"Là ai!"

Gordon điên cuồng ném xấp tài liệu trong tay xuống bàn. Ông cũng đã nhìn thấy đoạn băng được phát trên tivi. Ông quát lớn với tất cả cảnh sát đang có mặt tại đó: "Là ai đã làm lộ đoạn băng này! Chết tiệt! Làm vậy sẽ gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng!"

Không một ai trả lời, nhưng tất cả đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Gotham có tám triệu dân, chỉ cần một phần mười trong số đó nhìn thấy đoạn băng này, cũng đủ để gây ra một cuộc bạo loạn. Bởi vì một kẻ điên đang bắt đầu giết người nhân danh Batman, không ai biết liệu mình có phải là nạn nhân tiếp theo hay không.

Sự phẫn nộ của Gordon là có lý do. Ngay khi nhận được đoạn băng đó, ông đã niêm phong nó trong kho của đồn cảnh sát. Mặc dù cũng có khả năng Joker đã gửi nó đến đài truyền hình, nhưng khả năng cao hơn chính là trong đồn cảnh sát có nội gián.

Thực tế, từ thời Falcone và trước đó nữa, đồn cảnh sát Gotham đã trở thành nơi tụ tập của lũ nội gián. Harvey không dưới một lần nói với Gordon rằng ông không tin tưởng người trong đồn cảnh sát. Bản thân Gordon cũng biết điều đó, nhưng chừng nào tội phạm còn tồn tại, chừng nào các băng đảng còn lộng hành, thì nội gián vẫn sẽ xuất hiện không dứt.

Không phải ai cũng có thể giống như ông và Robin, sẵn sàng trở thành người bảo vệ cho thành phố này.

Chỉ vài giây sau khi ông nổi giận, cửa văn phòng bị đẩy ra, Robin ôm tài liệu bước vào. Cậu liếc nhìn những người khác, Gordon hiểu ý cậu, ông vung tay, gằn giọng: "Đi đi, làm tốt việc của mình đi!"

Các cảnh sát lần lượt rời đi. Robin hạ giọng nói nhanh: "Cục trưởng, kết quả xét nghiệm lá bài ghim trên thi thể Brian đã có. Trên đó chỉ có ba nhóm DNA... Harvey Dent, Cục trưởng Loeb, và..."

Robin nhìn Gordon một cái: "Và Thẩm phán Sallo. Rõ ràng là hắn đang thị uy với chúng ta, đây hẳn là ba mục tiêu tiếp theo mà hắn muốn sát hại."

Gordon gật đầu, ông nhấc điện thoại lên, nói với Robin: "Cậu đích thân dẫn người đi bảo vệ thẩm phán, tôi sẽ phụ trách Loeb. Harvey đang ở đâu?"

"Ông Harvey và bà Rachel đã đi dự tiệc rồi."

Robin lật tài liệu, nói tiếp: "Đó là buổi tiệc rượu do ông Bruce Wayne tổ chức vì các băng đảng bị bắt giữ. Bây giờ chắc đã bắt đầu rồi, có cần phái người qua đó không?"

"Bruce..."

Gordon mím môi, lắc đầu: "Không, nhân lực của chúng ta có hạn. Địa bàn của gia tộc Wayne là nơi an toàn nhất Gotham rồi, không cần phải lo lắng. Đi đi, Robin, bảo vệ tốt cho Thẩm phán Sallo, trong các phiên tòa sắp tới, bà ấy rất quan trọng."

"Vâng, cục trưởng, tôi đã rõ."

Robin lập tức xoay người rời đi, dẫn theo nhóm cảnh sát của mình nhanh chóng đến nhà thẩm phán. Còn Gordon nhìn quanh rồi gọi hai cuộc điện thoại:

"Bruce... bảo vệ tốt cho Harvey, hắn là mục tiêu tiếp theo của Joker."

"Tôi biết rồi!"

Mười mấy phút sau, tại cổng nhà Thẩm phán Sallo, Selina huých vào người Cyber đang ngủ gật, thì thầm: "Này, có người đến rồi!"

Cyber tháo kính râm, dụi mắt, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt anh là hình ảnh Robin cùng các cảnh sát vũ trang đầy đủ bước xuống từ xe cảnh sát. Anh đấm mạnh vào vô lăng: "Chết tiệt, thằng nhãi này! Tao đã bảo nó đừng nhúng tay vào rồi mà!"

"Có vẻ như anh đoán đúng rồi."

Selina lo lắng nói: "Xem ra tên điên Joker đó thực sự muốn ra tay với Thẩm phán Sallo. Bà ấy là một người tốt hiếm hoi còn sót lại trong thành phố này."

Cyber nhíu mày, nhìn cảnh Thẩm phán Sallo đang tỏ vẻ không vui được vài cảnh sát bảo vệ bước ra khỏi cổng. Anh quay sang nói với Selina: "Cô muốn cứu người tốt này đúng không? Vậy thì đi gọi bà ấy qua đây!"

Nói xong, anh lấy một khẩu súng từ trong túi ra nhét vào tay Selina: "Dùng cách nào cũng được, nhớ kỹ, cô đang cứu mạng bà ấy đấy!"

Nói đoạn, anh đeo kính râm lên, tiện tay cầm lấy chiếc cờ-lê để bên cạnh, mở cửa xe rồi bước nhanh về phía nhóm của Robin. Selina ngẩn người một chút, nghĩ đến những lời Cyber nói, cuối cùng cô nghiến răng, đeo kính râm lớn lên mặt, đội thêm chiếc mũ lưỡi trai đen, mở cửa xe rồi cũng nhanh chóng bước xuống.

"Thưa bà thẩm phán, hãy tin tôi, lần bảo vệ này là cần thiết. Vì hành động dũng cảm của mình, bà đã trở thành mục tiêu của băng đảng và Joker, đây là vì sự an toàn của bà."

Robin đứng bên xe, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Gotham cần một vị thẩm phán chính trực như bà."

"Được rồi, nhóc con, đừng nói mấy lời đó với ta!"

Bà Sallo năm nay đã hơn 50 tuổi, bà đã đấu tranh với bọn tội phạm hàng chục năm, thậm chí còn mất đi người chồng vì điều đó. Bà bây giờ chẳng hề lo lắng cho mấy tên tép riu kia, bà chỉ quan tâm đến bữa tối của đứa cháu trai nhỏ. Bà nhíu mày ngắt lời Robin, lớn tiếng hỏi: "Cậu chỉ cần nói cho ta biết, khi nào ta mới có thể yên ổn nấu một bữa tối cho cháu trai ta? Chẳng phải Gordon nói tình hình an ninh trong thành phố đang tốt lên sao?"

Robin định trả lời thì ba cảnh sát phía sau cậu đột nhiên hét lên: "Này, anh là ai! Đứng lại! Đừng có lại gần!"

Cậu giật mình quay đầu lại, thấy đồng đội của mình đã rút súng. Ở phía đối diện, một kẻ đội mũ lưỡi trai đen, đeo kính râm lớn, mặc áo khoác gió đen đang lao tới với tốc độ cực nhanh.

Bộ trang phục này quá đỗi quen thuộc, chưa đầy một giây, Robin đã nhận ra đó là ai. Cậu định gọi tên Cyber thì thấy anh trai mình tăng tốc, tốc độ nhanh đến mức phá vỡ giới hạn của người bình thường. Chỉ trong hai nhịp thở, anh đã lao đến bên cạnh đồng đội của cậu, vung chiếc cờ-lê trong tay đập xuống.

"Bộp! Bộp! Bộp!"

Ba tiếng động trầm đục vang lên, ba cảnh sát ôm cổ tay ngã xuống đất, súng văng sang một bên, sau đó bị Cyber đá văng vào khu vườn nhà Thẩm phán Sallo. Anh giận dữ bước về phía Robin. Chàng trai trẻ không biết mình có nên rút súng hay không, thì ngay giây sau, cổ tay cậu đã bị Cyber nắm chặt.

"Tao đã cảnh cáo mày rồi, đừng lấy mạng mình ra làm trò đùa! Thằng em khốn kiếp này, đi theo tao!"

Sức mạnh của Cyber khi giận dữ không phải là thứ Robin có thể chống lại. Chàng cảnh sát trẻ định vùng vẫy thì bị Cyber đấm một cú vào bụng, mọi sự phản kháng đều hóa thành tiếng rên rỉ, sau đó cậu bị Cyber vác lên vai, sải bước đi về phía chiếc SUV màu đen.

Vị thẩm phán chứng kiến cảnh tượng này định hét lên thì cảm thấy có họng súng chĩa vào lưng mình. Vị thẩm phán già đã đấu tranh với tội phạm hàng chục năm lập tức giơ hai tay lên, rồi nghe thấy một giọng nữ khàn khàn cố tình hạ thấp từ phía sau: "Được rồi, thưa bà thẩm phán, đi theo chúng tôi, đây là vì sự an toàn của bà."

"Nhưng vừa rồi cũng có người nói với ta câu này, kết quả là họ bị đồng bọn của cô đánh gục. Họ là cảnh sát, nói cho ta biết, nhóc con, ta nên tin ai?"

Câu hỏi của bà Sallo rất sắc bén, Selina không biết phải trả lời sao. Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhớ lại những gì Cyber đã nói, vì vậy vừa chĩa súng vào thẩm phán, ép bà bước nhanh về phía xe của Cyber, vừa giải thích: "Những cảnh sát đó không còn đáng tin nữa, thưa bà. Đồn cảnh sát Gotham từ lâu đã bị coi là lũ vô dụng, bà phải tin chúng tôi."

"Vậy các người là ai?"

Selina không trả lời câu hỏi đó. Thẩm phán Sallo chỉ đành miễn cưỡng mở cửa chiếc xe Dodge, ngồi vào trong. Robin đang bị còng tay vào ghế ngồi bên cạnh bà. Chàng cảnh sát trẻ hét lớn: "Không! Cyber, anh không thể làm vậy!"

Cyber vừa đánh lái vừa không quay đầu lại nói: "Có, tao làm được! Bố không có ở đây, mày phải nghe lời tao. Tao nói cho mày biết, tên Joker đó không phải là..."

"Ầm!"

Cyber chưa nói dứt lời, cách họ 200 mét, chiếc xe mà lẽ ra bà Sallo phải ngồi vào đã phát nổ dữ dội. Ngọn lửa và khói đen bốc lên tận trời cao hất tung chiếc xe đó, ngay cả chiếc xe của Robin cũng bị đẩy văng ra xa hơn chục mét.

Vụ nổ dường như còn gây ra phản ứng dây chuyền, vô số mảnh giấy đen bay vút lên không trung từ vụ nổ rồi lả tả rơi xuống. Cyber ngẩng đầu, anh đưa tay bắt lấy một mảnh, nắm trong tay. Đó là một lá bài bị cháy một nửa, trên đó là hình ảnh Joker đang cười với những vệt máu.

Bên cạnh anh, Selina sững sờ, Robin mở to mắt, còn Thẩm phán Sallo thì làm dấu thánh trước ngực, ăn mừng sự sống sót của mình. Bà không dám tưởng tượng nếu vừa rồi mình thực sự nghe theo sự sắp xếp của lũ cảnh sát mà ngồi lên chiếc xe đó...

"Lạy Chúa... cảm tạ sự từ bi của Ngài."

Bà thở gấp vài lần, rồi vỗ nhẹ vào vai Selina, giọng nói dịu dàng hơn nhiều, ẩn chứa nỗi sợ hãi không thể che giấu: "Cảm ơn cô, nhóc con, ta không nên nghi ngờ cô."

Selina mỉm cười đầy ngượng ngùng, còn Cyber quay đầu nhìn Robin, hạ giọng nói: "Thấy chưa? Em trai của anh... đây chính là "kế hoạch" của các người đấy! Anh đã nói từ lâu rồi, đối phó với kẻ điên thì không thể có kế hoạch nào cả!"

"Vậy em... em nên làm gì?"

Robin hỏi bằng giọng khàn đặc. Sự thật bày ra trước mắt, cậu không thể không tin. Cyber nói đúng, hiện tại xem ra Cục trưởng Gordon và họ thực sự không thể đối phó với tên điên đó. Nếu không phải Cyber đến kịp lúc, e rằng ngay cả cậu cũng sẽ bị...

Cyber không trả lời ngay mà nhanh chóng khởi động xe. Chiếc SUV màu đen quay một vòng lớn tại hiện trường vụ nổ rồi biến mất nhanh chóng trong dòng xe cộ của Gotham. Anh nhìn vào gương chiếu hậu, thấp giọng nói: "Rất đơn giản... "biến mất" khỏi kế hoạch hiện tại. Robin, chúng ta phải trở thành những người không tồn tại mới có thể quan sát tất cả mọi thứ từ góc độ của bên thứ ba, nắm lấy cơ hội và tiêu diệt hắn trong một đòn!"

Trong khi Thẩm phán Sallo và Robin thoát chết, thì ở phía bên kia, trong văn phòng Cục trưởng cảnh sát, Gordon đang đau đầu nhìn đồng nghiệp của mình - Cục trưởng Loeb. Chính xác hơn là Phó cục trưởng Loeb. Theo quỹ đạo ban đầu, vị cục trưởng bất tài này lẽ ra nên bị bãi nhiệm ngay sau cuộc chiến Narrows, nhưng Loeb là một cảnh sát không đủ năng lực, lại là một kẻ đầu cơ cơ hội có hạng.

Sau cuộc chiến Narrows, ông ta quay sang ủng hộ trợ lý thị trưởng cũ là ông Nester tranh cử thị trưởng, vung tiền như rác. Sau khi Nester thắng cử, ông ta giữ được chức vụ của mình. Tuy nhiên, Cục trưởng cảnh sát chính thức lại là cấp dưới cũ của ông ta là Gordon, điều này khiến Loeb rất không hài lòng. Nhưng Thị trưởng Nester cũng không phải kẻ ngốc, ông biết ai mới là người thực sự làm việc.

Loeb và Gordon là đối thủ, nhưng giờ đây, Gordon lại phải đích thân đến bảo vệ ông ta. Dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến một mạng người, và nó đại diện cho phẩm giá của cảnh sát Gotham.

"Này Gordon, tôi không cho rằng cậu nên điều động toàn bộ cảnh sát trong đồn vào lúc này. Hơn nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Loeb tuy ngạo mạn và bất tài, nhưng thẳng thắn mà nói, ông ta không ngu. Nhìn Gordon bao vây văn phòng của mình từng lớp một, rõ ràng là trong đồn cảnh sát đã xảy ra chuyện gì đó mà ông ta không biết.

Gordon không thèm để ý đến ông ta, mà phân công nhiệm vụ cho các cảnh sát đang đứng bên cạnh: "Nghe đây, các anh em, tôi cần các cậu lục soát từng tầng một, bất cứ người nào khả nghi, bất cứ vật gì khả nghi, đều phải báo cáo cho tôi!"

Sau khi tất cả rời đi, ông mới quay đầu nói với Loeb: "Tôi tin chắc Joker đã đưa ra lời đe dọa giết chết ông. Nếu ông muốn bảo toàn mạng sống, tốt nhất là hãy nghe lời tôi!"

Loeb ngẩn người, nhưng dưới ánh nhìn của những cảnh sát khác, vị phó cục trưởng này không thể lộ ra một chút sợ hãi nào, vì vậy ông ta hừ lạnh: "Biết gì không? Gordon, cậu mới chỉ vừa lên chức cục trưởng, cậu có lẽ vẫn chưa nhận ra, nhưng tôi đã đấu với tội phạm hàng chục năm rồi. Tôi đã nhận được vô số lời đe dọa, và tôi biết cách đối phó với chúng là gì!"

Ông ta lấy từ trong tủ ra một chai rượu, một cái ly, trông rất tự tin rót rượu vào, cầm ly lên, lớn tiếng nói: "Tôi là Cục trưởng cảnh sát của thành phố này, có nhiều chàng trai tốt ở đây như vậy, tôi không sợ chúng... để chúng đến đây!"

Ông ta thể hiện rất dũng cảm, lại còn tâng bốc những cảnh sát xung quanh, khiến cảm nhận của họ về ông ta thay đổi không ít. Tuy vị phó cục trưởng này có phần bất tài và còn nhận hối lộ, nhưng ít nhất sự dũng cảm của ông ta là đáng ghi nhận.

Gordon biết Loeb là người như thế nào, nên ông cũng không quan tâm đến những lời hùng hồn của Loeb. Ông đang quan sát kỹ văn phòng của Loeb, cố gắng tìm ra bất kỳ thứ gì nguy hiểm. Khi ông quay đầu lại, liền thấy Loeb nâng ly rượu lên và uống cạn.

Đôi mắt Gordon trợn tròn ngay lúc đó:

"Không! Bỏ xuống, đừng uống! Chết tiệt!"

"Ực..."

Chiếc ly trong tay Loeb rơi xuống đất, ông ta ôm lấy cổ mình, đau đớn trợn ngược mắt. Ông ta ngã xuống đất, Gordon lao tới, liên tục ấn vào tim ông ta, hét lớn: "Mau gọi xe cứu thương, đồ khốn! Nhanh lên!"

Chiếc SUV màu đen phát ra tiếng phanh gấp, dừng lại trước biệt thự của Cyber. Cyber thở hắt ra, nói bằng giọng không thể chối cãi: "Thưa bà thẩm phán, mấy ngày này bà cứ ở đây trước đã, nơi này rất an toàn, đừng đi lại lung tung, Robin sẽ bảo vệ bà. Selina, đi theo tôi... đã đến lúc thực hiện lời hứa của cô rồi."