Đảo Tam Lý sau bình minh vô cùng xinh đẹp. Đây là một hòn đảo có người sinh sống, ngoài bãi biển còn có đài quan sát để mọi người đứng bên mép nước ngắm mặt trời mọc. Khoảnh khắc hơn phân nửa mặt biển bị ánh nắng nhuộm thành màu đỏ rực, đó là cảnh tượng mỹ lệ mà nhiều người cả đời chưa từng được chiêm ngưỡng.

"Mặt trời lên rồi, trời ơi, đẹp quá..."

Một cô gái dị nhân đứng bên bờ biển lạnh lẽo, cô thẫn thờ nhìn ánh bình minh phía xa. Bên cạnh cô, Scott Summers đeo chiếc kính đen cũng đang hít thở bầu không khí trong lành nơi đây. Anh khẽ nói:

"Miêu tả cho anh xem cảnh tượng lúc này được không?"

Cô gái nhìn Scott. Trong cuộc chạy trốn đêm qua, Catherine đã dẫn họ xông ra khỏi căn cứ, nhưng khi đối mặt với kẻ truy đuổi phía sau, chỉ có hai đứa trẻ đứng ra bảo vệ mọi người, một là em gái của Kayla, người kia chính là Scott.

Cậu thiếu niên 17 tuổi này đeo chiếc kính đen là để bảo vệ bản thân và những người xung quanh. Chỉ cần đôi mắt cậu mở ra, nó sẽ phóng ra tia laser với nhiệt độ khủng khiếp, thiêu rụi mọi thứ trước mắt. Vũ khí X, đôi mắt của tên sát thủ kinh hoàng đó, chính là được nuôi cấy bằng gen của cậu.

Đối mặt với yêu cầu của Scott, cô gái với khuôn mặt còn vương vết bẩn, mặc bộ đồ tù nhân lem luốc, nở nụ cười. Cô đỡ lấy cánh tay anh, khẽ miêu tả:

"Đó là ánh nắng, không ấm áp lắm nhưng rất đẹp. Nó từ từ nhô lên khỏi mặt biển, rồi chiếu rọi xuống vùng đất trước mắt. Tốc độ không nhanh, nhưng chúng ta có thể nhìn thấy nó, giống như một quả cầu lửa khổng lồ đang từng chút một thoát khỏi sự trói buộc của mặt đất. Nó... nó đang theo đuổi sự tự do của riêng mình."

Giọng cô gái nghẹn ngào. Cô dùng tay trái che mặt, nước mắt không ngừng rơi xuống:

"Tự do rồi, chúng ta tự do rồi. Trời ơi! Thượng đế ơi, cuối cùng chúng ta cũng thoát khỏi địa ngục đó rồi."

Bên cạnh họ, những đứa trẻ còn lại cũng giống như vậy, người thì lặng lẽ, người thì khóc nức nở đứng trên bãi biển, đón chào bình minh của ngày mới.

Một cậu bé gầy gò đang nghịch chiếc bật lửa trên tay cũng ngẩn ngơ nhìn tất cả những điều này. Cậu nhìn mặt trời đang nhảy vọt lên bầu trời, đột nhiên, cậu dụi mắt đầy nghi hoặc rồi xác nhận mình không nhìn nhầm. Cậu bật dậy khỏi mặt đất, hét lớn:

"Có thứ gì đó đang bay tới!"

"Cái gì?"

Những đứa trẻ khác bị giật mình. Chúng vội vàng ngước lên nhưng không thấy bất cứ thứ gì trên bầu trời sáng rõ. Chúng nhìn cậu bé nghịch lửa bằng ánh mắt đầy hoài nghi. Cậu bé lo lắng đưa tay ra, hét lên:

"Thật mà! Tuy không nhìn thấy, nhưng nhiệt lượng nó tỏa ra đang ở ngay đó! Tớ không lừa mọi người, nó giống như một chiếc máy bay hình con chim lớn vậy, tốc độ rất nhanh! Trời ơi, nhanh như tia chớp!"

"John, cậu không lừa chúng tớ chứ?"

Cô gái đang đỡ Scott nghi hoặc nhìn gã nhóc nghịch bật lửa trông như một tên lưu manh nhỏ tuổi này. Người kia cảm thấy mình bị sỉ nhục, cậu hét lớn:

"Thật mà! Tớ sẽ không lừa mọi người chuyện này đâu!"

Thấy hai người sắp cãi nhau, Scott lớn tuổi hơn lên tiếng:

"Được rồi, đừng cãi nữa! Chúng ta vẫn chưa biết là địch hay bạn... John, lát nữa nếu có xung đột, hãy giúp tớ chỉ hướng!"

John ngẩn người, sau đó trên mặt nở một nụ cười. Cậu nhấn chiếc bật lửa, một tia lửa nhảy lên tay cậu, nhanh chóng biến thành một quả cầu lửa lăn tròn trong lòng bàn tay, trông vô cùng kỳ ảo.

"Giao cho tớ đi, đại ca Scott."

Cậu mới 14 tuổi, đúng cái tuổi sùng bái bạo lực và những hành động đặc biệt. Phong cách chiến đấu của Scott và Catherine đêm qua khiến cậu rất thích. Thực tế, tối qua không phải cậu không muốn giúp, mà năng lực của cậu chỉ là điều khiển lửa chứ không thể tự tạo ra lửa. Hơi nước bên bờ biển đêm qua quá đậm đặc, năng lực của cậu lại chưa hoàn thiện nên không thể đốt lửa được.

Chỉ có thể uất ức đứng ngoài làm nền. Tuy nhiên, ngay khi John và Scott chuẩn bị chiến đấu, một giọng nói vang lên trong tâm trí tất cả bọn trẻ, rất dịu dàng và đầy sức thuyết phục:

"Được rồi, các con... lùi lại một chút. Ta biết các con có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng bây giờ chưa phải lúc. Đợi đến nơi an toàn, ta sẽ kể cho các con nghe mọi chuyện..."

Ngay khoảnh khắc giọng nói đó xuất hiện, tâm trạng bồn chồn lo lắng của lũ trẻ lập tức bị xoa dịu. Sức mạnh của sự bình yên cuộn trào trong tim chúng, khiến chúng vô thức lùi lại phía sau. Một lát sau, một chiếc máy bay màu đen đầy tính khoa học viễn tưởng đáp vững vàng trên mặt biển, hay nói chính xác hơn là lơ lửng ở đó.

Cửa khoang mở ra, Storm Ororo là người đầu tiên xuất hiện. Cô nhìn Đảo Tam Lý dưới ánh nắng, nhìn những tòa nhà gần như bị phá hủy hoàn toàn, nhìn cảnh tượng như chiến trường Trung Đông này, cô không nhịn được mà day huyệt thái dương:

"Cyber... đây mới là sức mạnh phá hoại thực sự của anh sao?"

Tuy nhiên, khi ánh mắt cô rơi xuống những đứa trẻ đáng thương trông như dân tị nạn đang nhìn chằm chằm vào cô và chiếc máy bay, sự dịu dàng trong lòng Ororo lại bị lay động. Cô bước đi trên gió, nhanh chóng tiến về phía lũ trẻ. Khi thấy cô đi tới, một số đứa trẻ từng bị ngược đãi kinh hoàng không nhịn được mà lùi lại một bước.

Những vết thương trên người chúng khiến Ororo cảm thấy kinh tâm động phách... Đối với Stryker chưa từng gặp mặt, lòng cô càng thêm căm ghét.

Lần này dường như chỉ có ba người tới: Ororo, Giáo sư Charles và Beast. Họ đi trên cây cầu gió do Ororo tạo ra, cuối cùng đáp xuống bãi cát. Tất cả lũ trẻ đều đổ dồn ánh mắt vào Beast, điều này cũng không trách được, ngoại hình của Beast huynh quả thực quá "ấn tượng".

"Đứa trẻ, cháu có thấy Cyber không? Anh ấy đang ở đâu?"

Giáo sư Charles nhìn thấy Scott ngay lập tức, đứa trẻ đeo kính đen này dường như là trung tâm của nhóm. Đối mặt với câu hỏi dịu dàng, dù không nhìn thấy nhưng Scott có thể cảm nhận được thiện chí từ đối phương, cậu không nhịn được nói:

"Vị tiên sinh đã cứu chúng cháu dường như đi xử lý việc riêng rồi, hình như có liên quan đến con ác quỷ Stryker đó."

Giáo sư Charles gật đầu, ông nhìn sang Ororo:

"Đi tìm Cyber đi, đừng để anh ấy làm những việc quá đà... Stryker đáng chết! Nhưng những người khác trên hòn đảo này thì vô tội."

"Vâng."

Ororo gật đầu, đạp gió nhanh chóng rời đi. Đối với một dị nhân có thể tùy ý điều khiển luồng gió như cô, việc tìm một người rất dễ dàng. Những cơn gió ở khắp nơi sẽ nói cho cô biết Cyber đang ở đâu.

Năm phút sau, Ororo bước vào căn cứ đã sụp đổ hoàn toàn. Trong bóng tối, cô bước đi nhanh chóng. Những đường hầm bị Weapon X phá hoại nghiêm trọng không thể cản bước cô. Chẳng bao lâu sau, cô đã thấy phòng thí nghiệm đang tỏa ra ánh sáng phía trước, cùng với Catherine đang nghịch điện thoại canh giữ bên ngoài.

"Catherine, Cyber có ở trong đó không?"

Ororo khẽ hỏi. Catherine không ngẩng đầu, chỉ về phía sau: "Anh ấy ở trong đó, nhưng em không nghĩ chị sẽ muốn vào xem đâu..."

Cô bé làm mặt quỷ: "Trong đó kinh tởm lắm."

Nghe Catherine nói vậy, Ororo do dự một chút nhưng vẫn đẩy cửa phòng thí nghiệm bước vào. Sau đó, cô nhìn thấy Cyber đang mặc áo blouse trắng, còn ra vẻ đeo cả mũ bác sĩ, tay cầm một ống tiêm to tướng, đang tiêm thứ gì đó vào cánh tay của kẻ đang bị trói trên bàn thí nghiệm và không ngừng giãy giụa.

Dưới ánh đèn mờ ảo, cô còn có thể nghe thấy giọng nói đầy khoái cảm nhưng lại càng lúc càng quỷ dị của Cyber:

"À, ông Stryker, thứ tôi vừa tiêm cho ông là huyết thanh đánh số 21. Rất xin lỗi, nhưng bác sĩ Cyber cũng không biết thứ quỷ quái này đại diện cho năng lực gì, nhưng tôi nghĩ, thứ mà ông cất giữ chắc chắn phải là những đoạn gen rất lợi hại, đúng không?"

"Ồ, nhìn ông xem, tại sao mặt lại đau đớn thế? Cười lên nào, chẳng lẽ ông không cảm nhận được sức mạnh đang tuôn trào trong cơ thể mình sao? Chẳng phải đây là thứ ông muốn sao?"

Cyber khẽ cười, đẩy hết thuốc trong ống tiêm rồi tùy tiện vứt sang một bên. Ororo có thể thấy trên mặt đất còn vương vãi hơn chục ống tiêm vỡ. Ngay lúc cô do dự, Stryker nằm trên giường bệnh điên cuồng giãy giụa, ông ta ú ớ nhưng không thể thốt nên lời.

"Khụ khụ, đừng giãy, này, yên lặng chút đi, đồ khốn."

Cyber vươn tay ấn Stryker xuống giường bệnh: "Chẳng phải đây là thủ đoạn ông muốn dùng để giết những kẻ quái thai như chúng tôi sao? Đừng làm loạn, đồ khốn, đừng làm phiền bác sĩ Cyber suy nghĩ! Phải rồi, sao ông không nói gì?"

"Ồ, tôi quên mất, tôi đã khâu miệng ông lại rồi... Thật quỷ quái, không nghe thấy tiếng gào thét của ông khiến người ta cảm thấy khó chịu thật, nhưng không sao. Nhìn kìa, cánh tay ông lại bắt đầu biến dị rồi, chẳng phải đây là những gì ông từng làm với tôi sao?"

Anh vươn tay tháo chiếc mũ bác sĩ màu xanh vứt sang một bên, vỗ vỗ vai Stryker, trên mặt lộ ra nụ cười dịu dàng:

"Đừng cảm ơn tôi, ông Stryker, đây là việc tôi nên làm. Hãy tận hưởng khoảng thời gian cuối cùng của mình đi. Phải rồi... ông không cần nói với tôi bất cứ điều gì, vì tôi không hề hứng thú... Tạm biệt."

Anh nói lời tạm biệt "thân thiện" cuối cùng với Stryker, rồi xoay người, cởi bỏ chiếc áo blouse trắng vấy máu, cầm dao bước ra khỏi phòng thí nghiệm như thể không có ai xung quanh, hoàn toàn không để ý đến Ororo đang đứng ngây người tại chỗ.

Cô bị sự bình thản xen lẫn tàn nhẫn của Cyber, cùng sát khí thực chất đang tuôn trào trên người anh dọa sợ. Anh đã chọn cách trả thù điên rồ hơn. Một Cyber như thế này, cô chưa từng thấy bao giờ.

Sau khi Cyber rời đi, Ororo bước tới vài bước. Cô nhìn Stryker bị trói trên giường bệnh, khuôn mặt đã biến dạng hoàn toàn dưới tác động của gen X hỗn loạn, đôi mắt ông ta nhìn chằm chằm vào cô. Sự đau đớn không thể tưởng tượng nổi đó chỉ bộc lộ một ý nghĩa:

"Giết tôi đi... cầu xin cô!"

Ororo run rẩy, kéo tấm ga trải giường đầy máu che trên người Stryker ra. Cô chỉ nhìn một cái rồi che miệng chạy sang một bên.

"Ọe."

Ororo, người luôn được Giáo sư Charles bảo vệ rất kỹ, đã bao giờ thấy thủ đoạn hành hình đáng sợ đến thế này. Cô điên cuồng vung tay, tia sét chói lòa bùng phát trong phòng thí nghiệm, trong chớp mắt đã thiêu Stryker đang chịu đựng dày vò thành tro bụi, cũng chấm dứt sự đau đớn của ông ta.

Cô xoay người, đôi mắt đã chuyển thành màu trắng đục. Cô lao ra khỏi phòng thí nghiệm, dưới tác động của một ý chí nào đó, lao về phía Cyber. Nhưng chưa kịp gọi tia sét, khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay trái cứng như kìm sắt đã bóp chặt lấy cổ cô, đập mạnh cô vào bức tường thép phía sau.

"Bộp."

Ororo chịu đòn đau, ánh sáng trong mắt hoàn toàn tan vỡ. Bàn tay trái của Cyber tăng thêm lực khiến Ororo cảm thấy ngạt thở. Anh thì thầm bên tai cô:

"Mèo đen nhỏ... cô đã phá hỏng buổi hành hình của tôi... nhưng không sao, dù sao thì tôi cũng đã làm xong việc mình cần làm."

Anh đánh giá Ororo, nghiêng đầu nhìn cô, trên mặt có chút nghi hoặc:

"Tại sao lại nghiêm trọng thế?"

Anh khẽ hôn lên má Ororo với một nụ cười đầy ác ý, đôi mắt lại đầy vẻ bình thản, lạnh lùng búng vào dái tai Ororo khiến cơ thể cô run lên bần bật:

"Nào, cười một cái đi."

Nói xong, anh buông tay trái ra. Ororo, người bị bao trùm bởi sát khí hung bạo thực chất này, đôi chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Trước mắt cô, Catherine đỡ lấy cánh tay Cyber, hai người lớn nhỏ bước vào bóng tối.

"Cyber, Cyber, anh giết ông ta rồi, đúng không?"

"Đúng vậy, chẳng lẽ em muốn anh tha cho ông ta sao? Loại cặn bã đó, chậc chậc, nghĩ thôi đã thấy buồn nôn."

"Ý em là, cuối cùng ông ta có cầu xin không?"

"Ừm... cái này, hình như thực sự là không..."

"Xì, anh tệ quá! Trước đây anh còn khiến những tên cặn bã đó quỳ xuống cầu xin mà, ngầu cực kỳ!!"

Nghe cuộc đối thoại càng lúc càng xa, nỗi đau trong mắt Ororo càng lúc càng nặng nề. Cô điên cuồng lau má mình, như thể vẫn còn vương lại thứ gì đó bẩn thỉu đáng sợ, nhưng cuối cùng, hai giọt nước mắt tủi thân đã rơi ra từ mắt Ororo.

Cyber đã giết Stryker, anh đã làm việc tốt, nhưng tại sao cô lại không chấp nhận được? Tại sao sau khi gặp Cyber, quan niệm thiện ác kiên định trước kia của cô lại không còn tác dụng, trở nên hỗn loạn? Rốt cuộc thế nào là tốt? Thế nào là xấu?

Ororo chìm sâu vào sự hoang mang.