Bác sĩ Morris đã sống ở Las Vegas được 7 năm. Ông không thích môi trường nơi đây, dù cho có phồn hoa đến mấy thì nó vẫn chỉ là một thành phố nằm giữa sa mạc, mà với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của nhân loại, vẫn chưa thể cải tạo được sa mạc. Thế nhưng ông lại thích tiền, vì vậy những năm hành nghề tại nơi này, cuộc sống của ông cũng coi như là khá ổn.

Là một bác sĩ chợ đen có tiếng trong vùng, thỉnh thoảng ông lại ghé sòng bạc để giải trí, điều đó khiến Morris dường như tìm lại được cảm giác của thời trẻ. Cho đến hôm nay, 4 gã đàn ông mặc vest đen, trên cổ xăm hình ác quỷ đen nửa ẩn nửa hiện xông vào phòng khám tư của ông, áp giải bác sĩ đến một khách sạn năm sao xa lạ, và rồi ông nhìn thấy bệnh nhân của mình.

"Lạy Chúa, vết thương thế này, đáng lẽ hắn phải chết từ lâu rồi mới đúng..."

Bác sĩ bực bội tùy tiện lật mí mắt của John đang hôn mê, ông nhún vai: "Các người nên đưa hắn đến sớm hơn mới phải, hắn hết cứu rồi, cứ chờ chết đi."

"Bộp."

Một khẩu súng được đặt lên bàn. Lewis vừa tỉnh rượu nhìn gã cáo già trước mắt với vẻ mặt không mấy thiện cảm. Morris cau mày suy nghĩ một lát rồi nói:

"Được thôi, tôi có thể thử một lần, nhưng người thường không thể sống sót với vết thương như thế này, cho nên hắn là dị nhân, đúng không?"

"Sao? Tiền của dị nhân mà ông cũng không muốn kiếm à?"

Lewis xoa trán, thiếu kiên nhẫn vẫy tay. Một chiếc vali được đặt lên bàn, gã mở ra, liếc nhìn gã đối diện rồi xoay về phía Morris. Hơn nửa vali tiền mặt, không nhiều như bác sĩ tưởng tượng, nhưng đã đủ để ông mạo hiểm một phen.

"Không, ý tôi là..."

Ngón tay bác sĩ Morris đặt lên mặt vali, ông cười hì hì, vẻ mặt lạnh lùng ban nãy bỗng trở nên dịu lại: "Tôi vừa vặn có vài lần cứu mạng dị nhân. Được rồi... cho tôi 10 phút chuẩn bị. Những gã quái thai này không dễ chết đến thế đâu, nhưng tôi nói trước, làm phẫu thuật xong là tôi rời đi ngay, mấy chuyện rắc rối của các người tôi không muốn nhúng tay vào!"

Vị bác sĩ già thản nhiên xách vali tiền bước vào căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho mình. Giọng nói đầy nội lực của ông vang lên ngay sau đó:

"Đi gọi ba trợ lý của tôi đến đây, bảo với chúng, trong vòng 15 phút mà không có mặt thì cút khỏi phòng khám của tôi ngay!"

Trong khi họ đang bận rộn phẫu thuật cho "Quỷ Linh" John đang trọng thương cận kề cái chết, thì ở căn phòng đối diện, Cyber đang thảnh thơi tựa vào cửa sổ nhìn ra hồ bơi lớn của khách sạn, nơi những cô gái trẻ đẹp đang thoải mái phô bày cơ thể tuyệt mỹ, đùa nghịch dưới làn nước.

Tay trái Cyber kẹp một điếu thuốc đang cháy, tay phải cầm ly rượu vang đầy vẻ phong lưu... Không phải vì anh thích uống thứ này, chỉ là tiện tay lấy từ tủ rượu ra mà thôi, nhưng may thay, khẩu vị của anh khá tạp.

Trên chiếc giường lớn phía sau lưng anh, nơi đáng lẽ phải có một mỹ nhân nằm chờ được sủng ái – sòng bạc và đàn bà gần như đã là tiêu chuẩn của Las Vegas – thì giờ đây, trên chiếc giường rộng lớn đó lại đang đặt ba gã đàn ông đang hôn mê.

Cyber tựa vào ghế, nhấp một ngụm rượu, thấp giọng nói:

"Ngươi còn định giả vờ ngủ đến bao giờ?"

Không một tiếng động đáp lại. Cyber cười khẩy, không thèm để ý nữa, lại tiếp tục thong dong ngắm nhìn những mỹ nhân ngoài cửa sổ. Mười mấy giây sau, gã đàn ông nằm trên cùng bỗng bật dậy. Hắn không nói ngay mà bước đến trước gương soi, cau mày quan sát những vết bầm tím trên mặt mình.

Remy LeBeau không phải là Wolverine hay Sabretooth... Hắn không có khả năng tự hồi phục biến thái đó, nên cú đấm của Cyber để lại trên mặt hắn có lẽ cần vài ngày mới tan hết. Hắn quay đầu, chống nạnh nhìn Cyber:

"Này, sao ngươi biết ta đang giả vờ ngất?"

"Nhịp tim của ngươi giảm xuống còn 10 lần mỗi phút, hơi thở cũng trở nên dài và đều, điều đó đủ để qua mặt những người bình thường."

Cyber đặt ly rượu xuống, cử động bả vai: "Nhưng trong mắt người chuyên nghiệp, động tĩnh của ngươi chẳng khác nào một trận động đất. Ta khó lòng thuyết phục bản thân không để ý đến hơi thở đáng ghét đó... Được rồi, chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi, nói đi, những điều ta muốn biết."

Anh đứng dậy, tựa vào cửa sổ, búng tàn thuốc, đôi mắt vẫn còn ánh đỏ lập lòe:

"Nói xong, ngươi có thể đi."

Remy nhìn thẳng vào mặt Cyber, cố gắng tìm kiếm chút cảm xúc có lợi cho mình, nhưng không có gì cả. Hơn nữa, sức chiến đấu của Cyber trong trận hỗn chiến lúc trước, hắn đã thấy rất rõ: mạnh hơn Victor, ngang ngửa Logan, dường như có phương pháp đặc biệt nào đó để tăng cường sức mạnh trong thời gian ngắn, lại còn có khả năng tự hồi phục cao cấp tương tự.

Đối thủ như vậy thật khiến người ta tuyệt vọng. Remy chắc chắn rằng kẻ trước mắt này là hạng người lạnh lùng đến tột cùng, giao thiệp với hắn chắc chắn rất nguy hiểm, nên sau khi cân nhắc một lát, hắn gật đầu, kéo ghế ngồi xuống:

"Ngươi hỏi đi."

Cyber liếc nhìn hắn, ném cho hắn một điếu thuốc. Remy đón lấy, lấy ra một chiếc bật lửa bạc cực ngầu, châm lửa.

"Ngươi là ai?"

"Remy LeBeau, đến từ New Orleans. Ta biết ngươi muốn hỏi gì."

Remy vừa dùng bật lửa xoay những đường điêu luyện trên tay, vừa thản nhiên nói: "Ta bị một thằng khốn tên là Ajax lừa vào hòn đảo đó. Hắn nói có cách chữa chứng đau nửa đầu mà ta mắc phải từ nhỏ. Ta bị nhốt ở đó 2 năm, nhưng giờ nghĩ lại, hắn quả thực không lừa ta, chứng đau đầu của ta đã khỏi rồi."

Gã này là kẻ nói nhiều, hắn nhẹ nhàng kéo áo lên, để lộ những vết sẹo ngang dọc trên bụng:

"Nhưng đây là cái giá phải trả."

Cyber gật đầu không tỏ thái độ:

"Tại sao ngươi lại cứu Victor? Ta không nghĩ gã đó lại có người bạn như ngươi."

Remy nghe câu hỏi này, trên mặt nở một nụ cười lớn. Hắn nhìn Cyber:

"Vậy tại sao ngươi lại cứu hắn? Nếu ta đoán không lầm, hành động của chúng ta có cùng một lý do... Victor không phải là người tốt, nhưng cũng không phải là tên khốn đến mức không cứu vãn được."

"Ra là vậy."

Cyber gật đầu. Remy có thể trốn thoát khỏi căn cứ thứ hai của Stryker, xem ra cũng là nhờ sự giúp đỡ của Sabretooth. Nhưng Cyber rất thắc mắc tại sao gã đó lại làm vậy, tuy nhiên anh rất lý trí không hỏi ra. Sau một hồi trầm ngâm, anh hỏi:

"Hòn đảo đó nằm ở đâu?"

"Rất gần!"

Remy LeBeau ném tàn thuốc lên không trung, một tia sáng tím lóe lên trên đó. 1 giây sau, điếu thuốc nổ tung, làn khói xám như có ý thức riêng, luân chuyển giữa các ngón tay của Remy. Cảnh tượng này khiến Cyber nheo mắt lại. Remy nhìn anh, thấp giọng nói:

"Ngươi có biết vụ bạo loạn của dị nhân ở California 4 năm trước không?"

"Ừ."

Cyber gật đầu, đó là lúc anh mới đến, tin tức đọc được trên tờ báo của lão cha, cũng là lần đầu tiên anh tiếp xúc với thông tin liên quan đến dị nhân.

"Ngươi có biết tại sao cuộc bạo loạn đó lại xảy ra không?"

Cảm xúc của Remy trở nên ảm đạm: "Vì trong tháng đó, ở 17 trường học tại California, tổng cộng 23 học sinh đã mất tích... tất cả đều là dị nhân. Anh em dị nhân chỉ là đổ thêm dầu vào lửa, nhưng người thường lại gọi cuộc diễu hành đó là bạo loạn... Họ chỉ muốn bảo vệ con cái mình, chỉ có vậy thôi."

"Stryker đã bắt chúng đi? Những đứa trẻ đó giờ đang ở đâu?"

Giọng Cyber bỗng trở nên dịu dàng. Remy liếc nhìn anh, loạng choạng đứng dậy, quay người đi về phía cửa:

"Ta đã cố gắng không nghĩ đến câu trả lời đó... Nếu ngươi thực sự có thể tiêu diệt Stryker, toàn bộ dị nhân ở California sẽ biết ơn ngươi... Nơi đó nằm trên một hòn đảo ngoài khơi bang Pennsylvania, là nơi tái thiết sau sự cố nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island hơn 30 năm trước. Họ gọi nơi đó là New Three Mile Island... Ai mà tin được, bên dưới một nhà máy hạt nhân lại có một căn cứ bí mật chứ?"

"Nói với Victor, ân tình ta nợ hắn, đã trả xong."

Remy để lại một câu rồi mở cửa bay đi. Cyber đi đến chiếc ghế hắn ngồi, cầm lấy chiếc bật lửa hắn để lại trên bàn. Vỏ bạc, phía trên cùng trang trí một bức tượng ác quỷ, trông cực kỳ hoa lệ, và có thể thấy đây là vật bất ly thân của Remy, cạnh bật lửa đã bị mài đến mức bóng loáng.

Về việc tại sao hắn lại để lại thứ này... có lẽ là tiền chuộc chăng.

Cyber cười khẽ, nghịch chiếc bật lửa trong tay. Lại là một gã thú vị. Anh không quay đầu lại, thấp giọng hỏi:

"Còn ngươi? Ngươi định giả vờ ngủ đến bao giờ nữa?"

"Ta cứ tưởng ngươi không phát hiện ra..."

Victor với gương mặt tái nhợt xoa đầu, ngồi dậy từ trên giường. Hắn nhìn Logan đang hôn mê bên cạnh với vẻ mặt phức tạp. Chịu hai cú đánh chí mạng của Remy, hơn nữa mục tiêu đều nhắm thẳng vào đầu, giấc ngủ này của Logan chắc chắn sẽ còn kéo dài rất lâu.

"Sao? Muốn giết hắn à?"

Cyber tựa vào bàn, nở nụ cười đầy ác ý: "Muốn giết thì lôi ra ngoài mà giết, đừng làm bẩn chỗ của ta."

Victor lắc đầu. Hắn đứng dậy một cách khó khăn, Logan ra tay rất nặng, ngay cả với khả năng tự hồi phục của hắn cũng cần một thời gian mới bình phục hoàn toàn. Sức chiến đấu tăng vọt của Logan cũng khiến Victor – kẻ vốn đang do dự về một việc gì đó – hạ quyết tâm.

Khi bước đến cửa, Victor quay đầu lại, nói nhỏ một câu:

"Stryker có thành phẩm cuối cùng ở Three Mile Island... Vũ khí X, ngươi hãy cẩn thận, tốt nhất nên tìm thêm vài người trợ giúp."

"Ta lại rất tò mò, Victor... Rốt cuộc ngươi đang làm việc cho ai?"

Câu hỏi của Cyber khiến bước chân Victor khựng lại: "Ngươi đã giúp ta, còn từng thả Remy LeBeau, điều đó khiến ta phải nghi ngờ lòng trung thành của ngươi đối với Stryker... Ta không hiểu suy nghĩ của những kẻ như các người, nhưng ít nhất ta biết một đạo lý."

Anh nhìn chằm chằm vào lưng Victor:

"Kẻ như ngươi, vì ẩn mình mà không tiếc hy sinh mối quan hệ với anh em, thứ ngươi mưu tính chắc chắn rất kinh người... Có hứng thú nói cho ta biết không?"

Victor hơi quay đầu, trên gương mặt đầy râu ria của hắn thoáng hiện một nụ cười:

"Ngươi biết quá nhiều rồi... Đến lúc ngươi cần biết, tự nhiên ngươi sẽ biết thôi. À đúng rồi, ta chưa bao giờ là người của Stryker, thứ ta muốn, hắn không cho được. Xem như nể tình ngươi đã giúp ta một tay, ta tiết lộ cho ngươi một tin, ngươi có thể coi nó như một câu chuyện cười."

"Hửm?"

Cyber bắt đầu cảm thấy hứng thú, rồi anh nghe thấy giọng nói khàn khàn của Victor vang lên:

"Lịch sử của thế giới này thực ra là thứ thú vị nhất. Khi nhân loại mới bắt đầu phát triển văn minh, họ nói trên thế giới này có thần, có không ít người lưu danh sử sách nói rằng họ đã nhìn thấy thần thật sự, thế là tất cả mọi người cuồng tín thờ phụng họ, coi họ là chúa tể thế giới. Sau đó, họ lại nói thế giới này không có thần, giống như những kẻ thần kinh, phủ nhận sạch trơn lịch sử do tổ tiên viết ra... dùng một bộ lý thuyết khoa học mơ hồ làm nền tảng cho cái xã hội đáng thương này."

Victor dừng lại một chút, hắn hỏi một câu đầy ẩn ý:

"Nhưng nếu thần thực sự không tồn tại, thì tổ tiên chúng ta đã nhìn thấy ai?"

"Cyber, cẩn thận đấy, một vài tồn tại ẩn giấu dưới vẻ ngoài hoang đường của thế giới này, đã chú ý đến ngươi rồi..."