ, ba tên say rượu nằm ở ghế sau. Họ lên đường trở về nơi Lão cha đã ở suốt nửa tháng qua, cách nhà cảnh sát trưởng không xa, chỉ mất 15 phút đi đường.

Điều khiến Cyber tò mò là dọc đường đi, cô bé Catherine rất im lặng, dường như có tâm sự. Tuy cô bé vì trải nghiệm quá khứ mà hơi già dặn trước tuổi, nhưng một đứa trẻ 10 tuổi cứ thở ngắn than dài vẫn khiến người ta có cảm giác buồn cười khó hiểu.

Về đến nhà, Cyber vất vả lắm mới đưa được ba gã say rượu về phòng riêng. Anh lại thấy hơi khó ngủ nên một mình ngồi trong đại sảnh, tắt đèn, tựa vào sofa, lặng lẽ suy ngẫm về một số vấn đề.

Ở trận chiến cuối cùng với Ducard, đối thủ khó nhằn kia từng bảo Cyber hãy đi theo đuổi sự chính nghĩa của bản thân. Còn Bruce Wayne, đệ tử của Ducard, cũng nói với Cyber rằng trong lòng anh thiếu đi một sức mạnh để chống đỡ cho việc không ngừng tiến về phía trước. Bruce hy vọng Cyber có thể tìm thấy điều gì đó quan trọng, đáng để kiên trì trong cuộc đời mình, để anh không còn phải hoang mang nữa.

Nhưng nói thật, nếu những thứ tựa như trụ cột cuộc đời mà dễ tìm đến thế thì Cyber đã chẳng phải khổ sở lâu đến vậy.

Ducard và Bruce nói đều đúng, Cyber quả thực thiếu một sức mạnh thúc đẩy anh tiến về phía trước.

Nhưng điều này có liên quan đến quá khứ của Cyber. Sau khi sống nửa đời người như một món vũ khí, đã khắc sâu việc phục tùng mệnh lệnh vào tận xương tủy, quen với việc nhận lệnh, hoàn thành lệnh, lấy việc thực thi mệnh lệnh làm chuẩn mực hành sự, Cyber lại đến một thế giới có thể tự do lựa chọn hướng đi cho cuộc đời. Anh thừa nhận, anh đã hoang mang.

Anh không biết phải làm sao!

Anh không biết phải chọn thế nào!

Nếu nói tự do là ân huệ khó đạt được đối với những người bị áp bức, thì tự do đối với Cyber lúc này lại là một chuyện rất phiền phức, rất tồi tệ.

Vì anh chưa bao giờ có trải nghiệm tự do lựa chọn cuộc đời mình. Anh thiếu kinh nghiệm, thậm chí anh còn thấy hơi hoảng loạn. Đôi khi anh nghĩ, cứ sống một đời không lo cơm áo cũng tốt, nhưng nếu chỉ thế thôi, chính bản thân Cyber cũng cảm thấy không cam tâm, cực kỳ không cam tâm.

Vậy vấn đề hiện tại là, anh phải đi tìm một việc đủ để anh kiên trì cả đời như thế nào đây? Giống như việc Bruce quyết tâm bảo vệ Gotham, đó là tín ngưỡng; Ducard muốn hủy diệt Gotham, đó cũng là tín ngưỡng.

Còn anh thì sao?

Tín ngưỡng của anh là gì?

"Cyber... anh có đó không?"

Giọng Catherine đột nhiên vang lên từ trong bóng tối phía sau Cyber, có vẻ hơi rụt rè, ngữ điệu còn mang theo chút sợ hãi và bất an: "Em có vài chuyện muốn nói với anh."