Trong cuộc đời tuổi trẻ của Rachel, cô đã gặp phải không ít tình huống nguy hiểm.

Đặc biệt là một năm trước, khi thế lực của băng đảng Falcone bao trùm toàn thành phố, với tư cách là một trợ lý công tố viên có trách nhiệm, cô luôn phải đối mặt với đủ loại đe dọa.

Trên đường đi làm về, nếu không nhờ có súng điện bảo vệ, cô e rằng đã sớm bị tổn thương. Sau khi quen biết Saber, đồ phòng thân của cô lại có thêm một món nữa: một con dao găm có vỏ. Rất nhanh, Rachel nhận ra thứ này thực sự khiến người ta an tâm hơn súng điện, nhất là sau một lần gặp cướp và dùng dao găm bảo vệ được bản thân, cô còn đặc biệt đi học kỹ thuật phòng thân bằng dao.

Nhưng xem ra hiện tại, kỹ năng chơi vũ khí sắc bén của cô Rachel vẫn chưa đủ cao siêu.

"Sao anh lại ở đây?"

Rachel nhìn Saber đang tựa người vào ghế lái bên cạnh, trong mắt cô thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc và tức giận: "Anh đánh Bruce trọng thương, suýt giết chết Harvey, ép buộc Robin phải rời đi, còn sỉ nhục cảnh sát... Anh quá gan dạ rồi, Saber!"

"Phải đấy."

Saber mở cửa sổ, tiện tay lấy một điếu thuốc, hắn hừ một tiếng, thờ ơ nói: "Tôi còn giết hơn 200 tên cặn bã, là kẻ sát nhân xếp hạng nhất trong lịch sử Gotham, lệnh truy nã của tôi dán đầy khắp phố lớn ngõ nhỏ. Nhưng Rachel, đừng quên, là bọn chúng chọc vào tôi trước... Đáng lẽ các người không cần phải thấp thỏm lo âu như vậy, nhìn ra ngoài cửa sổ mà xem."

Saber chỉ vào khung cảnh bên ngoài cửa sổ: "Nhìn vẻ lo âu và sợ hãi trên gương mặt những cảnh sát kia đi... Nếu đêm đó tôi giết hắn, các người đã có thể kê cao gối mà ngủ, nhưng biết nói sao đây."

Hắn xoa xoa thái dương, nhả một vòng khói:

"Cô thấy đấy, đây là con đường các người tự chọn, hạt giống các người tự gieo, quả đắng thì các người phải tự mình nếm lấy. Pháp luật và chính nghĩa ư? Hừ, các người thực sự ngây thơ đến mức đáng yêu."

"Vậy chúng tôi phải làm sao? Giết sạch bọn chúng giống như anh sao?"

Rachel nhìn tất cả mọi người ngoài cửa sổ, nhìn hiện trường như lâm vào đại địch này, cô lộ ra một nụ cười khổ:

"Saber, không phải ai cũng mạnh mẽ được như anh, có thể tự mình giải quyết mọi mối đe dọa đến gần. Đối với người dân mà nói, đảm bảo trật tự mới là cách duy nhất để duy trì cuộc sống của họ. Anh có biết tại sao Bruce không bao giờ giết người không?"

Cô dựa vào ghế, quay đầu nhìn Saber:

"Anh thực sự nghĩ rằng anh ấy chỉ đang giữ vững điểm mấu chốt của mình sao? Không... Anh ấy đang cố gắng cứu vãn trật tự đã sụp đổ của thành phố này. Anh ấy muốn những băng đảng và người dân biết rằng, có một con dơi màu đen đứng về phía họ, khiến họ dám phản kháng khi bị áp bức, khiến những kẻ xấu kia khi hành ác cũng phải kiêng dè đôi chút."

"Anh ấy dùng bạo lực để dẹp bạo lực, nhưng anh ấy sẽ dùng hành động để nói cho thị dân biết, anh ấy tin vào sức mạnh của pháp luật và trật tự. Anh có biết trong một năm qua, trật tự của thành phố này đã tốt lên bao nhiêu không?"

Cảm xúc của Rachel có chút kích động, cô nắm lấy cánh tay Saber:

"Tôi không phủ nhận việc anh giết nhiều băng đảng như vậy có thể khiến thành phố này sạch sẽ hơn nhiều, nhưng anh đã nghĩ tới chưa, khi một bộ phận người bắt đầu bắt chước anh, bắt đầu đặt chuẩn mực đạo đức của bản thân lên trên pháp luật và công lý của mọi người, thì thành phố này liệu còn có hòa bình thực sự không?"

"Anh cho rằng chúng tôi phản bội anh? Không... chúng tôi không có!"

Rachel nhìn hắn, hạ thấp giọng nói:

"Joker chết hay không chỉ là vấn đề nhỏ, điều thực sự quan trọng là hắn chết trong tay ai. Gordon thực sự là người vội vàng tranh công sao? Harvey thực sự không biết mối đe dọa khi thả Joker sao? Tôi thực sự chỉ ghét bỏ việc giết chóc của anh thôi sao?"

"Saber! Mở mắt ra nhìn chúng tôi đi! Trong lòng anh, chúng tôi chính là những kẻ xấu xa như vậy sao?"

Saber nghiêng đầu nhìn Rachel, một lát sau, hắn vươn tay, khẽ vuốt ve khuôn mặt cô, cuối cùng dùng ngón tay nâng cằm cô lên, rồi áp sát vào tai cô thì thầm:

"Rachel, Rachel... Tại sao cô vẫn không hiểu, thành phố này biến thành bộ dạng gì... vốn chẳng liên quan gì đến tôi cả."

"Cách sống của tôi rất đơn giản, tôi chỉ quan tâm đến suy nghĩ của những người tôi coi trọng, người thân và bạn bè của tôi. Những kẻ khác sống chết ra sao, tại sao tôi phải quan tâm? Joker dù có lật tung thành phố này lên, chỉ cần không can thiệp đến tôi, tôi cũng sẽ không quản. Cô thấy đấy, tôi đã nói từ sớm rồi, giữa tôi và hắn là mâu thuẫn cá nhân."

Rachel cảm nhận được hơi nóng phả vào tai mình, điều này khiến khuôn mặt cô đỏ bừng lên. Saber nhanh chóng buông cô ra, nói với vẻ không cho phép nghi ngờ:

"Ở yên đây, Joker hôm nay nhất định sẽ tới. Nếu nhất định phải có một lý do, thì tôi sẽ nói, tôi đến để xem kịch, xem Joker làm thế nào để khuấy đảo thành phố nực cười này thành một mớ hỗn độn."

Rachel bỏ cuộc, logic tự tôn của Saber gần như không thể phá vỡ, cô căn bản không cách nào hiểu được vòng lặp tư duy của hắn. Cô vùng vẫy lần cuối:

"Nhưng rõ ràng anh có thể làm nhiều việc hơn, rõ ràng có thể dùng cách ôn hòa hơn để làm nhiều việc tốt hơn, cứu nhiều người hơn..."

"Này, cô gái!"

Saber đưa một ngón tay lên lắc lắc trước mắt cô:

"Logic của cô có chút sai lầm rồi. Cô nói tôi nghe xem, tại sao tôi phải cứu bọn họ? Chỉ vì bọn họ đáng thương sao? Nhưng trên đời này người đáng thương nhiều như vậy, tôi không thể nào cứu hết từng người một được?"

"Con người... phải học cách tự cứu mình. Tôi chỉ cứu những người có khả năng tự cứu, tôi không bao giờ cứu kẻ vô dụng."

Saber hừ một tiếng: "Thời gian của tôi, đắt giá lắm đấy."

Rachel còn muốn nói gì đó, nhưng Saber đặt ngón tay lên môi:

"Suỵt, đừng nói nữa, vở kịch hay sắp bắt đầu rồi."

Ngoài cửa sổ, bài diễn văn của thị trưởng Nest đã đi đến hồi kết. Đúng là chuyên gia làm chính trị, ngay cả Saber cũng biết, mối quan hệ giữa Loeb và Nest tuyệt đối không thể gọi là thân thiết, nhưng đặt trong bài diễn văn hôm nay của Nest, lại như thể họ là đôi bạn thân thiết không gì không nói với nhau. Kết hợp với ánh mắt thương tiếc như trực trào nước mắt của ngài thị trưởng, mọi thứ trông thật chân thực.

"Cuộc đời của Loeb rất đáng khẳng định. Tôi vẫn còn nhớ sau khi đắc cử thị trưởng, tôi hỏi ông ấy có nguyện ý tiếp tục đảm nhiệm chức phó cục trưởng không, ông ấy nói với tôi là có, với điều kiện tôi không được mang chính trị vào văn phòng của ông ấy. Nhiều chính sách được ban hành trong thời gian ông ấy làm cục trưởng không được hoan nghênh, khiếu nại và tố cáo gần như đã nhấn chìm văn phòng của tôi..."

Thị trưởng dừng lại một chút:

"Nhưng tôi chưa bao giờ ngừng ủng hộ Loeb. Tôi biết, ông ấy xứng đáng với sự tin tưởng của tôi, và tôi cũng tin rằng, cái chết của Loeb không đại diện cho sự thỏa hiệp của chúng ta trước tội ác. Gotham sẽ không bao giờ cúi đầu trước tội ác!"

Thị trưởng lùi lại một bước, vì là hiện trường truy điệu nên không có ai vỗ tay. Theo phong tục của Mỹ, sau khi người có thân phận như Loeb hy sinh khi đang làm nhiệm vụ, cần phải thực hiện nghi thức bắn súng chào. 6 cảnh sát cầm những khẩu súng trường lên đạn kiểu cũ xếp thành một hàng, dưới lệnh của người chỉ huy đội cờ, đồng loạt nâng súng lên.

"Nghiêm! Nâng súng! Nhắm! Bắn!"

"Đoàng!"

Quá trình này trang nghiêm và mang tính nghi thức mạnh mẽ, ngay cả người dân xung quanh cũng không kìm được mà im lặng. Có người làm dấu thánh trước ngực, có người thì thầm cầu nguyện. Mọi thời khắc dường như ngưng đọng lại tại giây phút này. Dù Loeb lúc sinh thời thế nào, ông ấy cũng đã chết trong cuộc tấn công của Joker, ông ấy đã kiên trì đến giây phút cuối cùng tại vị trí của mình.

Ông ấy xứng đáng với vinh dự này.

"Nghiêm! Nâng súng! Nhắm!"

Tiếng gọi lần thứ hai của người chỉ huy vang lên, đôi mắt Saber lúc này cũng nheo lại. Hắn đã thấy... nhờ thị giác vượt trội, hắn thấy người thứ ba trong hàng cảnh sát kia, khóe miệng hắn ta... có vết sẹo.

Trên mặt Saber lộ ra một nụ cười, tay trái hắn đặt lên vô lăng.

"Bắt đầu rồi."

"Cái gì?"

Rachel nghi hoặc nhìn hắn, không hiểu tại sao hắn lại nói câu đó. Nhưng ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, 6 nòng súng vốn nên nhắm lên bầu trời đồng loạt quay 90 độ, nhắm thẳng vào thị trưởng Nest đang đứng trên đài nhắm mắt gửi gắm nỗi thương tiếc.

Hốc mắt Gordon lúc này mở to, anh không chút nghĩ ngợi đẩy thị trưởng bên cạnh ra.

"Đoàng đoàng đoàng!"

Sau lưng Gordon nở rộ 3 đóa hoa máu, cả người ngã xuống đất. Toàn bộ quảng trường im phăng phắc, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ nhìn mọi thứ trước mắt. Hiện trường như một ngọn núi lửa bị kìm nén, trong chưa đầy một tích tắc, bùng nổ dữ dội!

"Á!"

Người đầu tiên hét lên là một phụ nữ đang bế con, cô nhìn thấy cục trưởng Gordon ngã xuống đất sống chết không rõ, cô nhìn thấy máu tươi bắn tung tóe, cô vô thức hét lên. Tiếng hét này giống như một mệnh lệnh, lại như một cái van bị mở ra, toàn bộ hiện trường lập tức hỗn loạn.

Tiếng súng nổ khắp nơi, tất cả cảnh sát vô thức cúi người xuống, nhưng vẫn có vài tên bị trúng đạn. Những kẻ nổ súng vứt bỏ súng trong tay, trong chớp mắt chui tọt vào đám cảnh sát đang hoảng loạn. Bọn chúng mặc trang phục giống hệt nhau, trong chốc lát căn bản không thể phân biệt được.

Có một tên xui xẻo bị cảnh sát bắn trúng chân, hắn bị hơn mười cảnh sát phẫn nộ ập tới đè xuống đất, còn những kẻ khác lại thừa cơ hỗn loạn mà chạy trốn.

"Gordon chết rồi sao?"

Rachel ngồi đây chứng kiến toàn bộ quá trình, cô lẩm bẩm, vô thức muốn tháo dây an toàn. Saber lúc này vung nắm đấm, đập mạnh vào vô lăng. Nếu lúc này hắn không đeo kính râm, có thể thấy đôi mắt hắn bắt đầu xuất hiện đầy những tia máu. Hắn cũng nhìn thấy cảnh Gordon trúng đạn ngã xuống.

Rất khó để nói rõ mối quan hệ phức tạp giữa hắn và Gordon, nhưng vào thời gian đầu gian khổ nhất, Gordon đã giúp hắn. Có thù tất báo, có ơn tất trả, đó là nguyên tắc của Saber.

"Ngồi yên!"

Ngay sau đó, chiếc SUV Dodge màu đen khởi động với tốc độ hơn 70 dặm, nó như thể cảm nhận được cơn giận dữ của người điều khiển, lúc này nó giống như một con mãnh thú điên cuồng, lướt qua mép vỉa hè lao thẳng vào hiện trường hỗn loạn. Một tên chạy trốn không kịp né bị đâm chính diện, trong mắt hắn lóe lên ánh sáng kinh hoàng, hắn nhìn thấy chiếc lốp xe to lớn lăn dọc theo chân trái hắn, tiếng xương gãy bị tiếng gầm rú của động cơ che lấp.

Saber đánh mạnh vô lăng, chiếc xe như xoay một vòng tại chỗ, kéo một vệt máu dài trên mặt đất rồi lao về hướng khác.

Trong tiếng hét của Rachel, Saber nhìn Gordon đang được đưa lên xe cứu thương qua gương chiếu hậu, dưới cặp kính râm, hắn nở một nụ cười dữ tợn:

"Đứa đầu tiên!"

"Ha ha ha, tôi thích cảm giác này..."

Ba tên mặc cảnh phục thừa cơ hỗn loạn chạy vào con hẻm, bọn chúng phấn khích đập tay nhau, vung nắm đấm bên cạnh chiếc xe đã chuẩn bị sẵn, gào thét như những kẻ trúng số độc đắc năm triệu đô.

"Kế hoạch của đại ca đúng là lợi hại!"

"Lúc đầu tôi còn tưởng ông ấy điên rồi... thật tuyệt, suýt chút nữa tôi đã bắn trúng lão thị trưởng chết tiệt kia rồi, ha ha ha."

"Gordon chết rồi, cái gã đó đã tống tôi vào tù ba lần! Hắn đáng lẽ phải chết từ lâu rồi!"

Mấy tên này cởi bỏ cảnh phục trên người, ném sang một bên, đang định lên xe thì nghe thấy từ phía sau truyền đến một tiếng gầm rú. Bọn chúng quay đầu lại, đập vào mắt là một chiếc SUV màu đen lao điên cuồng vào con hẻm này. Từ góc độ của bọn chúng, còn có thể thấy người lái xe là một gã đàn ông đội mũ bóng chày, đeo kính râm lớn, còn ở ghế phụ là một người phụ nữ với khuôn mặt hoảng sợ.

Đây là tổ hợp gì thế này?

Ba tên này ngơ ngác, nhưng ngay sau đó, chiếc xe không những không giảm tốc mà còn phát ra tiếng gầm rú đáng sợ hơn. Bọn chúng cảm thấy như có một ngọn núi đâm sầm vào mình, cơ thể ba tên như không còn xương cốt bay văng ra ngoài, đập mạnh vào bức tường không xa. Trên bức tường bẩn thỉu đầy vết sơn xịt kia, trong chớp mắt đã xuất hiện thêm ba đóa hoa máu nổ tung.

"Kít!"

Lốp xe ma sát điên cuồng với mặt đất, cuối cùng dừng lại ở vị trí cách bức tường chưa đầy 2 mét.

"Anh điên rồi! Saber Hawke! Anh có phải điên rồi không!"

Rachel thở hổn hển, tóc tai rối bời, vài giây sau khi hoàn hồn, cô điên cuồng đập vào cánh tay và vai Saber:

"Anh là đồ khốn nạn!"

Saber quay đầu nhìn cô:

"Bốn đứa, còn hai đứa nữa!"