"Bộp."

Harvey ném cuốn sổ xuất nhập cảng trong tay xuống trước mặt Kevin đang có vẻ mặt khó coi, giọng đầy mỉa mai: "Chậc chậc, quà tặng cho ông Nicholas sao, hả? 1500 khẩu súng trường tấn công, 2 triệu viên đạn, thuốc nổ và lựu đạn đủ để thổi bay gần nửa Gotham, tôi còn thấy cả tên lửa tầm ngắn nữa. Ông Kevin này, bạn tốt Nicholas của ông định phát động một cuộc chiến tranh đấy à?"

"Ông..."

Steve giận dữ định xông lên nhưng bị Kevin ngăn lại. Gã trùm của Ma Quỷ Bang liếc nhìn Harvey, hắn hít sâu một hơi, xoay người quát đám đàn em đang đứng dàn trận như đối mặt với kẻ thù bên ngoài mấy container:

"Tất cả cút đi làm việc hết cho tao, đứng đây làm cái quái gì?"

Hành động này khiến Harvey nhướng mày, nhưng đám đàn em sát khí đằng đằng kia vẫn ngoan ngoãn rời đi. Dẫu vậy, những cử chỉ thô lỗ cùng những lời chửi bới khi chúng bỏ đi vẫn khiến vài công tố viên đi cùng Harvey lộ vẻ giận dữ.

Kevin xua đuổi những người khác, hắn lấy điện thoại ra, quay số ngay trước mặt Harvey, bật loa ngoài rồi đặt lên bàn. Một lát sau, một giọng nói lười biếng vang lên:

"Chuyện gì thế, Kevin?"

"Đại ca, công tố viên Harvey đang buộc tội chúng ta buôn lậu và buôn bán vũ khí. Ông ta không chịu nghe tôi giải thích về những "món quà" dành cho ông Nicholas."

Kevin nói với giọng bình thản. Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi mới lên tiếng:

"Vậy thì mời ông Harvey cùng các vị công tố viên đến quán bar một chuyến đi, tôi đợi họ ở đây... Ông có đang nghe không, ông Harvey? Qua đây đi, tôi sẽ cho ông một lời giải thích hợp lý."

Kevin tắt điện thoại, đứng dậy:

"Mời các vị."

Harvey Dent hít sâu một hơi: "Cyber Hawk? Thành viên hội đồng quản trị cảng vụ?"

Kevin quay đầu liếc nhìn ông ta, giọng lạnh lùng nói:

"Chẳng phải ông muốn gặp hắn sao? Theo tôi."

5 phút sau, tại quán bar Cũ Kỹ, Harvey và vài công tố viên khác ngồi trên ghế. Kevin ngồi ở cửa quán. Một lát sau, Cyber mặc tạp dề từ trong bếp bước ra. Hắn vung vẩy chiếc xẻng gỗ trong tay, nói với mấy người đang nhìn mình:

"Ừm, xin lỗi, tôi vừa chuẩn bị bữa sáng cho bọn trẻ. Phải rồi, ông chính là Harvey, Hiệp sĩ Ánh sáng của Gotham, đúng không?"

Harvey nhìn gã đàn ông cao lớn trước mặt, chiều cao 1m90, thân hình vạm vỡ, da vàng, tóc đen, giọng nói mang chút âm hưởng California, cùng đôi mắt lúc nào cũng nheo lại. Hắn đeo tạp dề trông có vẻ nực cười, nhưng khi bị đôi mắt đó nhìn vào, Harvey cảm thấy như đang bị một con dã thú chằm chằm theo dõi.

Đây không phải lần đầu ông gặp Cyber, nhưng chắc chắn là lần đầu tiên đối thoại ôn hòa thế này. Ông đặt tay trái lên ghế, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói:

"Ông Cyber, về lô vũ khí buôn lậu kia..."

"Khoan đã! Ông Harvey."

Cyber tiện tay tháo tạp dề, nhìn Harvey đầy nghi hoặc: "Buôn lậu? Sao tôi không biết nhỉ?"

Hắn lại nhìn sang Kevin: "Kevin, dạo này cậu có buôn lậu gì không?"

"Không ạ, đại ca, chúng ta không bao giờ buôn lậu!"

Kevin đáp ngay. Cyber hài lòng gật đầu: "Tốt lắm, buôn lậu là việc xấu, lại còn phạm pháp, cậu đừng làm mấy chuyện bậy bạ đó."

Hắn quay đầu nhìn Harvey, dang hai tay ra:

"Thấy chưa, chúng tôi đâu có buôn lậu, đúng không?"

"Khực."

Harvey nắm chặt tay, sắc mặt khó coi nhìn Cyber: "Ông đang đùa tôi đấy à? Ông Cyber, trên mấy container chứa vũ khí kia có ghi chữ "Quà tặng", số lượng vũ khí khổng lồ như vậy, ông nghĩ chỉ vài câu nói là xong chuyện sao?"

"Nhưng đó đúng là "quà tặng" mà!"

Cyber bước vào quầy bar, lấy từ trong ngăn kéo ra một xấp hóa đơn đặt trước mặt Harvey: "Nhìn này, đó là "hàng dân dụng" tôi mua từ đại lý vũ khí của Stark Industries với tư cách cá nhân cho công nhân khu bến cảng tự vệ. Đây là quốc gia không cấm súng, trị an ở Gotham lại quá tệ, chúng tôi cần vũ khí để bảo vệ bản thân. Thưa ngài công tố viên, ông thấy tôi làm vậy có vấn đề gì sao?"

Harvey cầm lấy mấy hóa đơn, ông lật xem vài trang, đúng là súng ống được mua dưới tên nhiều người khác nhau, thậm chí còn có hóa đơn hoàn chỉnh và con dấu của đại lý kinh doanh súng. Xét từ góc độ này, cáo buộc buôn bán vũ khí trái phép rõ ràng là không thành lập.

Nhưng ông vẫn cảm thấy trí thông minh của mình bị sỉ nhục. Ông ngẩng đầu nhìn Cyber, gã nhún vai, nói với mấy công tố viên còn lại:

"Các vị có thể đi kiểm tra từng khẩu súng, đó đều là vũ khí bán tự động... Chúng tôi không vi phạm bất kỳ luật lệ nào của quốc gia này... Còn về phần quà tặng, công nhân nói với tôi họ không cần số vũ khí đó, nó quá bạo lực, nhưng đã mua rồi thì không trả lại được, nên tôi coi mấy món đồ chơi này là bộ sưu tập của tôi và Kevin. Giờ bạn tôi cần, tôi tặng cho anh ấy, tôi thậm chí không cần anh ấy trả tiền, vậy có vấn đề gì không?"

"Nhưng đó là 2 triệu viên đạn!"

Một công tố viên đứng dậy, giận dữ phản bác: "Ông coi chúng tôi là đồ ngu à? Ông Cyber, người bình thường nào lại đi sưu tầm 1500 khẩu súng giống hệt nhau?"

Cyber liếc nhìn ông ta, lạnh lùng nói:

"Chúng tôi thích bắn súng, không được à?"

Hắn lại nhìn Harvey: "Có lẽ tôi đúng là đã nộp thiếu một phần thuế kinh doanh, xin lỗi, ngày nào tôi cũng bận rộn. Kevin, giờ hãy nộp số thuế còn thiếu cho sở thuế đi, sau này đừng dùng mấy chuyện nhỏ nhặt này làm phiền tôi nữa, biết chưa?"

Nói xong, hắn lắc lắc đầu, xoay người mặc lại tạp dề, miệng còn lẩm bẩm:

"Đám cặn bã."

"Ông Cyber!"

Harvey đứng dậy, ông nhìn bóng lưng Cyber, lớn tiếng nói: "Tôi hiện nghi ngờ "món quà nhỏ" của ông sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ Gotham, tôi cần tạm giữ mấy container đó!"

"Xin lỗi, ông không giữ được đâu."

Cyber không thèm quay đầu lại, phất phất tay: "Trong mấy container đó có hàng mua sắm chính thức của chính phủ Mexico và vài quốc gia Trung Á, quà của tôi chỉ là tiện đường vận chuyển thôi. Muốn tạm giữ hàng hóa chính phủ nước ngoài mua, ông cần phải đệ trình đơn xin cấp cao hơn. Đúng vậy, tôi nói thẳng ra luôn nhé, ông Harvey."

"Chuyện này, ông không quản nổi đâu!"

Nói xong, hắn quay người bước vào bếp, để lại mấy vị công tố viên ngơ ngác. Còn Kevin thì đẩy mạnh cửa, hắn cầm bộ đàm, nhìn Harvey đầy mỉa mai:

"Steve, cho tàu ở bến số 5 khởi hành, xong việc rồi."

Dứt lời, hắn sải bước đi ra ngoài, để lại Harvey cùng những người khác với gương mặt nặng nề. Vài phút sau, điện thoại Harvey đổ chuông. Ông bắt máy, nghe Rachel báo cáo về việc Gordon cũng thất bại trở về. Sự thất bại kép cùng cơn giận dữ khiến Harvey đập mạnh tay xuống bàn. Ông liếc nhìn căn bếp đang tỏa hương thơm ngào ngạt, nghiến răng:

"Chúng ta đi!"

Chiều hôm đó, tại một địa điểm bí mật ở khu Tây Gotham, 11 gã trùm băng đảng cùng tụ họp tại đây, giống như một bữa tiệc vậy. Trước mặt họ bày đầy thức ăn và đồ uống hảo hạng, xung quanh là đám đàn em thân cận nhất, còn bên ngoài ngôi nhà là lực lượng an ninh đầy đủ.

"Nào, cạn ly!"

Wuertz mặc áo sơ mi hoa hòe giơ cao ly rượu, hắn đã hơi say, đứng dậy lớn tiếng nói: "Các ông không thấy mặt con chó già Gordon đâu, ha ha ha, cứ như vừa ăn phải phân vậy. Nghĩ đến cái bản mặt đó là tôi lại muốn cười... Tôi vui quá, ha ha ha."

"Hắn tưởng kế hoạch của hắn hoàn hảo không kẽ hở?"

Một gã khác nâng ly, lớn tiếng mỉa mai: "Hắn thậm chí còn không biết trong sở cảnh sát của hắn có bao nhiêu người của chúng ta! Chỉ cần tôi muốn, tôi thậm chí có thể giấu bom dưới mông hắn, ha ha ha."

Tất cả mọi người đều cười điên cuồng, chẳng khác nào quần ma loạn vũ. Chẳng bao lâu sau, cánh cửa nơi bí mật này bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên mặc bộ vest màu vàng nhạt, đeo nơ đầy vẻ lả lơi bước vào. Trên mặt Wuertz thoáng vẻ khinh bỉ nhưng vẫn đứng dậy, ôm chầm lấy gã này:

"Người anh em Maroni của tôi, sao giờ mới tới? Lần này thật sự cảm ơn ông, bảo toàn được tiền của chúng ta!"

"Không có gì."

Maroni, kẻ luôn muốn trở thành Falcone thứ hai, tùy tiện phất tay, ngồi vào vị trí đầu bàn: "Mọi người đều sống ở Gotham, phải hỗ trợ lẫn nhau, tôi chỉ làm những gì mình nên làm."

Những người khác cũng lần lượt gật đầu, có kẻ thậm chí còn vỗ tay. Ai cũng biết tâm tư của Maroni, nhưng chẳng ai muốn bị thôn tính cả. Tuy nhiên lần này mọi người thực sự mang ơn Maroni nên cũng không ai đứng ra phản đối. Họ tùy tiện nói vài câu đùa tục tĩu, không khí nhất thời náo nhiệt đến cực điểm.

"Nói mới nhớ, người anh em, tiền của chúng ta hiện đang ở đâu?"

Wuertz cố ý vô tình hỏi. Maroni không nghĩ ngợi nhiều, tay trái đặt bên tai, khẽ xoa ngón tay, lộ vẻ bất lực:

"Tôi không biết..."

"Cái gì?"

Wuertz trợn tròn mắt, đặt ly rượu xuống: "Tất cả đều do ông thao túng, giờ ông nói không biết tiền đi đâu rồi? Đó là 800 triệu đấy, người anh em!"

Tất cả mọi người đều dừng động tác, họ nhìn Maroni. Gã búng tay một cái, chẳng mấy chốc, hai tên đàn em khiêng một chiếc tivi đặt trước bàn:

"Tôi thực sự không biết, tất cả đều do Lưu vận hành. Hoffst bị thương nặng chưa khỏi, chúng ta chỉ có thể giao hết cho hắn."

Lưu chính là ông chủ công ty kế toán chịu trách nhiệm vận hành ngân hàng cho các băng đảng, hắn cũng đã hợp tác với các băng đảng Gotham được vài năm. Tuy nhiên, Wuertz nhíu mày nói:

"Thành thật mà nói, người anh em, tôi không tin Lưu. Gã đó không bằng Hoffst, hắn luôn giở trò nhỏ, giấu hết tiền của chúng ta đi, ông yên tâm sao?"

Maroni nhún vai, trên mặt lộ chút bất lực: "Tôi không yên tâm, nhưng chúng ta còn cách nào khác? Ngoài hắn ra không ai biết cách vận hành cả. Hãy xem Lưu nói gì đã."

Tivi được bật lên, gương mặt một người gốc Á xuất hiện, hắn mỉm cười nhìn 12 đại ca Gotham, khẽ nói:

"Đừng lo, các vị, tiền của các vị vẫn ở trong lãnh thổ nước Mỹ, nhưng địa điểm cụ thể thì phải đợi sau khi cơn bão lần này lắng xuống tôi mới có thể cho các vị biết... Tôi đã nói từ lâu rồi, gom tiền lại một chỗ là cách hay. Chia nhỏ ra giấu, một khi có người bị tóm thóp thì tiền của những người khác cũng sẽ bị tìm ra rồi bị đóng băng... Yên tâm, tôi sẽ xử lý ổn thỏa mọi thứ."

"Về những chuyện tồi tệ liên quan đến luật pháp và kinh tế, ông là chuyên gia, chúng tôi tin ông."

Maroni liếc nhìn những người khác, bình thản nói ra những lời trái lòng mình. Tuy nhiên, gã đổi giọng hỏi:

"Nhưng còn những cuộc "hỏi thăm" không hợp pháp thì sao? Ông cũng sống ở Gotham mấy năm rồi, ông biết tôi đang nói đến ai đấy, Lưu, ông có cách gì hay không?"

"Ông đang nói đến Batman, đúng không?"

Vị doanh nhân trẻ tuổi nói ra cái tên mà mọi người coi là cấm kỵ. Hắn thản nhiên nâng ly rượu, khẽ lắc trong tay:

"Tôi hiện đang trên máy bay rời khỏi Mỹ. Batman ở Gotham thì không ai ngăn cản nổi... Nhưng nếu là ở một thành phố khác, một quốc gia khác thì sao? Đừng quên quốc tịch của tôi, thưa các quý ông, đó là lợi thế của tôi, không phải sao? Tôi sẽ đến bên kia địa cầu, đợi đến khi mọi chuyện yên bình, tôi sẽ quay lại."

Lời Lưu vừa dứt, một giọng nói khác vang lên kèm theo tiếng kêu thảm thiết. Tất cả mọi người, kể cả Lưu trên tivi đều đổ dồn ánh mắt về phía cửa. Họ nhìn thấy một kẻ kỳ quái mặc bộ vest tím bẩn thỉu, đeo găng tay đen, tóc tai bù xù, mặt bôi phấn trắng, khóe miệng có vết sẹo đỏ rợn người, vừa bước những bước chân quái dị vừa ngân nga hát, đi vào buổi tụ họp bí mật này.

"Ồ hì hì à ha hì hì ha ha ha ha."

Ánh mắt kẻ đó quét qua từng người trong phòng, cuối cùng dừng lại ở Lưu trên tivi. Hắn phát ra tiếng cười khàn đục, sự mỉa mai trong đó ai cũng có thể nghe ra:

"Tôi cứ tưởng trò đùa của mình không buồn cười, không ngờ những gì các người nói ở đây... còn tệ hơn trò của tôi gấp vạn lần."