Nhà hàng Disner, một nhà hàng đồ nướng nổi tiếng tại Gotham, được mệnh danh là thánh địa đồ nướng miền Tây chính tông nhất của thành phố này.

Giá cả đồ nướng ở đây vô cùng đắt đỏ, nhưng chưa từng có ai ăn xong mà phàn nàn điều gì. Thế nhưng hôm nay, nhân viên phục vụ tại nhà hàng Disner lại phát hiện một chuyện vô cùng kỳ lạ. Vị khách ở phòng số 13 đã gọi thêm món đến lần thứ 4 rồi. Nếu đôi mắt anh ta không nhìn nhầm, thì hai vị khách đó đã gọi lượng thịt nướng đủ cho 10 người ăn.

Dưới sự ám chỉ của quản lý, nhân viên phục vụ cẩn thận gõ cửa phòng số 13. Là những người kinh doanh có lương tâm, họ phải đảm bảo khách hàng không xảy ra chuyện gì, cũng như chắc chắn đây không phải là một trò đùa quái ác nhắm vào danh tiếng thương mại. Tuy nhiên, khi bước vào trong, anh ta lại nhìn thấy một cảnh tượng khiến bản thân khó lòng tin nổi.

Một chồng đĩa lớn đã được ăn sạch sẽ xếp chồng lên nhau. Người thanh niên tóc đen mặc áo khoác dài màu đen đang cầm dao nĩa ăn uống ngon lành, trong khi cô gái xinh đẹp ngồi bên cạnh anh ta đang uống đồ uống với vẻ mặt kỳ quặc. Nhìn kỹ lại, cô gái này chỉ tầm 15, 16 tuổi, nhưng lại mặc cùng kiểu áo với người đàn ông có dáng ăn uống thô kệch này.

Trông họ cứ như một cặp tình nhân vậy. Nhân viên phục vụ lén lườm Sayer mấy cái, sau khi thấy không có gì bất thường, anh ta bưng chồng đĩa lớn định xoay người rời đi thì nghe thấy người đàn ông đó không ngẩng đầu lên mà nói:

"Cho thêm một phần nữa, vị này ngon tuyệt!"

Chân nhân viên phục vụ trượt một cái, suýt chút nữa đã làm rơi chồng đĩa trong tay.

Cảnh tượng này khiến Selina cười ha hả. Cô gái nhỏ lớn lên ở khu Narrows này có tính cách dễ gần một cách bất ngờ. Tuy nhiên, đối với Sayer, cô luôn giữ một khoảng cách vô hình. Cô hiểu rất rõ, người đàn ông trông có vẻ là một kẻ sành ăn này lại là một nhân vật thực sự nguy hiểm.

Chính Selina cũng không biết tại sao mình lại cứu anh ta, có lẽ là vì tấm thẻ anh nhét vào tay cô đêm hôm trước, cũng có lẽ là vì khí thế chém giết bọn xã hội đen khiến cô cảm thấy đồng bệnh tương lân.

Cô nàng trộm này cũng rất ghét bọn xã hội đen ở Gotham.

Sayer nhét miếng thịt cuối cùng vào miệng, cầm khăn ăn lau đi vết dầu mỡ bên khóe môi. Anh có thể cảm nhận được quá trình những loại thịt này đi vào cơ thể và được tiêu hóa nhanh chóng. Quan trọng nhất là, sau khi thực sự thức tỉnh năng lực, đây có lẽ là lần anh đến gần cái chết nhất.

Nửa tấn thuốc nổ, nếu lúc đó Sayer đứng gần tâm vụ nổ thêm 10 mét nữa, anh sẽ thực sự tan xương nát thịt... Anh không phải Sabretooth Victor, khả năng tự chữa lành của anh chỉ ở cấp A. Thực tế, Sayer nên cảm ơn tay nghề đáng tin cậy của Lucius, nếu không phải lúc đó anh đang mặc chiến giáp trên người, e rằng ngay khi đợt nổ đầu tiên ập đến, anh đã bị xé nát.

Nhưng dẫu vậy, trong cơn bão lửa sau đó, anh đã phải huy động toàn bộ năng lực của cơ thể, không ngừng tự chữa lành trong ngọn lửa thiêu đốt, dốc hết sức lực mới có thể sống sót. Hơn nữa, nếu không có sự cứu giúp kịp thời của Selina, thì sự chờ đợi đêm hôm đó chắc chắn đã khiến anh mất mạng.

Luồng nhiệt có thể kích thích tiềm năng từ năng lực thôn phệ lại một lần nữa cứu mạng anh.

"Khụ khụ."

Sayer ôm ngực ho khan một tiếng. Vết thương ngoài da đã lành, nội thương còn phải đợi thêm vài ngày nữa. Nội tạng mỏng manh phục hồi rất phiền phức, ít nhất trong 3 ngày tới, anh không thể chiến đấu với người khác như trước được nữa.

Anh châm một điếu thuốc, quay đầu chống cằm, chán chường nhìn chiếc tivi trên tường, buột miệng hỏi:

"Lần trước lúc chia tay, chẳng phải cô nói muốn rời khỏi thành phố này sao? Sao lại quay lại rồi?"

"Hừ."

Selina hừ lạnh một tiếng, con dao nhỏ dùng để cắt thịt nướng nhảy múa trên đầu ngón tay cô, giống như đang khiêu vũ vậy. Những ngón tay linh hoạt là công cụ kiếm tiền của bọn trộm. Về điểm này, đôi tay của Selina bẩm sinh đã thon dài, linh hoạt, thậm chí nhìn không rõ tần suất nhảy múa.

"Nếu không phải vì có một gã đáng ghét chặn đường, anh nghĩ tôi còn ở lại đây sao?"

Selina thở dài, cô nhìn lên chiếc đèn chùm, "Nhưng không sao, số tiền anh đưa cho tôi rất nhiều, tôi có thể đặt một tấm vé khác. Mà này, sao anh lại bị thương nặng như vậy?"

Ánh mắt cô lướt trên người Sayer, mang theo một tia nghi hoặc:

"Sau khi chứng kiến cách anh ngược sát đám xã hội đen đó, tôi không nghĩ trong thành phố này có ai có thể khiến anh ra nông nỗi đó... Trừ khi, anh chọc phải Batman?"

Đối mặt với câu hỏi này, Sayer im lặng một lúc, anh mở lời:

"Xin lỗi, tôi đã làm lỡ hành trình của cô, coi như bồi thường, cô muốn gì?"

"Xì, chán thật."

Selina có thể nghe ra từ câu trả lời này, Sayer không có ý định giải thích cho cô về những chuyện xảy ra đêm đó. Tuy nhiên, cô cũng sẽ không hỏi tiếp. Sự hiếu kỳ của cô rất lớn, nhưng cô biết, sự hiếu kỳ sẽ giết chết con mèo, đặc biệt là những chuyện dính dáng đến loại người như Sayer.

Nhưng đối mặt với câu hỏi của Sayer, đôi mắt cô đảo một vòng:

"Tôi... có lẽ tôi sẽ đi học, trải nghiệm cảm giác làm học sinh. Ở tuổi này tôi nên đi học, nhưng giấy tờ tùy thân... trời ạ, đã bao nhiêu năm rồi tôi chưa dùng đến thứ đó? Anh có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này không?"

"Vậy sao cô mua được vé máy bay?" Sayer tò mò hỏi.

Ngón tay Selina búng một cái, giống như làm ảo thuật, cô lấy ra một cuốn hộ chiếu từ trong túi, lắc lắc trước mặt Sayer:

"Rất đơn giản, tôi 'mượn' được một cái. Nhưng tôi muốn có thứ thuộc về riêng mình, chỉ thuộc về riêng mình thôi, không chỉ là hộ chiếu..."

Giọng cô gái trầm xuống, lầm bầm một mình bằng âm lượng mà ngay cả Sayer cũng không nghe rõ: "Có lẽ còn là một cuộc đời."

"Theo tin tức từ đài chúng tôi, ngay vừa rồi, Tòa án trung tâm Gotham đã đưa ra phán quyết về vụ án kinh tế xã hội đen đang gây xôn xao dư luận!"

Âm thanh truyền đến từ tivi khiến Sayer ngẩng đầu lên. Anh nhìn thấy hình ảnh trên màn hình, đó là một phiên tòa ồn ào. Người phụ nữ trung niên mặc áo choàng thẩm phán màu đen lớn tiếng tuyên bố:

"637 tội danh tống tiền, 698 tội danh lừa đảo, 124 tội danh gian lận, 77 tội danh đồng phạm giết người..."

Một loạt tội danh kinh người được vị thẩm phán nghiêm nghị này đọc ra. Tuy nhiên, điều Sayer quan tâm không phải là cái này. Anh nheo mắt lại, có lẽ vì vị trí đặt máy quay quá cao, anh nhìn thấy tay trái của vị thẩm phán có động tác lật và vứt bỏ thứ gì đó. Anh thậm chí còn nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt bà ta, và một góc của thứ bị vứt đi.

Mặc dù chỉ lướt qua trên máy quay, nhưng Sayer đã nhìn rõ thứ đó... một góc của lá bài Poker, giống hệt lá bài được tìm thấy trên người Sergei và Hoff. Gần như là y hệt.

"467 tội danh cản trở tư pháp... Bị cáo có gì cần biện hộ không?"

Vị thẩm phán này thở hắt ra, nhìn về phía trước. Máy quay cũng hướng theo về phía trước. Ở đó, những thủ lĩnh xã hội đen như Wurz, Maroni và các thuộc hạ bị bắt cùng họ bị còng tay gần như chật kín hơn nửa phòng xử án, tất cả đều là bị cáo! Biểu cảm trên khuôn mặt họ khác nhau, nhưng tuyệt đối không thể coi là tốt.

Phía bên kia là các phóng viên với máy ảnh, máy quay. Sayer còn nhìn thấy Harvey Dent và Rachel ngồi bên cạnh anh ta.

Anh hít một hơi, sau đó đưa tay tắt tivi, hai tay chống cằm, nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ vấn đề. Năm phút sau, Sayer đột ngột mở mắt, sau đó cầm dao nĩa lên, bắt đầu chia phần thịt nướng vừa được mang lên, còn tỏa ra hơi nóng và mùi thơm nồng nàn. Vừa ăn, anh vừa nói:

"Cô biết mở khóa... đúng không?"

Selina kinh ngạc nhìn anh. Cô biết mở khóa, nhưng cô không hiểu sao Sayer lại biết điều đó.

"Ngón tay cô thon dài và linh hoạt, tư thế cầm dao không phải là tối ưu nhất để đâm xuyên, nhưng tuyệt đối phù hợp để ném, cũng như nhét vào ổ khóa nhỏ. Còn tư thế đi đứng của cô, trông có vẻ lả lơi, thực tế là để tiện cho việc nhảy vọt bất cứ lúc nào. Mỗi khi bước vào một nơi mới, ánh mắt cô luôn nhìn về phía lối thoát đầu tiên. Từ thân phận của cô có thể thấy, sự dẻo dai cơ thể của cô chắc chắn cực kỳ tốt. Thực tế, chưa từng có người phụ nữ bình thường nào dẻo dai đến mức này, cho nên..."

Sayer vừa nhai thịt vừa quay đầu nhìn Selina:

"Nếu cô không phải là người cuồng Yoga... thì còn cần tôi nói thêm điều gì nữa không? Quý cô siêu trộm?"

"Vậy thì sao?"

Nghề nghiệp của Selina bị vạch trần. Thực tế, cô đã sớm quên mất trong lần gặp đầu tiên, cô đã chủ động thú nhận với Sayer về nghề nghiệp và dự định của mình. Còn về những lời vừa rồi, đó hoàn toàn là do Sayer bịa ra, nhưng lại thành công kích động cảm xúc của cô gái. Cô như con mèo xù lông, cảnh giác nhìn Sayer.

Người sau nhún vai với cô, tiếp tục ăn đồ của mình:

"Cô giúp tôi, tôi giúp cô... mấy ngày nay, đi cùng tôi đến một nơi, lấy một món đồ. Sau khi lấy được, tôi sẽ đưa cô rời khỏi Gotham, cho cô một thân phận tuyệt đối đáng tin cậy, và đảm bảo đưa cô đến trường đại học tốt nhất ở New York... Tôi nói là làm!"

"Anh muốn tôi đi làm gì? Không phải là giết người chứ?"

Selina cảnh giác nhìn Sayer. Cô theo bản năng cho rằng gã này tuyệt đối không có ý tốt, nhưng Sayer chỉ xua xua tay:

"Chuyện giết người tôi sẽ làm, tôi cần cô làm việc mà cô giỏi nhất... có biết mở loại khóa cơ khí tinh vi đó không?"

Selina không trả lời, cho đến hơn mười giây sau, cô mới thở phào, ngập ngừng nói:

"Cái đó còn tùy vào kiểu dáng. Ông già dạy tôi mở khóa đã chết 2 năm trước rồi, ông ấy cũng chưa chắc đã biết mở loại khóa tiên tiến nhất."

Sayer hồi tưởng lại kiểu dáng ổ khóa ở nơi đó, rồi đặt dao nĩa xuống:

"Đừng lo, đó ít nhất phải là đồ của 7 năm trước rồi. Phải rồi, đi cùng tôi về nhà một chuyến, đợi khi cô đến New York, tôi cần cô giúp tôi mang một số thứ cho vài người."

Đối mặt với yêu cầu có phần kỳ lạ này, Selina không từ chối. Thực tế, sau khi chứng kiến kỹ thuật chiến đấu của Sayer vài giờ trước, cô cũng không định từ chối. Hiện tại mối quan hệ của hai người này rất kỳ lạ, dựa trên sự tin tưởng mong manh sau khi cùng làm việc, lại cũng dựa trên sự hợp tác lợi dụng lẫn nhau.

Nhưng Selina thực ra luôn giữ cảnh giác, vì cô biết, nếu Sayer định làm gì đó với cô, dựa vào kỹ thuật chiến đấu ba xu hiện tại của cô, căn bản không phải đối thủ của gã giống như dã thú này.

"Két."

Chiếc taxi dừng lại ở rìa khu vực bến tàu. Sayer nhìn thoáng qua bến số 1 xa xôi, những cái xác mà Lewis và đám người đó treo lên đã được cảnh sát thu dọn. Anh hơi tiếc nuối nhún vai, dẫn Selina đi về phía những con hẻm chằng chịt. Vài phút sau, anh đứng trước biệt thự của mình, quen đường quen lối tìm thấy chìa khóa dự phòng dưới chậu hoa thứ ba.

Không đi đến nơi khác mà đi thẳng vào gara. Ở đây, Selina nhìn thấy sân tập được cải tạo rất tốt, cũng như đống vũ khí quân dụng chất đống ở góc sân tập... cứ để đó một cách công khai, không hề che giấu chút nào.

Vài phút sau, anh đeo bao súng cố định chắc chắn trên người, quay đầu lại thì thấy Selina đang đứng đó. Anh nhún vai:

"Cứ tự nhiên ngồi, tự nhiên chơi, nơi này của tôi hiếm khi có người đến, cứ coi đây là nhà của mình là được."

Sayer chỉ nói bâng quơ, nhưng câu nói này lại chạm vào lòng Selina. Cô quay người bước vào phòng khách của biệt thự, gần như thèm khát nhìn mọi thứ ở đây. Sống một mình, cô chưa bao giờ biết một gia đình bình thường nên như thế nào. Trong ký ức của cô, gia đình thời thơ ấu chỉ mang lại cho cô những ký ức màu xám.

Gu thẩm mỹ của ông già không tốt lắm, nhưng nơi này tràn đầy hơi thở cuộc sống, đây ít nhất là tất cả những gì một gia đình trọn vẹn nên có. Selina vào khoảnh khắc này thậm chí có chút ghen tị với Sayer, ghen tị vì anh có thể sở hữu một gia đình.

Ngón tay cô lướt nhẹ trên bàn ăn. Ông già và những người khác đã đi được vài ngày rồi, nơi này đã có bụi bặm. Selina cầm lấy khăn lau, định lau chùi một chút, rồi cô nghe thấy tiếng mở cửa. Khoảnh khắc tiếp theo, cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy Robin bước vào phòng.

"Cô là ai?"

Robin nhíu mày, tay trái đặt lên cán súng bên hông. Chưa đợi Selina lên tiếng, Sayer đã thu dọn xong bước ra từ nơi kết nối giữa gara và phòng ăn. Anh nhìn thấy Robin đang đứng đó, Robin cũng nhìn thấy anh.

Trên mặt Sayer nhiều hơn là vẻ lạnh lùng, còn Robin buông tay đang đặt trên cán súng ra, bước nhanh về phía Sayer, dành cho anh một cái ôm thật chặt.

"Anh... Sayer, anh chưa chết..."

"Thật tốt quá! Cảm ơn Chúa, thật tốt quá!"