“Ta đoán, ngươi sẽ không ngăn cản ta, đúng không?”

赛伯 (Tái Bá) một tay xách cổ Joker (Joker) như xách một con chó chết, kẻ đã hoàn toàn từ bỏ chống cự. Hắn ngẩng đầu, dùng chất giọng đầy vẻ đương nhiên nói: “Ngươi không có lý do gì để ngăn cản ta cả, bạn của ta.”

“Ngươi không xuống tay được, cho nên ta giúp ngươi một tay!”

Lời hắn nói ra vừa như dò hỏi, lại vừa như một phán quyết đã định sẵn.

Bruce (Bruce) đang ôm Rachel (Rachel). Anh bước lên phía trước vài bước, đặt Rachel xuống, ra hiệu cho cô rời đi. Nhưng Rachel không hề nhúc nhích... Một bên là người cô yêu sâu đậm, một bên là người bạn tốt đã không ít lần cứu mạng cô. Cô không phải là một người phụ nữ ngu ngốc, cô hiểu rất rõ, Joker đã trở thành tâm điểm tranh chấp giữa hai người đàn ông này.

Lớn lên cùng Bruce từ nhỏ, cô biết người đàn ông này có sự cố chấp rất lớn đối với nguyên tắc của bản thân. Ánh mắt cô rơi vào Tái Bá ở phía đối diện, trong ký ức còn sót lại của cô vẫn hiện lên cảnh tượng Tái Bá chém giết những tên cướp tại bệnh viện tâm thần Arkham... Với một người như vậy, liệu có thể trông chờ hắn lùi bước trong chuyện này không?

Cả hai tựa như hai con dã thú tranh giành con mồi, sẽ không lùi bước, chỉ có thể điên cuồng lao vào xâu xé lẫn nhau, cho đến khi một bên cắm nanh vuốt vào mạch máu của kẻ còn lại.

“Không! Đừng!”

Rachel nắm chặt lấy cánh tay Bruce, nhưng Batman chỉ quay đầu nhìn cô một cái, rồi gỡ những ngón tay cô ra khỏi tay mình.

“Rời khỏi đây đi... gọi điện cho Gordon (Gordon).”

“Xong rồi.”

Trong đầu Rachel lóe lên ý nghĩ đó. Bruce đã hạ quyết tâm, trận chiến này không thể tránh khỏi. Cô cắn môi, nhìn Tái Bá một cái, lại nhìn Bruce đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, cuối cùng xoay người bước nhanh rời đi.

Khi trong đại sảnh chỉ còn lại ba người đàn ông, bầu không khí chiến đấu lúc này bùng nổ đến cực điểm. Tái Bá nghiêng đầu nhìn Bruce đang đứng tại chỗ, hắn nhún vai, không nói lời nào, chỉ xoay người, túm lấy cổ áo Joker, kéo lê hắn trên mặt đất bẩn thỉu. Joker bị Tái Bá kéo đi, nằm trên đất như thể không có xương, mặc cho cơ thể mình cọ xát trên mặt sàn.

Hắn vỗ tay cho Batman đang đứng yên tại chỗ một cách đầy thần kinh, gào lên:

“Nhìn kìa, nhìn kìa, đây là một Hiệp sĩ bóng đêm có nguyên tắc, anh ta không muốn làm hại bạn mình, thậm chí sẵn sàng vì thế mà từ bỏ nguyên tắc của chính mình. Đến một kẻ máu lạnh như ta cũng phải cảm động đấy, nhưng không sao đâu, thật đấy!”

Hắn nháy mắt với Batman, “an ủi” rằng:

“Ta biết mà, ngươi không cần phải cảm thấy tội lỗi vì điều đó. Ngài Quỷ Đỏ sẽ thay Gotham trừ khử một nhân tố bất ổn, đây là chuyện tốt. Nhưng ngươi có biết không? Batman, con dơi lớn...”

Giọng Joker trở nên trầm thấp, hòa cùng tiếng cơ thể hắn cọ xát trên những đĩa trái cây và rượu bị ném vung vãi, tạo thành một vệt bẩn dài trên mặt đất. Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào Bruce, hắn nói:

“Nguyên tắc của ngươi quá nhiều, ngươi vẫn tưởng rằng chúng có thể khiến ngươi trở nên hoàn hảo, khiến ngươi khác biệt với chúng ta. Ha ha ha ha, không phải đâu. Ngươi phải nhìn thẳng vào thực tế, ngươi thực ra chẳng khác gì ta và hắn cả. Những nguyên tắc đó chỉ là cảm giác chính nghĩa méo mó mà ngươi tự tô vẽ cho bản thân... Nó đã trói buộc ngươi rồi.”

Hắn vươn tay nhặt một quả dâu trên mặt đất gần cửa thang máy, ném vào miệng, vừa nhai vừa nói:

“Ngươi biết không? Ta và vị ngài Đỏ này thực ra là cùng một loại người...”

Tái Bá liếc nhìn hắn, giọng càng trầm hơn: “Xin lỗi, chúng ta không phải. Ta không cho rằng kẻ có thể bị ta giết chết lại là đồng loại của ta.”

Joker bị câu nói này chặn họng đến mức không nói được gì. Nếu xét về võ lực, mười tên như hắn cộng lại cũng không phải là đối thủ của con dã thú màu đỏ này.

“Ting.”

Cửa thang máy mở ra, Joker bị Tái Bá kéo vào trong. Giọng hắn lúc này phóng đại đến cực hạn, sự điên cuồng đó tựa như đang gào thét:

“Phá bỏ nó đi, phá bỏ những nguyên tắc tồi tệ của ngươi, ngươi mới có thể nhìn thấy sự thật... Cách sinh tồn sáng suốt duy nhất trên thế giới này, chính là không có nguyên tắc nào cả!”

Khi cửa thang máy đóng lại, Joker cố gắng vươn đầu ra ngoài, nở một nụ cười rạng rỡ với Bruce:

“Biết gì không? Đêm nay dù ta sống hay chết, ngươi cũng sẽ phá vỡ nguyên tắc duy nhất của mình. Thật tuyệt vời... Ha ha ha ha ha, ta yêu cuộc đời này chết mất! Thật đấy... Ta thề! Ta yêu nó đến phát điên! Ha ha ha ha.”

Cửa thang máy đóng chặt, những con số phía trên nhảy liên tục. Họ đang lao lên tầng cao nhất của tòa tháp Wayne (Wayne Tower). Bruce đứng tại chỗ, anh không cử động, không đáp lại, không có sự dao động cảm xúc nào. Nhưng ngay khoảnh khắc những con số trên thang máy dừng lại, đôi nắm đấm của anh siết chặt.

“Xoẹt.”

Sáu lưỡi dao sắc bén bật ra khỏi giáp tay... Đúng vậy, anh đã đưa ra quyết định. Rất khó để nói liệu có phải vì những lời điên rồ của Joker đã tác động đến anh hay không, nhưng không thể phủ nhận, những gì hắn nói quả thực rất có lý.

Trong thang máy, Tái Bá buông thõng hai tay, dựa vào bức tường kính lạnh lẽo. Dưới chân hắn là thành phố Gotham đang dần thu nhỏ lại, rực rỡ ánh đèn. Joker nằm liệt bên chân hắn, không có thứ gì trói buộc hay hạn chế hành động của hắn, nhưng gã này lại không hề có lấy một ý nghĩ muốn bỏ trốn.

Ánh đèn trong thang máy chớp nháy liên tục trong không gian chật hẹp. Từ bên ngoài lớp vỏ kính, ánh sáng và bóng tối va chạm ở mọi ngóc ngách, phủ lên hai người đang lao vút lên cao một vầng hào quang đặc biệt.

Đôi mắt Joker xoay chuyển trong hốc mắt được tô đen, cuối cùng chán nản lộn ngược lên trên, miệng lẩm bẩm những điều không ai hiểu nổi. Mái tóc rối bời, tinh thần suy sụp, nếu hắn chịu tẩy sạch lớp trang điểm tồi tệ trên mặt, thay một bộ quần áo sạch sẽ hơn và xử lý những vết sẹo đáng sợ kia, hắn thực ra chẳng khác gì một thanh niên ngoài hai mươi tuổi.

“Ngươi... tại sao ngươi không ngăn cản ta?”

Joker lên tiếng. Khi chỉ còn lại hắn và Tái Bá, mọi cảm xúc của hắn dường như đều thu liễm lại. Hắn dùng chất giọng đầy từ tính hỏi: “Tại sao ngươi không ngăn ta nói những lời đó? Ngươi biết mà, nó sẽ khiến một kẻ có nguyên tắc phải phát điên... Con dơi đen kia sẽ lao lên!”

Hắn giơ hai tay lên, khoa tay múa chân một cách vụng về trong không trung: “Hắn sẽ bóp cổ ngươi, hắn sẽ yêu cầu ngươi thả ta ra... Ý ta là, hắn sẽ tống ta vào tù hoặc nhà thương điên. Hắn thà tin rằng nhân tính sẽ trở nên tốt đẹp, còn hơn là nhìn thẳng vào sự xấu xa không thể cứu vãn đó. Ta thấy so với hắn, ngươi và ta mới là người bình thường. Ngươi xem, ta thực sự chỉ là có suy nghĩ đi trước thời đại một chút thôi.”

Hắn nhìn Tái Bá một cách “vô tội”. Người kia khép hờ mắt, một lúc sau, hắn trầm giọng nói:

“Tại sao phải ngăn cản?”

“Hắn muốn đến, cứ để hắn đến.”

Câu trả lời này dường như không nằm ngoài dự đoán của Joker. Hắn chép miệng: “Xem ra ngươi rất tự tin nhỉ, lão huynh...”

“Ngươi có biết đối với cái thành phố bệnh hoạn này mà nói, loại thuốc nào mới là quan trọng nhất không?”

Tái Bá đột ngột lên tiếng cắt ngang lời Joker, điều này khiến hắn cảm thấy khó chịu. Trước đây, luôn là hắn dẫn dắt người khác vào logic của mình, sau đó truyền bá hệ thống tư tưởng khác biệt của bản thân cho kẻ khác. Nhưng chỉ cần đứng cùng Tái Bá, cảm giác tồi tệ đó lại càng mãnh liệt hơn.

Họ thực sự giống như cùng một loại người... Quỷ Đỏ giống như một phiên bản bớt điên rồ hơn của hắn, cũng không có nguyên tắc, cũng không coi mạng người ra gì, cũng... không có điểm dừng!

Không! Không không không!

Joker lắc đầu nguầy nguậy. Quỷ Đỏ không thể là kẻ không có nguyên tắc, nếu không Batman đã không trở thành bạn của hắn. Hắn chỉ đang ngụy trang thành kẻ không có nguyên tắc, chỉ là mình chưa tìm ra nguyên tắc của hắn mà thôi...

Trên khuôn mặt tồi tệ của hắn lộ ra vẻ đầy hứng thú. Bây giờ hắn thực lòng cảm ơn đám băng đảng đó, họ thuê hắn chơi trò chơi này, và giờ thì nó càng lúc càng thú vị! Thật tuyệt vời!

“Câu hỏi này à... Ta biết! Ta có câu trả lời của riêng mình.”

Joker hừ một tiếng, hắn thoải mái gối hai tay ra sau đầu, gác chân lên sàn thang máy bằng kính, vừa huýt sáo vừa nói: “Ta biết ngươi cũng có câu trả lời của riêng mình. Chi bằng ngươi nói ra trước, để ta nghe thử, rồi sau đó ta sẽ nói câu trả lời của ta, để ngươi nghe thử.”

“Công bằng và vui vẻ, không phải sao?”

“Ting-đông.”

Cửa thang máy mở ra ngay lúc này, đập vào mắt là tầng lầu tối om. Đây là tầng cao nhất của tòa tháp Wayne, chỉ cần qua một cầu thang là có thể lên đến sân thượng. Tái Bá vươn tay túm lấy cổ áo Joker, tay kia cầm đoản đao vạch một đường lạnh lẽo trong không trung, đâm thẳng vào bảng điều khiển thang máy.

“Bụp.”

Tia lửa bắn tung tóe. Hắn rút đoản đao ra, lôi Joker bước vào tầng lầu tối tăm.

“Rất công bằng, nhưng xin lỗi, ta không có thời gian nghe ngươi nói. Câu trả lời của ngươi, hãy để dành cho Satan (Satan) đi, biết đâu hắn sẽ thấy ngươi thú vị rồi cho ngươi lên thiên đàng đấy.”

“Rầm.”

Cánh cửa dẫn lên sân thượng bị đạp tung. Trên tầng thượng rộng lớn của tòa tháp Wayne, nơi đây đặt rất nhiều bảng quảng cáo khổng lồ cùng hệ thống tuần hoàn không khí phức tạp, chằng chịt tựa như một mê cung bằng thép.

Tái Bá kéo cổ áo Joker, đưa hắn đến mép sân thượng.

“Quỳ xuống!”

Hắn lạnh lùng ra lệnh. Joker ngoan ngoãn làm theo. Tái Bá đứng sau lưng hắn, trước mặt hai người là khoảng không cao hơn 200 mét. Joker thò đầu nhìn xuống dưới một cái rồi chóng mặt vội thu lại. Gió đêm rít gào thổi bay mái tóc rối bời của hắn, hai tay hắn đan vào nhau đặt trước ngực như thể bị dọa sợ. Hắn quay đầu nhìn Tái Bá, kẻ như một cái bóng màu đỏ thẫm trong bóng tối.

“Ngươi sẽ không ném ta xuống chứ? Chỉ vì những việc ta đã làm sao?”

Tái Bá rút đoản đao, dí vào gáy Joker. Lưỡi dao lạnh lẽo khiến da gà trên lưng Joker dựng đứng, nhưng hắn không hề cầu xin, chỉ trầm giọng nói:

“Ta chỉ là một kẻ khám phá bí mật thôi, ngươi biết không? Ở Narrow Island (Đảo Hẹp)... ta đã thấy hắn. Đó là lần đầu tiên, ta thực sự không thể tưởng tượng nổi thành phố điên rồ này lại lấy một kẻ đeo mặt nạ, vung vẩy bạo lực làm “hiệp khách” thần tượng. Họ điên rồi... Ngươi biết không? Robin Hood (Robin Hood) trong truyện đã bước ra ngoài đời thực rồi! Chính hắn đã khiến thành phố này trở nên điên cuồng như vậy!”

Giọng Joker vang lên trong bóng tối, có một sự tĩnh lặng bất ngờ, giống như đang trò chuyện với bạn bè vậy.

“Ngươi cũng vậy! Ngươi biết không? Ta đã sớm trải qua tất cả những điều này rồi, nhưng ta không quan tâm... Tại sao ta phải quan tâm đến suy nghĩ của mấy kẻ ngốc tự cho mình là đúng chứ?”

“Nhưng... đối với họ, đối với những công dân được các ngươi bảo vệ, ngươi cũng là một con quái vật, một con quái vật giống hệt ta! Khi họ cần ngươi, các ngươi là anh hùng, đợi đến khi không cần nữa, họ sẽ xua đuổi ngươi. Đạo đức và chuẩn mực của thế giới này chỉ là một trò đùa nhạt nhẽo. Ta đã sớm nhìn thấu mặt hài hước của thế giới này rồi, hễ gặp rắc rối, đám khốn đó liền vứt bỏ tất cả những thứ này. Chúng chỉ làm người tốt khi được hưởng thụ hòa bình thôi...”

“Ngươi muốn biết ta làm gì đúng không?”

Joker quay đầu nhìn Tái Bá, sự bình tĩnh của hắn lúc này đột ngột bị phá vỡ. Hắn gào thét như một con dã thú: “Ngươi biết mà, đúng không?”

Tái Bá nhìn hắn, hít một hơi thật sâu:

“Ngươi muốn chúng ta thấy rằng, vào thời khắc nguy cấp, những... những kẻ tự xưng là văn minh này sẽ không hề do dự mà tàn sát lẫn nhau... Chúng sẽ ăn thịt lẫn nhau. Lý tưởng rất cao cả... nhưng đáng tiếc, những việc ngươi làm không liên quan gì đến ta, ngươi giết bao nhiêu người cũng không liên quan gì đến ta, ngươi muốn chứng minh điều gì cũng chẳng liên quan gì đến ta!”

“Sống chết của cái thành phố này không liên quan gì đến ta cả, chỉ là ngươi không nên chọc vào ta, thế thôi.”

“Yên tâm đi, đám người thuê ngươi sẽ sớm xuống dưới đó bầu bạn với ngươi thôi.”

Tay trái Tái Bá giơ cao, gió đêm thổi bay chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, tạo nên tiếng phần phật sau lưng. Con đoản đao dưới ánh đèn trên sân thượng tỏa ra một luồng sáng lạnh lẽo, âm u: “Ta là kẻ rất thù dai, đột nhiên ta lại không muốn tha cho chúng nữa.”

“Vù.”

Đoản đao xé gió, phát ra tiếng kêu chí mạng. Joker đứng thẳng người, hắn cười điên dại trong gió đêm. Với loại ác nhân như vậy, ngay cả khi chết cũng sẽ không có lấy một khoảnh khắc bình yên.

“Ha ha ha ha, ta không nhìn lầm, ngươi mới là ác nhân thực sự! Một con nhím sợ hãi bất an, ngươi sợ bất cứ ai bước vào thế giới của mình. Đối với nhân tố bất ổn, phải trừ khử cho bằng được? Ha ha ha, ngươi sợ hãi mọi sự thay đổi, kẻ đáng thương mất phương hướng chỉ biết dùng bạo lực để vũ trang cho mình, ngươi còn đáng thương hơn ta nhiều!”

“Thừa nhận thực tế đi, Quỷ Đỏ... Ngươi cũng là một kẻ điên!”

Ánh hung quang lóe lên trong mắt Tái Bá, tốc độ hạ lưỡi dao lại nhanh thêm một bậc. Chỉ cần 1 giây nữa, tên khốn này sẽ hoàn toàn vĩnh biệt thế giới, điều này đối với bất kỳ ai cũng là chuyện tốt.

“Keng.”

Con đoản đao của Tái Bá bị hai chiếc Batarang bay nhanh trúng đích, lệch đi một chút, lướt qua cổ Joker, cắt rách lớp áo ngoài của hắn, nhưng kỳ diệu thay lại không hề làm tổn hại đến tên ác nhân này dù chỉ một chút.

“Ha, ha ha ha...”

Joker thoát chết trong gang tấc, cười lớn ôm vai lăn sang một bên. Hắn cười điên dại, hơi thở dồn dập, kẻ điên đến mấy khi đối diện với cái chết cũng không thể dửng dưng, nhưng hắn biết, thời khắc nguy hiểm nhất đã qua rồi.

Hắn lồm cồm bò vài bước trên mặt đất, trốn vào góc của thiết bị khổng lồ kia. Đôi mắt hắn sáng rực trong bóng tối.

Hắn biết... vở kịch hay do chính tay hắn khởi xướng sắp bắt đầu rồi, và hắn, sẽ là khán giả duy nhất.