Tại khu thí nghiệm dưới lòng đất, bầu không khí trong chốc lát đông cứng đến cực điểm.

Ajax và Angela nhìn nhau, rồi dồn ánh mắt về phía Cyber vừa bước vào. Kẻ đến không thiện ý là điều chắc chắn, nhưng chỉ có một mình hắn... Tên này phải chăng quá tự tin vào bản thân rồi?

Sự im lặng đột ngột này khiến Cyber có chút khó hiểu. Hắn quay đầu nhìn lại, sau đó xoay người, dang rộng hai tay, nghi hoặc hỏi:

"Là màn ra mắt của ta chưa đủ ngầu... hay là các người bị ngốc rồi? Bị dọa đến ngốc luôn sao?"

Hắn nhìn quanh, trong miệng phát ra tiếng tặc lưỡi kinh ngạc:

"Chậc chậc, nhìn xem, nhìn xem, đây chắc là khu thí nghiệm tồi tệ nhất mà ta từng thấy. Ngươi biết đấy, ngay cả ở chỗ Stryker, ta còn được hưởng phòng đơn, có cả điều hòa các thứ. Nhưng nhìn chỗ các người xem, chẳng khác nào một lò mổ!"

Cyber không phải đang hạ thấp, hắn chỉ đang nói sự thật. Sự sơ sài của khu thí nghiệm này khiến người ta kinh tâm động phách. Mỗi giường thí nghiệm chỉ được ngăn cách bởi những bức tường xi măng thô kệch, mỗi ngăn lại dùng loại rèm da kém chất lượng để che chắn. Có lẽ do sử dụng lâu ngày, trên đó dính đầy máu cùng những thứ ghê tởm khác. Dưới đất nước bẩn chảy tràn, toàn bộ khu vực tỏa ra một mùi vị khó mà chịu nổi.

Nếu nơi này mà nhảy ra thêm hai con chuột nữa, thì đúng là một bãi rác dưới lòng đất hoàn hảo.

Thật khó mà tưởng tượng được, Ajax lại tạo ra phiên bản sơ khai của Vũ khí X tại một nơi như thế này. Xem ra, gã thanh niên gầy gò trước mắt này hoặc là một thiên tài thực thụ, hoặc là một kẻ điên rồ tuyệt đối.

"Giết hắn!"

Đây là câu đầu tiên Ajax thốt ra. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hơn 30 gã cầm vũ khí lao ra từ phòng nghỉ và căn phòng bên cạnh. Súng ống trong tay chúng lóe lên hàn quang, vừa thấy Cyber là lập tức bóp cò. Đạn dược bay loạn xạ trong không gian u ám, ánh lửa và khói súng bốc lên khiến khu thí nghiệm chật hẹp này giống như một chiến trường giao tranh quy mô nhỏ.

"Đùng đùng đùng!"

Đạn bắn vào mặt nạ bạc của Cyber tạo ra những tia lửa liên hồi. Lực va chạm khiến đầu hắn hơi ngửa ra sau. Bị đạn bay trúng, máu tươi bắn ra trên cơ thể hắn. Không hề nói quá, chỉ trong 5 giây, cơ thể Cyber đã bị bắn thành tổ ong. Sau đợt bão đạn đầu tiên, mặt đất xung quanh đám lính đầy những vỏ đạn lanh canh rơi xuống. Một bầu không khí khó tả dấy lên giữa đám người.

Bởi vì Cyber không ngã xuống. Thực tế, hắn thậm chí không lùi lại một bước. Hắn chỉ đứng đó, toàn thân bị bắn trúng ít nhất 300 phát.

Hắn cúi đầu nhìn bộ quần áo đã bị bắn thủng lỗ chỗ, nghiêng đầu nhìn đám lính đang thay băng đạn. Trong giọng nói của hắn lộ ra một tia cáu kỉnh:

"Tại sao lúc nào cũng vậy... Bộ quần áo này, ta phải mất 2 tiếng mới chọn được đấy! Ta thật sự... rất thích nó!"

"Xoẹt!"

Trường đao màu bạc tuốt khỏi vỏ, bao đao kim loại đập mạnh xuống đất. Mặt đất dưới chân Cyber vỡ nát, lõm xuống một hố nhỏ. Dưới sự thúc đẩy của sức mạnh kinh người đó, khoảnh khắc cơ thể hắn bật lên đã vượt quá giới hạn mắt thường có thể bắt kịp. Như một tàn ảnh, hắn lao vào đám lính đang không kịp trở tay.

"Phập!"

Trường đao bạc sắc bén đâm xuyên qua trái tim của nạn nhân đầu tiên. Cyber khịt mũi:

"A, mùi máu tươi tuyệt vời này..."

"Vút!"

Đầu của gã thứ hai bay ra ngoài. Đao hợp kim Adamantium sắc bén kết hợp với sức mạnh vượt xa người thường đã tạo nên một cảnh tượng tàn sát chấn động lòng người. Hắn dùng hai tay nắm chặt chuôi đao, hai chân dùng lực, cả người xoay tròn tại chỗ như một cơn bão lưỡi đao, trong chớp mắt khiến máu tươi và thịt vụn văng tung tóe khắp nơi. Trước lưỡi đao bạc, mọi thứ trên đường đi đều bị cắt đứt.

Tốc độ nhanh đến cực hạn, thậm chí vượt qua cả cái chết. Đám lính thường chỉ cảm thấy cơ thể lạnh buốt, chưa kịp sám hối trước cái chết thì thần chết theo sau Cyber đã gào thét cướp đi sinh mạng của chúng.

"Á!!!"

"Cứu tôi với!"

"Đừng! Làm ơn, đừng!"

Mọi sự phẫn nộ, không cam tâm, oán hận, cầu xin đều tan nát trong ánh đao vung lên. Đổ xuống không chỉ là thi thể, mà còn là những linh hồn đáng lẽ phải sám hối. Khi một người đã quyết định làm điều gì đó, mọi thứ chắn trước mặt hắn đều có thể bị chém đứt, bất kể là thép, giáp trụ hay thân xác...

"Đùng!"

Cơn bão máu thịt do Cyber tạo ra dừng lại ở giây thứ 3. Khẩu súng trường trong tay gã trước mặt hắn bị chẻ làm đôi, cùng bị chẻ đôi còn có nửa thân trên và nửa thân dưới của hắn. Máu tươi phun trào từ vòng eo bị cắt ngọt xớt, nhuộm lên ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn trên đầu một lớp quang ảnh tàn khốc.

Xuyên qua không khí đầy máu tươi, Cyber nhìn thấy Angela và Ajax đang sững sờ tại chỗ. Hắn nhìn thấy cơ mặt họ co giật, nhìn thấy nỗi sợ hãi lóe lên trong đôi mắt ấy.

"Ha... Có thích món quà ta mang đến cho các người không? Ồ, đúng rồi."

Cyber vẩy vẩy thanh đao trong tay, rũ sạch máu xuống đất. Hắn nhìn Ajax và Angela đang chậm rãi lùi lại: "Có muốn biết lúc chết Stryker đã nói gì với ta không?"

"Cản hắn lại!"

Ajax vỗ vai Angela, xoay người chạy vào bóng tối. Cyber không bận tâm đến việc tên này bỏ chạy, hắn chỉ hứng thú nhìn Angela đang dang rộng hai tay chặn trước mặt mình. Nhìn người phụ nữ vừa khỏe khoắn vừa không kém phần quyến rũ này, hắn hỏi:

"Tại sao chứ? Ta thấy được nỗi sợ trong mắt cô... cô đang sợ ta, nhưng tại sao lại phải cản ta vì tên đó?"

Cơ thể hắn nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng như một quý ông:

"Là vì tình yêu sao? Thật sự làm ta cảm động đấy... nhất là ở cái nơi giống như địa ngục chết tiệt này."

"Đoàng đoàng!"

Angela không trả lời, hai tiếng súng vang lên từ sau lưng cô. Những tên lính may mắn thoát khỏi đợt tàn sát đã phát điên vì sợ hãi. Chúng theo bản năng bóp cò, muốn giết Cyber, nhưng hắn chẳng thèm để ý đến chúng, chỉ nhấc chân bước đi trên mặt đất ẩm ướt, dính nhớp. Ngón tay hắn nhẹ nhàng vung ra sau:

"Giết chúng!"

"Vút!"

Tia chớp chói lòa vụt lên trong bóng tối. 7 tên lính còn lại chưa kịp né tránh đã hóa thành than đen dưới tia chớp do Ororo bắn ra. Sự phẫn nộ của Storm không phải không có lý do. Trong cơn bão tàn sát của Cyber, cô và Shawna đã lặng lẽ bước vào khu thí nghiệm này. Cô đã thấy... những thứ mà Cyber muốn cô nhìn thấy.

Khác với căn cứ của Stryker phần lớn là trẻ nhỏ, vật thí nghiệm của Ajax đều là người trưởng thành. Giới hạn chịu đựng đau đớn của họ cao hơn trẻ nhỏ rất nhiều, vì vậy nỗi đau họ phải chịu đựng cũng đáng sợ hơn nhiều.

Khác với mô hình thí nghiệm nuôi dưỡng từ từ, chiết xuất huyết thanh để tổng hợp như Stryker, trong khu thí nghiệm thô sơ này không có nhiều thiết bị cao cấp cho Ajax sử dụng, nên họ áp dụng phương pháp nuôi dưỡng cực đoan và đáng sợ hơn.

Như đã nói ở phần trước, gen X tồn tại trong gen của ít nhất 50% người bình thường. Sự khác biệt giữa người bình thường và dị nhân nằm ở tỷ lệ gen này, cũng như việc có thức tỉnh hay không. Vì vậy, xét từ góc độ này, mỗi người thực ra đều có khả năng trở thành dị nhân, chỉ cần dẫn dắt một chút, thêm một chút tác nhân kích thích là có thể làm được.

Dự án Vũ khí X của Stryker lúc đầu gồm nhiều vòng. Ajax chịu trách nhiệm cung cấp vật thí nghiệm tốt nhất cho Stryker, nhờ đó hắn nhận được đủ huyết thanh chứa nhân tố tự chữa lành để làm tác nhân kích thích năng lực dị nhân. Hắn chỉ cần tiêm huyết thanh này vào cơ thể người bình thường, tạo ra một môi trường "thích hợp" cho họ, rồi chỉ cần chờ đợi kết quả.

Từ điểm này mà nói, việc hắn tiến hành thí nghiệm trong bãi rác này cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng đối với những "vật thí nghiệm" này mà nói, đó là sự tàn khốc. Nỗi đau họ phải chịu đựng là điều người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Ororo nhìn thấy ông lão nằm trên giường bệnh kia. Ông đã rất già, cơ thể cắm đầy những ống tiêm đủ loại. Ông dường như không thể nói, không thể cử động, nhưng ý chí vẫn tỉnh táo. Ông khó khăn mở mắt, trong đôi mắt ấy chảy ra những dòng lệ lẫn máu.

Ông nhìn thấy Ororo, nhìn thấy sự chấn động và sợ hãi trong mắt cô, cùng một nỗi phẫn nộ không thể che giấu. Ông khó khăn giơ tay lên, muốn nói gì đó nhưng không thể thốt nên lời. Chiếc giường bệnh bẩn thỉu của ông đầy máu, đó là của ông, và của những kẻ đáng thương từng nằm ở đây. Ororo nắm lấy tay ông, cô nhìn vào đôi mắt đó, trong mắt là sự cầu khẩn.

Sự cầu khẩn đó chỉ có một ý nghĩa: Hãy để tôi chết đi, cầu xin cô... cho tôi một cái chết yên bình, tôi chịu đủ rồi.

Ororo không kìm được mà quay mặt đi, nước mắt cô chảy xuống. Trong căn hầm này, lần đầu tiên cô nhìn thấy nhân tính có thể xấu xí đến mức nào, thế giới này có thể đen tối đến mức nào. Đây là điều mà dưới sự bảo vệ của Giáo sư Charles, cô không bao giờ có thể phát hiện ra. Nhưng bây giờ, Cyber đã dùng một cách thức hủy diệt để bày tất cả ra trước mắt cô.

Không hề có sự chuẩn bị, không hề có sự chuyển tiếp, mặt tàn nhẫn nhất của thế giới cứ thế xuất hiện trước mắt Ororo một cách dễ dàng.

Nhìn Cyber tàn sát đám lính qua làn nước mắt, cô đột nhiên có cảm giác thế giới sụp đổ. Trong lòng cô dấy lên một niềm vui sướng, đó là niềm vui của sự báo thù và hủy diệt. Trước những đau khổ như vậy, việc tàn sát của Cyber dường như cũng không còn quan trọng nữa, thậm chí còn có sức hút khiến người ta mê đắm.

Ororo đột nhiên cảm thấy, bản thân trước đây, những gì cô kiên trì trước đây, lại... ngây thơ đến vậy!

"Các người nghĩ rằng buông đao xuống là có hòa bình sao? Các người thật sự, ngốc đến đáng yêu..."

"Phập!"

Bóng dáng của Fedi nhảy lên giường bệnh, mũi khoan trong hai tay nó đâm xuyên qua trái tim ông lão. Ông lão đã chịu đủ khổ cực này trợn tròn mắt, sau đó, khó khăn nở một nụ cười:

"Khụ khụ... Cảm... cảm ơn..."

Ông buông tay Ororo ra, tay chân buông thõng. Storm sững sờ tại chỗ. Cái chết này ở quá gần cô, gần đến mức khiến tâm thần run rẩy, khiến người ta nghẹn lòng muốn giải tỏa.

Shawna đứng bên cạnh lặng lẽ giúp ông lão đặt ngay ngắn đôi tay, rồi chắp tay trước ngực làm dấu thánh giá, cầu nguyện cho linh hồn cuối cùng đã được giải thoát này. Trong mắt cô gái có tinh thần không bình thường này, cái chết chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là đau khổ, hoặc là sự giải thoát.

"Thiên phụ, con ngợi khen Ngài, Ngài là vị thần chí tôn chí đại, Ngài lấy tôn vinh uy nghiêm làm áo, Ngài khoác ánh sáng như khoác áo choàng, Ngài trải rộng vòm trời như trải màn che. Thiên phụ, con cảm ơn Ngài, ánh sáng vinh quang của Ngài luôn chiếu rọi trong lòng con, cũng soi sáng con đường phía trước của con..."

Trong tiếng cầu nguyện thanh thoát của Shawna, linh hồn của Ororo cũng như bay lên không trung. Tâm hồn sau khi bị chấn động cần một chút thời gian để hồi phục, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của Cyber đã kéo cô trở lại thực tại.

"Giết chúng!"

Trong lòng Ororo dấy lên một sự thôi thúc chưa từng có. Khi Cyber chất vấn cô có biết sức mạnh dùng để làm gì không, cô đã rất mờ mịt. Nhưng bây giờ, cô đã biết...

Sấm sét và bão tố mà Đấng tạo hóa ban cho cô, chưa bao giờ là để phô trương sự vĩ đại, mà là để cô thực hiện trách nhiệm sinh ra đã có.

Một câu nói của Cyber đột nhiên hiện lên trong tâm trí cô: Hoặc là chết như một người hùng... hoặc là, sống nhìn chính mình biến thành kẻ ác...

"Vút!"

Tia chớp chói lòa vụt lên không trung, chiếu sáng hoàn toàn mọi thứ xung quanh. Đó là sự thân thiết chưa từng có, cảm giác tia chớp vụt ra từ lòng bàn tay khiến lần đầu tiên cô thực sự nhìn thấy tương lai mà mình mong muốn. Trong tương lai đó, không có chỗ cho sự đen tối này!

Cầu nguyện không bao giờ đổi lấy được chính nghĩa. Chính nghĩa cô muốn chỉ có thể lấy bằng đôi bàn tay nhuốm máu, vậy thì bắt đầu từ... bây giờ đi!