"Ta nhìn thấy hắn rồi!"

"Hắn xấu xí tựa như hai quả bơ thối hoắc làm tình với nhau rồi đẻ ra đứa con tồi tệ vậy! Ghê tởm kinh khủng!"

"Ta chỉ cần nhớ tới khuôn mặt hắn là muốn nôn, đúng là một trải nghiệm tồi tệ!"

"Cái gì? Hy vọng ư? Quỷ tha ma bắt, thưa quý cô, cô tuyệt đối không thể nào cảm nhận được chút hy vọng nào từ cái nơi chết tiệt đó đâu! Đúng vậy, ta đếm sơ sơ cũng thấy hơn 14 gã đang nằm trên giường bệnh xung quanh, ta đã nghe thấy tiếng rên rỉ của bọn họ!"

Con rối ngồi trên gạt tàn thuốc, hai tay nó nâng điếu thuốc mà Tái Bá ném cho, trông như đang chơi món đồ chơi lớn. Khói thuốc phun ra từ tai nó, cái thứ quỷ quái này vậy mà còn biết hút thuốc!

Đối diện với con rối đang lải nhải không ngừng, còn pha lẫn đủ loại ngôn từ khó nghe, chính là Tái Bá và Áo La La. Họ đang lắng nghe "tin tức trực tiếp" mà con rối mang về.

"Thứ tiếng rên rỉ đó đại diện cho điều gì, quý cô à, cô sẽ chẳng bao giờ biết được, cũng sẽ chẳng bao giờ mong mình biết đâu... Nhưng ta biết, ta có thể nghe ra, bọn họ muốn chết mà không chết nổi. Đúng vậy, nơi đó chính là địa ngục, không nghi ngờ gì nữa!"

Phí Địch cố ý kéo dài giọng đầy khoa trương. Tái Bá thì vẻ mặt dửng dưng. Ở trong phòng thí nghiệm của Sử Thôi Khắc ba năm, Tái Bá coi như là kẻ đã bò ra từ địa ngục, nhưng Áo La La thì khác, người phụ nữ này thậm chí chỉ mới nhìn thấy phòng thí nghiệm bị Tái Bá phá hủy, cô hoàn toàn chưa từng thực sự nếm trải tuyệt vọng.

Nói cách khác, Giáo sư Tra Nhĩ Tư đã bảo vệ cô quá kỹ rồi.

Phí Địch thêm mắm dặm muối kể lại những gì mình thấy, Áo La La im lặng ngồi trên ghế, một lát sau, ánh mắt cô trở nên kiên định:

"Tôi muốn đi!"

Tái Bá dửng dưng búng búng tàn thuốc trên ngón tay: "Nghe như thể bình thường cô không đi được vậy..."

Một con dao nhỏ màu trắng nhảy múa giữa những ngón tay hắn, tựa như con bướm xuyên hoa. Ánh mắt Tái Bá rơi trên người Phí Địch, mũi hắn khịt khịt, ánh mắt trở nên nguy hiểm:

"Ngươi đã giết mấy đứa?"

"Cái gì?"

Con rối dùng hai tay dụi tàn thuốc đã hút xong vào gạt tàn, nó vỗ vỗ tàn thuốc trên người, vẻ mặt ngây thơ hỏi:

"Ngài nói gì thế, lão đại?"

"Ta hỏi, trên đường trở về ngươi đã giết mấy người?"

Tái Bá hỏi lại lần nữa. Con rối vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ đó, nó định nói dối, nhưng ngay giây tiếp theo, con dao nhỏ sắc bén đã cắm phập vào mặt bàn dưới chân Phí Địch, làm nó sợ tới mức nhảy dựng lên, hét lớn:

"3 đứa! Ta thề, chỉ 3 đứa thôi! Ba gã nghiện ngập cố cướp của một đứa trẻ đáng thương, ta đã xử lý bọn chúng! Lão đại, ta đang làm việc tốt đấy! Ta thề!"

"Làm việc tốt?"

Ánh mắt lạnh lẽo của Tái Bá quét qua người Phí Địch. Hắn biết con rối này đại diện cho mặt tối trong linh hồn Tiêu Na, có thể gọi là một kẻ sát nhân điên cuồng không chút đạo đức. Thú thật, Tái Bá cũng không cho rằng hành vi của Phí Địch có gì sai, nhưng hắn phải cảnh cáo cái thứ nhỏ bé vô pháp vô thiên này, vì sự tùy hứng của nó sớm muộn gì cũng sẽ gây rắc rối... kéo theo cả Tiêu Na vào rắc rối.

Tái Bá ghét những rắc rối không phải do chính tay hắn gây ra, huống hồ Tiêu Na đã là thành viên của Ma Quỷ Bang, là người của hắn.

"Ngươi ít nhất cũng nên tiết chế một chút, con rối... Đừng nói với ta là ngươi cần linh hồn và máu tươi để vận hành... Cả ta và ngươi đều biết bên trong ngươi là ai. Nếu ngươi thực sự muốn nghĩ cho cô bé đáng thương kia, thì khi không cần thiết, hãy thu lại cái phương thức hành sự bất chấp của ngươi đi."

Tái Bá dí tắt điếu thuốc vào gạt tàn phía sau con rối. Kẻ kia có chút không cam tâm cúi đầu, giãy giụa, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nói:

"Được thôi, lão đại... Ta sẽ không làm loạn nữa."

"Tất nhiên, thỉnh thoảng phạm sai lầm thì có thể tha thứ... Ta cũng không phải kẻ không thông tình đạt lý. Được rồi, không nói mấy chuyện này nữa, đi gọi cô bé dậy đi, chúng ta phải xuất phát rồi."

Tái Bá vẩy vẩy tay, gương mặt con rối lập tức lộ vẻ vui mừng như được sống sót sau tai nạn. Nó nhanh chóng nhảy khỏi bàn trà, chạy vào phòng ngủ. Tái Bá nhấc thanh đao hợp kim bên chân lên, lại đặt chiếc mặt nạ bạc trong lòng vào trên bàn. Hắn liếc nhìn Áo La La, rồi gác chân lên, nói với người phụ nữ đang im lặng:

"Cô thấy đấy, cả cô và tôi đều biết tại sao Giáo sư nhất định phải nhét cô vào đội ngũ tạm thời này. Thẳng thắn mà nói, tôi không muốn mang theo một kẻ kéo chân, nhưng xét thấy biểu hiện trên tàu của cô cũng tạm, nên tôi muốn nhắc nhở cô một câu..."

Áo La La ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt mang vẻ kỳ quặc của Tái Bá, rồi cô nghe thấy gã khẽ nói:

"Hãy vứt bỏ hết những sự thương hại chết tiệt, quỷ quái, vô nghĩa đó đi. Tôi không ép cô làm điều ác, tôi hy vọng cô hiểu rõ điều này. Khi cô thực sự thoát khỏi sự bảo vệ của Giáo sư, nhìn thấy mặt tàn nhẫn của thế giới này, tôi hy vọng cô có thể kiên cường hơn. Tôi cũng hy vọng cô có thể thực sự hiểu được tạo hóa ban cho cô sức mạnh kinh thế hãi tục này để làm gì..."

Tái Bá nhìn vẻ mặt có chút ngơ ngác của Áo La La, hắn cảm thấy mình nên nói rõ hơn một chút, vì vậy hắn trầm ngâm một lát, dùng chất giọng đầy từ tính nói:

"Kiếm sinh ra là để giết người. Bản thân việc giết chóc không có ý nghĩa gì cả, tôi cũng không phải kẻ điên đến mức giết sạch mọi người bình thường. Đây chỉ là một phương thức để đạt được mục đích. Trong mắt tôi, bao gồm cả chính Giáo sư, các người đều chỉ có mục tiêu cao cả, lại không biết sử dụng phương thức hợp lý... Ôi, trời ạ, sao tôi lại nói với cô những điều này chứ, quỷ thật... Thu dọn đi."

Tái Bá day trán đứng dậy, nhìn Áo La La máy móc nhét hai khẩu súng vào bao da cố định bên thắt lưng. Khóe miệng hắn nở một nụ cười:

"Đừng nghiêm trọng như vậy... Nào, cười một cái đi, chúng ta đang đi làm "việc tốt" đây."

Mười mấy phút sau, Tái Bá, Áo La La và Tiêu Na đang mặc chiếc áo khoác có mũ trùm kiểu Tiểu Đào Khí cùng nhau rời khỏi khách sạn. Tái Bá nhét hai cái thùng lớn vào cốp xe, rồi lái chiếc xe thuê, tiến thẳng về phía khu công nghiệp bỏ hoang ở ngoại ô. Trong quán cà phê cách đó không xa phía sau họ, một gã thanh niên da đen đang xem tạp chí cầm điện thoại lên, nói khẽ:

"Thấy bọn họ rồi... ba người, đúng, chính là bọn họ, tôi có thể xác nhận! Điệp Ngư và Thiên Sứ hẳn là ở cùng bọn họ! Có hành động không?"

Giọng nói bên kia điện thoại im lặng một lúc, rồi nói:

"Không, bám sát bọn họ, chờ viện binh... Đó là một kẻ hung hãn, các ngươi không đối phó nổi đâu."

Chiếc xe lao đi vun vút, sau khi tiến vào khu công nghiệp bỏ hoang, tựa như rẽ từ xã hội hiện đại vào một địa ngục vô trật tự thực sự. Ngồi ở ghế phụ, Áo La La nhìn tất cả những thứ trước mắt: trật tự tàn lụi, kính trên những bức tường từng sáng loáng nay bị đập nát, trên tường đầy rẫy những hình vẽ graffiti vô nghĩa, trên đường phố ngập tràn rác rưởi ghê tởm, và cả những kẻ đang trốn trong đống rác đó.

Không ai biết sống chết của bọn họ, cũng chưa từng có ai quan tâm đến điều này. Trên đường phố, vài gã đang quát tháo lái những chiếc xe nát chạy tới chạy lui, ở khu phố xa hơn còn có thể nghe thấy tiếng súng. Mỗi một người sống ở đây đều khiến Áo La La cảm thấy kinh ngạc. Trong hơn hai mươi năm cuộc đời, cô chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Cho đến khi nhìn thấy mấy đứa trẻ đánh lén từ phía sau, hạ gục một gã nghiện rồi cướp sạch đồ đạc của hắn, Áo La La nhắm mắt lại, cô tựa vào ghế, hỏi một cách ngơ ngác:

"Tại sao? Tại sao nơi này lại thành ra thế này..."

"Không có tại sao cả."

Tái Bá ném tàn thuốc ra ngoài xe, giơ ngón giữa về phía mấy gã bên đường, "Đây chính là xã hội loài người mà các người muốn hòa nhập vào. Tôi đoán, trong toàn bộ học viện, ngoại trừ Giáo sư và những đứa trẻ vốn đã thê thảm kia ra, không ai nghiêm túc nghiên cứu xem xã hội loài người rốt cuộc trông như thế nào nhỉ?"

"Cô có biết trong mắt tôi các người trông như thế nào không?"

Tái Bá đeo chiếc mặt nạ bạc lên mặt, dùng giọng ồm ồm nói: "Giống như một đám giáo đồ mong đợi thiên đường giáng thế, nhưng căn bản không biết, nơi các người muốn đến căn bản chẳng phải thiên đường... Từ điểm này mà nói, Vạn Từ Vương rõ ràng sáng suốt hơn các người nhiều. Hắn khao khát đập nát tất cả, thiết lập trật tự mới, hắn là một "nhà cách mạng". Nếu không phải vì mâu thuẫn đã sâu, tôi rất muốn ngồi xuống trò chuyện với hắn."

Tái Bá phát ra tiếng cười trầm thấp:

"Chúng ta chắc chắn có rất nhiều tiếng nói chung."

"Anh cho rằng xã hội mà Giáo sư đề xướng về việc dị nhân và con người chung sống hòa bình sẽ không bao giờ đến?"

Áo La La nhìn chằm chằm Tái Bá, nhưng đáng tiếc, sau khi đeo mặt nạ, cô không thể nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào trên mặt hắn.

"Kít!"

Tái Bá đạp phanh, dừng lại bên ngoài bãi rác đầy rẫy phế thải. Hắn tháo dây an toàn, nhìn về phía Áo La La, bên dưới chiếc mặt nạ quỷ vặn vẹo bằng bạc là đôi mắt đầy giễu cợt:

"Đây là một cuộc chiến tranh rạch ròi, mà các người lại cho rằng buông đao xuống là có hòa bình?"

"Đúng là, ngây thơ đến đáng yêu..."

Ở một phía khác, dưới độ sâu 150 mét của bãi rác, trong phòng thí nghiệm có môi trường tồi tệ này, A Giả Khắc đang mặc áo blouse trắng của bác sĩ, thực hiện kiểm tra định kỳ cho các bệnh nhân của mình.

A Giả Khắc tất nhiên không phải tên thật. Làm nghề này, cách bảo vệ bản thân sáng suốt nhất chính là làm một người không tồn tại, cái gì cũng là giả, như vậy ngoài chính mình ra, sẽ không ai biết ngươi là ai.

Một người phụ nữ mặc quần quân đội, áo ba lỗ thể thao màu đen, thắt lưng, đeo găng tay hở ngón đi theo sau hắn. Khác với A Giả Khắc nho nhã, An Cát Lạp là một người phụ nữ rất thô kệch, khuôn mặt mang đặc điểm điển hình của người Nga không tính là khó coi, nhìn kỹ còn có một chút hương vị đặc biệt, nhưng cơ thể cô thì chẳng dính dáng gì đến chữ tinh tế, đặc biệt là cơ bắp trên cánh tay, trông như một nữ vận động viên thể hình.

Khóe miệng cô ngậm một que diêm, đây là thói quen của cô, nhìn ánh mắt là biết đây là kẻ quen dùng nắm đấm để nói chuyện.

A Giả Khắc đặt đèn pin nhỏ trong tay xuống, hắn nhìn bệnh nhân đã hôn mê trước mắt, vẩy vẩy tay: "Hắn vô dụng rồi, 3 tháng rồi vẫn không thể kích hoạt sự đột biến của huyết thanh, vứt hắn ra ngoài đi."

Rất nhanh có ba người vũ trang đầy đủ bước tới, đẩy bệnh nhân trước mặt A Giả Khắc ra ngoài, mặc dù không mặc quân phục, nhưng hơi thở quân nhân trên người mấy gã này là không thể che giấu.

"Lô hàng này còn bao lâu nữa mới chuẩn bị xong?"

A Giả Khắc rửa sạch bàn tay dính máu trên đường ống nước bên cạnh, An Cát Lạp phía sau hắn nói bằng chất giọng khàn khàn:

"Ba ngày, nhưng đã không còn đủ huyết thanh nữa rồi."

Vị bác sĩ trông có vẻ gầy gò nhặt chiếc dao cạo của mình lên, bắt đầu chăm sóc khuôn mặt có chút lôi thôi. Trong mắt hắn lộ ra vẻ hung ác, hắn hít sâu một hơi, đè nén sự biến động cảm xúc của mình:

"Đó cũng là chuyện không còn cách nào khác, Sử Thôi Khắc tự chơi chết mình... Vậy mà "Vũ khí X" quỷ quái của hắn vẫn còn để lại ở đây, kim loại Adamantium đã hứa với ta cũng không thấy gửi đến, thật chết tiệt... Kênh vật tư của chúng ta xuất hiện vấn đề rồi, An Cát Lạp, cô nói xem, ta có nên chấp nhận lời mời mấy ngày trước không."

An Cát Lạp không trả lời, thực tế, cô cũng không cần trả lời. A Giả Khắc nhắm mắt suy nghĩ vài phút, hắn thở phào:

"Nếu bọn họ có bản lĩnh thần thông quảng đại kiếm được đủ huyết thanh... Vậy thì giúp ta liên lạc với bọn họ đi. Sau khi lô hàng này xuất đi, chúng ta sẽ rời khỏi Detroit. Ta chán ngấy cái nơi chết tiệt này rồi, nhìn cái phòng thí nghiệm quỷ quái này đi, chẳng khác nào một bãi rác cả!"

Hắn càu nhàu vài câu, rồi dường như lại nhớ tới chuyện gì đó thú vị, hắn quay đầu nhìn An Cát Lạp, kẻ kia im lặng như một con robot:

"Tiểu Vi Đức của chúng ta thế nào rồi? Cậu ta vẫn "bướng bỉnh" như trước, lại thích nói nhảm chứ?"

Nhắc tới cái tên này, trên mặt An Cát Lạp lộ ra vẻ khinh thường:

"Cậu ta sắp chết rồi, cậu ta rất đau đớn, nhưng đáng tiếc, những thủ đoạn đó của ông không có tác dụng với cậu ta... Cậu ta không khuất phục, và tôi nghĩ cậu ta sẽ không bao giờ khuất phục, về điểm này, tôi vẫn khá phục cậu ta."

"Không không không."

Râu của A Giả Khắc đã được cạo sạch sẽ, hắn vuốt ve chiếc cằm nhẵn nhụi của mình, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý:

"Ta chưa bao giờ tin một người có thể dửng dưng trước nỗi đau vô nghĩa. Lúc cậu ta kiên định nhất, chính là lúc cậu ta sắp sụp đổ. Chúng ta chỉ cần đẩy nhẹ thêm một cái nữa, cậu ta sẽ..."

"Ầm!"

Một tiếng nổ lớn, A Giả Khắc và An Cát Lạp đồng thời quay ánh mắt về phía cửa. Cánh cửa sắt bị nện ra một vết lõm rõ rệt, giây tiếp theo, cả cánh cửa bị nện văng theo cách bạo liệt, bụi mù mịt, hai cái xác có phần cổ đã bị vặn vẹo không ra hình thù gì bay ra từ cửa, đập xuống mặt đất cách A Giả Khắc và An Cát Lạp không xa.

Một bóng người vác đao bước ra từ trong bụi, chỉ nhìn thấy vạt áo đen bay phấp phới, cùng với chiếc mặt nạ quỷ vặn vẹo bằng bạc:

"Yo... nhìn xem, lũ chuột nhỏ đang mở tiệc tối à. Xin lỗi vì đã làm hỏng cửa của các người, đúng rồi, lần đầu gặp mặt, các người có thể gọi ta là... "Chủ nợ"."