Tại phòng khách, ba người Cyber, Catherine và Lewis đang thưởng thức bữa tối được bếp trưởng khách sạn chế biến công phu: thịt bò được cắt thái với độ chín hoàn hảo, ức gà cùng salad rau củ quả tươi ngon. Lewis vốn là người ưa chuộng phong thái tao nhã còn khui một chai rượu mà hắn tự hào là đồ sưu tầm của mình.

Ba người vừa ăn vừa trò chuyện. Phần lớn thời gian là Catherine và Lewis rôm rả nói cười, còn Cyber thì thả lỏng tận hưởng cảm giác no bụng. Sau ba năm sống một mình, số lượng từ ngữ hắn thốt ra đã trở nên ít ỏi hơn nhiều.

"Đùng!"

Tiếng đập đồ vật cắt ngang bầu không khí của ba người. Chỉ một lát sau, cửa phòng khách bị đẩy ra một cách thô bạo. Logan với gương mặt giận dữ sải bước xông vào, sát khí tỏa ra ngùn ngụt, đứng sừng sững bên cạnh bàn ăn. Sáu lưỡi dao kim loại trong tay hắn đã bật ra, trông như thể chỉ cần một lời không hợp là sẽ lập tức khai chiến.

Catherine và Lewis đều ngừng ăn. Lewis thậm chí còn rút súng ra, thế nhưng Cyber vẫn bình thản cắt miếng bít tết, cứ như thể hoàn toàn không nhìn thấy sự hiện diện của Logan.

"Hắn đâu rồi?!"

Logan gầm lên một tiếng. Cyber nhét miếng thịt bò vào miệng, đặt dao nĩa xuống, cầm khăn ăn lau miệng rồi mới ngước nhìn Logan:

"Hắn đi rồi... là ta thả hắn đi, ngươi có ý kiến gì sao?"

"Ngươi!!!"

Nhìn vẻ mặt dửng dưng của Cyber, cơn giận trong lòng Logan bùng phát. Hắn giơ nắm đấm trái lên định giáng xuống, nhưng đúng lúc này, Cyber khẽ nói:

"Hai tiếng nữa, ta sẽ đi giết Stryker. Nếu ngươi may mắn, ngươi cũng có thể tìm thấy hắn ở đó. Ngươi có muốn đi cùng không?"

Nắm đấm đang giáng xuống của Logan khựng lại. Nhìn ánh mắt hắn có thể thấy rõ sự giằng xé, cân nhắc và suy nghĩ trong lòng... loại năng lực kiềm chế cảm xúc bản thân gần như thu lại tức thì này khiến Cyber cảm thấy có chút ngưỡng mộ.

Chuyện nhà ai nấy biết, dù hiện tại trông Cyber có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng hắn vẫn không dám bộc phát sức mạnh một cách tùy tiện. Bản năng mách bảo rằng nếu làm vậy, những chuyện không hay sẽ xảy ra, và ánh sáng đỏ luôn chập chờn trong đôi mắt hắn dường như cũng chứng minh cho điều đó.

Hawkins từng bảo hắn rằng ánh sáng đỏ này là do mống mắt bị biến đổi trong quá trình khả năng tự phục hồi sửa chữa chuỗi gen, không mang ý nghĩa gì khác. Nhưng Cyber không nghĩ vậy, hoặc nói đúng hơn, có lẽ không chỉ đơn giản là lý do đó.

Trong đôi mắt dị biến này, có lẽ còn ẩn giấu những bí mật khác mà hắn chưa hay biết.

"Hộc..."

Logan đột nhiên kéo ghế, ngồi xuống bên bàn ăn, cầm dao nĩa xiên một miếng thịt bò lớn vào đĩa mình. Vừa ăn ngấu nghiến, hắn vừa nói với giọng không rõ ràng:

"Ta đi với ngươi... Nếu ngươi dám lừa ta, ta sẽ chém bay đầu ngươi! Ta thề!"

Cyber gật đầu không mấy để tâm. Sau khi Logan ăn xong miếng thịt thứ ba với tốc độ chóng mặt, hắn thấp giọng hỏi:

"Không đi xem người anh em của ngươi sao?"

"John ư?"

Đến tận lúc này, Logan mới sực nhớ ra mình còn một người anh em cũ cũng ở đây. Hắn vỗ mạnh vào đầu, dưới sự dẫn đường của Lewis, đi về phía căn phòng nơi John đang nghỉ ngơi. Sau khi hắn rời đi, Catherine – người nãy giờ vẫn dùng nĩa chọc liên tục vào miếng thịt trên đĩa – mới khẽ lên tiếng, giọng điệu cô bé đầy vẻ khinh bỉ:

"Hắn thế mà lại quên mất người cao bồi đã vào sinh ra tử vì mình. Gã này thật khiến người ta phát tởm!"

"Không, Catherine, đó không phải là điều hắn muốn."

Cyber bưng cốc nước lên, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Hawkins nói với ta, loại thí nghiệm mà Logan đã trải qua rất có hại cho cơ thể, bây giờ chỉ là những tác hại đó bắt đầu lộ diện thôi... Cơ quan ghi nhớ của hắn dường như đã bị tổn thương. Em không thấy sao, từ đầu đến cuối hắn chẳng hề nhắc đến Remy LeBeau? Đó rõ ràng mới là mục đích khiến họ đến Las Vegas."

Ánh mắt cô bé khẽ động, sau đó trở nên thương cảm:

"Chậc chậc, thật đáng thương... Nếu em mà quên mất mọi người, chắc em sẽ đau lòng đến chết mất."

"Đúng là lời trẻ con..."

Cyber mỉm cười, đưa tay xoa đầu Catherine. Sâu trong đôi mắt hắn, có một thoáng lo âu mà Catherine không thể nhìn thấy. Nếu huyết thanh của Logan vẫn không thể giúp hắn sửa chữa chuỗi gen đang dần sụp đổ... thì thời gian hắn có thể ở bên cạnh Catherine, e rằng chẳng còn lại bao nhiêu.

Đúng là đồng bệnh tương liên mà.

Ở căn phòng bên kia, Logan với đôi mắt đỏ ngầu đang ngồi buồn bã trên chiếc ghế cạnh John. John – gã lạc quan luôn thích uống bia Lone Star và nghe nhạc rock của thế kỷ trước – giờ đây không thể lạc quan nổi nữa. Hắn đeo mặt nạ dưỡng khí, toàn thân cắm đầy ống truyền thuốc, trên bụng còn có một vết thương kinh hoàng. Ngay cả trong giấc mơ, trên mặt hắn vẫn đọng lại nỗi đau đớn vô tận.

"Cơ thể có thể hồi phục... nhưng bác sĩ nói, có lẽ cả đời này hắn không thể đứng dậy được nữa."

Lewis thì thầm với Logan: "Cột sống của hắn bị tổn thương nghiêm trọng, nếu không có phép màu... Nhưng ta nghĩ các ngươi chắc sẽ có cách."

"Hửm?"

Logan nhìn hắn, Lewis gãi đầu đầy ngượng ngùng, tò mò hỏi:

"Chẳng phải các ngươi – những dị nhân – có đủ loại năng lực kỳ quái sao? Ta nghĩ, liệu có năng lực nào có thể chữa trị bệnh tật không?"

Ánh mắt Logan tối sầm lại, hắn lắc đầu: "Không, ít nhất là trong ký ức của ta thì không."

"Chúng ta chỉ là dị nhân, chúng ta không phải thần thánh."

Cyber bước vào từ phía sau hai người, hắn nói: "Đừng làm khó hắn nữa, Lewis. Ngươi đưa cô bé về New York đi, đôn đốc nó đi học đúng giờ... Chúng ta phải làm việc của mình rồi."

"Em không về!"

Sau lưng hắn, Catherine nhảy chồm lên lưng Cyber, hai tay siết chặt cổ hắn lắc qua lắc lại: "Em không muốn về! Em muốn đi cùng các anh đánh kẻ xấu!"

Cơ thể Cyber không hề lay chuyển. Hắn đưa tay vỗ vỗ cánh tay Catherine, ôn tồn nói:

"Nghe lời đi! Ở đó rất nguy hiểm. Bắt chuyến bay sớm nhất về New York, rồi bảo Giáo sư chuẩn bị đến thu dọn tàn cuộc."

Thái độ của Catherine rất kiên quyết, sắc mặt Cyber liền lạnh xuống:

"Về đi!"

Nhìn thấy sắc mặt của Cyber, Catherine không nói một lời, nhảy xuống rồi quay người bỏ đi. Lewis cũng bước theo sau. Sau khi chỉ còn lại hai người, Cyber thở dài bất lực.

"Quan hệ của ngươi và em gái tốt thật đấy..."

Logan nhìn John lần cuối, đưa tay vỗ lên cánh tay người cao bồi như thể đã hứa hẹn điều gì đó. Hắn ngẩng đầu nhìn Cyber, đôi mắt trở nên lạnh lẽo:

"Đi thôi! Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi."

Cyber nhìn hắn: "Trong căn nhà bên cạnh có vũ khí, ngươi từng là lính, chắc đều biết dùng cả chứ?"

"Xoẹt"

Ba lưỡi dao bạc trắng bật ra khỏi da thịt. Logan nhìn những chiếc móng vuốt đã bị thay đổi này, hắn lắc đầu:

"Không cần... có cái này là đủ rồi!"

Cyber rút chuôi kiếm trong tay ra, lưỡi kiếm và vỏ kiếm phát ra tiếng ma sát kim loại. Hắn nhìn Logan: "Thật trùng hợp, ta cũng vậy."

Las Vegas nằm ở bang Nevada, nơi này cách Mexico không xa... Cyber đã gọi điện cho Harvey từ sớm. "Two-Face" không hề ngạc nhiên trước sự trở lại của Cyber. Đối với hắn, thế giới này là hai mặt, hoặc là chính, hoặc là tà. Quẻ bói của hắn đã dự đoán rằng Cyber vẫn còn sống, nên sớm muộn gì hắn cũng sẽ quay lại.

Tuy nhiên, tin tức này vẫn khiến Harvey khá vui mừng, ít nhất thì lời hứa của Cyber với hắn sẽ không thành công cốc. Đối với yêu cầu của Cyber, Harvey đã đồng ý rất sảng khoái. Vì vậy, cùng lúc chuyến bay về New York cất cánh, tại sân bay Las Vegas, một chiếc máy bay tư nhân đã được đổ đầy nhiên liệu cũng đồng thời khởi hành.

Bốn tiếng sau, Cyber và Logan đã ở trên không trung ngoài khơi Đảo Three Mile. Phi công đeo kính râm để tránh bị radar phát hiện nên không hạ thấp độ cao, vẫn tiếp tục bay ở độ cao gần nghìn mét. Đảo Three Mile ở đằng xa đã thấp thoáng trong tầm mắt, anh ta giơ ngón tay cái về phía hai người trong khoang máy bay, ra hiệu họ có thể nhảy xuống.

Mặc bộ đồ bay, đội mũ bảo hiểm, Cyber đột ngột kéo cửa khoang. Những cơn gió lạnh buốt gào thét tràn vào trong. Hắn quay đầu nhìn Logan – người cũng ăn mặc tương tự nhưng trông rất khó chịu – mỉm cười nói:

"Sao? Logan lừng danh mà lại sợ đi máy bay à?"

Wolverine nhe răng với hắn: "Nếu ngươi từng bị rơi từ trên máy bay xuống, ngươi cũng sẽ sợ thôi!"

Nhưng sợ thì sợ, Logan vẫn là người đầu tiên lao ra khỏi khoang. Hai tay dang rộng, đôi cánh mô phỏng trên bộ đồ bay xòe ra, nhanh chóng lướt xuống dưới. Cyber hít sâu một hơi, hắn dang hai tay, rơi tự do vào không trung theo một cú "nhảy niềm tin" kinh điển. Hai người như những con dơi im lìm trong đêm tối lướt đi giữa không trung.

Tuy nhiên, ngay khi máy bay bắt đầu đổi hướng, Cyber đột ngột ngẩng đầu, liền thấy một cô gái rơi xuống từ phía dưới máy bay một cách kỳ quái.

"Chết tiệt!"

Hắn chửi thề một tiếng nhưng chẳng thể làm gì được.

Khi Catherine nhảy xuống từ máy bay, gương mặt nhỏ nhắn tái mét. Trong vài giây rơi tự do đó, cô bé thực sự hối hận vì đã lén lút đi theo. Với loại năng lực của cô bé, đừng nói là Lewis, ngay cả Cyber đích thân áp giải cũng chưa chắc đã giữ được.

Nhưng nhìn Catherine ở cách đó không xa đang giơ ngón cái về phía mình, cũng đội mũ bảo hiểm rồi dang rộng đôi tay với tư thế thuần thục lướt về phía hướng Đảo Three Mile mới, Cyber ngoài sự tức giận ra, còn có một chút an ủi.

Catherine không phải là cô bé không biết suy nghĩ như vậy. Việc cô bé bám lấy hắn chắc chắn là vì đã nhận ra điều gì đó không hay. Khả năng cảm nhận của dị nhân trong phương diện này tuyệt đối là siêu phàm.

Hy vọng Hawkins không tiết lộ điều gì không nên nói cho con bé.

Căn cứ Đảo Three Mile mới canh phòng cẩn mật. Hòn đảo này là một trong những nơi sơ tán sau sự cố nhà máy điện hạt nhân Three Mile ở bang Pennsylvania năm xưa. Trên đảo có cấu trúc thành phố hoàn chỉnh và một đội quân đồn trú số lượng không lớn. Có thể nói, đây là một thị trấn điển hình của nước Mỹ, nhưng căn cứ quân sự phía sau thị trấn là nơi nghiêm cấm dân thường ra vào.

Nơi này còn thiết lập trạm radar quân sự để giám sát sự xâm nhập, nhưng với ba mục tiêu có kích thước bằng người, radar cũng đành bó tay. Huống hồ, ba người Cyber không trực tiếp đáp xuống các tòa nhà trên Đảo Three Mile mà đáp xuống mặt biển cách đảo 200 mét, sau đó bơi vào bờ.

Tháo mũ bảo hiểm, Catherine rụt rè đứng trước mặt Cyber, cô bé đã chuẩn bị tâm lý để bị mắng. Nhưng Cyber chỉ thở dài, không nói gì thêm về cô bé nữa.

"Em hãy tự chăm sóc mình, lát nữa chúng ta có thể không có thời gian để ý đến em... khụ khụ... em quá... khụ khụ..."

Cyber đang nói thì đột ngột ho dữ dội. Hắn lấy khăn tay từ trong túi ra che miệng. Vị tanh ngọt trong khoang miệng và vết máu kinh hoàng trên khăn khiến ánh mắt Cyber nheo lại. Catherine cũng lộ vẻ lo lắng, cô bé nắm chặt lấy vai Cyber nhìn hắn. Cyber ném chiếc khăn tay ra xa vào lòng đại dương rồi xoa đầu cô bé.

"Không sao, đừng lo."

"Xoẹt"

Logan đột nhiên khịt mũi, lưỡi dao trên hai nắm đấm đồng thời bật ra: "Cẩn thận, có người đến!"

Cyber lập tức nắm lấy tay Catherine, ba người bò rạp xuống phía sau bãi cát nhấp nhô. Một lát sau, thấy một chiếc Humvee lắc lư chạy tới, dừng lại trên bãi cát. Hơn mười người lính lần lượt khiêng một số thứ đi về phía cầu tàu đơn sơ trên mặt biển.

Cyber và Logan đều có thể nhìn rõ trong đêm tối. Nhìn những chiếc túi đen mà đám lính đang khiêng, hai người nhìn nhau, đều có một dự cảm chẳng lành.

"Hôm nay sao lại giết nhiều vật thí nghiệm thế này?"

Một người lính thấp giọng hỏi đồng đội, người kia cũng hạ thấp giọng trả lời: "Nghe nói một nhân vật lớn nào đó của Quốc hội sắp đến đây, nên phải xử lý trước một số tư liệu không tiện lắm... Nhắc mới thấy, thật thê thảm. Ta nghe lão Wolf nói, đám người hành hình hôm nay đến cuối cùng đều sụp đổ. Đó đều là những đứa trẻ... Lạy Chúa, chúng ta đang làm cái quái gì thế này!"

"Ông đây không làm nữa!"

Vài giây sau, người lính đầu tiên chửi thề một câu: "Ta nhập ngũ không phải để làm đao phủ! Ngày mai ta sẽ xin điều chuyển khỏi đây, thà đi Trung Đông còn hơn ở lại chỗ này! Ta không muốn chết rồi phải xuống địa ngục!"

Lời này lập tức nhận được sự đồng tình của những người lính khác. Sau khi họ chửi bới rời đi, Cyber và Logan bước lên bãi cát. Logan ngẩng đầu nhìn căn cứ quân sự trong bóng tối, một cảm giác không thể diễn tả bằng sự giận dữ đang tràn ngập trong lòng hắn. Bất cứ người có lương tâm nào sau khi tận mắt chứng kiến những chuyện kinh thiên động địa này đều không thể bình tâm nổi.

Nắm đấm của hắn siết chặt đến mức kêu răng rắc, gần như nghiến nát cả răng.

"Stryker... thằng khốn phải xuống địa ngục này!"