赛伯 (Cyber) lặng lẽ đứng ngoài phòng bệnh, nhìn Kevin đang nằm bên trong. Trong sáu người tối qua, chỉ còn một mình hắn sống sót, tất nhiên là còn cả hai đứa trẻ được hắn bảo vệ nữa.

Thành phố này rất nguy hiểm. Cyber đã không dưới một lần nói với Kevin rằng hắn phải học cách tự bảo vệ mình, thay vì đặt hy vọng vào người khác.

Cuối cùng Kevin cũng nghe theo lời khuyên của Cyber, trên đường tới bến tàu số 14, hắn đã mặc một chiếc áo chống đạn đặc chế. Chính chiếc áo này đã bảo vệ cơ thể hắn, nhưng lại không giữ nổi tứ chi. Toàn thân bị bỏng nặng, xương cốt vỡ vụn, chấn động não, trong cơ thể còn lấy ra được 27 mảnh đạn.

Kevin vẫn còn thở được đã là một sự may mắn tột cùng. Cyber biết mình không nên đòi hỏi quá nhiều, nhưng khi nhìn Kevin nằm đó như một khúc củi cháy đen, hắn lại cảm thấy, người em trai của mình sống như thế này còn chẳng bằng chết trận ngay tại chỗ cho sướng.

Cyber mặc bộ vest đen, trên cánh tay trái đeo một dải vải đen, đó là biểu tượng của sự tang tóc. Vụ nổ tối qua đã xóa sổ hoàn toàn những nhân vật cốt cán của "Ma Quỷ Bang", cộng thêm Sergei vốn đã trọng thương hấp hối trước đó, Ma Quỷ Bang hiện tại chẳng khác nào rắn mất đầu.

Cyber dùng chân cũng có thể đoán được khu bến tàu hôm nay sẽ náo nhiệt đến mức nào...

"Cyber, Kevin nó bị sao vậy?"

Lão cha vội vã chạy tới, vẫn còn chống gậy, đi cùng là Catherine với khuôn mặt đẫm lệ. Phía sau họ là Gordon với vẻ mặt nặng nề và Robin với sắc mặt khó coi.

"Nó vẫn còn sống... nhưng cũng chỉ là còn sống mà thôi."

Cyber lạnh lùng nói một câu, rồi dán ánh mắt lên người Gordon. Ánh mắt lạnh lẽo mang tính thực chất ấy khiến Gordon không nhịn được mà lùi lại một bước. Robin mặc cảnh phục bước lên, nắm lấy cổ tay hắn:

"Đừng manh động!"

"Hô..."

Cyber hít sâu một hơi, hắn đưa tay xoa đầu Catherine, rồi quay đầu nói với lão cha: "Lão cha, người đưa con bé tới New York đi, gửi nó vào Học viện Thiên tài trẻ Xavier, nơi này không còn an toàn nữa rồi."

"Còn con thì sao?"

Lão cha chống hai tay lên gậy, nhìn Cyber, đôi mắt hơi đục ngầu lóe lên tia lo lắng: "Trước là Sergei, rồi đến Kevin... Cyber, con định làm gì?"

"Rất đơn giản."

Hôm nay Cyber nói chuyện vô cùng ngắn gọn. Hắn nhìn Gordon, thấp giọng nói: "Con sắp đi làm chuyện mà Batman đáng lẽ phải làm xong từ một năm trước, nhưng lại cứ trì hoãn tới tận hôm nay."

Hắn nhìn Kevin đang nằm trong phòng bệnh, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười. Điều này kết hợp với khung cảnh lúc bấy giờ khiến người ta vô cùng kinh hãi.

"Người luôn muốn Gotham khôi phục bình yên ấy đang nằm đây sống chết chưa rõ, con muốn giúp anh ta làm nốt những gì anh ta muốn làm."

"Con định phát động một cuộc chiến sao?"

Gordon bước lên một bước, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào Cyber: "Con nghiêm túc đấy à?"

"Ông nghĩ con là loại người bị đánh mà không biết đánh trả sao?"

Cyber lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay trắng, nhẹ nhàng lau ngón tay. Sắc mặt hắn điềm nhiên, giọng điệu trở nên ôn hòa:

"Ông nhìn xem, thực ra con không muốn tay mình dính máu chút nào. Woolz là do ông yêu cầu con thả ra... Hắn vốn nên nằm yên trong Nhà thương điên Arkham cho đến chết già. Con vốn nên lần lượt tống khứ lũ chuột trong bóng tối đó vào cái lồng mà chúng thuộc về. Là ông đảm bảo với con rằng ông sẽ dùng phương pháp hòa bình hơn để giải quyết chúng."

Hắn vươn tay, giúp Gordon chỉnh lại bộ quần áo hơi xộc xệch:

"Ông nuốt lời rồi, Gordon."

"Cái giá cho sự tin tưởng của con chính là việc em trai con giờ sống chết chưa rõ, sự yên bình và tĩnh lặng mà nó gây dựng nên sắp sửa sụp đổ, mọi thứ ở khu bến tàu và đảo Narrow sẽ quay về với sự hỗn loạn và bóng tối như trước kia..."

Hắn đặt chiếc khăn tay trong tay mình vào tay Gordon:

"Tay ông cũng dính máu rồi đấy, lau sạch đi, rồi nhìn con dùng cách của mình mà làm."

Robin cảm nhận được bầu không khí ngưng trệ. Cậu biết Cyber khi điên lên sẽ làm ra những chuyện gì, cậu cố gắng khuyên hắn bình tĩnh lại:

"Cyber, đừng như vậy, chuyện đã xảy ra rồi, không ai muốn cả..."

"Chát"

Một cái tát lạnh lùng giáng thẳng vào mặt Robin đang khuyên nhủ. Không phải Cyber, không phải Gordon, mà là lão cha.

Christian Titch, ông lão đã ngoài 70 tuổi, chiếc gậy trong tay đập mạnh xuống sàn nhà. Trong đôi mắt ông lóe lên cơn giận dữ khó lòng chịu đựng nổi. Ông run rẩy chỉ vào Kevin đang nằm trong phòng bệnh, giọng ông chưa bao giờ giận dữ và trầm thấp đến thế.

"Nhìn nó đi! Robin, đó là người anh em đã sống cùng cậu hơn một năm nay, nó sắp chết rồi!! Cậu trung thành với chức trách, tôi hiểu, nhưng cậu còn muốn ngăn cản người thân báo thù cho nó sao?"

Lão cha bị chọc giận giống như một con sư tử điên cuồng, ông tiến lên một bước, gầm thét với Robin:

"Nói cho tôi biết! Robin, cậu định ngăn cản Cyber sao?"

Robin chưa bao giờ nghĩ rằng một câu nói của mình lại gây ra kết quả như vậy, nhưng cậu không thể phản bác lão cha. Sau khi bị gia đình nhận nuôi ngược đãi và bỏ nhà ra đi, chính lão cha đã nhặt cậu về, nuôi nấng cậu thành người. Trong lòng cậu, lão cha chính là cha của mình.

"Đừng như vậy, lão cha."

Cyber vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve sau lưng lão cha đang thở dốc. Hắn nhìn Robin, lắc đầu:

"Làm vậy sẽ khiến người ngoài cười chê đấy. Đừng lo, con sẽ đòi lại công đạo cho Kevin."

"Hô... hô..."

Lão cha nhắm mắt lại, cố gắng để cơ thể run rẩy của mình tĩnh lại. Cuối cùng, ông nắm lấy tay Cyber:

"Giết sạch chúng! Giết sạch những kẻ dám làm hại người thân của con, đừng cho chúng cơ hội làm hại con lần thứ hai!"

"Vâng."

Cyber sắc mặt điềm nhiên: "Con sẽ làm được, tin con đi. Catherine, đưa lão cha về nhà. Robin, đi làm việc cậu cần làm với ông Gordon đi."

Hắn vươn tay chỉnh lại quần áo, vận động mười ngón tay, nở nụ cười với Gordon:

"Con cũng nên đi... làm chuyện con cần làm rồi."

Hắn bước về phía trước. Khi đi ngang qua Gordon, vị cảnh sát trưởng thấp giọng hỏi:

"Thực sự phải làm vậy sao? Làm thế chỉ khiến cả Gotham hỗn loạn hơn, tồi tệ hơn, hơn nữa ngay cả bản thân cậu cũng sẽ bị..."

"Thành phố này sống hay chết... thì có liên quan gì tới tôi?"

Cyber dừng bước, hắn không quay đầu lại, chỉ dùng giọng điệu khàn hơn hỏi:

"Thực ra tôi chỉ có một câu hỏi, ông cho tôi một câu trả lời thỏa đáng, tôi có thể sống một cách yên tĩnh như trước kia."

"Hửm?"

Gordon nhìn khuôn mặt nghiêng của Cyber, ông thấy chàng thanh niên ngày càng cao lớn trước mắt nheo mắt lại:

"Em trai tôi sắp chết rồi, tại sao bọn chúng... vẫn còn sống?"

"Bọn chúng, dựa vào cái gì mà vẫn còn sống?"

Gordon không cách nào trả lời câu hỏi này. Cyber vươn tay vỗ vỗ lên vai ông:

"Ông là một cảnh sát tốt, tôi biết, nên tôi không trách ông. Nhưng mạng của Kevin rất quý giá, nó còn cứu cả thành phố này cơ mà? Cho nên nếu nó chết, tôi sẽ khiến tất cả những kẻ có liên quan đến chuyện này ở Gotham phải đền mạng cho nó. Tôi sẽ không nuốt lời."

"Tôi chưa bao giờ nói là làm!"

"Cộp, cộp, cộp."

Tiếng bước chân của Cyber dần xa. Gordon dựa lưng vào tường, đưa tay tháo chiếc kính gọng đen. Ông nhìn Robin, chàng thanh niên này vẫn còn đang choáng váng vì cái tát lúc nãy, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.

"Robin, thông báo cho tất cả mọi người, đêm nay hủy bỏ nghỉ phép, tất cả đều phải mang súng đi tuần tra cho tôi! Bảo sở cứu hỏa và cảnh sát đặc nhiệm chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay, e là sẽ không yên ổn đâu."

Vài phút sau, Gordon ngồi lại trong xe, lấy điện thoại ra, bấm một dãy số:

"Bruce... Kevin trọng thương, do băng đảng làm, Cyber nó... nó sắp phát điên rồi."

"...Tôi sẽ quay về với tốc độ nhanh nhất, giữ vững nhé!"

Căn nhà gần Cục quản lý cảng Gotham, sào huyệt của Ma Quỷ Bang, sau vụ nổ đêm qua, dưới sự truyền tai nhau của những kẻ có ý đồ, vào sáng nay, nó đã bị đám thuộc hạ của Ma Quỷ Bang từ khắp nơi đổ về vây kín mít.

Nếu chỉ là một đại ca nào đó gặp chuyện thì không thể xảy ra tình cảnh này. Ma Quỷ Bang có 7 nhân vật cao cấp, bất kỳ ai trong số đó cũng có thể quản lý mọi việc trôi chảy. Tiếc thay, ngoài Sergei vốn đã trọng thương nằm viện từ trước, thì tối qua, 6 đại ca còn lại và thủ lĩnh Kevin gần như cùng lúc gặp nạn.

Giống như một con rắn bị chặt mất đầu, cơ thể vẫn chưa chết hẳn nhưng đã bắt đầu mất máu nhanh chóng và mất đi sức sống.

"Đại ca Kevin đâu rồi?"

"Đại ca bị nổ chết rồi! Cooper tận mắt thấy ở bệnh viện, lão cha cũng qua đó rồi!"

"Khốn kiếp! Mày dám nói đại ca chết, tao thấy mày mới là đứa sắp chết đấy!"

"Câm mồm! Tất cả câm mồm! Ai còn liên lạc được với các đại ca khác không?"

Một đám người kẻ thì hoảng loạn, kẻ thì âm trầm, còn có những kẻ tính khí nóng nảy đang túm lấy những tên nói nhảm mà đấm đá túi bụi. Một tổ chức, dù mục đích thế nào, dù tín ngưỡng ra sao, ngày thường luôn hòa khí, chỉ khi vào thời khắc nguy cấp mới nhìn ra bản chất của mỗi người.

Người ta vẫn nói, lúc sắp chết mới là lúc một người gần với sự thật nhất. Có những kẻ trung thành tận tụy, tất nhiên sẽ có những kẻ "gió chiều nào theo chiều ấy", cũng có những kẻ tâm tư bất định.

Chúng lặng lẽ trà trộn vào đám đông, tung ra những lời nói nửa thật nửa giả được thêu dệt kỹ lưỡng, cẩn thận khơi gợi tâm tư của những kẻ đang chịu áp lực cực lớn này, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là: "Ma Quỷ Bang xong đời rồi, chúng ta đi theo đại ca khác thôi."

Sự hỗn loạn này kéo dài suốt hơn 20 phút, rồi cánh cửa đóng chặt bị đẩy ra. Một người mặc bộ vest đen, trên cánh tay trái đeo dải vải đen bước vào đại sảnh. Trong tay hắn nắm một thanh đao lưỡi thẳng vỏ đen, tay kia siết chặt một khẩu súng lục.

"Đoàng"

Một tên đang thì thầm to nhỏ đầy đắc ý thậm chí còn chưa kịp phản ứng, hộp sọ đã bị đạn hất văng. Thứ chất lỏng màu đỏ, trắng, dính dớp, tỏa ra mùi tanh nồng và hơi thở máu me văng tung tóe khắp nơi.

Những lời thì thầm, những câu nói nghe đến phát tởm đó, không thể giấu nổi đôi tai nhạy bén của Cyber.

Tiếng súng này khiến mọi âm thanh lắng xuống. Ánh mắt của hơn 100 người trong đại sảnh đều đổ dồn về phía Cyber. Họ vẫn nhớ khuôn mặt của vị ủy viên quản lý cảng này, người một năm trước đã dẫn họ xông vào đảo Narrow, chém nát băng đảng Gamble.

Cyber bước lên, tiện tay ném khẩu súng trong tay cho một tên trông khá quen mặt. Hắn đứng trước mọi người, ánh mắt lạnh lẽo quét qua từng người một. Sát khí và khí tức lạnh lẽo mang tính thực chất ấy khiến những người trong đại sảnh đều cảm nhận được khí thế của người này.

Giống như một thanh đao đã tuốt vỏ... sắc bén đến mức dù chỉ chạm nhẹ thôi cũng sẽ bị cắt đứt da thịt.

"Kevin sắp chết rồi..."

"Tôi muốn đi báo thù cho nó!"

"Ai trong số các người muốn đi cùng?"

Ba câu đơn giản nhưng lại như búa tạ đập vào tâm trí những gã thuộc hạ đang hoảng loạn. Hắn chống hai tay lên chuôi đao, đứng đó, nhắm mắt lại. Hắn dường như đang đợi người đầu tiên đứng ra. Hắn tin rằng, chỉ cần Kevin có chút đầu óc, trong hơn 100 người này, chắc chắn có ít nhất một phần ba là tử sĩ của nó.

Ở đây còn có những công nhân bến tàu từng được nó kích động cùng tấn công đảo Narrow. Họ nhìn Cyber, suy nghĩ về ba câu nói của hắn. Ba phút im lặng kéo dài, ai cũng biết lần này đi ra ngoài sẽ phải đối mặt với cái gì.

"Tôi đi!"

Một giọng nói yếu ớt truyền đến từ cửa chính. Cyber mở mắt, đó là một đứa trẻ gầy gò, trên mặt còn vết bầm tím do bị đánh, đi đứng khập khiễng, trông có vẻ vừa mới bị thương. Cyber từng gặp đứa trẻ này, hắn biết nó là em trai của Ed, một kẻ luôn không ưa Kevin.

Mọi chuyện tối qua cũng là vì nó mà ra.

Joey bước tới trước mặt Cyber, nó khó khăn ngẩng đầu lên nhìn hắn. Nó khác với những người khác, nó từng nghe Ed kể về vài chuyện của Cyber. Lúc này, nó có chút sợ hãi, đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Cyber, nó cắn răng.

"Kevin đã cho tôi và em gái tôi một mạng, tôi nợ anh ấy một mạng, tôi đi với ông!"

Sát ý cuộn trào trong mắt Cyber giảm bớt, hắn gật đầu. Joey đứng sau lưng hắn, rồi đến gã trông quen mặt mà hắn không gọi nổi tên kia. Gã im lặng bước ra từ đám đông, đứng sau lưng Cyber, rồi đến người thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Cuối cùng, đại sảnh chia làm hai nửa, sau lưng Cyber có gần 70 người, phía bên kia là hơn 20 kẻ bị cô lập.

Cyber quay đầu nhìn những người anh em đang im lặng, đồng tâm hiệp lực phía sau mình. Khi quay đầu lại, sát ý trong mắt hắn đã hoàn toàn không còn che giấu, giống như giây phút này đã trút bỏ mọi ngụy trang. Thanh đao trong tay hắn chậm rãi trượt khỏi vỏ.

"Ma Quỷ Bang... không cần kẻ hèn nhát!"

"Giết hết chúng cho tao!"