Sáng sớm ngày hôm sau, tại nhà ga xe lửa Detroit.

Mỗi ngày đều có rất nhiều người rời bỏ thành phố khiến người ta tuyệt vọng này. Thành phố bị các băng đảng và bạo lực thống trị này đã không còn thích hợp để họ sinh tồn nữa. Thế nhưng, sự mất mát nhân khẩu này lại tạo ra nhu cầu về công việc, vì vậy, mỗi ngày cũng có rất nhiều người đổ vào đây, cố gắng tìm kiếm giấc mơ của mình trong địa ngục Detroit.

Trên chuyến tàu tới bang New York, một đôi nam nữ đội mũ lưỡi trai đen, mặc đồ đôi đang ngồi trong góc toa tàu. Họ chia nhau một túi đồ ăn vặt, một người cầm tạp chí, người còn lại thì đang nghịch điện thoại.

Khi tàu bắt đầu chuyển bánh chậm rãi, cô gái ngồi phía trong theo bản năng kéo thấp mũ lưỡi trai xuống để che mặt, cô hỏi nhỏ với giọng đầy phàn nàn:

"Như vậy có ổn không?"

Tang Tháp Nhĩ Tư nhìn quanh, đặt tạp chí xuống, nói khẽ:

"Tốt nhất là cô nên cầu nguyện cho nó ổn... Thẳng thắn mà nói, chỉ cần kẻ địch không quá ba người, tôi đều có nắm chắc đưa cô chạy thoát. Nhưng nếu có lão đại ở đây giúp chúng ta thu hút hỏa lực thì khả năng chúng ta bình an trở về vẫn rất cao."

"Không, ý tôi là cô gái đó... Tiêu Na Bối Nhĩ Trạch."

Tiểu Đào Khí khi nhắc tới Tiêu Na không nhịn được siết chặt áo khoác trên người. Cô luôn cảm thấy cô gái đó vô cùng kỳ quái, cứ như là... cứ như là một thứ gì đó khiến người ta cảm thấy nguy hiểm và đáng sợ, dù chỉ là tới gần cũng vô cùng mạo hiểm.

Cô nhìn sang Tang Tháp Nhĩ Tư:

"Tinh thần của cô ấy hình như không bình thường..."

Nhắc tới Tiêu Na, thần sắc Tang Tháp Nhĩ Tư có chút ảm đạm: "Đó là một kẻ thực sự đáng thương, trải nghiệm của cô so với cô ấy chẳng đáng là bao... Nhân tiện nói luôn, cô ấy từng trải qua ba năm huấn luyện diễn xuất chuyên nghiệp, hơn nữa còn có thể dễ dàng giết chết mười người như cô. Chiều cao và tuổi tác của hai người cũng xấp xỉ... Chắc là không vấn đề gì đâu."

"Con rối của cô ấy... thứ đó thực sự có thể nói chuyện sao?"

Tang Tháp Nhĩ Tư mỉm cười đầy bí ẩn, không đáp lời nữa. Anh nhắm mắt lại, tựa vào ghế. Khoảng thời gian từ giờ cho đến khi về tới New York, anh phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ Tiểu Đào Khí, vì vậy anh cần phải dưỡng sức... Thực tế, cho tới tận bây giờ, chàng trai trẻ này vẫn không biết Tiểu Đào Khí có bí mật gì, cô gái này nhìn chẳng khác nào những thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi bình thường.

Ngay khi chuyến tàu của Tang Tháp Nhĩ Tư và Tiểu Đào Khí rời khỏi Detroit, tại một khách sạn ba sao ở rìa khu trung tâm Detroit, Tái Bác đặt bút kẻ mày xuống, vươn tay chỉnh mặt Tiêu Na qua lại, sau đó đeo chiếc kính râm của Tiểu Đào Khí lên mặt cô. Áo La La đứng bên cạnh sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng cô không nhịn được gật đầu, nhất là sau khi Tiêu Na bắt chước dáng đi của Tiểu Đào Khí bước vài bước, Phong Bạo Nữ nói nhỏ:

"Không thành vấn đề... Chỉ cần không nhìn thấy mặt cô ấy, sẽ không ai nghi ngờ thân phận của cô ấy... Tiêu Na, cô hóa trang rất giống."

"Gọi tôi là Tiểu Đào Khí, cảm ơn."

Tiêu Na sau khi tiến vào "trạng thái làm việc" ngay cả giọng nói cũng bắt chước giống hệt. Tái Bác vỗ vai cô từ phía sau:

"Được rồi, cô gái ngoan, đi nghỉ ngơi đi. Tối nay chúng ta phải ra ngoài một chuyến, đừng để diễn hỏng đấy."

Tiêu Na gật đầu lia lịa, cẩn thận đặt con rối Phí Địch lên vai mình rồi chạy vào phòng ngủ. Lúc này Tái Bác mới thả lỏng. Anh ngồi trên ghế, mở chiếc hộp đen dưới chân, lấy ra vài linh kiện kim loại rồi bắt đầu lắp ráp nhanh chóng.

"Cô gái đó là...?"

Áo La La nhìn khẩu súng lục đang dần thành hình trong tay Tái Bác, cô đột ngột hỏi. Tái Bác giơ ngón tay đặt lên môi, ánh mắt quét về phía phòng ngủ:

"Suỵt... Thính lực của cô bé đó rất tốt."

Áo La La hiểu ý hạ thấp giọng: "Cô ấy chính là cô gái đáng thương mà anh nói sao?"

Tái Bác nhét từng viên đạn vào băng đạn, nói khẽ:

"Tôi hy vọng khi cô đi, có thể mang Tiêu Na về New York, để Giáo sư xem thử đứa trẻ này còn khả năng phục hồi hay không. Cô ấy là dị nhân thức tỉnh tự nhiên đầu tiên mà tôi gặp ở Gotham, nhưng đáng tiếc, cô cũng thấy rồi đấy, cô ấy đã gặp phải những chuyện rất khủng khiếp khiến năng lực của cô ấy xuất hiện vấn đề, dường như tinh thần cũng bị tổn thương."

"Vậy mà anh còn để cô ấy một mình lặn lội ngàn dặm tới Detroit?"

Sắc mặt Áo La La lập tức trở nên khó coi: "Anh không sợ cô ấy gặp bất trắc sao!"

"Cạch."

Tái Bác lắp băng đạn vào súng, liếc Áo La La một cái:

"Được rồi, Áo La La của tôi, đứa trẻ này còn nguy hiểm hơn cô năm 17 tuổi nhiều. Cô ấy hoàn toàn có sức mạnh để tự bảo vệ mình, điều tôi lo lắng là bệnh tình của cô ấy tiếp tục xấu đi... Về phương diện này, tôi nghĩ không ai trên thế giới này có thể sánh bằng Giáo sư Charles. Hy vọng Giáo sư có thể chữa khỏi cho cô ấy."

Áo La La nghi ngờ nhìn Tái Bác:

"Tại sao anh lại quan tâm tới cô ấy như vậy? Điều này không giống anh chút nào..."

"Sao?"

Động tác lắp khẩu súng thứ hai của Tái Bác khựng lại, anh nhìn Áo La La đầy thú vị. Anh đột ngột đứng dậy đi về phía Áo La La. Phong Bạo Nữ theo bản năng lùi lại, nhưng sau lưng cô đã là bức tường, cô chỉ có thể trơ mắt nhìn Tái Bác tiến lại gần mình. Cuối cùng hai người đối mặt sát nhau, Tái Bác vươn tay, đầy vẻ phóng túng nâng cằm Áo La La lên:

"Trong lòng cô, tôi là người tuyệt tình, lạnh lùng đến vậy sao? Chẳng lẽ tôi không thể làm việc tốt được à?"

Tay trái anh vòng qua eo Áo La La, không khí lập tức trở nên mập mờ. Anh nói bên tai Phong Bạo Nữ: "Nhìn cô xem, cô nhìn tôi như vậy thật khiến tôi cảm thấy đau lòng..."

"Buông tôi ra!"

Áo La La đè nén cơn giận, nói nhỏ: "Nếu không tôi sẽ dùng tia sét 100.000 vôn để giúp anh bình tĩnh lại đấy!"

"Được rồi."

Tái Bác lùi lại một bước, giơ hai tay lên như thể đầu hàng, khóe miệng lộ ra một nụ cười:

"Tất nhiên là tôi phải đối xử tốt với Tiêu Na rồi... Bây giờ cô ấy là thành viên của Ma Quỷ Bang, tôi đối xử với mỗi người đi theo mình đều rất tốt... Chỉ là sự kiêu ngạo khiến cô có định kiến với tôi mà thôi."

"Cầm lấy cái này!"

Anh vung tay ném qua hai khẩu súng đã lắp xong. Ngón tay Áo La La vung lên giữa không trung, hai khẩu súng dừng lại vững vàng trước mắt cô. Cô lắc đầu:

"Tôi không dùng đến nó... Uy lực của nó quá yếu."

Tái Bác nhìn cô:

"Không, cô dùng đến đấy. Trước khi thực sự học được cách sử dụng năng lực của mình để chiến đấu, tôi khuyên cô tốt nhất nên mang theo súng bên người."

Nói xong, Tái Bác búng tay một cái. Một lát sau, một thứ nhỏ bé lén lút chạy ra từ phòng ngủ, bước nhanh tới bên cạnh Tái Bác, hai tay khoanh trước ngực, thái độ "luôn sẵn sàng tuân lệnh".

Đó là con rối Phí Địch của Tiêu Na... Sau khi linh hồn Tiêu Na chia làm hai, gã này đã được ban cho khả năng tự hành động. Nó và Tiêu Na có thể coi là hai cá thể, nhưng giữa chúng lại có một mối liên hệ đặc biệt kỳ quái.

"Lão đại, ngài có việc gì muốn giao cho tôi sao?"

Phí Địch mang vẻ mặt nịnh bợ, giọng nói của gã hơi khô khốc, nhưng nghe như thể phát ra từ một con người thực thụ chứ không phải một con rối quỷ quái có thể tự do di chuyển. Gã còn không nhịn được xoa xoa tay, trên khuôn mặt biểu cảm hài hước đó ẩn chứa một nỗi sợ hãi không thể che giấu, chỉ thiếu nước quỳ rạp xuống chân Tái Bác.

Tái Bác liếc nhìn nó, động tác trong tay không dừng lại. Vài phút sau, hai khẩu súng đen lại thành hình, Tái Bác dắt vào bao súng bên sườn rồi xách Phí Địch lên:

"Đi ra ngoài với ta một chuyến, ta cần ngươi giúp ta trinh sát một nơi."

Khu công nghiệp cũ Detroit, đây là một trong những khu vực hỗn loạn nhất thành phố này. Là nơi đầu tiên suy tàn của cả thành phố, đây cũng là nơi bị các băng đảng chiếm đóng sớm nhất. Không hề nói quá khi khẳng định rằng, đây chính là chiến trường của các băng đảng Detroit. Ở đây hoàn toàn không có dân thường sinh sống, thay vào đó là những kẻ nghiện ngập, những kẻ liều mạng không bao giờ vắng bóng, đủ loại giao dịch phi pháp đều diễn ra tại đây.

Nơi mà ngay cả không khí cũng tỏa ra mùi hôi thối này chính là địa ngục đích thực, và mỗi ngày đều có rất nhiều người mất tích tại đây mà chẳng ai quan tâm họ đã đi đâu.

Thế nhưng chính nơi này lại là địa điểm cuối cùng được đánh dấu trên tờ giấy mà Kiếm Xỉ Hổ Victor để lại cho Tái Bác trước khi rời đi... Thật khó mà tưởng tượng được, một nơi nghiên cứu về dị nhân, một cơ sở thí nghiệm đi đầu về công nghệ hiện đại, lại ẩn mình ở cái nơi chết tiệt này.

"Phi."

Con rối Phí Địch chật vật chạy trong cống ngầm bẩn thỉu, nó khoác một chiếc túi nhựa hài hước để tránh làm bẩn cơ thể mình. Nếu Tiêu Na nhìn thấy con rối yêu quý của mình đang lang thang ở nơi đầy rác rưởi và nước thải này, cô chắc chắn sẽ phát điên, vì vậy Tái Bác và Phí Địch phải quay về trước khi Tiêu Na tỉnh lại.

May mắn thay, bản thân con rối này là một sản phẩm phi khoa học, sức mạnh của nó ngang ngửa một người trưởng thành, nên dù ở nơi như thế này, nó cũng không gặp nguy hiểm.

"Tái Bác chết tiệt! Dám để Phí Địch đại nhân anh tuấn đi trinh sát ở cái nơi hèn hạ chết tiệt này cho hắn!"

Con rối lải nhải chửi bới: "Đợi đến khi năng lực của tiểu Tiêu Na thành thục, nhất định phải giết ngươi đầu tiên!"

Giọng nó âm hiểm độc ác, nhưng rất nhanh lại trở nên bình hòa:

"Khoan đã, nói đi cũng phải nói lại, Tái Bác đối với chúng ta cũng không tệ, ít nhất hắn cũng cứu chúng ta ra khỏi bệnh viện tâm thần."

Nó im lặng vài giây, giọng lại trở nên âm hiểm:

"Vậy thì chém đứt một tay của hắn! Ít nhất phải chém đứt một tay!"

Giống như đang tự nói chuyện với chính mình, xem ra tinh thần của con rối này cũng chẳng bình thường. Nhưng ngay khi nó định nói tiếp, tiếng bước chân truyền đến từ bên cạnh khiến nó vội vàng bịt miệng lại:

"Suỵt... Có người tới... Khoan đã, không phải ở đây, là ở phía đối diện! Ha ha, Phí Địch đại nhân tìm thấy rồi! Ta quả là thiên tài!"

Vài phút sau, con rối chui qua một lỗ thoát nước hẹp và kín đáo để tiến vào một cơ sở ngầm sâu hơn. Nó cẩn thận thò đầu ra, khuôn mặt tô phấn má hồng lắc lư qua lại, nhìn rõ tình hình ở đây.

Đây có vẻ là một phòng thí nghiệm... Hiện tại trông có vẻ không một bóng người!

Phí Địch nhìn thấy trong phòng thí nghiệm bày đủ loại thiết bị, trông cái nào cũng rất tinh vi và cao cấp. Nó nhảy xuống từ lỗ thoát nước, chạy lăng quăng trên mặt đất. Rất nhanh, nó đã có phát hiện mới. Nó nhìn thấy một lồng ấp đặt lơ lửng ở trung tâm phòng thí nghiệm. Nó sờ sờ cằm rồi leo thẳng lên đó.

Chiếc lồng ấp dài 2 mét này đối với đôi chân ngắn của Phí Địch mà nói chẳng khác nào một vật khổng lồ. Nó mất hơn mười phút mới bò được tới mặt trước của lồng ấp. Nó đi trên lớp kính dày, tới tận đầu phía trước, nằm rạp xuống nhìn xuống dưới, kết quả khiến con rối giật nảy mình.

Trong lồng ấp có một người!

Một kẻ xấu xí, trên mặt mọc đầy những vết lở loét vỡ vụn, trông như bị lửa thiêu, toàn bộ cơ bắp trên mặt vặn vẹo, nát bấy, giống như một kẻ bị hủy dung nghiêm trọng. Kẻ này trông rất đau đớn, đôi mắt nhắm nghiền. Phí Địch suy nghĩ một chút, vươn tay gõ gõ lên mặt kính, phát ra tiếng động trầm thấp, đánh thức kẻ đang trong cơn đau đớn kia dậy.

Wade Wilson cho rằng mình đã điên rồi... Thực tế, bất cứ ai sau khi chịu đựng 2 năm tra tấn khủng khiếp đều có lẽ sẽ mất trí. Wade đã quên mình bị ném vào lửa bao nhiêu lần, bị dội chất lỏng ăn mòn bao nhiêu lần, bị tiêm bao nhiêu thứ kỳ quái. Tóm lại, hắn cho rằng mình còn sống tới giờ tuyệt đối không phải là ân huệ của Chúa chết tiệt nào cả, đó chắc chắn là ác quỷ muốn hắn phải chịu thêm đau khổ ở thế gian quỷ quái này.

Nhưng dù vậy, Wade vẫn không thể chấp nhận những gì mình nhìn thấy trước mắt...

Một con rối!

Chết tiệt! Tên bạo chúa và kẻ điên Ajax kia làm sao có thể đặt một con rối trong phòng thí nghiệm này, điều đáng sợ nhất là, con rối đó còn có thể tự cử động, còn có biểu cảm. Wade nhìn rõ một nụ cười vặn vẹo trên mặt con rối đó.

"Ngươi là ai!"

Phí Địch mở miệng, hỏi nhỏ. Nó nằm trên mặt kính, nhìn thấy sự ngạc nhiên trong mắt Wade, nhưng giọng của nó không thể truyền vào trong lồng ấp. Thế nhưng Wade có thể nhận ra khẩu hình đó, hắn khó khăn mở miệng, nói:

"Cứu... cứu tôi! Có một cô gái... đợi tôi... cứu... tôi..."

"Ai ở đó!"

Một giọng nữ trầm khàn vang lên. Phí Địch làm thủ hiệu OK với Wade, sau đó vội vàng nhảy xuống, chui vào lỗ thoát nước, biến mất hoàn toàn.

Sand Angel (Thiên Thần Cát) với thân hình cường tráng sải bước đi vào. Cô nhìn quanh, sau khi xác nhận không có kẻ xâm nhập, cô lại nhìn về phía Wilson. Người sau vẫn như thường lệ nở một nụ cười mỉa mai với cô. Sand Angel lắc đầu, sải bước đi ra ngoài.

Wade khó khăn cố gắng hít thở, nhưng trong chiếc lồng ấp được thiết kế chuyên để tra tấn đau đớn này căn bản không có đủ oxy, khiến mỗi lần hít thở đều là sự đau đớn tột cùng. Nhưng không sao cả... Hắn xác nhận con rối nhỏ kia là có thật... Hắn đã nhìn thấy thủ hiệu OK đó... Phải, đó là hy vọng...

Tia sáng cuối cùng trong tuyệt vọng...

Mặc dù con rối đó thật sự... xấu tới mức bùng nổ...