Buổi hẹn hò đầu tiên của Harvey và Rachel coi như hỏng bét.

Điều này cũng là lẽ đương nhiên, bởi vì họ gặp phải một chuyện quan trọng gấp trăm lần so với việc hẹn hò: ông chủ công ty kế toán của giới hắc bang Gotham, kẻ đã trốn sang tận bên kia bán cầu là Lưu, đã bị bắt về!

Khi Harvey nhìn thấy Lưu, hắn ta đã chẳng còn vẻ phong lưu phóng khoáng như trước nữa. Bị Batman áp giải, lại không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào, hắn đã phải bay lượn ở độ cao hàng ngàn mét trong gần 2 phút. Nếu không phải do hắn đủ may mắn, hẳn là hắn đã sớm chết ngạt vì thiếu oxy rồi.

Hiện tại, tay trái của hắn đang bị còng vào phòng thẩm vấn của sở cảnh sát Gotham. Hắn ủ rũ nhìn Rachel bước vào, rồi hừ lạnh một tiếng.

"Các người đến rồi, so với con dơi đó thì các người chậm chạp thật đấy!"

Hắn dang hai tay trên bàn, xích còng kêu loảng xoảng. Hắn liếc mắt nhìn Rachel, "Người đẹp, cô muốn lấy được gì từ tôi?"

Rachel khoanh tay trước ngực. Là một công tố viên xuất sắc, cô biết những thương nhân như Lưu cần gì. Vì vậy, cô giữ vẻ mặt lạnh lùng, đi thẳng vào vấn đề: "Nói xem, nếu chúng tôi tung tin ông đã bị bắt ra ngoài, các ông chủ của ông sẽ đối xử với ông thế nào?"

Rachel nhướng mày, cô nói đầy ẩn ý: "Có lẽ ông còn chưa biết đâu, ông Lưu. Trong vài ngày ông rời khỏi Gotham, 13 băng đảng của thành phố này chỉ còn lại 7... 6 vị chủ nhân của ông đã chết bất đắc kỳ tử trong vòng 2 ngày. Bây giờ chắc hẳn họ đang trong trạng thái vô cùng bạo nộ. Ông biết đấy, những kẻ đang rơi vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng luôn rất nhạy cảm, bất kỳ một động tĩnh nhỏ nào cũng có thể dẫn đến sự phản kích điên cuồng của họ."

Cô lấy một tờ báo từ bên cạnh ném trước mặt Lưu, kẻ đang biến sắc. Khi hắn mở tờ báo ra, nhìn thấy ảnh bốn đại ca bị treo cổ tại bến tàu Gotham cùng bốn chữ đỏ tươi kia, cơ thể hắn khẽ run rẩy.

"Ông biết không?"

Rachel hạ thấp giọng, hai tay chống lên bàn, đường cong mỹ lệ hiện ra trước mắt Lưu. Nhưng lúc này, tên tù nhân kia chẳng còn chút tâm trí nào để thưởng thức mỹ sắc.

"Con tàu của ông sắp chìm rồi... bất kỳ người thông minh nào cũng biết phải làm gì trong tình huống này. Ông không phải kẻ ngốc, đúng không, ông Lưu?"

"Hô..."

Lưu đặt tờ báo xuống, hắn im lặng một lúc rồi ngẩng đầu nhìn Rachel: "Tôi rất đói, rất khát, rất muốn hút một điếu thuốc... Mọi quyết định đều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng sau đó, cô hiểu ý tôi chứ?"

"Chỉ cần ông đồng ý hợp tác, những thứ ông muốn, chúng tôi đều có thể cung cấp."

Rachel hoàn toàn không tiếp lời Lưu. Lúc này, người đẹp giống như một thợ săn lão luyện, từng chút một đẩy con mồi vào bẫy: "Nói đi, điều kiện của ông là gì?"

"Tôi không có điều kiện, tôi sẽ không phản bội các ông chủ của mình!"

Lưu dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, trông có vẻ như một kẻ trung trinh bất khuất. Nhưng Rachel biết, hắn chỉ là một thương nhân. Đối với thương nhân, không có gì là không thể bán, trừ khi cái giá họ đưa ra chưa chạm đến điểm mấu chốt của hắn.

"Được thôi, ông là một thương nhân giỏi, ông Lưu."

Rachel quay đầu nhìn ra ngoài tấm kính hai chiều đặc biệt của phòng thẩm vấn, nơi Gordon và Harvey đang quan sát cuộc thẩm vấn này.

"Một lệnh miễn truy tố, quan trọng nhất là... chúng tôi sẽ đưa ông rời khỏi Gotham."

Lưu mở mắt: "Chưa đủ! Tôi còn muốn các người hủy bỏ đơn kiện nhắm vào công ty của tôi, và tuyên bố chúng tôi vô tội... Tôi đã phải mạo hiểm, hơn nữa sau này tôi còn phải tiếp tục làm ăn."

Rachel nhìn thấy một cử chỉ mờ ám ngoài cửa sổ, cô gật đầu: "Chờ một lát."

Một lát sau, Rachel cầm hai văn bản quay lại, ném trước mặt Lưu: "Điều kiện của ông chúng tôi có thể đồng ý, nhưng ông phải ra tòa làm chứng!"

"Không thể nào!"

Lưu từ chối thẳng thừng, trên mặt hắn hiện lên vẻ phẫn nộ, trong mắt có một nỗi sợ hãi ẩn giấu: "Họ sẽ giết tôi, không còn mạng thì cần nhiều tiền để làm gì?"

Trên mặt Rachel hiện lên một nụ cười lạnh, cô khoanh tay nói: "Nói như thể ông còn lựa chọn vậy, ông Lưu. Hãy nhớ lấy một điều, chúng tôi đang mang thiện ý đến nói chuyện với ông, nếu không sẽ có một "người bạn cũ" khác đến nói chuyện với ông đấy... Tôi nghĩ ông chắc sẽ không muốn gặp lại hắn đâu."

Tên tù nhân không nói gì, rõ ràng hắn đang dao động. Nụ cười của Rachel càng thêm rõ rệt, ngón tay cô vô tình hay hữu ý ấn lên tiêu đề của tờ báo đó: "Hoặc là, chúng tôi tiết lộ tin tức của ông ra ngoài. Tôi nghĩ, vị "ác quỷ đỏ" đang nóng lòng trả thù nhưng không tìm thấy kẻ thù này, cũng sẽ rất hứng thú đến "trò chuyện" với ông đấy."

"Nói thêm một câu, trong 2 ngày qua, để giết kẻ thù... hắn đã giết chết 197 tên hắc bang, số người bị hắn làm bị thương nhiều đến mức chật kín các bệnh viện ở Gotham..."

Rachel hít sâu một hơi, ngồi đối diện với Lưu đang có vẻ mặt âm trầm bất định, chân thành nói: "Ông thấy đấy, tôi thực sự không phải đang đe dọa ông, nhưng lựa chọn dành cho ông chẳng còn nhiều nữa đâu. Hơn nữa tôi rất tò mò, nếu tất cả khách hàng của ông đều bị tống giam vì hành vi phạm tội, thì số tiền khổng lồ đó sẽ đi về đâu?"

Trên mặt Lưu cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười gượng gạo. Hắn cầm bút, xoẹt xoẹt ký tên vào văn bản, rồi dang hai tay ra: "Tôi là người rất giỏi tính toán, cô Rachel là người rất giỏi thuyết phục kẻ khác... Có hứng thú hẹn hò với tôi không? ...Ừm, thôi bỏ đi, lạy Chúa, ai cho tôi chút gì ăn với, tôi sắp chết đói rồi..."

15 phút sau, Bruce Wayne đang sửa sang trang bị trong Batcave nhận được một cuộc điện thoại.

"Lưu đã đồng ý ra tòa làm chứng, chúng ta đã có sổ sách, giờ chỉ cần xác định vị trí của đám người đó là có thể tiến hành bắt giữ."

Trên mặt Bruce hiện lên nụ cười hài lòng: "Rất tốt, tôi sẽ xuất phát ngay. Muộn nhất là sáng mai, tôi sẽ gửi vị trí của chúng cho anh."

"Đúng rồi, hắn còn đưa ra một yêu cầu có chút... kỳ quặc."

"Hửm?"

Bruce nghi hoặc hừ một tiếng, giọng của Gordon truyền tới: "Hắn yêu cầu trước khi vụ án kết thúc, cậu phải bảo vệ hắn. Có vẻ như những gì Cyber đã làm khiến hắn sợ chết khiếp."

"Được, không vấn đề gì."

Batman bật cười thành tiếng. Có vẻ như vị quý ông sợ hãi kia thật sự coi anh là "cứu tinh". Tuy nhiên, nếu có thể mượn tay hắn để quét sạch hắc bang Gotham, Bruce sẵn lòng lãng phí thêm chút thời gian. Nhưng khi nhìn thấy những mảnh giáp màu đỏ sẫm đặt trên bàn, trên mặt anh lại xuất hiện thêm một tia lo lắng.

Nếu Cyber không chết trong vụ nổ, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua lần báo thù tập thể nhắm vào các đại ca hắc bang này. Nghĩ đến biểu hiện trước đó của tên kia, đầu Bruce bắt đầu đau âm ỉ.

Kẻ tập trung vào việc trả thù là kẻ khó đối phó nhất, xem ra gần đây anh thực sự sẽ bận rộn đây.

---❊ ❖ ❊---

"Nào, cạn ly!"

Trong nhà hàng được trang trí xa hoa, nơi vốn có thể chứa 150 người dùng bữa, giờ chỉ còn lác đác hơn mười người ngồi đó. Trên bàn đầy ắp cao lương mỹ vị cùng rượu quý, những cô phục vụ ăn mặc quyến rũ với thân hình nóng bỏng liên tục đi lại bưng bê.

Một đám người vừa thoát chết đang tụ tập cùng nhau ăn mừng sự tái sinh của mình.

"Tên đó chết rồi!"

Woolz lại chải kiểu tóc vuốt ngược đặc trưng của mình, trên cổ đeo một món trang sức mới. Hắn đứng dậy, giơ cao ly rượu nói với những người khác:

"Báo cáo của cảnh sát đã có rồi, trong đống phế tích đó, ngoài thi thể của anh em nhà Lauder đáng thương ra, còn có tổ chức thịt máu của một người lạ mặt... Xin lỗi, nói những chuyện ghê tởm này trong dịp này là lỗi của tôi..."

Giọng của tên đại ca hắc bang này đột ngột cao vút lên: "Nhưng anh em ơi! Hắn chết rồi! Chúng ta an toàn rồi! Vì sự ra đời của thời đại mới, cạn ly!"

"Cạn ly!"

Những người khác cũng đồng loạt nâng ly. Trong buổi tiệc này, Woolz - kẻ vạch ra cái bẫy trước đó - đã trở thành nhân vật chính tuyệt đối. Điều này ngay cả Maroni cũng không dị nghị, dù sao cũng nhờ kế hoạch mà tên này hiến dâng mới giúp họ tiêu diệt được tên sát nhân cuồng loạn kia.

Hơn nữa đúng như hắn nói, thực ra làn sóng tàn sát mà Cyber gây ra không hẳn là chuyện xấu. Sau khi Cyber chết, cuộc "phân chia lại" do Woolz và Maroni chủ đạo đã khiến tất cả những người có mặt đều nhận được địa bàn mới dù lớn hay nhỏ, đây là chuyện tốt.

Địa bàn càng nhiều, việc làm ăn càng nhiều, tiền càng nhiều, thế lực càng mạnh, khoảng cách tới ngôi vị hoàng đế hắc bang Gotham càng gần. Ngoài những kẻ xui xẻo đã chết trong làn sóng này ra, những người khác không hề bận tâm đến bộ mặt tham lam đó, dù sao họ cũng là người hưởng lợi.

"Các anh em!"

Woolz dùng dao nĩa cắt miếng bít tết trước mặt, đưa một miếng được rán rất ngon vào miệng, vừa nhai vừa vung dao nĩa nói với những người khác:

"Các anh xem, chúng ta có thể tiêu diệt tên ác quỷ đỏ đó, chứng tỏ chúng ta cũng có thể tiêu diệt Batman... Vì vậy giai đoạn tiếp theo, chúng ta phải đặt trọng tâm vào việc này..."

Không ai trả lời. Khác với cuộc tàn sát trỗi dậy của Cyber, trong một năm qua, Batman - kẻ luôn dùng đủ mọi tư thế để treo đánh họ - đã trở thành một tâm bệnh của tất cả các đại ca hắc bang. Họ đã dùng đủ mọi cách để cố gắng tiêu diệt tên đó, nhưng sự thất bại liên tiếp thậm chí khiến họ nảy sinh tâm lý sợ hãi.

Trong tình huống này, còn yêu cầu họ chủ động đối phó với hắn là một việc vô cùng khó khăn. Một khi tư duy định kiến đã hình thành, muốn phá bỏ là cực kỳ gian nan, điều này đối với những đại ca hắc bang này cũng không ngoại lệ.

Người bắt chuyện đầu tiên là Maroni, hắn tao nhã uống một ly rượu, nói bằng giọng Ý rất đặc: "Woolz nói không sai, các bạn của tôi, nhìn chúng ta xem, so với trước kia thì bây giờ chúng ta thảm hại biết bao. Cái gì dẫn đến sự thay đổi này? Là Batman! Sự xuất hiện của hắn đã thay đổi tất cả, khiến chúng ta rơi từ trên ngai vàng xuống mặt đất, ai cũng có thể bắt nạt chúng ta... Những tên cảnh sát đó, những quan chức đó, vốn là những kẻ theo đuôi chúng ta, bây giờ chúng cũng dám sủa vào mặt chúng ta rồi."

"Chỉ có giết hắn, mới có thể đưa chúng ta trở lại như trước. Các bạn của tôi, các người không muốn trở lại như trước sao?"

Lời của Maroni tràn đầy sự cám dỗ đen tối, những người khác cũng dần dừng động tác trên tay, tất cả đều đang suy ngẫm lời của Maroni.

Woolz hài lòng đặt dao nĩa xuống. Thức ăn không hề ngon hơn, nhưng sau khi tâm thái thay đổi, nó khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái. Hắn cầm khăn ăn lau miệng, ho nhẹ một tiếng, định nói gì đó thì cửa nhà hàng bị đẩy ra.

Gordon sải bước đi vào nhà hàng. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy vị cảnh sát trưởng này, biểu cảm của Woolz trở nên âm trầm. Hắn ném khăn ăn trong tay sang một bên, hừ lạnh:

"Sao thế, cảnh sát trưởng Gordon, chúng tôi ra ngoài ăn một bữa giữa ban ngày cũng vi phạm luật pháp của ông sao?"

Cảnh sát trưởng nhìn quanh, với cách bài trí lộng lẫy và trang phục xa hoa này, có thể khẳng định với mức lương hiện tại của mình, ông không thể chi trả nổi mức tiêu dùng như vậy. Tuy nhiên ông không quan tâm đến những điều này, ông đi tới bên cạnh Woolz, nhìn tên đại ca hắc bang này.

Tên này vốn đã bị Cyber bắt vào trại tâm thần Arkham, phải ở cùng Gamble rất lâu. Chính Gordon đã thả hắn ra vì Woolz hứa sẽ hợp tác với ông, chỉ là Gordon cũng không ngờ rằng Woolz lại phản bội triệt để đến thế.

"Trước đây có người nói với tôi rằng, kẻ ác sẽ không bao giờ thay đổi. Tôi từng nghĩ đó là phiến diện, nhưng Woolz à, những việc làm của anh đã khiến tôi thực sự tin vào điều đó."

Gordon đầy vẻ chán ghét nhìn những kẻ đang ngồi trên bàn ăn, trông thì ra dáng con người kia. Ông rút thẻ cảnh sát từ trong túi ra, lắc lắc trước mắt họ:

"Các vị, các người bị tình nghi phạm tội kinh tế quy mô lớn, bằng chứng đã rành rành..."

"Thôi đi, Gordon, ông thực sự muốn làm phiền hứng thú của người khác vào lúc vui vẻ này sao? Ông thực sự muốn khiến tôi mất mặt trước bạn bè mình sao?"

Sắc mặt của Woolz cũng không tốt đẹp gì, tình cảnh hiện tại có thể gọi là "vui quá hóa buồn".

"Tôi biết các người rất vui, nhìn thấy các người bị bắt, tôi cũng rất vui. Đừng lo..."

Gordon cầm ly rượu trên bàn, uống cạn chỗ rượu bên trong. Ông phất tay, những cảnh sát vũ trang đầy đủ đi vào nhà hàng:

"Họ sẽ cùng đi với các người. Ngoài ra, cảm ơn rượu của anh, Woolz, nhưng vị này thật sự rất ghê tởm. Bắt hết bọn chúng đi!"