Hành động của Harvey cực kỳ quyết đoán, dường như sau khi tiếp nhận lý thuyết về chủ nghĩa vô chính phủ của賽伯 (Cyber), anh ta bỗng chốc trở nên không còn gì sợ hãi.

Khi Cyber xông vào trong khoang tàu, đạn bắn như đậu rang đã bay loạn khắp không gian rộng lớn này. Là một cựu công tố viên, dù từng trải qua sinh tử, Harvey cũng không thể lập tức biến thành chiến binh mạnh mẽ, nên vai trò duy nhất của anh là thu hút sự chú ý của đám côn đồ sống sót sau vụ nổ về phía mình.

Tên điên Harvey này bắn súng mà chẳng hề nhắm mục tiêu!

Đương nhiên, anh ta chẳng thể bắn trúng ai, nhưng ít nhất trước khi hết đạn, anh ta đã tạo nên kỳ tích khi áp chế được đối phương. Cyber xông vào liền tặng cho bọn chúng 4 quả lựu đạn. Sau khi bắn hết hai băng đạn, anh rút thanh đao lưỡi thẳng ra, bắt đầu công việc dọn dẹp cuối cùng giữa những mảnh giấy bay múa và máu tươi chảy tràn trên sàn.

"Phập."

Một tên bị đánh gãy tay, nằm dưới đất rên rỉ bị đâm xuyên tim. Cyber thậm chí không thèm nhìn hắn lấy một cái, mà dán mắt vào đống lửa đang cháy rừng rực trước mặt. Joker đã đốt một nửa số tiền, lựu đạn của Harvey lại khiến ngọn lửa lan ra khắp nơi. Khi trận chiến kết thúc, gần như toàn bộ số tiền đều đã bị bén lửa. Họ cũng không có bình cứu hỏa, chỉ đành trơ mắt nhìn 800 triệu đô la này hóa thành tro bụi...

Thật ra cũng không phải tất cả, vẫn còn khoảng bốn, năm mươi triệu đô la vương vãi ở các nơi.

Nhưng dù là Cyber hay Harvey, cả hai đều không quá bận tâm đến số tiền này. Chưa nói đến việc tiền của xã hội đen có thể dẫn đến sự chú ý của hệ thống tư pháp, bản thân hai người họ cũng không phải hạng người quá coi trọng tiền bạc.

"Wurtz chạy rồi sao?"

Cánh tay phải của Harvey trúng đạn, anh vừa xé một dải vải từ thi thể bên cạnh để băng bó, vừa thản nhiên hỏi. Trận chiến đạn bay vèo vèo này dường như không khiến anh cảm thấy chút sợ hãi nào, thậm chí còn có chút hưng phấn ẩn hiện.

Cyber liếc nhìn anh, đặt ngón tay lên môi: "Suỵt!"

Harvey hiểu ý ngậm miệng lại. Sau đó, anh thấy Cyber lặng lẽ leo lên chiếc thang dẫn tới boong trên đã bị dỡ bỏ, giống như một con mèo leo trèo, không phát ra một chút tiếng động. Cyber nghiêng tai lắng nghe, trong khu vực trống trải này, ngoài tiếng lửa cháy lách tách, hầu như không còn âm thanh nào khác. Anh áp tai vào bức tường dẫn tới khoang tàu sâu hơn.

Rất nhanh, anh đã bắt được tiếng bước chân chạy từ xa tới gần, thậm chí nghe rõ cả tiếng thở dốc nặng nề.

Dưới lớp mặt nạ quỷ, khóe miệng anh nở một nụ cười. Anh đáp xuống đất rồi nhanh chóng bước vào bóng tối trong khoang tàu. Harvey ngồi tại chỗ chơi đùa đồng xu trong tay một cách chán nản, lẩm bẩm những điều vô nghĩa. Sau khi tung đồng xu qua lại 12 lần, Cyber lôi một kẻ như con chó chết từ trong bóng tối đi ra.

Wurtz đã sợ đến mức hai chân run rẩy, một vệt ướt át kéo dài phía sau hắn, rõ ràng bản thân hắn không kiên cường như hắn tưởng tượng. Cyber đi tới trước mặt Harvey, vung tay trái, Wurtz bị ném xuống đất.

"Nhìn hắn xem, có phải ngươi bắt nhầm người rồi không? Gã này trông nhát gan như một con chuột vậy."

Harvey với nửa khuôn mặt bên trái đầy vẻ chán ghét nói: "Ta ghét chuột."

"Kẻ sống sót cuối cùng, thường không phải là kẻ dũng cảm nhất, giống như những câu chuyện trong lịch sử vậy..."

Cyber cắm mạnh thanh đao lưỡi thẳng xuống, đâm thẳng vào chân trái của Wurtz. Tiếng hét chói tai khiến cả hai nhíu mày. Mãi đến hơn mười giây sau, Cyber mới nói nốt câu còn lại:

"Những kẻ dũng cảm nhất, đã chết ngay từ lúc bắt đầu rồi."

"Vậy chúng ta có giết hắn không?"

Trong đôi mắt khác biệt của Harvey bừng lên ánh sáng kỳ lạ. Anh đứng dậy, xoa xoa tay, không cần Cyber thúc giục, liền tung đồng xu trong tay lên không trung.

Lần thứ nhất: "Mặt trái!"

Lần thứ hai: "Mặt trái!"

Lần thứ ba: "Mặt trái!"

"Ồ..."

Cyber kéo dài giọng, nghi ngờ nhìn Harvey, lấy một sợi dây từ bên cạnh quấn vào hai tay Wurtz: "Ngươi muốn hắn chết đến vậy sao?"

Harvey nhún vai, một nửa thân thể anh đứng trong ánh sáng mờ nhạt từ nóc khoang tàu, nửa kia ẩn trong bóng tối. Tay trái anh không ngừng tung đồng xu, cười bí hiểm:

"Không phải ta, ta thề... đây chính là vận mệnh vốn có của hắn. Thật đấy... kẻ đầu tiên tháo xích chó, lại cảm nhận trọn vẹn mọi sự tuyệt vọng. Cyber... ngươi chắc là ngươi không cố ý để hắn lại cuối cùng chứ?"

Cyber nhanh chóng leo lên thang, vòng sợi dây trong tay qua thanh xà trên nóc khoang tàu, rồi từ trên thang nhảy xuống. Trong tiếng hét kinh hoàng của Wurtz, cơ thể hắn bị sợi dây kéo lên lơ lửng giữa không trung, chân trái vẫn còn rỉ máu.

Phía dưới, Cyber và Harvey vai kề vai bước ra ngoài, hoàn toàn không để ý tới tiếng gào thét của hắn. Cyber ngoái đầu nhìn Wurtz, kẻ sẽ lặng lẽ chờ đợi cái chết ở nơi quỷ quái này, rồi quay sang nói với Harvey:

"Ta thề... ta thật sự không tìm thấy hắn. Tất nhiên, thành quả cuối cùng sau khi được rửa tội bởi nỗi sợ hãi cũng thật đáng mong đợi... giống như một vò rượu cũ ủ kín cái chết, càng lâu càng thơm."

Anh khoác vai Harvey, một mùi máu xộc vào mũi. Cyber hừ một tiếng:

"Nói đi, rốt cuộc có muốn tới Mexico giúp đám anh em của ta không? Ta sẽ cố hết sức tìm cách chữa trị tình trạng này cho ngươi. Ngươi thấy đấy, tìm được một người có trí tuệ đối đầu với Joker không dễ dàng gì, ta sẽ không để ngươi đi dễ dàng thế đâu."

"Chuyện này, phải xem vận mệnh sắp đặt thế nào đã."

Dưới màn đêm u ám của Gotham, một tia sáng kim loại cuộn trào vút lên trên đầu hai người.

"Keng."

---❊ ❖ ❊---

Coleman Reese.

Trong 27 năm qua, không có bằng chứng nào cho thấy hắn sẽ trở thành một nhân vật lớn. Là một thành viên của Cục Thuế vụ khu vực Gotham, hắn được cử đến làm giám sát viên thu thuế tại Tập đoàn Wayne. Đây là một công việc không hề dễ dàng, nhất là khi phải đối mặt với thế lực bá chủ khu vực như Tập đoàn Wayne. Mọi cử động của Coleman gần như đều bị nhân viên của công ty này giám sát.

Nhưng không thể phủ nhận hắn có rất nhiều chỗ để kiểm tra. Một thời gian trước, sau khi sự hợp tác giữa quỹ tài chính do Tập đoàn Wayne nắm giữ và công ty đầu tư của Lau bị buộc chấm dứt, Coleman đã bận rộn rất lâu. Nhưng một lần tra cứu tình cờ đã khiến hắn phát hiện ra vài điều không ổn.

Đây cũng là lý do hắn xuất hiện tại Đài truyền hình Gotham lần này.

"Anh thực sự biết danh tính thật của Batman sao?"

Người dẫn chương trình nghiêm nghị nhìn Coleman Reese đang ngồi đối diện. Gã nhân viên nhỏ bé này mặc bộ quần áo đẹp nhất của mình, ngồi trước máy quay, tỏ ra hơi căng thẳng. Nhưng đối mặt với câu hỏi này, hắn kiên định gật đầu:

"Đúng, tôi biết! Và tôi cho rằng Harvey Dent hoàn toàn là kẻ chịu tội thay cho Batman. Bây giờ cả Gotham đều biết anh ta bị thương nặng rồi mất tích, chẳng lẽ không ai nghi ngờ tất cả những điều này sao? Hôm nay tôi đến đây, chính là với đạo đức mà một công dân nên có, để vạch trần trò lừa bịp của Batman!"

"À, thật là đường hoàng quá nhỉ."

Lucius hừ một tiếng, đưa tay tháo kính. Bên cạnh ông, Rachel và Alfred vẻ mặt lo lắng, còn Bruce thì thờ ơ dựa vào đó. Sau khi Harvey mất tích, Bruce tràn đầy mặc cảm tội lỗi đối với vị công tố viên từng đại diện cho ánh sáng và công lý của cả Gotham. Cộng thêm chuyện vợ của Gordon mới đây, khiến gã cứng rắn này giờ đây đầu óc toàn là sự suy sụp.

Hắn thậm chí cho rằng việc Coleman vạch trần danh tính của mình, đối với hắn lúc này đang đứng trước lựa chọn khó khăn, lại là một sự giải thoát.

"Gã tham lam này đã xông vào văn phòng tôi hai tuần trước, dùng một tập tài liệu thiết kế ban đầu của Batmobile mà hắn tìm được để uy hiếp tôi."

Lucius chống cằm bằng tay trái, vẻ mặt đầy khinh bỉ: "Hắn yêu cầu chúng tôi đưa cho hắn 10 triệu mỗi năm cho đến khi hắn chết, đúng là sư tử ngoạm."

"Vậy ông đã từ chối hắn thế nào? Tôi rất tò mò."

Alfred hỏi. Trên mặt Lucius hiện lên nụ cười đắc ý: "Tôi đã hỏi ngược lại hắn: Anh nghĩ khách hàng của anh, một trong những người giàu có và quyền lực nhất thế giới này, sau lưng lại là một hiệp khách hành hiệp trượng nghĩa, đêm đêm tay không đánh tội phạm thành thịt vụn, mà anh... lại định tống tiền một người như vậy... ừm?"

Lucius thuật lại lời ông nói lúc đó rồi nhún vai:

"Tôi còn chúc hắn may mắn nữa. Không ngờ gã này lại điên cuồng đến mức độ này. Hắn thực sự nghĩ rằng sau khi vạch trần danh tính của Bruce, hắn còn có thể nhận được cái gọi là "tiền thưởng" của đài truyền hình Gotham sao? Chúng tôi có thể kiện hắn tội vu khống danh dự của Bruce bất cứ lúc nào. Suy cho cùng, trong tay hắn chẳng có bằng chứng thực sự nào cả."

Bruce không nói gì. Rachel lo lắng đặt tay lên vai hắn. Người phụ nữ thông minh này có thể cảm nhận được sự giằng xé trong lòng Bruce lúc này, nhưng đáng tiếc, ít nhất trong chuyện này, không ai có thể giúp được hắn.

Không... có một người.

"Chúng ta hãy cầu chúc Harvey Dent sớm bình phục, vì Chúa biết, chúng ta thực sự cần anh ấy lúc này."

Người dẫn chương trình buột miệng nói một câu, rồi nhấn nút tiếp nhận cuộc gọi:

"Vậy hãy để chúng ta tiếp nhận cuộc gọi tiếp theo... thưa ông, ông là ai?"

Lời vừa dứt, từ trong ống nghe, một giọng nói u ám vang lên bên tai tất cả khán giả đang xem buổi phát sóng trực tiếp "vạch trần danh tính Batman" này. Mọi người đều rất quen thuộc giọng nói này, vì trong thời gian gần đây, chỉ cần nó xuất hiện, nghĩa là có người bị giết, hoặc chuyện tồi tệ lại xảy ra.

"Ta đã tưởng tượng về một thế giới không có Batman. Những băng đảng không chí tiến thủ của thành phố này cứ lặp đi lặp lại việc kiếm chút tiền lẻ một cách thiếu sáng tạo. Cảnh sát bất lực của chúng ta cố gắng hết sức để tống giam bọn chúng, nhưng mỗi lần chỉ có thể tống giam được vài tên, rồi họ gọi đó là "thắng lợi vĩ đại", điều này thật quá nhàm chán!"

Giọng của Joker bình thản, mang theo chút từ tính đặc trưng. Hắn cười hì hì, giống như một kẻ đứng sau màn, trốn trong bóng tối quan sát mọi biến chuyển. Hắn hạ giọng nói:

"Ta đổi ý rồi, ta không muốn để ông Coleman Reese phá hỏng tất cả những gì ta đang tận hưởng. Nhưng một kẻ đang chơi rất vui như ta sao có thể vui vẻ một mình được? Hãy cho những người khác một cơ hội đi... Nếu Coleman Reese không chết trong vòng một giờ, ta sẽ..."

"Đoàng!"

Lời Joker còn chưa nói hết, phòng phát sóng đang trực tiếp đã trở nên hỗn loạn. Bức tường gỗ bị đánh vỡ tan tành, một kẻ đeo mặt nạ quỷ màu đỏ, mặc chiến giáp, đeo đao dài sải bước đi vào. Hắn rút súng, dưới sự chứng kiến của mọi người, dí vào cằm Coleman Reese đang hoảng loạn bỏ chạy.

Hắn nhìn kẻ này, lắc đầu:

"Các người biết không?"

Giọng hắn trầm thấp, còn đáng sợ hơn cả Joker vang lên bên tai mọi người: "Điểm sai lầm của các người chính là, những người bình thường như các người làm sao có thể thắng được trong trò chơi của những tên điên? Ta nói thẳng luôn nhé, kẻ có thể đối phó với tên điên, chính là một tên điên khác."

Coleman, kẻ định dùng thông tin trong tay để làm giàu, đổ gục xuống mà không kịp thốt lên lời. Hơn nửa hộp sọ của hắn bị hất tung, máu đỏ bắn ra nhuộm đỏ cả máy quay. Dưới sự chứng kiến của hàng trăm ngàn người, kẻ vừa giết người xong thản nhiên tiến lại gần chiếc máy quay đã bị nhuộm đỏ, hắn cầm điện thoại lên:

"Này, gã Joker, ngươi vừa nói... ngươi muốn làm gì cơ?"

Hành động không theo lẽ thường này khiến Joker dường như cũng ngẩn người một lát. Tuy nhiên rất nhanh, giọng nói đầy thú vị kia lại truyền tới. Vì toàn bộ nhân viên đài truyền hình đã bỏ chạy sạch, cũng không có ai đến tắt buổi phát sóng, cuộc đối thoại của hai tên điên lại tiếp tục trong bối cảnh kinh hoàng với máu nhuộm khắp nơi, phía sau là thi thể bị mở sọ, gần như cả bức tường bị nhuộm đỏ.

"Ngài Đỏ, chúng ta mới gặp nhau tối qua... Thú thật, ngươi và vị kia, hì hì, được rồi, ở đây tạm thời chưa tiết lộ danh tính của hắn. Ý ta là, ngươi muốn dùng cách này để cứu thành phố này sao?"

Cyber kéo máy quay về phía mình, giọng trầm thấp của hắn truyền khắp thành phố:

"Không, Joker, ta không muốn cứu nó, ta chỉ muốn ngươi... ta chỉ muốn biết, khi ta vặn đầu ngươi xuống, liệu ngươi có còn nở nụ cười thương hiệu đó với ta nữa không?"

Joker làm ngơ trước lời đe dọa này, hắn dùng giọng lười biếng nói:

"Nhìn các ngươi xem, những công dân Gotham. Sau Batman, các ngươi lại có thêm người hùng thứ hai. Ta dám chắc hắn cũng từng trải qua cuộc đời ác mộng, nếu không sao hắn lại mặc như một con quỷ nhỏ biết bay... Nhưng điều ta tò mò hơn là, làm sao để các ngươi tham gia vào trò chơi của ta và Ngài Đỏ đây?"

"Ngươi thấy đấy, ta và hắn đã hẹn ước sẽ đánh một trận. Nhưng vì ông Coleman đã chết rồi, nên ta cho các ngươi một cơ hội. Dù sao các ngươi cũng làm được rồi, sau khi màn đêm buông xuống, thành phố này chính là chiến trường của ta và Ngài Đỏ. Khi đó tất cả những ai còn ở lại đều phải chơi theo quy tắc của ta!"

"Đúng vậy, nơi này sẽ trở thành thành phố của ta, sân chơi của ta... Nếu các ngươi không muốn chơi trò chơi, thì hãy rời đi ngay bây giờ! Ta sẽ không trách các ngươi, dù sao sống trong thế giới tàn khốc và điên rồ này, đây không phải lỗi của những người bình thường đáng thương như các ngươi... Đi đi, đi đi, để cái mông của các ngươi rời khỏi ghế, mau rời khỏi đây, chạy trốn đi! Cô bé, chạy đi!"

Tiếng cười cuồng loạn của Joker vang vọng trên bầu trời thành phố 8 triệu dân này. Sau khi giọng hắn dứt, hắn đột nhiên bổ sung:

"Ồ, đúng rồi, những kẻ đi qua cầu và đường hầm chắc chắn sẽ có bất ngờ đấy! Ha ha ha ha."

Dư âm của tiếng cười điên cuồng chưa dứt, cả thành phố đều run rẩy dưới sự ác ý này.