Buổi tiệc rượu do Bruce chuẩn bị giờ đã biến thành sân khấu cho gã hề biểu diễn. Hắn khoác trên mình chiếc áo khoác bẩn thỉu màu tím sẫm, bên trong là chiếc áo ghi-lê xanh lá, thắt chiếc cà vạt xiêu vẹo. Gương mặt hắn bôi đầy phấn trắng, hai bên khóe miệng là vết sẹo kinh hoàng như muốn xé toạc khuôn mặt ra.

Kết hợp với đôi mắt được tô vẽ bằng thứ dầu đen sì, ánh lên vẻ ác ý không chút che giấu, cùng mái tóc rối bời và đường chân tóc cao vút, nếu bạn gặp gã này trên đường, chắc chắn bạn sẽ chọn cách tránh xa nhất có thể. Trên mặt gã này viết rõ hai chữ "nguy hiểm".

Hắn thuộc loại người vừa bị phát hiện là phải tống ngay vào nhà thương điên. Cái tên Arkham quả thực sinh ra là để dành cho hắn.

Rachel muốn làm theo lời Bruce, trốn ở đây chờ anh quay lại, nhưng đáng tiếc, cô không thể trơ mắt nhìn những người này bị gã điên kia tàn sát. Là một công tố viên, Rachel hiểu rõ hơn bất kỳ người bình thường nào về mức độ điên cuồng của gã này...

Cô chỉ muốn cố gắng trì hoãn thời gian chờ Bruce trở về. Tuy nhiên, khi thực sự đứng ra đối mặt với Joker, cô vẫn cảm nhận được sự ớn lạnh không thể kìm nén. Joker buông tha cho Leonard trong tay, hắn vừa ngân nga vừa đứng dậy, bàn tay cầm dao vuốt ve mái tóc mình, dường như đang lo lắng cho hình tượng tồi tệ đến mức không thể tệ hơn của bản thân.

Hắn tiến lại gần Rachel, nhìn cô và nở một nụ cười cực kỳ "lịch sự". Công tâm mà nói, khi Joker không phát điên, giọng nói của hắn rất dễ nghe, mang một loại từ tính đặc biệt:

"Cô công tố viên Rachel thân mến... cô có thể cho tôi biết Harvey, cấp trên của cô, bạn trai của cô, đang ở đâu không?"

Rachel không trả lời. Hắn đi vòng quanh cô một vòng, nheo mắt hít một hơi thật sâu như thể ngửi thấy thứ gì đó mà người thường không thể ngửi thấy:

"Cô đang sợ tôi sao?"

Hắn lùi lại một bước, dùng con dao trong tay lướt nhẹ qua gò má mình, giọng nói có chút buồn bã: "Tôi biết, các cô gái đều sợ tôi... là vì vết sẹo trên mặt tôi sao?"

Lúc này hắn rất yên tĩnh, giống như một người đang tìm người trút bầu tâm sự. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong chớp mắt, hắn bùng nổ như một con thú hoang. Hắn vươn tay, mạnh bạo bóp lấy cằm Rachel khiến cô không kịp trở tay, thô bạo kéo cơ thể cô về phía mình.

Những người khác không kìm được mà thét lên, bởi con dao của Joker đang kề sát cổ Rachel. Hơi thở của hắn trở nên dồn dập, sự dịu dàng trong đôi mắt không còn nữa, thay vào đó là một sự điên cuồng, một sự bạo ngược muốn hủy diệt những điều tốt đẹp.

"Cô có biết những vết sẹo này từ đâu mà ra không?"

Khuôn mặt Rachel bị cố định, lưỡi dao sắc bén dán chặt vào má cô. Chỉ cần ngón tay Joker khẽ động, nó sẽ để lại một vết cắt xấu xí trên mặt cô. Có lẽ vì nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt Rachel, Joker cảm thấy dục vọng xấu xa nào đó của mình được thỏa mãn, con dao nhỏ khẽ nới lỏng.

Giọng nói và cảm xúc của hắn lại trở nên dịu dàng, như thể đang kể một câu chuyện:

"Trước đây tôi cũng có vợ... cô ấy rất xinh đẹp, tôi rất yêu cô ấy, xinh đẹp như cô vậy. Cô ấy không chê tôi xấu xí, không chê tính cách của tôi, chúng tôi rất ân ái. Cô ấy luôn nói với tôi rằng tôi không vui là vì nghĩ quá nhiều, cô ấy luôn khuyến khích tôi cười..."

Lưỡi Joker liếm môi, động tác này khiến vết sẹo nơi khóe miệng hắn cũng cử động theo. Đó là một nụ cười khiến người ta kinh hãi đến mất ngủ, và câu chuyện của hắn vẫn tiếp tục:

"Nhưng người hoàn hảo đến đâu cũng có điểm yếu. Cô ấy thích cờ bạc, nợ rất nhiều tiền. Những gã xã hội đen chết tiệt đó đã rạch nát mặt cô ấy... Chúng tôi không có tiền phẫu thuật, thật sự, tôi bất lực. Cô có biết cảm giác đau đớn đó không? Tôi bất lực..."

Rõ ràng là đang nói những lời đau khổ, nhưng trên mặt Joker lại là sự lạnh lùng, như thể đang kể câu chuyện của người khác:

"Cô ấy không cười nữa, cô ấy khóc suốt ngày. Tôi muốn cho cô ấy biết, tôi chẳng hề quan tâm đến những vết sẹo đó, tôi chỉ muốn nhìn thấy nụ cười của cô ấy, nên tôi đã nhét lưỡi dao cạo vào miệng mình... Tôi muốn nói với cô ấy rằng, không sao đâu, thật sự không sao cả... Tôi không hề quan tâm cô ấy trông như thế nào."

Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười kỳ quái:

"Nhưng cô biết sao không? Phần nực cười nhất của sự việc chính là... cô ấy lại không chịu nổi tôi, cô ấy đã bỏ đi... Ha ha ha ha, cô thấy đấy, thế giới này nực cười biết bao! Khi tôi nhìn thấy mặt trái không thể dung thứ của thế giới này, sự chịu đựng của tôi cuối cùng đã đạt đến giới hạn!"

Hắn buông Rachel ra, lùi lại một bước, vuốt tóc:

"Nhìn xem, bây giờ lúc nào tôi cũng cười, tôi luôn..."

"Phập"

Một vật trong tay Rachel đâm vào bụng hắn, nhưng đã bị ngón tay Joker chặn lại. Máu tươi từng giọt từng giọt rơi xuống đất. Hắn ngẩng đầu lên, dường như không cảm thấy đau đớn, nghiêng đầu quan sát Rachel thật kỹ:

"Xem kìa, xem kìa, tôi đã đánh giá thấp cô rồi... cô mèo nhỏ à."

Đó là một con dao găm. Một người phụ nữ dịu dàng như Rachel vốn không nên mang theo thứ này, nhưng nó thực sự đã xuất hiện trong tay cô. Đó là món đồ mà Cyber đưa cho cô để phòng thân.

"Bộp"

Joker vung tay mạnh, cơ thể Rachel ngã xuống đất sau cú đánh nặng nề:

"Cô hơi bạo lực đấy, a ha, tôi thích cô như vậy..."

Hắn khịt mũi, sải bước tiến tới, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt hắn đột ngột hướng về phía tấm kính phía trước. Ở đó, một bóng đen màu đỏ sẫm đang lao tới với tốc độ cực nhanh.

Kính vỡ tan, Joker dùng cánh tay trái chặn phía trước, lùi lại với tốc độ chóng mặt. Hắn cảm nhận được sự nguy hiểm, nhưng không phải ai cũng nhạy bén như hắn. Hai tên côn đồ đi theo Joker theo bản năng giơ súng lên. Cái bóng màu đỏ đó nhảy lên mặt đất vài lần, rồi mọi người nghe thấy tiếng vũ khí sắc bén cắm vào da thịt.

Gã vừa giơ súng lên bị một con dao ngắn cắm phập vào ngực, toàn thân mềm nhũn ngã xuống đất. Tên còn lại định nổ súng thì cái bóng đó nhanh chóng lao tới, vác cơ thể hắn lên, xoay hai vòng tại chỗ rồi ném hắn về phía tấm kính vỡ phía sau.

Mọi người chỉ nghe thấy một tiếng thét dài. Đến lúc này, họ mới nhìn rõ người đến là ai. Hắn mặc chiến giáp màu đỏ sẫm, phía sau là chiếc áo choàng cùng màu, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ quỷ vỡ nát. Chiếc mặt nạ đó méo mó, như thể từng mảnh vụn chắp vá lại, còn có ba vết cháy đen như dấu vuốt thú.

Hắn rút con dao ngắn từ ngực tên côn đồ đang nằm trong vũng máu, rồi vươn tay kéo Rachel từ dưới đất lên. Dưới lớp kính màu xanh được lắp lại, trong đôi mắt hắn ánh lên nụ cười của sự trùng phùng. Hắn vươn tay chạm vào vết sưng đỏ trên mặt Rachel:

"Đừng lo, tôi đến rồi..."

"Cy... anh... anh vẫn còn sống, tốt quá, cảm ơn trời đất."

Mối liên hệ giữa Rachel và Cyber chưa bao giờ đứt đoạn. Họ là bạn tốt, không liên quan đến tình cảm nam nữ. Hắn vươn tay chắn phía trước Rachel, nhìn Joker cùng đám côn đồ cầm vũ khí đang tụ tập xung quanh hắn.

"Chào, Joker..."

Hắn lên tiếng, giọng nói bị bộ biến âm bóp méo vang vọng trong đại sảnh, không phải khàn đặc mà trầm đục đến cực điểm, thậm chí còn kéo theo những tiếng vang vọng: "Vụ nổ ở bang Quỷ, có phải do ngươi làm không?"

Joker sững sờ. Hắn chưa kịp trả lời, Cyber đã hừ lạnh:

"À, ta thật là lú lẫn, câu trả lời không quan trọng nữa. Ngươi biết không? Ta thực sự thấy ngươi rất chướng mắt, nhưng ta thực sự rất vui khi thấy ngươi vẫn còn sống..."

"Nhưng cũng chỉ sống đến đêm nay thôi!"

"Bùm"

Sàn nhà dưới chân hắn nứt toác, cả cơ thể trong chớp mắt vượt qua tốc độ bình thường của con người, lao ra với tốc độ săn mồi của loài mèo. Đám người của Joker thậm chí không kịp nhắm bắn.

"A, một kẻ phá bĩnh mới! Thời buổi này, bất cứ ai khoác lên mình bộ đồ quỷ quái đều có thể nghênh ngang chạy loạn trong thành phố này sao?"

Joker nghiến răng nghiến lợi giơ súng:

"Trò chơi này càng lúc càng thú vị rồi... Thành phố này thực sự điên rồi, bất cứ kẻ nào đeo mặt nạ cũng có thể nhảy ra làm anh hùng."

"Đoàng đoàng"

Tiếng súng chỉ vang lên hai lần, Cyber đã lao vào đội hình của chúng. Tên ở hàng đầu không kịp đỡ đòn, con dao ngắn đã đâm xuyên tim hắn, rồi rút ra.

"Phập"

Lưỡi dao hình chữ L trên cánh tay còn lại lướt qua cổ tên xui xẻo, máu phun trào. Joker nhìn thấy cảnh này mà khóe mắt giật liên hồi. Hắn nhanh chóng tách khỏi những tên khác, bò trên mặt đất lao về phía trước. Hắn đã nhìn ra, kẻ này hoàn toàn không cùng một kiểu với Batman, giết người đối với hắn cũng đơn giản như uống nước vậy.

Joker ghét những kẻ không có điểm mấu chốt như vậy! Điều đó có nghĩa là rất nhiều thủ đoạn của hắn đều vô dụng với Cyber.

Chỉ trong 4 giây ngắn ngủi, đám khốn mà Joker mang theo chỉ còn lại một tên, và họng súng trong tay Cyber đang dí thẳng vào trán hắn. Chỉ cần nhúc nhích ngón tay, tên này sẽ bị tiêu diệt. Ngay lúc đó, phía sau hắn vang lên một tiếng thét.

"A!"

Khi Joker bò tới, Rachel đã nhận ra điều bất ổn, nhưng cô muốn tránh thì bị ai đó đẩy từ phía sau, chân không vững, ngã xuống đất và bị Joker khống chế.

"Này, kẻ kia, bỏ súng xuống, nếu không ta sẽ..."

"Đoàng"

Tiếng súng vang, người ngã xuống.

Đầu của tên cuối cùng trong bang Joker bị đạn xuyên thủng, máu nóng bắn tung tóe lên mặt những người xung quanh. Họ thét lên rồi bỏ chạy tán loạn. Cyber cầm khẩu súng còn bốc khói quay người lại, nhìn Joker và Rachel đang bị hắn khống chế trong lòng, giọng hắn đầy vẻ nghi hoặc:

"Ngươi muốn nói gì cơ? Xin lỗi, ta không nghe rõ."

"Ngươi là kẻ phá bĩnh..."

Trên mặt Joker thoáng qua vẻ chán ghét. Hắn hạ thấp giọng: "Tại sao mỗi khi ta đang chơi rất vui thì lại xuất hiện những kẻ khốn như ngươi, lũ xã hội đen đó đúng là đồ bỏ đi!"

"Đừng đặt yêu cầu quá cao với chúng... chúng chỉ là một đám cặn bã thôi."

Cyber bước tới, Joker lùi lại. Giọng trầm thấp của Cyber vang vọng trong đại sảnh: "Chúng giống ngươi, không, không, ngươi còn thảm hại hơn chúng nhiều. Nhìn ngươi xem, một gã điên đáng thương, một kẻ cặn bã không biết mình muốn gì. Ngươi thực sự nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ? Ngươi thực sự nghĩ trong cái đầu đáng thương của ngươi chứa đựng những thứ kinh thiên động địa sao?"

"Ngươi điên điên khùng khùng muốn chứng minh điều gì? Chứng minh lòng dạ mỗi người đều xấu xa như ngươi sao?"

Cyber cúi người nhặt con dao ngắn của mình lên:

"Để ta nói cho ngươi biết... những suy nghĩ nhỏ nhen đó của ngươi trước mặt dao của ta hoàn toàn vô dụng. Ta đã giết 200 người để tìm ngươi, nếu cần thiết, ta sẽ giết bất cứ kẻ nào cản đường, ngăn cản ta tìm ngươi. Ngươi đã chọc nhầm người rồi, nếu không có gì bất ngờ, đêm nay ngươi chết chắc."

Cyber cầm con dao ngắn nằm ngang trước ngực, nghiêng đầu:

"Nhìn xem, ngươi cần một chút vận may đấy, thật đấy."

"Này, đừng nói lời quá chắc chắn như thế..."

Joker không hề tức giận vì lời mỉa mai của Cyber, ngược lại, giọng nói của hắn đầy vẻ thú vị đặc biệt. Hắn lùi lại vài bước, đặt cơ thể Rachel ra ngoài bục, phía sau là cửa sổ vỡ nát. Ánh mắt hắn quét qua Cyber, bị cái nhìn đó soi mói khiến Cyber cảm thấy nổi da gà.

"Ngươi nghĩ mình là kẻ không có điểm mấu chốt sao?"

Giọng Joker đầy vẻ trêu đùa:

"Ta chưa bao giờ tin có người không có điểm mấu chốt. Khi ngươi còn quan tâm đến một thứ gì đó, sức mạnh của ngươi sẽ trở thành điểm yếu lớn nhất. Ta thích nhất là đi chứng minh..."

"Bộp"

Một bóng đen từ trên trời rơi xuống, lặng lẽ đáp xuống sau lưng Joker, đấm một cú vào gáy hắn, khiến cơ thể hắn bị hất văng về phía trước. Bàn tay còn lại đỡ lấy Rachel. Trong màn đêm, áo choàng của Batman tách ra phía sau.

Còn Cyber thì cúi người xách cổ áo Joker lên. Dưới lớp mặt nạ quỷ, đôi mắt ấy ánh lên tia nhìn lạnh lẽo:

"Ngươi vừa nói, ngươi muốn chứng minh điều gì?"

Trên mặt Joker cũng không có vẻ sợ hãi. Hắn nhếch miệng, biểu cảm trên mặt trông thật xúi quẩy:

"Vở kịch chính bắt đầu rồi, đáng tiếc ta lại là khán giả, thật mất hứng. Ngươi nói đúng, ta cần một chút vận may."

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự bất lực đó biến thành một nụ cười kinh hoàng, giọng điệu hắn cũng trở nên thoải mái:

"Tuy nhiên, hỡi con quỷ kia, ngươi thực sự nghĩ rằng con dơi đen từ trên trời rơi xuống đó sẽ để mặc ngươi giết ta sao?"

Đại sảnh vốn đã trống không, khắp nơi là đồ đạc lộn xộn, đáng lẽ phải trở nên yên tĩnh, nhưng bầu không khí trong sảnh sau câu nói của Joker đột nhiên trở nên ngưng trệ.