Khu hạ thành, sau khi trải qua cuộc tàn sát đẫm máu của "Quỷ Đỏ", nơi này trở nên tiêu điều hơn hẳn. Không phải vì người dân sợ hãi kẻ sát nhân kia, mà trái lại, họ mong cho toàn bộ bọn xã hội đen trong thành phố này chết sạch đi mới vừa lòng. Nói thật, dân thường, đặc biệt là những người ở khu bến cảng, có cảm nhận rất khó nói về Quỷ Đỏ. Một mặt, họ có sự bài xích bản năng đối với kiểu giết chóc này, nhưng mặt khác, họ lại biết Quỷ Đỏ chỉ nhắm vào đám xã hội đen. Mà đám xã hội đen thì chỉ biết gây khó dễ cho dân thường. Xét từ góc độ đó,賽伯 (Cyber) cũng coi như là vị cứu tinh của những thị dân đang bị áp bức. Tất nhiên, không ai ngu ngốc đến mức đứng ra ủng hộ công khai cho hắn, dù sao giết người ở đâu cũng là tội ác, nhưng trong thâm tâm người dân nghĩ gì thì thật khó nói.

Tuy nhiên, cách giết chóc của Cyber rất thô bạo, hắn không thể tiêu diệt hết lũ chuột cống đang ẩn nấp ở khu hạ thành. Nếu biết được sự thật, có lẽ hắn sẽ phải hối hận vì sự sơ suất của mình, bởi vì hung thủ thực sự đang ở ngay tại đây, hơn nữa khoảng cách đến cái sòng bạc mà hắn vừa cho nổ tung lại cực kỳ gần.

Trong căn phòng nhỏ tối tăm, rèm cửa kéo chặt, ánh đèn le lói, đồ đạc vứt bừa bãi, thoang thoảng mùi vị khó chịu, nơi này chính là kiểu phòng điển hình nhất của khu ổ chuột. Và ngay lúc này, một cuộc đối thoại đang diễn ra.

"Ý ngươi là... ông chủ đáng thương của ngươi cuối cùng cũng hạ quyết tâm thuê ta rồi sao?"

Gã đang soi gương dặm lại phấn không thèm quay đầu lại, nói với kẻ đang đứng ở cửa: "Giá trước kia là một nửa, bây giờ thì không phải cái giá đó nữa. Về hỏi lại ông chủ ngươi đi, ta muốn hai phần ba!"

Câu nói này khiến tên đàn em đang đứng ở cửa, kẻ vốn chẳng muốn bước chân vào đây như thể đây là địa ngục, phải biến sắc. Đừng mong chờ tầng lớp đáy xã hội trong giới xã hội đen có thể ôn hòa nhã nhặn, phần lớn thời gian, chúng quen dùng nắm đấm và dao để nói chuyện.

"Chết tiệt! Ngươi không thể làm thế!" Gã giận dữ chửi thề, "Thằng khốn, ban đầu đã thỏa thuận là một nửa cơ mà!"

"Hê, ngươi vừa chửi ta đúng không?"

Joker sau khi trang điểm xong xuôi, hài lòng nhìn mình trong gương, nở nụ cười kinh dị trên gương mặt từng bị dao rạch và khâu lại. Lớp phấn trắng, quầng mắt đen, đôi môi đỏ, kết hợp với mái tóc rối bời, nhìn thế nào cũng không giống một người bình thường.

Hắn như đang chơi đùa, gồng hai cánh tay lên, làm một biểu cảm phấn khích, rồi từ trên ghế nhảy bật dậy. Trong tay hắn đã có thêm một con dao bấm. Vừa ngâm nga một giai điệu kỳ quái, hắn vừa vung tay bước về phía kẻ đang run rẩy ở cửa.

"Ngươi muốn làm gì! Đừng lại đây! Chết tiệt! Đừng lại đây!"

Bất kỳ người bình thường nào cũng không muốn đến gần gã điên này, nhưng ngay khi gã đàn em định quay người bỏ chạy, hai kẻ đeo mặt nạ hề đã chặn phía sau, khống chế cơ thể gã tại chỗ. Gã chỉ có thể trơ mắt nhìn gã điên đang tô vẽ đầy dầu sơn trên mặt tiến lại gần mình.

"Hê."

Joker dùng lưỡi dao lạnh lẽo vỗ vỗ vào má gã, trên khuôn mặt tương phản mạnh mẽ kia nở một nụ cười kỳ quái. Hắn hạ thấp giọng:

"Ngươi đang sợ... ta thấy rồi, ngươi sợ ta làm hại ngươi sao? Hay là sợ vết sẹo trên mặt ta?"

Hắn nhẹ nhàng lướt lưỡi dao qua mặt mình, giọng nói càng lúc càng trầm đục:

"Ngươi có biết nó đến từ đâu không?"

Hắn như đang kể chuyện, thì thầm bên tai gã thanh niên đã sợ đến mất mật:

"Ngươi biết không? Ta cũng giống ngươi, có cha mẹ, nhưng họ tệ hại lắm... Cha ta, một gã nghiện rượu đáng thương, ông ta thích dùng nắm đấm để chào hỏi ta. Một ngày nọ, ông ta say khướt, ông ta đánh đập ta... chậc chậc, đau lắm. Mẹ ta muốn ngăn ông ta lại, rồi ta thấy họ cãi vã, thấy ông ta chộp lấy con dao đâm vào ngực mẹ ta..."

Joker vòng ra sau lưng tên đàn em, hai tay đỡ lấy cổ gã: "Muốn biết sau đó xảy ra chuyện gì không?"

"Thằng khốn đó, ông ta nhìn thấy ta..." Giọng Joker như đang khóc, "Ông ta tiến về phía ta, ông ta nhét con dao vào miệng ta, ông ta cười và bảo ta..."

"Why so serious? Ông ta bảo ta, tại sao không cười một cái nhỉ?"

Hắn bước ra phía trước, bóp chặt miệng gã thanh niên, nhét lưỡi dao sắc bén vào trong. Trên mặt hắn chẳng có chút biểu cảm bi thương nào, trong mắt chỉ rực lên sự phấn khích tột độ, dường như sắp sửa rạch to miệng gã ra. Cơ thể gã thanh niên run lên bần bật như sàng gạo.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Joker lại nhe răng cười, rút dao ra, vỗ vỗ vào mặt gã, vẻ mặt đầy trêu chọc:

"Why so serious?"

Thành viên của băng đảng Joker phía sau buông gã thanh niên ra, chân gã mềm nhũn quỳ xuống đất. Joker ngồi xổm xuống, vỗ nhẹ vào vai gã đầy dịu dàng:

"Tất nhiên, ta chỉ dọa ngươi thôi. Về nói với ông chủ ngươi, việc này ta nhận. Tiền thì một nửa, chuẩn bị sẵn cho ta... Ngoài ra, lần sau đừng nói bậy nữa, hiểu chưa?"

"Ha ha ha ha!"

Joker phấn khích xoa tay, dẫn theo người của mình rời khỏi căn phòng. Trong bóng tối, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười vặn vẹo của hắn vang lên như tiếng cú đêm:

"A ha, ta không thể chờ đợi thêm được nữa, thật đấy... Ta phấn khích đến mức nổi cả da gà rồi đây!"

Chỉ còn lại tên thanh niên mềm nhũn chân tay quỳ tại chỗ, đũng quần gã ướt đẫm... Vâng, gã đã sợ đến mức tè ra quần.

Ở một phía khác, Harvey và Gordon, những người cuối cùng đã nắm được thóp của bọn xã hội đen, đang chỉ huy cảnh sát khắp thành phố Gotham truy quét tội phạm. Chỉ trong một buổi chiều, họ đã bắt giữ gần 400 người. Thực tế, nếu không phải do Cyber tàn sát trước đó, con số cuối cùng họ bắt được chắc chắn còn vượt xa con số này. Đây quả là một cảnh tượng hiếm có ở Gotham.

Thậm chí phóng viên của tờ New York Times cũng nghe được tin tức chấn động này. Họ bay trực thăng từ xa đến, chờ đợi bên ngoài đồn cảnh sát và tòa án để đưa tin trực tiếp về chiến dịch lớn này. Cùng với hồi kết của đợt vây bắt, cả Gotham đều biết đến danh tiếng của Harvey Dent. Hơn nữa, so với sự điên cuồng khiến người ta kinh hồn bạt vía của Quỷ Đỏ, hành động của Harvey lại dễ được chấp nhận hơn.

Dù sao, thứ mà người dân có thể dựa vào chỉ có sự công bằng của pháp luật. Trong mấy chục năm qua, hầu như không có một người thực thi pháp luật nào đủ cứng rắn, đủ chính trực để thực thi đến cùng bộ luật vốn được tạo ra để bảo vệ họ... Harvey là người đầu tiên!

Tuy nhiên lúc này, vị "Hiệp sĩ mang đến ánh sáng" đang được cả thành phố ca tụng, lại đang ngồi trong văn phòng thị trưởng, chịu sự chất vấn từ Thị trưởng Nest. Bên cạnh thị trưởng là Cục trưởng Gordon với vẻ mặt trầm mặc, cùng một vị thẩm phán của tòa án Gotham.

"413 người... con số thật kinh hoàng." Nest đặt báo cáo xuống, ông mân mê chiếc kéo cắt xì gà. Vị thị trưởng trẻ tuổi và đầy năng lực này tựa lưng vào ghế, nhìn Harvey ngồi đối diện: "Ta rất tò mò, Harvey, làm thế nào ngươi thuyết phục được Gordon cùng ngươi điên rồ như vậy? Còn cả Thẩm phán Cerillo cũng tham gia vào trò hề này nữa... Ngươi có biết, từ chiều đến giờ, ba chiếc điện thoại trong văn phòng ta đã bị gọi cháy máy không? Bây giờ ta thậm chí còn không dám bật điện thoại lên..."

Có thể thấy, thị trưởng đang rất tức giận. Nhưng Harvey chỉ nhún vai, anh liếc nhìn Gordon đang im lặng, rồi nhìn vị nữ thẩm phán đang đứng bên cạnh thị trưởng, người vừa mỉm cười thân thiện với anh:

"Có lẽ là vì họ cũng hướng về chính nghĩa giống tôi. Dù sao ông Gordon là cảnh sát, còn bà Cerillo là thẩm phán."

"Được rồi, ta không muốn nghe những lời đó!"

Thị trưởng ngắt lời Harvey. Người ngồi ở vị trí này từ lâu đã không còn ranh giới đơn thuần giữa chính nghĩa và tà ác. Ông quan tâm hơn đến ý kiến của những cử tri đã ủng hộ mình lên ghế thị trưởng, cũng như thái độ của các doanh nhân đã đóng góp tiền bạc cho chiến dịch chính trị của ông.

Nhưng không phải chỉ mình ông Nest biết điều này, trước khi ông nói, Harvey đã thẳng thắn:

"Tôi biết, hồ sơ kháng cáo của hơn 400 người này sẽ phá vỡ lịch sử của Gotham, thậm chí là cả bờ Đông. Nhưng không sao... những ông trùm có thừa tiền, nhưng đám tay sai cấp dưới và những kẻ làm thuê cho chúng thì không. Chúng không đợi nổi thời gian kháng cáo và khoản tiền phạt khổng lồ. Chúng sẽ cúi đầu trước chúng ta và đạt được thỏa thuận, thưa Thị trưởng..."

Harvey đặt một tay lên bàn, ngón tay mân mê đồng xu bạc, giọng anh trở nên đầy cảm xúc:

"Những ông trùm mất đi thuộc hạ sẽ không còn chút uy hiếp nào. Chúng không thể tự mình đi buôn ma túy, chúng như những con hổ bị nhổ răng. Hơn nữa, chỉ cần những kẻ trung gian khai ra bất cứ điều gì hữu ích, chúng ta có thể bắt lại chúng bất cứ lúc nào, thưa Thị trưởng... Ông có thể tưởng tượng một Gotham không có tội phạm trong suốt một năm không?"

Những điều nói trước đó chỉ là lời sáo rỗng, chỉ duy nhất câu nói này khiến ông Nest dừng động tác mân mê kéo cắt xì gà. Ông nhắm mắt lại, suy nghĩ vài giây. Phải thừa nhận rằng tài ăn nói của Harvey rất giỏi, anh đã thuyết phục được thị trưởng.

Ông Nest với tư thế của một người bề trên, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Harvey với vẻ nghiêm trọng:

"Nói cho ta biết, ngươi có biết điều này có nghĩa là gì không?"

Harvey dang hai tay, làm một vẻ mặt bất lực:

"Ám sát, nổ tung, đạn dược. Tôi biết, nhưng tôi đến đây chẳng phải vì điều này sao?"

"Từ hôm nay trở đi, không chỉ bọn xã hội đen, thương nhân, quan chức, thậm chí cả cảnh sát..." Nest liếc nhìn Gordon rồi nói tiếp, "Bất cứ kẻ nào không còn đầy túi tiền đều sẽ theo dõi ngươi. Ngươi chắc chắn mình làm được chứ?"

Harvey hít sâu một hơi:

"Tôi chắc chắn, tôi đã nhìn thấy bình minh của Gotham."

"Tốt lắm."

Thị trưởng lại tựa lưng vào ghế, thả lỏng toàn thân, ông phẩy tay: "Ta phê chuẩn, đi làm đi, các chàng trai."

Ở một phía khác, trong một căn phòng tối tăm, Selina với vẻ mặt đen đủi nhận chiếc pizza đắt nhất từ cửa hàng. Cô vẫn mặc bộ quần áo đắt tiền nhất mà mình từng mua, nhưng chiếc vali đã được thu xếp gọn gàng đặt ở một bên. Đúng vậy, cô vẫn chưa rời đi.

Cô thở dài, nhìn quanh nơi mình đã sống 2 năm nay. Cô chợt nhận ra, thực ra mình cũng có nhà, chính là ở đây, nơi không xa hoa nhưng lại khiến cô cảm thấy ấm áp. Tuy nhiên lúc này, trong căn phòng chưa từng có người đàn ông nào bước chân vào này, lại có thêm một kẻ khác.

Selina bưng chiếc pizza tỏa hương thơm nồng, cô di chuyển trong bóng tối, bước chân vô cùng nhanh nhẹn linh hoạt. Cô đẩy cửa phòng, nhưng ngay giây tiếp theo, một đôi tay từ bên cạnh cô vươn ra, khóa chặt cổ Selina khiến cô không kịp đề phòng. Chiếc pizza trên tay cô bay lên không trung, quý cô trộm cắp tội nghiệp chỉ kịp thét lên một tiếng, mọi thứ trước mắt cô liền đảo lộn.

Lưng đập vào tường, trong bóng tối trước mặt cô, một gã đàn ông hơi thở nặng nề dùng đôi tay cứng như thép ấn chặt vào cổ cô, toàn thân đè sát lên người cô.

Đừng hiểu lầm, gã này không định làm chuyện gì xấu, gã chỉ dùng một thủ pháp đặc biệt để cố định Selina tại chỗ. Lúc này, quý cô trộm cắp cảm thấy toàn thân đau nhức, ngay cả ngón út cũng không thể cử động. Cô hét lên trong bóng tối:

"Đủ rồi! Buông tay, buông tay! Là tôi... Selina, tôi đã cứu anh, lạy Chúa! Anh rốt cuộc muốn làm gì?"

Tiếng hét khàn đặc đó khiến Cyber đang hỗn loạn lấy lại được ý thức. Hắn theo bản năng lùi lại một bước, như một con thú rút lui vào bóng tối. Được khả năng cảm nhận của dã thú điều khiển, hắn cảm nhận được sự khác lạ toàn thân. Khi Selina bật đèn, cô thấy Cyber đang quấn ga trải giường của cô quanh thắt lưng.

"Lạy Chúa..."

Selina lúc này thậm chí quên cả nỗi sợ hãi vừa rồi, bởi vì cô nhìn thấy ngực của Cyber. Không chỉ là những khối cơ bắp gần như hoàn hảo, mà còn là những vết thương, những vết thương kinh hoàng như thể bị ném vào trong ngọn lửa thiêu đốt, lồng ngực bị mảnh kim loại xé toạc. Khi Cyber xoay người lại, cô đưa tay che miệng mình.

Loại vết thương đó rất ghê rợn, cũng khiến người ta nghi ngờ, người đàn ông trước mắt rốt cuộc đã trải qua thảm họa kinh khủng đến mức nào, và làm sao có thể sống sót được.

Cyber không để ý đến sự kinh ngạc của Selina, hắn cúi xuống nhặt chiếc pizza rơi vãi khắp sàn, mặc kệ bụi bẩn, nhét từng miếng lớn vào miệng. Hắn rất đói... cực kỳ đói, cần cấp bách bổ sung năng lượng. Trong quá trình ăn như dã thú, Selina kinh ngạc nhìn thấy những vết thương kinh hoàng đó đang co rút lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Khi chiếc pizza đủ cho 3 người đàn ông ăn no bị Cyber ăn sạch, vết thương sau lưng hắn đã hồi phục rất nhiều.

Mặc dù vẫn còn rất đáng sợ, nhưng ít nhất đã không còn cảm giác ghê rợn như trước.

"Hù..."

Lý trí trở lại, hắn cử động vai, xoay người nhìn Selina đang co ro trong góc tường, hắn vô cùng nghiêm túc nói:

"Cảm ơn... tôi nợ cô một mạng!"

Selina không biết phải trả lời thế nào, nhưng ngay giây tiếp theo, sắc mặt Cyber trở nên kỳ quặc:

"Phải rồi, cô có quần áo nam ở đây không?"