Tái Bá nghiêng đầu, đánh giá Ororo đang ôm giáo trình bước vào phòng, trên mặt cô nàng đầy vẻ không phục. Cô gắt gao nhìn Tái Bá, lớn tiếng nói: "Tôi muốn đánh với anh một trận!"

Rõ ràng, lời nói của Tang Tháp Nhĩ Tư đã bị cô nghe thấy rõ ràng. Cô gái trẻ trung, chưa chín chắn lúc này đã bị khơi dậy lửa giận. Nhưng Tái Bá chỉ nhìn cô, mặc cho điếu xì gà trên miệng cháy dở. Hai phút sau, anh uể oải dang tay ra, nằm dài trên giường êm, giọng điệu như cá mắm: "Thôi nào, Nữ thần Bão tố, tôi có phải đối thủ của cô đâu. Cô không phải nên đi tìm Magneto làm đối thủ sao?"

Giọng điệu vô lại này khiến Ororo như đấm vào bông. Tái Bá có một năng lực đặc biệt: lời nói từ miệng hắn ra, thế nào cũng có chút khiến người ta khó chịu. Như lúc này, cảm giác bị coi thường khiến Ororo nhìn đôi mắt híp lại của Tái Bá, cô nghiến răng: "Ngay bây giờ! Lập tức!"

"Không, tôi từ chối." Tái Bá định ném điếu xì gà sắp tàn vào thùng rác hay gạt tàn, nhưng tìm một vòng chẳng thấy. Không còn cách nào, anh nhắm mắt, dùng tay bóp tắt trong lòng bàn tay. Da ở trung tâm lòng bàn tay hơi đỏ lên, nhưng nhanh chóng hồi phục lại nguyên trạng.

"Tang Tháp Nhĩ Tư đã làm thủ tục nhập học! Nếu anh không đánh với tôi một trận, tôi sẽ không để anh mang nó đi." Ororo cứng đầu nhìn Tái Bá đang úp mặt trên giường. Anh ta đã bịt tai lại, dường như chê cô phiền. Nhưng nghe câu này, đôi mắt híp của Tái Bá cuối cùng cũng mở ra. Anh liếc nhìn Tang Tháp Nhĩ Tư đang bồn chồn, lại liếc nhìn Ororo không lùi bước. Anh trầm ngâm một lát. Trong học viện này, không có gió lay cỏ động nào qua mắt được giáo sư Charles, nhưng ông vốn luôn đề cao hòa bình lại không ra mặt ngăn cản. Tái Bá nhanh chóng nhận ra ý của giáo sư. Xem ra vị lão tiên sinh kia cũng không muốn can thiệp vào chuyện này, thậm chí còn ngầm dung túng. Cuối cùng Tái Bá gật đầu, nói nhỏ: "Được thôi, nhưng chỉ được dùng vũ khí tập luyện."

Ororo nở một nụ cười chiến thắng, cô thách thức nhìn Tái Bá. Đầu ngày hôm nay, lời nói ngẫu nhiên của giáo sư Charles dù chỉ là thuận miệng, nhưng Ororo vốn tính ôn hòa vẫn cảm thấy một tia uy hiếp. Đó là sự chống đối về lý niệm, một sự cố chấp nào đó khiến cô không muốn nhường nhịn Tái Bá. Hơn nữa, dù Tang Tháp Nhĩ Tư có thể chỉ vô tình nói ra, nhưng phán đoán của nó chắc chắn đã đổ vạ cho toàn bộ giáo viên Học viện Thiếu niên Tài năng Xavier. Dưới sự thúc đẩy của những yếu tố này, nữ giáo viên vốn dịu dàng này cũng trở nên sắc sảo: "Anh sợ tôi làm anh bị thương à? Yên tâm, tôi sẽ nương tay!"

Nghe vậy, Tái Bá dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá Ororo, lông mày anh nhướng lên... ừm, thân hình cũng khá tốt, nhưng đây là nguồn gốc dũng khí của cô sao? "Tôi sợ sơ ý giết chết cô, con mèo đen kiêu hãnh à." Tái Bá chép miệng, ngước nhìn đồng hồ treo tường, vận động cổ và vai: "Dẫn đường đi, giải quyết nhanh, tôi còn về nhà."

5 phút sau, phòng tập số 1 tầng hầm lâu đài Xavier. Cánh cửa kính cách âm đã hạ xuống, nhằm đề phòng sét của Ororo vượt khỏi tầm kiểm soát gây tổn thương cho những người đứng xem khác. Đúng vậy, tin tức này không biết sao đã lan truyền. Những học sinh không có tiết, dư thừa sinh lực đều đổ xô đến vây quanh bên ngoài phòng tập, nhưng họ phân chia rõ ràng thành hai phe. Một bên là học sinh cũ của học viện, đồng loạt cổ vũ cho Ororo mặc chiến phục, oai hùng dũng mãnh. Bên kia là hơn 20 học sinh mới gia nhập học viện, họ đứng về phía Tái Bá, nhưng không ồn ào như những đứa trẻ khác, vì đã tận mắt chứng kiến Tái Bá chiến đấu, họ có niềm tin tuyệt đối vào người đàn ông mặc thường phục trước mắt. "Quả thực là một vở kịch khỉ, đầu tôi vừa bị ngốc rồi sao?" Tái Bá lẩm bẩm, lấy một thanh kiếm gỗ luyện tập từ giá vũ khí bên cạnh, tiện tay đưa lên trầm trọng, hơi nhẹ. Anh nhìn Ororo đang nghiêm túc chờ đợi đối diện, sốt ruột hỏi: "Có thể bắt đầu chưa?"

"Hú..." Một cơn bão từ nơi nào đó trong nháy mắt bao phủ thân thể Ororo. Cô bước tới, không trung như có bậc thang vô hình, để cô từ từ bước lên giữa không trung. Trong vòng xoáy của cơn bão, giọng cô cũng trở nên xa vời: "Đến đây, Tái Bá Hawk, nhân danh Học viện Thiếu niên Tài năng Xavier, tôi..."

"Lời thừa quá nhiều!" Một tiếng gầm cắt ngang lời kể của Ororo. Mắt Bão tố trong khoảnh khắc mở to, vì Tái Bá đã biến mất tại chỗ, như một tàn ảnh, biến mất khỏi võng mạc của cô. Cô vội quay đầu: sau lưng, không có! Bên hông, không có! "Trên kia!" Một tiếng thét từ đám đông vọng ra. Ororo theo bản năng ngước đầu lên, thấy Tái Bá, với cách di chuyển quỷ dị, len lén bò dọc tường lên trần phòng tập, hai chân đạp mạnh, tốc độ vốn nhanh lại càng tăng thêm, hai tay nắm kiếm gỗ, chém về phía cổ cô. Thanh kiếm gỗ không sắc nhưng xé toang không khí, kèm theo tiếng vù vù.

Cô lập tức giơ hai tay, hai luồng điện đánh về phía Tái Bá đang lao tới. Đây là chiêu cô dùng thuần thục nhất, trong vòng chưa đầy 1 giây gọi sét và nhắm chuẩn. Có thể thấy, Ororo muốn đánh với Tái Bá không phải là tự đại. Ít nhất về ý thức chiến đấu cơ bản, cô rất xuất sắc. Cộng thêm thiên phú cao vời, trong vài trận chiến hạn chế trước đây, rất ít người có thể vượt qua đòn sét này. Nhưng hôm nay, thượng đế có lẽ muốn dạy cho Ororo một bài học, để cô biết, không phải mọi đối thủ đều có thể dựa vào thiên phú và cơ bản mà "a" qua.

"Rầm" Một luồng điện lóe lên trúng ngực Tái Bá, khiến cơ thể tê liệt, đòn tấn công vốn hung dữ như hổ dữ cũng vì thế bị gián đoạn. Mắt Ororo lộ ra vẻ đã nắm chắc, hai tay bắt đầu tụ tập dòng điện lớn hơn, thời gian dành cho cô thừa sức trước khi Tái Bá giải trừ tê liệt. Nhưng ngay giây tiếp theo, mắt Tái Bá lóe sáng đỏ, sự tê liệt của điện thậm chí không ở lại trên người anh một giây, hai cánh tay lại cử động. Dù động lực tích lũy từ cú lao trước đó đã bị phá hủy quá nhiều, nhưng dưới sức mạnh bản thân của Tái Bá, thanh kiếm gỗ đen vẫn vun vút tiếp tục chém về thân thể Ororo. Bão tố thấy không ổn, vội ngừng tụ điện, hai tay dang rộng, thân thể lùi nhẹ nhàng về sau, né tránh kịp thời thanh kiếm gỗ vun vút chém xuống.

Đòn không trúng, Tái Bá dang hai tay, mặc cho kiếm gỗ rơi xuống đất. Tại điểm rơi, mũi chân dùng lực, thân thể lại bật lên, nắm tay trái có một sự dừng lại ngắn ngủi để tích lực, sau đó bung ra như dây cung. Lớp khiên gió bão trên bề mặt thân thể Ororo vỡ tan dưới cú đấm man lực này, phơi bày thân thể cô. Bão tố vội vung hai tay, hai cơn bão gào thét trên không trung hội tụ thành xiềng xích gió vô hình, cố gắng khóa chặt thân thể Tái Bá trong chốc lát. Nhưng chỉ bị Tái Bá giật mạnh, xiềng xích đã vỡ tan, thân thể anh gần như không bị cản trở, lao về phía trước, trước khi khiên gió khép lại, tay trái bóp vào mắt cá chân của Ororo. "Bắt được cô rồi, mèo đen à!"

"Ầm" Một tia sét chói lòa xuất hiện trong phòng tập, gần như bao phủ hoàn toàn Ororo và Tái Bá. Bão tố khi bị bắt mắt cá chân đã hoảng loạn, vì tình huống này trước đây chưa từng xảy ra. Vội quá không kịp nghĩ nhiều, cô dùng thiên phú vung ra tia sét như lưỡi đao xanh chém vào thân thể Tái Bá. Cảm giác tê liệt lại tràn lên ngực, một số bộ phận trên cánh tay và thân thể đã xuất hiện vết cháy đen. Nhưng Tái Bá nghiến răng không buông tay, tay phải cũng giữ chặt mắt cá chân mảnh khảnh, rồi hai tay dùng lực. "Trời ơi!" Khán đài vang lên tiếng la hét. Các học sinh thấy nữ giáo viên Ororo vừa rồi chiếm thượng phong bị kẻ dã man kia tóm chân trái, vung lên không trung hai vòng, như dùng chiến chùy, đập mạnh xuống mặt đất.

"Rầm" Lớp khiên gió bão quay tốc độ cao va chạm với mặt đất, trong khoảnh khắc tan vỡ, nhưng cũng vì Ororo chặn đợt xung kích đầu tiên đáng sợ nhất. Vì vậy, nhìn có vẻ điên cuồng, nhưng thực tế không gây ra tổn thương thực chất cho Bão tố. Cô nổi lên từ mặt đất, đôi mắt đã mất đi đồng tử, chuyển sang màu trắng bệch. Gió bão gầm rú tăng cấp hơn ba lần, cùng sét xanh to lớn phân nhánh khắp nơi trên phòng tập. Đòn đó của Tái Bá khiến cô cũng nổi giận, cô sắp động tay thật rồi. Nhưng không may, ngay khi tia sét đầu tiên rơi xuống, một bóng đen, chật vật, xuyên thủng cơn gió trước mắt. Những bức tường gió bão hình thành lần lượt vỡ tan. Tái Bá, với tư thế nhảy xiên lên trên, lao thẳng tới trước mặt Ororo vừa mới nổi lên. Cô thậm chí có thể thấy sát ý lóe lên trong mắt Tái Bá. Nhưng cuối cùng, nắm đấm nhắm vào tim vẫn hơi hạ xuống, mang theo kình phong khủng khiếp đấm vào bụng Ororo. Năng lượng tràn ngập trong mắt cô trong khoảnh khắc vỡ tan, thân thể cô giật lùi về sau, như hình cánh cung. Một cú đấm toàn lực của Tái Bá không phải ai cũng chịu nổi.

"Ứ..." Bão tố chỉ kịp kêu đau một tiếng, thân thể như diều đứt dây, vạch một đường parabol trên không trung, ném mạnh xuống mặt đất phòng tập. Nhưng dù sao cô cũng là dị nhân nghi ngờ cấp Omega, thể chất rất tốt. Cú đấm của Tái Bá né trọng yếu, nên chỉ khiến toàn thân đau nhức, không gây uy hiếp chết người. Nhưng khi cô nửa quỳ muốn đứng dậy, một thanh kiếm gỗ không mũi đã đặt lên cổ cô. Tóc Tái Bá, quần áo bị sét nướng cháy, dựng đứng lên. Anh nhìn cô, mặt Ororo hiện lên vẻ nhục nhã. Cuối cùng cô cúi đầu, chịu thua. "Đây là một cuộc quyết đấu không công bằng, sân nhà của cô bị hạn chế quá nhiều." Tái Bá tiện tay ném kiếm gỗ, cúi xuống vỗ vai Ororo, nói nhỏ vào tai cô: "Khoảng cách mới là mạng sống của cô, và lần sau đừng nương tay ở đòn đầu. Nếu cô đã dùng toàn lực ngay từ đầu, tôi có lẽ đến cơ hội phản công cũng không có."

"Anh không phải kẻ địch... thật sự đánh nhau tôi đâu có nương tay." Hơi thở nóng của Tái Bá phả vào tai Ororo, khiến nữ Bão tố kiêu hãnh quay ngoắt mặt, hừ một tiếng: "Anh chỉ may mắn thắng thôi."

"Đừng làm loạn nữa." Tái Bá trợn trắng mắt: "Nếu đánh thật, đao đầu tiên cô đã mất đầu rồi, mèo đen. Cô còn xa lắm, đi giết vài tên ác đồ đi, nếu không trong môi trường này, cô có thể còn thua cả cô bé Catherine nữa."

"Ý anh là con nhỏ đó cũng từng giết người?" Tái Bá kéo tay trái Ororo, đỡ cô dậy, quay đầu vẫy tay với Catherine đang nhảy múa trên khán đài, nhẹ nhàng nói: "Cô nói xem? Đó là em gái của Tái Bá Hawk đấy."

30 phút sau, tại cổng Học viện Thiếu niên Tài năng Xavier, giáo sư Charles đích thân tiễn Tái Bá và đoàn người ra khỏi viện. Không phải vì thân phận của Tái Bá đặc biệt, mà vì anh đã cứu hơn 20 trẻ em dị nhân. Chỉ riêng sự hy sinh đó đã đủ khiến Charles cảm động. Trước khi lên xe, Tái Bá nhỏ giọng nói với giáo sư: "Tiểu Sơn Bách Hợp Tử cứ để tạm ở chỗ ông, để mắt đến cô ta. Thân thế rất đáng thương, nhưng cô ta cũng rất nguy hiểm. Gần đây tôi có thể đi xem căn cứ phía bắc của Stryker. Có tin tức tôi sẽ báo cho ông trước. Tôi nghi ngờ, ở đó rất có thể cũng có một lũ trẻ tương tự, thậm chí số lượng có thể nhiều hơn."

Biểu cảm của giáo sư Charles cũng nghiêm trọng hẳn. Ông gật đầu, vỗ cánh tay Tái Bá: "Cứ làm đi, Tái Bá, đây là việc tốt. Tôi và toàn bộ học viện sẽ hết lòng ủng hộ cậu. Cần giúp đỡ thì liên lạc với chúng tôi ngay!" "Thực ra tôi rất tò mò, giáo sư." Tái Bá tháo kính râm, nhìn giáo sư Charles đã trở lại vẻ dịu dàng, nhỏ giọng hỏi: "Với thực lực của ông, những việc như thế này thậm chí không cần một ngày là có thể giải quyết, sao ông còn..." "Ai..." Giáo sư thở dài, ánh mắt nhìn về phía Tây Nam: "Tái Bá, nếu tôi rời New York, nhiều người sẽ khó ngủ. Những bí mật của thế giới này quá nhiều, dị nhân chỉ là một mắt xích. Quy tắc đã được thiết lập, mà chúng ta đang sống trong đó. Nếu không có cơ hội, ta rất khó phá vỡ nó."

Tái Bá chép miệng, không nói gì thêm, chỉ gật đầu với giáo sư, dẫn đoàn người lên xe do Lewis sắp xếp, hướng về phía sân bay. Phía sau họ, giáo sư Charles nhìn chiếc xe khuất xa, lại không nhịn được nhớ lại mấy tin tức nhận được vài ngày trước. Ông khẽ ho, nhẹ nhàng nhắm mắt, chiếc xe lăn không người lái từ từ quay lại, chậm rãi tiến vào học viện. Cánh cửa nặng nề từ từ khép lại sau lưng giáo sư. "Ai... thật là một thời loạn lạc."