"Phạch."

Gã Hề ngồi trong xe tải, trải qua một lần lật nghiêng ngược chiều, cảm thấy trời đất quay cuồng. Sau khi chiếc xe tải hoàn toàn lật úp, tất cả các vật dụng bằng thủy tinh đều vỡ nát, rạch nát mặt gã, máu chảy khắp nơi. Nhưng gã vẫn còn may mắn, kẻ bên cạnh gã đã bị một mảnh kính lớn đâm xuyên tim, sớm đã mất mạng.

Gã khó khăn bò ra từ khung cửa sổ vỡ nát, tay cầm một khẩu súng trường tự động. Gã nằm vật xuống đất, hít thở hổn hển vài giây, rồi chật vật dùng súng chống đỡ cơ thể để đứng dậy.

Gã đi loạng choạng như kẻ say rượu, mới bước đi đã ngã nhào hai lần, xem ra chấn động lúc nãy đã ảnh hưởng đến khả năng giữ thăng bằng của gã. Thế nhưng biểu cảm của gã lại vô cùng khoái chí. Hai tay gã nắm chặt súng trường, nhìn thấy Người Dơi đang cưỡi mô-tô lao về phía mình từ con phố trống trải phía trước.

Toàn bộ gương mặt Gã Hề tràn ngập nụ cười quỷ dị. Gã nắm lấy súng trường, bắn điên cuồng về phía trước. Ở khoảng cách này, đạn dược chẳng hề có uy lực gì, nhưng賽伯 (Cyber) biết gã muốn làm gì.

Cũng giống như đấu sĩ bò tót cần mặc áo choàng đỏ, gã đang cố gắng chọc giận Người Dơi. Gã vứt khẩu súng trường trong tay đi, đứng yên tại chỗ, nhìn chiếc mô-tô Người Dơi với những bánh xe khổng lồ lao về phía mình.

Gã hoàn toàn không có ý định né tránh.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ của Gotham, nơi giao thoa giữa bóng tối và ánh sáng, gã đứng đó. Nụ cười trên gương mặt đầy màu vẽ và máu tươi càng lúc càng đậm, như thể nơi hoang vắng chết chóc không một bóng người này chính là sân khấu của gã, và gã đang chờ đợi bạn diễn khác xuất hiện.

"Đến đây, đến đây nào."

Gã lẩm bẩm một mình, đôi mắt trợn trừng dán chặt vào Người Dơi đang đến gần. Nhìn kỹ lại, cơ thể gã đang khẽ run rẩy. Cyber đứng trong bóng tối quan sát tất cả, anh dồn mọi ánh nhìn lên người Gã Hề. Con người này thật kỳ lạ, đây là kẻ phản diện độc nhất vô nhị mà anh từng gặp từ trước đến nay.

Gã điên cuồng, nhưng lại có tư duy chặt chẽ, không hề bị trói buộc bởi quy tắc văn minh hay đạo đức.

Gã cố chấp, ngoan cố theo đuổi những gì mình muốn làm, dù đó chỉ là một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

Gã đa biến, giống như một bệnh nhân tâm thần thể hưng cảm điển hình, nhưng khi tĩnh lặng lại, gã lại toát ra một khí chất đầy thu hút.

Gã đơn giản là một hỗn hợp đầy mâu thuẫn. Sự tồn tại của gã chính là hiện thân rõ nét nhất cho sự hỗn loạn của nhân tính. Gã đã sớm không còn bình thường, gã luôn đứng ở tầng cao hơn để nhìn nhận mọi vấn đề mình gặp phải, rồi dùng những thủ đoạn quái gở nhưng lại vô cùng hiệu quả để giải quyết.

Cyber thậm chí không buồn nhìn Bruce lấy một cái. Trong tình huống này, anh đã sớm biết Bruce sẽ lựa chọn thế nào, và anh cũng hiểu rõ Gã Hề muốn làm gì.

Cuộc rượt đuổi của gã thực chất chưa bao giờ thay đổi. Gã muốn Bruce tháo mặt nạ, hay nói đúng hơn, gã muốn Bruce tự tay phá vỡ nguyên tắc của chính mình, bởi gã vốn không hề tin vào những điều đó.

Mọi việc gã làm, khủng bố, giết người, phạm tội, mục đích duy nhất đều là để chứng minh Người Dơi chỉ là kẻ đạo đức giả. Gã muốn chứng minh rằng ở một khía cạnh nào đó, Người Dơi chẳng khác gì gã. Để làm được điều đó, gã sẵn sàng trả giá bằng cả mạng sống của mình như một phần của trò chơi.

Tiếng động cơ mô-tô Người Dơi càng lúc càng lớn. Bruce rạp người trên thân xe, ánh mắt trong mắt anh càng lúc càng lạnh lẽo. Khi Cyber muốn giết Gã Hề, anh đã ngăn cản, nhưng cái giá phải trả là những người vô tội lần lượt ngã xuống.

Trong lựa chọn về nhân tính này, vốn dĩ không có đáp án đúng. Thế nhưng, những gì Gã Hề làm đã thực sự chuyển áp lực đó lên vai anh. Mỗi ngày nhìn thấy người vô tội chết vì mình, nỗi dằn vặt trong lòng Bruce lại càng thêm sâu sắc.

Anh nhìn Gã Hề đang đứng dưới ánh đèn đường, dang rộng hai tay. Anh thậm chí có thể nhìn thấy nụ cười mỉa mai, mong chờ pha lẫn phấn khích trên gương mặt đầy màu vẽ kia. Một ý niệm nguy hiểm nảy lên trong lòng Bruce.

"Đâm thẳng vào!"

Một giọng nói vang vọng trong đầu anh, "Đâm thẳng vào! Chỉ cần đâm thẳng vào là mọi chuyện sẽ kết thúc!"

Điểm mấu chốt của Bruce đang rung chuyển. Nguyên tắc anh đặt ra cho chính mình đang bị lung lay. Anh sẽ không giết người, nhưng nếu tiếp tục để mặc gã điên này, sẽ có thêm nhiều người vô tội bị đe dọa, cuộc sống và sự bình yên của họ sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và cả cuộc sống của anh nữa.

Cuộc sống đã được lên kế hoạch đó, cũng sẽ bị hủy hoại sạch sẽ.

"Giết hắn, giết hắn là có thể kết thúc tất cả mọi chuyện!"

Bruce nghiến răng, tốc độ mô-tô Người Dơi càng lúc càng nhanh. Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng gầm rú trong bóng tối này, nụ cười trên mặt Gã Hề càng rạng rỡ. Là một người cực kỳ kinh nghiệm trong việc thao túng lòng người, gã biết, gã có thể cảm nhận được, nguyên tắc ngu ngốc mà Người Dơi kiên trì đang dần bị phá vỡ.

Trong ánh sáng mờ ảo, trong lớp sơn dầu đen kịt, ánh sáng trong mắt gã càng lúc càng rực rỡ, như một ngọn lửa bị đốt cháy, càng cháy càng dữ dội. Điều này có nghĩa là thứ gã theo đuổi đã nằm trong tầm tay.

"Đến đây, đâm ta đi! Đâm ta đi! Phá vỡ nó đi, ngươi không cần nó đâu!"

Gã Hề vẫn tiếp tục lẩm bẩm, gã dang rộng hai tay như muốn ôm lấy cú đâm. Với tốc độ và động năng tích lũy của mô-tô Người Dơi, nếu cú đâm này thực sự trúng đích, Gã Hề có mười cái mạng cũng sẽ chết ngay lập tức.

Nhưng mạng sống... thứ này nếu không dùng để theo đuổi thứ mình muốn, thì có ý nghĩa gì?

Chẳng lẽ thực sự phải sống một đời tầm thường như một người bình thường sao?

Mạng sống, đây là tiền cược của trò chơi, nó là vật tiêu hao, dù là của gã hay của người khác, đều như nhau.

Đây mới là sự công bằng thực sự, phải không?

"A!!"

Bruce đang dao động giữa những ý niệm nguy hiểm gào lên, như thể muốn khích lệ bản thân phá vỡ sự trói buộc mà mình đã đặt ra. Khoảng cách giữa cả hai chỉ còn chưa đầy 50 mét, gần như chỉ trong chớp mắt là có thể vượt qua. Giọng Gã Hề lúc này cũng bắt đầu gào thét:

"Đâm ta đi! Đến đây! Phá vỡ nó đi!"

"Ta... không thể!"

"Ầm"

Vào khoảnh khắc cuối cùng, anh cuối cùng vẫn chuyển hướng. Ở tốc độ cao nhất, anh gần như lướt qua Gã Hề. Việc bẻ lái gấp ở tốc độ này chẳng khác nào tự sát. Ngay cả một chiếc xe hiệu suất cao như mô-tô Người Dơi cũng không chịu nổi sự chuyển hướng đột ngột như vậy, động cơ tắt ngấm, cả người lẫn xe bị văng ra khỏi cạnh Gã Hề, nảy lên hai cái trên mặt đất.

Mô-tô Người Dơi đập vào đống đổ nát của chiếc xe tải, còn Bruce bị văng ra ngoài, anh ngã xuống đất, dường như rơi vào hôn mê.

"Xì, chỉ vậy thôi sao?"

Gã Hề lấy lại được mạng sống, nhưng gã chẳng vui vẻ chút nào. Gã chán nản vò đầu bứt tai, giống như một đứa trẻ hư đang cáu kỉnh.

"Á á á á!"

Gã quay người, nhìn Người Dơi đang nằm trên đất. Gã nghiêng đầu, dường như lại nảy sinh hứng thú. Gã đứng tại chỗ suy nghĩ một chút, rồi huýt sáo một cách khoái chí, thọc tay vào túi lấy ra một con dao bấm màu đen, vừa ngân nga một giai điệu kỳ quái, vừa vung vẩy tay, bước đi với nhịp điệu vui vẻ tiến về phía Người Dơi.

"Ngươi luôn không học được, hả! Ngươi nghĩ mình không thể bị hủy hoại, hả!"

Gã liếm đôi môi đỏ tươi, nhìn con dơi đen đã mất khả năng phản kháng. Mắt gã nheo lại. Một tên côn đồ thuộc băng Gã Hề bò ra từ xe tải đưa tay định tháo mặt nạ của Người Dơi, nhưng ngay khi ngón tay hắn chạm vào chỗ nối giữa mặt nạ và chiến giáp, một tia điện màu xanh nhảy múa đã đánh văng cả người hắn ra ngoài.

Gã Hề hét lên một tiếng điên cuồng, lao tới đá tên đó ngã xuống. Gã dùng dao kề vào cổ tên này, nói đầy nghiêm túc:

"Hắn là của ta!"

Nhìn đôi mắt tràn đầy sự phấn khích kia, tên thuộc hạ băng Gã Hề run rẩy trả lời:

"Vâng... vâng vâng!"

Gã Hề hài lòng vỗ vỗ mặt hắn, bắt chước dáng vẻ bị điện giật của hắn, làm một cái mặt quỷ xấu xí. Sau đó, gã quỳ một chân bên cạnh Người Dơi đang hôn mê, dùng dao khua khoắng trên cổ anh, trong mắt gã có một sự ngạc nhiên pha lẫn bất mãn.

Giống như cảm giác mâu thuẫn khi nhận được chuyển phát nhanh nhưng phát hiện người bán gửi sai đồ, gã dường như cũng đang do dự có nên tháo mặt nạ này ra hay không, vì một khi tháo ra, nghĩa là trò chơi kết thúc.

Nhưng gã vẫn chưa chơi đủ mà...

Sự do dự này không kéo dài quá lâu.

"Cạch cạch"

Hai khẩu súng từ hai phía chĩa thẳng vào đầu gã. Gã Hề quay đầu lại, phía sau gã là hai cảnh sát đặc nhiệm đeo mặt nạ và mũ bảo hiểm.

Họ tháo mặt nạ ra, để lộ gương mặt ẩn giấu bên trong. Đó là những kẻ đáng lẽ đã chết và đáng lẽ đã mất tích.

Jim Gordon, John Blake. Họ kẹp hai bên, dùng súng chĩa vào đầu Gã Hề, ép gã phải đứng dậy khỏi mặt đất. Gã Hề mang theo một chút giận dữ, một chút khó chịu và một chút thư thái, ngoan ngoãn vứt con dao nhỏ trong tay đi, đứng dậy. Khi Robin còng tay gã lại, gã không ngừng càm ràm:

"Chết tiệt... tại sao các người lúc nào cũng vậy, lúc nào cũng xuất hiện đúng lúc ta đang chơi vui nhất!"

Khi bị áp giải lên xe tù, Gã Hề ngồi đó. Trước khi cửa xe đóng lại, gã nói với Gordon đang nhìn mình một cách "chân thành":

"Ngươi cũng học được luật chơi rồi đúng không?"

"Gordon yêu quý của ta, ta thật sự rất vui... chào mừng ngươi gia nhập trò chơi lần nữa."

Gordon không để ý đến gã, vung tay đóng cửa xe, quay người nhìn cảnh sát trưởng Smith. Hai người đàn ông trung niên ôm lấy nhau, vỗ lưng đối phương:

"Thật tốt quá, Gordon... cậu chưa chết, thật tốt quá."

"Xin lỗi, Smith, nhưng tình hình sở cảnh sát... tôi buộc phải giữ bí mật. Ngoài cậu và Robin ra, tôi thật sự không biết mình có thể tin ai nữa."

Robin đứng trong bóng tối. Đối diện anh là một người đeo mặt nạ quỷ, chống cằm bằng tay trái. Anh hít một hơi thật sâu, nhìn Cyber, hạ giọng nói:

"Tôi bắt được hắn rồi."

"Ừm?"

Cyber nhìn Robin, thú thật là khi thấy Gordon và Robin tháo mặt nạ, anh còn thấy hơi bất ngờ. Nhưng điều anh tò mò hơn là Robin muốn nói gì với mình.

Anh tháo mặt nạ quỷ trong bóng tối, nhìn Robin. Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, lần này ánh mắt Robin không còn né tránh nữa, anh hạ giọng nói:

"Tôi đã đến New York thăm bố, bị ông ấy dạy cho một trận, đi thăm Catherine, cô ấy cũng đã có bạn bè ở ngôi trường đó, đã trò chuyện với ông Charles, sau đó đến Central City thăm Kevin và Sergei. Sau khi nhận được tin mật của cục trưởng, tôi đã lẻn về Gotham. Tôi cũng đã đến nghĩa trang, những người đó, dù tôi không thích họ, nhưng nghề nghiệp và lý tưởng của tôi đều bảo tôi rằng mình không nên quá gần gũi với họ."

Chàng trai trẻ nhìn vào bóng tối xung quanh, anh hít một hơi thật sâu:

"Tôi từng làm như vậy, nhưng ông Charles bảo tôi rằng không nên vì lý tưởng mà bỏ qua những người bên cạnh. Trên chặng đường này, tôi luôn suy nghĩ về vấn đề đó, suy nghĩ về anh, Kevin, Catherine và những người khác. Họ có ý nghĩa gì với tôi? Tôi từng nương tựa vào bố mà sống, ông Gordon là người thầy dẫn dắt cuộc đời tôi. Có một khoảng thời gian, tôi rất ghét anh, thậm chí từ chối Catherine... Tôi cảm thấy các người đã phá vỡ cuộc sống của tôi, sự gia nhập của Kevin và những người khác càng làm cuộc sống, lý tưởng của tôi trở nên rối tung lên."

Cyber ngáp một cái, anh thiếu kiên nhẫn nói:

"Rốt cuộc cậu muốn nói gì?"

Mặc dù rất khách sáo, nhưng trong bóng tối, ánh mắt Cyber lại trở nên dịu dàng hơn.

"Tôi muốn nói... lý tưởng và gia đình không hề xung đột. Tôi muốn Gotham trở nên hòa bình, nhưng tôi cũng phải bảo vệ gia đình mình, vì các người cũng làm như vậy. Xin lỗi, tôi sai rồi, Cyber, anh trai của tôi."

Robin chỉ tay về phía chiếc xe tù đang từ từ khởi động, "Giống như anh đã nói với tôi, chỉ có nhảy ra khỏi cái vòng tròn đó mới có thể làm những gì mình muốn mà không bị ảnh hưởng. Chỉ có trở thành bóng ma mới có thể nắm bắt những cơ hội thoáng qua. Tôi đã dùng hành động thực tế để chuộc tội, tôi đã báo thù cho Kevin và những người khác, theo cách của tôi."

"Vậy thì, chào mừng trở lại."

Cyber đeo lại mặt nạ quỷ, giọng anh trở nên ồm ồm, "Em trai của tôi."

Một lát sau, chiếc rìu chiến màu đen khởi động lại, Cyber quay đầu lại:

"Nhưng Robin, cẩn thận, chuyện này có lẽ vẫn chưa kết thúc đâu."