Câu chuyện về Bách Hợp Tử không hề phức tạp.

Trên đường tới kho hàng, Giáo sư Hawkins chỉ mất vài phút để giải thích rõ ràng cho Cyber:

"Tên đầy đủ của Bách Hợp Tử là Tiểu Sơn Bách Hợp Tử. Cha cô bé, Giáo sư Tiểu Sơn, là một nhà sinh học nổi tiếng thời hậu chiến. Nghe nói trong Thế chiến II, ông ta từng phục vụ cho quân đội Nhật Bản. Logan từng tham gia chiến trường Đông Nam Á và bị quân Nhật bắt giữ, chính vào thời điểm đó, cha cô ta đã nghiên cứu khả năng tự phục hồi của Logan."

Khi Cyber đẩy cửa kho hàng ra, sắc mặt của Hawkins khi kể chuyện trở nên ảm đạm: "Nghe nói quân đội Nhật thời đó thực sự đã nghiên cứu được vài thứ từ Logan. Trong dự án "Siêu chiến binh" mà các quốc gia đều triển khai cùng thời kỳ, tiến độ của họ coi là khá nhanh. Họ gọi thứ đó là "Mirakuru", nhưng công nghệ chưa kịp phát triển hoàn thiện thì Thế chiến II đã kết thúc."

"Theo tôi được biết, siêu chiến binh thành công duy nhất chính là Đội trưởng Mỹ Steve Rogers. Tiếc thay, anh ta cũng đã hy sinh trong trận chiến cuối cùng chống lại Đức Quốc xã. Còn Tiến sĩ Tiểu Sơn sau chiến tranh vẫn không ngừng nghiên cứu gene của Logan, nhưng vì không nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ, ông ta buộc phải tiến hành trong bóng tối..."

"Con gái ông ta chính là vật thí nghiệm cuối cùng, đúng không?"

Cyber xách một bộ khuôn đúc tinh xảo từ trong kho bước ra. Trên mặt hắn thoáng hiện một nụ cười quái dị, hắn nói với Hawkins: "Tôi đoán, gã súc sinh họ Tiểu Sơn, kẻ đã thực hiện cải tạo sinh học lên chính con gái mình, cuối cùng đã chết, và chết dưới tay Bách Hợp Tử, phải không?"

"Anh... sao anh biết?"

Hawkins kinh ngạc nhìn Cyber. Hắn vác bộ khuôn lên vai, trầm giọng nói:

"Phàm là sức mạnh, đều có cái giá của nó... Với ý chí của một đứa trẻ, hoàn toàn không thể ngăn cản sự xâm nhiễm của cảm nhận dã thú. Nếu thí nghiệm cấy ghép của gã súc sinh đó thành công, Bách Hợp Tử sau khi biến thành dã thú có thể dễ dàng giết chết ông ta."

Lời này là thật. Với ý chí của Cyber, sau lần đầu tiên nuốt chửng năng lực của Sabretooth, hắn cũng từng rơi vào trạng thái cuồng loạn kéo dài suốt mấy ngày trong đêm đẫm máu ở Gotham. Dùng ý chí con người để điều khiển cảm nhận của dã thú khi chiến đấu, tuyệt đối không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài.

"Vậy tại sao cô ta lại đến được nước Mỹ?"

Cyber tiếp tục hỏi. Giáo sư Hawkins xoa thái dương, nói: "Cô ta được Stryker mang về. 4 năm trước, lúc tôi mới tới đây, có một ngày Stryker biến mất suốt 3 ngày. Khi hắn quay lại, Bách Hợp Tử đã đi theo hắn."

"Cô ta chính là số 1... Số 1 của dự án Weapon X."

Giáo sư quyết định nói ra tất cả những gì mình biết. Hiện tại ông chỉ là tù nhân, không chọc giận Cyber đương nhiên là kết quả tốt nhất.

"Cơ thể cô ta có đặc tính tự phục hồi giống Logan, nhưng trong quá trình cấy ghép có phần thô bạo của Tiến sĩ Tiểu Sơn, nội tạng cô ta đã chịu tổn thương không thể đảo ngược. Vì vậy sau khi cô ta tới, Stryker đã lắp đặt một hệ thống duy trì sự sống trong bụng cô ta, đồng thời bơm Adamantium vào hai cánh tay."

Giáo sư liếc nhìn hướng Bách Hợp Tử đang bị trói, lắc đầu:

"Đó là lý do tôi nói cô ta chỉ là một kẻ đáng thương. Để kiểm soát cô ta, Stryker định kỳ tiêm một loại thuốc ức chế đặc biệt. Đây là lý do tại sao anh thấy cô ta giống như một cỗ máy chiến đấu, bởi vì tư duy của cô ta đã bị áp chế đến mức tối thiểu, thậm chí cả cảm giác đau đớn cũng bị triệt tiêu."

Tốc độ di chuyển của Cyber chậm lại một chút, hắn quay đầu nhìn Hawkins:

"Có thể giải được loại thuốc ức chế này không?"

Hawkins lắc đầu:

"Rất tiếc, Stryker liệt nó vào hàng tuyệt mật. Tôi còn chưa từng thấy tận mắt, đừng nói đến chuyện giải mã. Hơn nữa tôi rất nghi ngờ, Stryker có khả năng đã giở trò trên hệ thống cơ khí trong bụng cô ta. Với tính cách của hắn, không đời nào lại dễ dàng để lại sơ hở cho một cỗ máy chiến đấu tinh vi như vậy."

"Ồ..."

Cyber gật đầu, sải bước tiến về phía trước:

"Nghĩa là, chỉ cần tiêu diệt Stryker, mọi chuyện sẽ được giải quyết, đúng không?"

Hawkins bị nghẹn họng không nói nên lời, nhưng ông cũng phải thừa nhận, cách làm thô bạo này của Cyber thực sự là phương thức tốt nhất hiện tại. Hơn nữa nó rất phù hợp với tính cách của Cyber, nhất là sau khi nhìn thấy ánh đỏ lóe lên trong đôi mắt kia, Hawkins không nói thêm gì nữa.

Người như vậy, một khi đã hạ quyết tâm thì không thể xoay chuyển. Quan trọng nhất là với thân phận hiện tại, ông cũng không có lý do gì để khuyên nhủ Cyber, ông còn đang phải cầu cạnh hắn. Và điều cốt yếu là, với tư cách một ông lão đã xế chiều, Hawkins rất dễ dàng nhận ra trong ánh mắt Cyber nhìn mình vẫn còn ẩn chứa một tia sát ý.

Hắn không tin tưởng ông.

Vài phút sau, tại nơi từng diễn ra thí nghiệm tiêm Adamantium của Logan, khuôn đúc thanh đao thẳng được đặt trên bàn thí nghiệm dựng tạm, cố định bằng kìm và xích. Giáo sư Hawkins vận hành những thiết bị đã bị phá hủy một phần trên tầng hai.

Stryker không đời nào để lại thứ này cho Cyber, nhưng hắn phá hoại không triệt để. Sau khi sửa chữa đơn giản các đầu dò bị gãy, công việc đúc khuôn đã có thể tạm hoàn thành. Adamantium ở trạng thái lỏng chuyển sang rắn mà không cần dung dịch làm mát cần khoảng 10 phút. Khoảng thời gian này đủ để thực hiện quá trình mài lưỡi và gia công lần hai cho thanh đao.

Cyber đích thân đặt đầu dò vào miệng khuôn, sau đó giao phần việc còn lại cho Hawkins... một giáo sư 60 tuổi không có sức trói gà, bên cạnh là vài thiếu niên dị nhân đang nhìn ông với ánh mắt cảnh giác cùng vũ khí trong tay. Ông sẽ không làm trái ý Cyber trong việc này.

Vì cái giá phải trả ông không gánh nổi.

Cyber tranh thủ thời gian đi dạo vào khu vực sinh hoạt dành cho binh lính. Những đứa trẻ được cứu sống đang ở đây. Sự tiếp xúc suốt nửa đêm qua vẫn chưa đủ để lũ trẻ trút bỏ sự đề phòng với kẻ hung thần ác sát như Cyber.

Tuy nhiên, sau khi ăn uống no nê, tắm rửa sạch sẽ và thay vào bộ đồ dự phòng của binh lính, chúng không còn vẻ tuyệt vọng chán chường như trước. Cyber đi ngang qua ký túc xá nam, liếc mắt đã thấy Santals đang ngồi xếp bằng trên giường, ánh mắt vô định nghịch con dao găm trong tay. Cậu bé lên tiếng đầu tiên này giờ rất trầm mặc, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ về điều gì đó.

"Này nhóc, đang nghĩ gì thế?"

Santals giật mình bởi lời chào lười biếng, cậu quay đầu lại và thấy Cyber đang ngậm xì gà, dựa nghiêng vào khung cửa, khoanh tay đứng đó. Đôi mắt nheo lại của hắn còn vương một tia sáng đỏ nhạt, điều này khiến Santals có chút gò bó và sợ hãi. Cậu vội vàng đứng dậy khỏi giường, cúi đầu nói:

"À, không có gì... Phải rồi, cảm ơn ông đã để Hawkins cứu em gái tôi, ông Cyber."

Cậu bé ngẩng đầu, rất nghiêm túc nói với Cyber:

"Tôi và em gái nợ ông hai mạng người!"

Cyber phẩy tay không quan tâm, hắn vẫy vẫy Santals:

"Lại đây, cùng ta vận động một chút."

Nói xong liền quay người bỏ đi, bước được vài bước lại quay đầu bảo: "Đúng rồi, mang theo dao găm."

Không cho Santals cơ hội từ chối, cậu nhìn bóng lưng Cyber đang xa dần, ngẩn người một lát rồi lấy hai con dao găm từ trên giường, nhét vào ngực áo, chạy theo hắn. Hai người cuối cùng đi đến một đại sảnh rộng lớn, nơi này vốn là chỗ tập trung của binh lính.

Cyber đứng dưới ánh đèn sáng rực, vận động đôi tay, nhìn Santals đang thấp thỏm bất an. Hắn đưa tay lấy điếu xì gà ở khóe miệng xuống, nheo mắt đánh giá cậu:

"Đã từng giết người chưa?"

Câu hỏi này dường như làm cậu thiếu niên giật mình. Cậu vô thức nhìn quanh, sau khi phát hiện ở đây chỉ có mình và Cyber, cậu gật đầu:

"Dạ, lúc họ xông vào nhà chúng tôi, tôi đã giết một tên lính..."

"Dùng năng lực giết à?"

Cyber hỏi tiếp, cậu lặng lẽ gật đầu.

"Tốt lắm... Nếu ta đoán không lầm, vài giờ trước, những tên lính đó cũng là do cậu giết, đúng không?"

"Vâng."

"Bốp bốp bốp"

Cyber đột nhiên vỗ tay, khiến ánh mắt Santals tập trung vào hắn:

"Cậu làm rất tốt, nhóc... Lần đầu ta giết người cũng chỉ được một tên, cậu ngay lần đầu đã đại khai sát giới, tròn 28 tên lính được huấn luyện bài bản, tất cả đều bị cắt cổ. Tuy thủ pháp còn non nớt, nhưng ta rất tò mò, cậu đã làm thế nào?"

Giọng hắn tràn đầy tán thưởng, đây là sự đối đãi mà Santals chưa từng nhận được kể từ khi thức tỉnh năng lực. Cậu rõ ràng có chút lúng túng, vì dù sao nội dung của lời khen này có phần hơi kỳ quặc.

Cyber nhận ra điều đó, hắn hiểu rằng dù sao trước mắt cũng chỉ là một đứa trẻ 16 tuổi, vì vậy hắn huýt sáo một tiếng rồi vẫy tay với Santals:

"Lại đây, tấn công ta!"

"Cái gì?"

Santals trợn tròn mắt, sau đó nghe thấy Cyber hạ thấp giọng:

"Giống như cách cậu tấn công bọn lính đó, hãy tấn công ta! Hãy thử giết ta xem!"

"Không, tôi không làm được! Tôi không thể làm thế!"

Santals bị yêu cầu này dọa sợ, cậu lùi lại hai bước, lắc đầu:

"Ông không giống bọn họ, tôi không thể làm vậy!"

"Hửm?"

Cyber nhíu mày: "Vậy là cậu nghĩ với mấy chiêu mèo cào đó mà có thể làm tổn thương ta ư? Có chí khí đấy, nhóc con!"

"Không, không phải vậy!"

Santals vội vàng lắc đầu, nhưng Cyber lại cười khẩy, sải bước lao tới:

"Nếu cậu không tới, thì ta tới!"

Nắm đấm trái giơ cao, mắt Santals trong khoảnh khắc trợn trừng lên, cậu thậm chí không bắt kịp động tác của Cyber. Sau khi cảm nhận được luồng gió từ nắm đấm đang lao thẳng vào đầu mình, cậu theo bản năng né sang một bên.

"Bùm"

Một dấu quyền rõ nét in hằn trên bức tường nơi đầu cậu vừa ở đó. Cậu bé đã sợ đến mức khuỵu xuống đất, thở hổn hển ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt nheo lại của Cyber, tro thuốc rơi ra từ khóe miệng hắn, cùng tia sáng đỏ rực trong mắt, dấu quyền lõm sâu trên tường, mặt đất rung chuyển, tất cả khiến cậu bàng hoàng.

"Tập trung vào, nhóc... lần tới, thứ nổ tung chính là đầu cậu đấy!"

"Á!"

Santals nhìn Cyber lại giơ nắm đấm lên, bóng ma lạnh lẽo bao trùm lấy cơ thể khiến cậu run rẩy toàn thân.

Hắn sẽ giết mình! Hắn thực sự sẽ giết mình! Nếu không phải vừa rồi né kịp...

"Vù"

Sự đe dọa sinh tử đã kích hoạt bản năng của Santals. Dưới ánh mắt của Cyber, cơ thể cậu nhanh chóng hóa thành làn khói xám tan biến bên cạnh hắn. Cậu đứng dậy, nhìn quanh, toàn bộ đại sảnh trong chưa đầy 5 giây đã bao phủ một lớp sương mù, xám xịt đến mức ánh đèn cũng trở nên mờ nhạt.

Hắn nhìn làn khói không mùi đang quấn quanh đỉnh đầu, lấy điếu xì gà ra khỏi miệng, cảm thán:

"Tạo hóa thật ưu ái cậu... Santals, cậu sẽ trở thành... sẽ trở thành sát thủ mạnh nhất thế giới này... không một ai sánh bằng!"

Một luồng gió lạnh nổi lên sau gáy, cổ Cyber hơi nghiêng sang trái, một lưỡi dao sắc bén sượt qua mái tóc hắn đâm về phía trước. Tay trái Cyber như tàn ảnh chụp lấy cổ tay phải đang hiện hình của Santals, một cú quật vai, ném mạnh khối sương mù đó về phía trước. Thế nhưng ngay khi rời khỏi lòng bàn tay Cyber, cổ tay phải đó đã biến mất vào làn sương.

Trong trạng thái hóa sương này, Santals gần như miễn nhiễm với sát thương vật lý.

"Xoẹt"

Điếu xì gà ở khóe miệng Cyber bị lưỡi dao chém làm đôi, hắn lùi lại một bước, làn sương trước mắt lại trở nên bình ổn:

"Thật khó chơi mà... thằng nhóc quỷ!"

Hắn dùng hai ngón tay búng mẩu xì gà ra xa, sau đó nắm chặt tay, các khớp xương phát ra tiếng răng rắc: "Tiếp tục nào, ta nghiêm túc rồi đấy!"