Việc trò chuyện với Đặc vụ Mai không phải là một trải nghiệm dễ chịu, xét về bản chất, cô ấy là một người phụ nữ rất khó đối phó. Vì vậy, trong khoảng thời gian còn lại, Saber dựa người vào xe, tự mình suy ngẫm về chuyện của bản thân.
Mười phút sau, Katherine với vẻ mặt lúng túng được một người phụ nữ có phong thái dịu dàng đưa ra ngoài. Có thể thấy rõ, bà rất yêu quý Katherine, rất thích cô bé nhỏ nhắn với phong cách ăn mặc như con trai này, bà thậm chí còn nhét vào tay Katherine đang ngơ ngác một túi đồ ăn vặt lớn.
Khi họ mở cửa, Saber vội vàng vỗ vỗ lên má, giả vờ như đang hoảng hốt, chạy tới:
"Katherine, em chạy đi đâu thế? Em có biết anh và chị lo lắng cho em đến mức nào không?"
Trong khi diễn xuất đầy khoa trương, cậu vẫn không quên vẫy tay ra hiệu với Đặc vụ Mai ở phía sau. Nhìn thấy thoáng nghi hoặc trong mắt phu nhân Pride, Đặc vụ Mai vốn vô cùng miễn cưỡng cũng vội vàng bước tới. Kỹ năng diễn xuất của một đặc vụ đã qua đào tạo chuyên nghiệp quả là khác biệt, lúc cô tháo kính xuống, đôi mắt đã đỏ hoe.
"Katherine, em làm chị sợ chết khiếp!"
Cô ôm chầm lấy Katherine, giọng nói có chút run rẩy. Nhìn thấy cảnh này, phu nhân Pride mới trút bỏ được nỗi lo lắng. Bà đặt tay trái lên đỉnh đầu Katherine, vừa xoa đầu vừa nói với Saber đang đứng vò tay:
"Cô bé đáng yêu này không biết làm sao mà chạy được vào sân sau nhà tôi, tự nhốt mình trong vườn, làm tôi cũng hết cả hồn. Hai người là anh chị của con bé sao?"
Saber gật đầu, vừa vò tay vừa kích động nói:
"Tôi là Saber Hawk, đây là chị gái tôi, Mai Hawk. Còn cô bé tinh nghịch này là em gái út của tôi, Katherine Hawk. Chúng tôi đã tìm con bé khắp khu phố này gần cả buổi sáng rồi, vô cùng cảm ơn bà, thưa phu nhân."
"Không có gì đâu, tôi và Katherine cũng rất hợp ý nhau."
Phu nhân Pride dịu dàng cúi người, ôm lấy cô bé, nói với Mai và Saber: "Không biết có phải tôi lầm tưởng không, nhưng tôi luôn cảm thấy, con bé giống như con gái của tôi vậy. Dù trước đây vợ chồng tôi chưa từng có con, nhưng tôi thực sự rất thích con bé."
Vừa nói, hốc mắt người phụ nữ này đột nhiên đỏ lên, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Bà đưa tay định ngăn lại nhưng không sao kìm được. Có thể thấy, phu nhân Pride cũng rất hoang mang trước tình huống này, bà lúng túng lau mặt:
"Tôi bị làm sao thế này? Tại sao tôi lại khóc? Cứ như thể tôi vừa đánh mất thứ quan trọng nhất trong đời mình vậy... À, xin lỗi, tôi thất lễ rồi."
Nhìn phu nhân Pride đang luống cuống lau nước mắt, Katherine sụt sịt mũi, nước mắt cô bé cũng không kìm được nữa, ôm lấy phu nhân Pride mà khóc òa lên, đồ ăn vặt trên tay rơi vãi đầy đất. Hai người đẹp một lớn một nhỏ khóc đến mức thảm thương trước cửa biệt thự, khiến Mai và Saber cảm thấy không biết phải làm sao.
Cuối cùng, Saber và Đặc vụ Mai nhìn nhau. Cậu suy nghĩ một chút, cúi người xuống, an ủi Katherine đang gào khóc, rồi nói với phu nhân Pride đang xúc động trước cảnh tượng này:
"Tôi thấy Katherine và bà cũng rất có duyên. Thực ra sau khi con bé chào đời, cha mẹ chúng tôi đã rời bỏ chúng tôi vì một vụ tai nạn. Bình thường con bé sống với ông nội ở Gotham, tôi và Mai làm việc ở Đại Quả Táo (New York) xa xôi, ngày thường cũng không có nhiều thời gian chăm sóc nó. Tính cách đứa trẻ này hơi tự kỷ, tôi chưa từng thấy nó gần gũi với ai đến thế. Nếu được, phu nhân Pride, tôi có thể mạo muội hy vọng bà trở thành mẹ đỡ đầu của Katherine không?"
Câu nói này khiến phu nhân Pride ngừng lau nước mắt. Bà nhìn Saber chân thành với vẻ khá ngạc nhiên. Dưới sự thúc đẩy của một luồng thôi thúc nào đó trào dâng trong lòng, bà thậm chí không hề nghi ngờ những lý do đáng suy ngẫm đằng sau lời đề nghị kỳ lạ này, cứ như thể tư duy vào khoảnh khắc ấy đã bị bẻ cong một cách cưỡng ép.
Giống như tư duy gặp phải một "lỗ sâu" vô hình, trực tiếp bị dẫn sang một hướng khác.
Phu nhân Pride với mái tóc vàng óng dùng cả hai tay ôm chặt lấy Katherine, hồi hộp và đầy mong đợi nhìn Saber cùng Mai:
"Được sao? Tôi thực sự có thể có một cô bé đáng yêu thế này làm con gái mình sao?"
Saber nhìn Katherine, cái đầu nhỏ của cô bé chắc chắn không thể xử lý được vấn đề phức tạp thế này, cậu bèn gật đầu: "Tất nhiên là được. Chúng tôi chỉ cần gọi điện cho ông nội con bé nói một tiếng là được thôi. Tin tôi đi, ông ấy là một người nhân hậu, ông ấy sẽ đồng ý."
Mai nháy mắt với cậu, Saber liền nhân cơ hội gọi điện mà bước ra xa vài bước. Sau đó, cậu thấy phu nhân Pride chộp lấy điện thoại, hét về phía bên kia:
"Ông mau về đi, chúng ta sắp có con gái rồi! Cái gì? Công việc... để cái công việc chết tiệt của ông xuống địa ngục đi, tôi chỉ cho ông 30 phút thôi! A, tôi đã không thể chờ đợi thêm để nghe con bé gọi tôi là mẹ nữa rồi, mau về đi!"
Giọng nói đó đầy vẻ vui mừng kỳ quái, nhưng lọt vào tai Saber, nó lại trở thành bằng chứng cho thấy một loại sức mạnh bí ẩn nào đó đang tác động, khiến cậu không nhịn được mà hít một hơi lạnh:
"Giáo sư Charles... ông ấy vậy mà thực sự có thể làm đến mức độ này!"
Saber lẩm bẩm trong miệng: "Nhưng có vẻ như, ông ấy vẫn không thể che đậy được sự dao động cảm xúc vốn có của con người, nếu không bà ấy đã không thể hợp ý với Katherine mà bà ấy "chưa từng gặp mặt" như vậy. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được sự giãy giụa của bà ấy ở tầng ý chí."
"Nhưng sức mạnh của người thường không thể nào so bì với Giáo sư Charles. Trừ khi giáo sư chủ động giúp bà ấy khôi phục, nếu không, phu nhân Pride cả đời này cũng chỉ có thể ở bên Katherine với thân phận mẹ đỡ đầu mà thôi."
Đặc vụ Mai thở dài, cô cảm thán một tiếng rồi nhìn về phía Saber:
"Còn cậu thì sao, lời đề nghị đó là thế nào? Cậu vẫn định kéo hai người bình thường vào chuyện của dị nhân sao?"
"Yên tâm đi, Đặc vụ Mai của tôi, tôi chỉ đang dùng cách của mình để giúp cô bé và vợ chồng Pride được đoàn tụ thôi."
Saber lắc tay đầy vô tư: "Cuối cùng chúng ta vẫn phải quay về Gotham, điểm khác biệt duy nhất là cô bé có thêm hai người thân ở New York mà thôi. Điều này sẽ không ảnh hưởng đến công việc của các người, đúng không?"
"Hy vọng là vậy."
Mai gật đầu, cô hơi nghi hoặc quay đầu nhìn Katherine và phu nhân Pride đang trò chuyện rất vui vẻ.
"Cảm xúc của phu nhân Pride là cảm tính, giờ phải xem ông Pride sẽ xử lý sự kiện bất ngờ này thế nào."
"Tôi nghĩ sẽ suôn sẻ thôi."
Saber tỏ vẻ nắm chắc phần thắng: "Nếu Giáo sư Charles thực sự thần bí và mạnh mẽ như cô nói, thì ông ấy tuyệt đối sẽ không để lại lỗ hổng như vậy. Tôi nghi ngờ trong tư duy của ông Pride cũng tồn tại lỗ sâu tương tự. Một khi liên quan đến cô bé Katherine, tư duy của ông ấy sẽ giống như vợ mình, rơi vào trạng thái rất cảm tính."
Mai lườm cậu, hừ một tiếng:
"Cậu ngược lại rất có lòng tin vào ông ấy đấy."
Saber không đáp, chỉ nhìn con phố trống không: "Hãy chờ xem sao, tôi cũng rất muốn thấy, Giáo sư Charles có thể làm được đến bước nào?"
Mười lăm phút sau, dưới sự quan sát của Saber và Mai, sự thật quả nhiên đúng như Saber dự đoán. Ông Pride hơi béo một chút, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Katherine, tính cách vốn nên là sắc sảo thận trọng lại như xảy ra một cú ngoặt 360 độ. Giống như người vợ đã khóc đến sưng mắt của mình, ông mang theo những tình cảm chân thực và tinh tế, dành sự quan tâm chăm sóc đặc biệt cho Katherine trong lần đầu gặp mặt.
Khi nghe tin mình có thể trở thành cha đỡ đầu của Katherine, ông Pride vô cùng kích động cảm ơn Saber và Mai. Dưới sự thúc đẩy của một luồng thôi thúc không thể kiềm chế trong lòng, cặp đôi này bộc phát khả năng thực thi vô song. Hai giờ sau, tại một nhà thờ nhỏ ở quận Brooklyn, dưới sự chứng kiến của đức tin đặc trưng của người Do Thái, vợ chồng Pride với khuôn mặt rạng rỡ đã chính thức trở thành cha mẹ đỡ đầu của Katherine Kyle Hawk.
Mọi thứ suôn sẻ đến mức khó tin. Saber và Mai ngồi trên ghế trong nhà thờ nhỏ, họ là những người chứng kiến duy nhất của nghi lễ như trong mơ này. Hai người ngồi đó, nhìn nghi lễ vừa trang nghiêm lại vừa pha chút cảm động. Sự im lặng của Mai không rõ là vì lý do gì, nhưng sự im lặng của Saber, chắc chắn là vì cậu đã thực sự cảm nhận được sức mạnh kỳ diệu của Giáo sư Charles - người mà cậu chưa từng gặp mặt.
Ký ức và nhận thức, đây là hai thứ cơ bản nhất cấu thành nên sự tồn tại của con người. Nếu chúng có thể bị bôi xóa và sửa đổi tùy ý, thì ý nghĩa của một sinh mệnh tồn tại với tư cách là một con người, liệu có phải đã trở nên quá hư ảo, hay nói cách khác, bản thân sự tồn tại này đã trở nên hoàn toàn vô nghĩa?
"Nếu muốn, ông ấy có thể trong chớp mắt lấp đầy mọi ký ức của một người lính tinh nhuệ vào não bộ của một đứa trẻ 17 tuổi, thậm chí có thể sao chép nó. Không đầy một tháng, ông ấy sẽ có trong tay một đội quân được huấn luyện bài bản."
Giọng Saber trầm xuống, chỉ đủ để cậu và Mai nghe thấy:
"Thậm chí đáng sợ hơn, nếu ông ấy muốn, ít nhất toàn bộ người thường ở New York sẽ tôn ông ấy làm vua, thậm chí là "Thần". Một vương quốc tôn giáo phong kiến của thế kỷ 21 sẽ được sinh ra trong chớp mắt. Mai, tôi thực sự rất tò mò, các người làm thế nào để kiềm chế thứ sức mạnh không nên tồn tại này?"
"Chúng tôi không kiềm chế."
Câu trả lời của Đặc vụ Mai rất thẳng thắn:
"Những tồn tại như Charles hay Erik, không thể kiềm chế được. Ở thế kỷ trước, Bộ Quốc phòng đã bỏ ra cái giá không tưởng để xây dựng cho Erik một nhà tù hoàn toàn bằng nhựa, sâu dưới lòng đất 200 mét. Nhưng chỉ vì trong cơ thể một tên cai ngục có hàm lượng sắt quá cao, đã dẫn đến việc nhà tù đó bị phá vỡ từ bên trong. Sau sự kiện đó, chúng tôi đã từ bỏ ý định kiềm chế họ."
"Giống như tôi đã nói với cậu, chúng tôi cũng sẽ nói với Charles: Nếu ông ta tùy ý sử dụng sức mạnh của mình, chúng tôi sẽ phản kích. Kết quả của việc phản kích là cả hai bên đều lưỡng bại câu thương. Ông ta có thể tiếp tục làm vị vua mà ông ta muốn trên mảnh đất tiêu điều, cai trị vô số linh hồn lang thang trong địa ngục. Đừng nghi ngờ, Saber, SHIELD có thực lực này, và bất kỳ người lãnh đạo nào có tư duy bình thường đều sẽ không mạo hiểm làm vậy."
Câu trả lời này không khiến Saber hài lòng. Cậu điều chỉnh tư thế ngồi, quay đầu nhìn Đặc vụ Mai đang giữ vẻ mặt vô cảm:
"Vậy còn Erik thì sao? Magneto và Hội Anh Em của ông ta, họ cũng tuân thủ luật lệ của các người sao?"
Mai cử động mười ngón tay:
"Họ không tuân thủ."
"Cho nên chỉ cần Hội Anh Em vừa lộ diện, sẽ bị tấn công toàn diện. Năng lực của Magneto rất mạnh, ở chiến trường mà ông ta xuất hiện, chúng tôi luôn tan rã chỉ trong một lần chạm trán, nhưng ông ta không phải là thần. Trong cuộc chiến với họ, chúng tôi mới là bên chiếm ưu thế, hơn nữa..."
Nữ đặc vụ lạnh lùng như băng sương duỗi người một cách duyên dáng:
"Hơn nữa, Giáo sư Charles - người chủ trương "chung sống hòa bình" - sẽ không cho phép Erik phá vỡ mọi thỏa thuận. Bản thân sự tồn tại của hai bên chính là sự kiềm chế tốt nhất dành cho đối thủ."
"Ồ ồ ồ... giờ tôi càng mong chờ được gặp Giáo sư Charles hơn rồi đấy."
Saber nhếch miệng cười, đứng dậy, dang rộng vòng tay về phía Katherine đang chạy tới. Cậu cười hì hì xoa đầu cô bé, hỏi nhỏ:
"Thế nào? Ở bên cha mẹ mới vui không?"
Katherine lắc đầu, nhưng trẻ con không biết che giấu cảm xúc, nụ cười trên khuôn mặt cô bé đã thay thế tất cả.
"Em không biết tại sao họ lại quên em, nhưng bây giờ họ vẫn là cha mẹ em, em vẫn gọi họ là cha mẹ, và họ vẫn yêu em. Em có thể cảm nhận được điều đó, cảm ơn anh, Saber!"
Chàng thanh niên cười ha hả. Sau khi cười xong, cậu chớp mắt nhìn Katherine, đặt hai tay lên vai cô bé:
"Vậy, em có muốn về Gotham với anh không?"
Lần này, Katherine không do dự, cô bé gật đầu mạnh mẽ. Cô bé ngoái đầu nhìn vợ chồng Pride đang cầu nguyện với cha xứ - cha mẹ đỡ đầu của mình. Cô bé quay đầu lại, cô bé từng trải qua một năm đen tối nhất thế gian này hiểu biết nhiều hơn bạn bè đồng trang lứa.
"Cha mẹ sắp có em bé rồi, hơn nữa họ đã quên hết mọi chuyện về em. Tuy không biết tại sao, nhưng em cũng không quá buồn. Họ vẫn là cha mẹ của em mà, phải không? Em sẽ về Gotham với anh, em nhớ lão cha, và cả anh Robin nữa. Dù sao em muốn tới New York chơi, mọi người đều sẽ đồng ý, đúng không?"
Saber bật cười không thành tiếng. Cô bé trước mắt rõ ràng vẫn coi tất cả những chuyện này như một trò chơi, nhưng như vậy cũng tốt. Lão cha thực sự rất thích Katherine, người già cũng thích có trẻ con bầu bạn. Nghĩ lại, Saber cảm thấy mình cũng nên cảm ơn Giáo sư Charles - người chưa từng gặp mặt kia.
Ông ấy đã cho vợ chồng Pride một cuộc sống mới, cũng cho cô bé một cơ hội để nói lời tạm biệt với quá khứ. Quan trọng nhất là, cậu sẽ không mất đi em gái nhỏ của mình, lão cha cũng sẽ có cháu gái nhỏ của riêng mình.
Một cách xử lý hoàn hảo, trí tuệ cao siêu. Saber vỗ vỗ lên vai Katherine, đẩy nhẹ cô bé:
"Đi đi, đi ở bên cha mẹ em đi. Mấy ngày này em cứ ở đây, đợi đến lúc cần đi, chị Mai sẽ tới đón em."
"Vâng! Cảm ơn anh, Saber!"
Cô bé nhân lúc Saber không chú ý, hôn nhẹ lên mặt chàng thanh niên, rồi cười ha hả chạy về phía vợ chồng Pride đang hạnh phúc, nũng nịu bên cạnh họ. Ngay lập tức, cả nhà thờ nhỏ tràn ngập tiếng cười trong trẻo của trẻ thơ.
Saber vẫy tay chào tạm biệt vợ chồng Pride, cậu và Mai sóng vai bước ra khỏi nhà thờ, nói nhỏ:
"Giúp tôi sắp xếp đi, tôi muốn gặp ông Charles với tốc độ nhanh nhất có thể."