Đối với một căn cứ đã xây dựng hơn 30 năm và gánh vác nhiệm vụ nghiên cứu bí mật mà nói, các loại thiết bị đều không thiếu thứ gì. Ít nhất, họ phải đảm bảo rằng trong tình huống bị phong tỏa từ bên ngoài, vẫn có thể tự cung tự cấp trong một thời gian ngắn.

Vì vậy, việc kiểm tra cơ thể của賽伯 (Cyber) đã hoàn tất sau 1 tiếng đồng hồ. Tuy nhiên, Giáo sư Hawkins đang thiếu hụt nhân sự trầm trọng cho biết, kết quả kiểm tra cần ít nhất 20 phút nữa mới có. Nhân cơ hội này, Cyber bắt đầu làm một vài việc khác.

Ví dụ như khâu được mọi người yêu thích nhất: thu nhận chiến lợi phẩm.

"Tút tút... tút tút..."

Tiếng chuông điện thoại kỳ quặc vang lên bên tai Cyber. Anh đang ngồi trong văn phòng rộng rãi của Stryker, sử dụng thiết bị liên lạc được mã hóa hoàn toàn ở đây để liên lạc với những người mà anh còn nhớ được số.

Chỉ là thế giới bên ngoài đã trôi qua 3 năm, vật đổi sao dời, điện thoại của cha hoàn toàn không gọi được, điện thoại của Robin cũng chỉ toàn tiếng bận. Mãi đến cuộc gọi thứ ba, giọng nói mà anh hằng mong nhớ mới vang lên.

"Alo?"

Katherine đang ngồi chán chường ở cuối lớp học tại lâu đài Xavier. Giáo sư Ororo đang giảng bài, cô bé lén cầm điện thoại áp vào tai, thiếu kiên nhẫn nói: "Ai đó? Sao bạn lại biết số điện thoại của mình?"

"..."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Chân mày Katherine nhíu lại, giọng điệu càng thêm khó chịu: "Nếu bạn không nói gì thì mình cúp máy đây!"

"Katherine..."

Giọng nói truyền đến hơi run rẩy, nhưng người phản ứng dữ dội hơn chính là cô bé đang trong giờ học. Cô bé đứng phắt dậy khỏi ghế, hét lớn: "Cyber? Cyber, là anh! Đúng không!"

"Anh đang ở Canada, địa điểm cụ thể anh cũng không rõ lắm... Nhưng anh sẽ sớm quay về thăm em, hãy chăm sóc bản thân thật tốt, đợi anh, anh sẽ sớm về thôi."

Hốc mắt Cyber cũng hơi cay cay. Anh không biết phải nói gì, hơn nữa căn cứ chết tiệt này nằm ở đâu anh cũng không rõ, không thể để cô bé và những người khác đến đón mình. Quan trọng nhất là trước khi quay về, anh còn những việc khác phải làm, nên chỉ có thể nói một tràng lấp liếm.

"Lạy Chúa, anh vẫn còn sống, thật tốt quá... Thật sự quá tốt rồi."

Nước mắt Katherine rơi xuống như những hạt chuỗi đứt dây. Cô bé ôm điện thoại, chạy ra khỏi lớp học, để lại Ororo và những học sinh khác với vẻ mặt ngơ ngác. Tuy nhiên, xét đến việc Katherine Hoke vốn là "cô bé rắc rối" của Học viện Tài năng Trẻ Xavier, nên những người khác cũng thấy lạ mà không lạ.

"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, lúc Katherine khóc trông thật đáng yêu..."

Bobby ngồi cạnh Katherine đang thẫn thờ nghĩ về những chuyện thất lễ, nhưng xét đến việc họ đều là những thiếu niên thiếu nữ đang tuổi mới lớn, thì điều này cũng không có gì khó hiểu. Cô bé rắc rối Katherine chính là một trong những mỹ nhân xinh đẹp nhất tại Học viện Xavier đấy.

"Vút."

Katherine xuyên qua bức tường văn phòng của Giáo sư Charles theo một cách rất "ngầu". Vị giáo sư đang đọc sách ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt sau cặp kính đầy vẻ nghi hoặc: "Có chuyện gì vậy, Katherine?"

"Anh trai con có việc muốn tìm thầy ạ!"

Katherine đưa chiếc điện thoại màu hồng xinh xắn trong tay cho Giáo sư Charles. Người sau hơi sững sờ, sau đó sắc mặt trở nên nghiêm nghị. Ông tháo kính ra, nhận lấy điện thoại: "Cyber, là ta đây, Charles."

"Chuyện là thế này... con vừa phá hủy một căn cứ tà ác chuyên dùng dị nhân để thí nghiệm trên người," Cyber đứng trong văn phòng của Stryker, nhìn những đứa trẻ đang ồn ào dọn dẹp căn cứ dưới sự chỉ huy của Santals, anh không nhịn được mà day day thái dương, nói với Giáo sư Charles: "Tệ nhất là ở đây có hơn 20 đứa trẻ dị nhân bị ngược đãi suốt mấy năm qua. Chúng sống rất thảm, con đã thả chúng ra, và theo quan sát của con, những đứa trẻ này đều thuộc loại có tiềm năng cực kỳ to lớn..."

Đây hoàn toàn là lời thừa thãi. Những đứa trẻ có thể bị Stryker bắt về nghiên cứu chắc chắn đều là những dị nhân tiềm năng. Những kẻ yếu kém cấp Epsilon thì Stryker căn bản không thèm để mắt tới.

"Giáo sư, con hiện không biết mình đang ở đâu, hơn nữa con không thể cứ dẫn theo đám trẻ này chạy lung tung được, nên con muốn hỏi, thầy có hứng thú tiếp nhận không?"

Anh chép miệng: "À, tiện thể đón con ra khỏi cái nơi khỉ ho cò gáy này luôn."

Biểu cảm của Charles trở nên lạnh lẽo, đặc biệt là khi nghe đến cụm từ "thí nghiệm trên người". Katherine đứng trước mặt ông cảm thấy như không khí xung quanh dường như hóa thành áp lực hữu hình. Đây đương nhiên không phải ảo giác, vào khoảnh khắc này, trong tâm trí tất cả các giáo viên tại Học viện Tài năng Trẻ Xavier đều hiện lên giọng nói đầy giận dữ của Giáo sư X. Họ lập tức bỏ dở công việc đang làm để chuẩn bị cho chuyến đi đột xuất.

"Cyber, đợi ta 1 ngày... chậm nhất là giờ này ngày mai, ta sẽ tới."

Giáo sư trịnh trọng đưa ra lời hứa. Cuối cùng, ông thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Cảm ơn con vì tất cả những gì con đã làm cho chủng tộc này, hãy chăm sóc tốt những đứa trẻ đáng thương đó, nhờ cả vào con."

Ông đặt điện thoại xuống, trên mặt lộ ra nụ cười dịu dàng bình thản. Ông đưa tay vỗ vỗ đầu Katherine, nhìn ánh mắt đầy mong đợi của cô bé, giáo sư gật đầu: "Đi đi, thu dọn đồ đạc, con sẽ đi cùng với chúng ta."

"Yeah! Giáo sư vạn tuế!"

Katherine hét lên rồi lao ra khỏi phòng giáo sư, thậm chí qua bức tường vẫn có thể nghe thấy tiếng hét đầy phấn khích của cô bé. Nhưng ngay sau khi Katherine rời đi, biểu cảm của Giáo sư Charles lại trở nên lạnh lùng. Ông nhắm mắt lại, hiếm khi mở rộng tinh thần lực khổng lồ của mình ra. Một lát sau, ông thấp giọng nói, giọng nói chứa đựng cơn giận dữ không thể kìm nén: "Nick Fury... ta cần một lời giải thích!"

Sau khi gọi điện xong, Cyber nhẹ nhàng vứt ống nghe sang một bên, tiện tay kéo ngăn kéo của Stryker ra thì thấy một cuộn kim loại màu đen. Anh tò mò cầm nó lên, vặn vài cái, dường như có thể mở ra được. Anh rất tò mò bên trong là gì, nhưng ngay khi anh định dùng sức vặn ra, giọng nói của Giáo sư Hawkins vang lên.

"Đừng động vào nó!"

"Hửm?"

Cyber nghi hoặc nhìn vị giáo sư đang bước vào. Ông cầm một xấp tài liệu, nhìn cuộn kim loại trong tay anh với vẻ còn sợ hãi, lau mồ hôi lạnh trên trán: "Đó là một thiết bị lưu trữ thông tin mã hóa, nếu cưỡng ép mở ra sẽ kích hoạt thuốc nổ cao cấp bên trong, uy lực đủ để phá hủy văn phòng này. Thông thường nó được dùng để lưu trữ các tài liệu quan trọng."

Nghe vậy, Cyber lập tức thấy hứng thú, anh vung vẩy cuộn tài liệu trong tay: "Vậy bên trong này chứa cái gì?"

"Tôi không biết."

Giáo sư Hawkins đặt xấp tài liệu trước mặt Cyber, ông lắc đầu: "Thứ này cần mật mã mở đặc biệt. Xem ra Stryker đã đi rất vội, đến thứ này cũng bỏ lại."

"Được rồi."

Cyber để cuộn tài liệu sang một bên, ánh mắt rơi vào xấp tài liệu kia. Những con số và ký hiệu đủ loại khiến anh hoa mắt. Anh dứt khoát ném xấp tài liệu sang một bên, khoanh tay đặt lên bàn, nhìn Hawkins: "Nói đi giáo sư, cơ thể tôi có vấn đề gì?"

"Vấn đề rất lớn, rất nghiêm trọng."

Hawkins ngồi xuống chiếc ghế đối diện Cyber: "Chuỗi gen của cậu đã được phục hồi 90% trong quá trình xúc tác đặc biệt. Những đoạn gen hỗn tạp trước đây đều đã được sửa chữa, dùng để tăng cường sức mạnh, sự nhanh nhẹn và thể chất cho cậu. Nhưng... 10% còn lại vẫn đang không ngừng xấu đi. Nếu không tìm được cách ức chế..."

Vị giáo sư già nhìn Cyber, hạ thấp giọng: "Cơ thể cậu cuối cùng vẫn sẽ sụp đổ nhanh chóng, giống như trước đây vậy."

"Nhưng tôi cảm thấy mình rất khỏe mạnh!"

Cyber vỗ vỗ ngực: "Tôi cảm thấy mình chỉ còn một chút vấn đề nhỏ cần khắc phục thôi."

Hawkins nghe vậy không nhịn được mà tháo kính ra, ông thở dài: "Tôi không có lý do gì để lừa cậu, Cyber. Tôi còn trông chờ cậu giúp tôi cứu cháu trai cháu gái mình đấy... Bởi vì 90% chuỗi gen là bình thường, nên sự sụp đổ cuối cùng của cậu chắc chắn sẽ là một sự bùng phát bất ngờ, giống như quân cờ domino đầu tiên bị đẩy ngã, trong thời gian rất ngắn, cơ thể cậu sẽ hoàn toàn sụp đổ. Và trước khi thời khắc 10% gen hỗn loạn đó sụp đổ đến, cậu sẽ luôn cảm thấy mình rất khỏe mạnh."

"Đây là một quá trình dây chuyền, Cyber. Nếu chúng ta không nghĩ ra cách tốt, cuối cùng nó cũng sẽ xảy ra."

Cyber im lặng lấy ra một hộp xì gà tinh xảo từ ngăn kéo khác, ngậm lên miệng, làn khói bao quanh. Một lát sau, anh ngẩng đầu lên: "Còn bao lâu nữa?"

Giáo sư Hawkins im lặng một lúc, giơ 1 ngón tay lên: "Xét theo độ ổn định của gen hiện tại, nhiều nhất không quá 1 năm. Hơn nữa nếu cậu sử dụng năng lực thôn phệ nhiều lần... thời gian này sẽ còn ngắn hơn."

"Tôi không có lý do gì để giấu ông, giáo sư."

Ngón tay Cyber gõ gõ trên mặt bàn: "Tôi đã dùng huyết thanh của Victor để thôn phệ khả năng tự hồi phục của hắn mới hồi phục được như thế này. Ông nghĩ phương pháp này có khả thi không?"

"Thì ra là vậy..."

Giáo sư Hawkins bừng tỉnh: "Thảo nào cậu có thể hồi phục nhanh như vậy. Khả năng tự hồi phục của Sabretooth Victor và anh trai Logan của hắn đều thuộc hàng top trên thế giới này. Nhưng... rất khó nói, Cyber. Năng lực thôn phệ của cậu có nhược điểm, cùng một loại gen chỉ có thể tăng cường chứ không thể thôn phệ lặp lại. Theo lời cậu, việc cậu thôn phệ gen của Victor đã đạt đến giới hạn... Tuy nhiên, có lẽ chúng ta có thể thử của một người khác."

"Logan?"

Mắt Cyber nheo lại, một lát sau anh gật đầu: "Rất tốt, tôi sẽ đi lấy máu của hắn... Giờ hãy nói xem trong căn cứ có những gì đi. Để tôi xem Stryker đã để lại cho tôi những gì."

Vị giáo sư già lấy từ trong túi ra một thiết bị ghi chép nhỏ, đưa lên trước mắt. Ông đeo kính vào, giống như một quản gia già, thấp giọng đọc: "Thứ giá trị nhất chắc chắn là 54kg Adamantium lỏng còn lại. Theo giá tôi biết được, nó trị giá ít nhất 200 triệu!"

"Tiếp theo là..."

"Đợi đã, giáo sư, nói chi tiết cho tôi về cái Adamantium này đi..."

Cyber nhớ lại lúc anh chiến đấu với Yuriko, những lưỡi dao trên mười ngón tay của người phụ nữ đó, sự sắc bén và bền bỉ đó khiến anh vẫn còn nhớ như in.

"Ừm, được thôi."

Giáo sư Hawkins đặt thiết bị trong tay xuống, ho nhẹ một tiếng: "Cái gọi là Adamantium, thực ra đây là một loại kim loại đặc biệt có nguồn gốc từ phía đông châu Phi. Về cái này tôi cũng không biết quá nhiều, nhưng tôi biết thứ mà Stryker tiêm vào cơ thể Logan chính là kim loại này. Độ cứng và độ bền của nó thật khó tin, gần như vượt xa bất kỳ kim loại nào chúng ta có thể tìm thấy... Mật độ cực lớn, một khi đã đông cứng thì không thể luyện lại được nữa."

"Ở phía châu Phi, có người gọi nó là "Kim loại của Thần", ý nói chỉ có thần linh mới có thể vung nó lên để chiến đấu. Stryker đã làm thí nghiệm, một thanh đao Adamantium có thể dễ dàng đâm thủng tấm thép dày 200mm mà bản thân không hề hấn gì. Thực tế, một khi đã thành hình, nó gần như không bao giờ mài mòn."

Giáo sư Hawkins vừa nói vừa thấy mắt Cyber ngày càng sáng rực, ánh sáng đỏ đó khiến người ta kinh tâm. Anh đứng phắt dậy, nhìn Giáo sư Hawkins: "Tôi nhớ ông từng nói trong căn cứ này có khuôn đúc của đủ loại vũ khí, đúng không? Đi, chúng ta đi xem thử!"

Nói xong, anh kéo Giáo sư Hawkins đi ra khỏi khu thí nghiệm. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Yuriko đang bị lũ trẻ trói như con tằm và vẫn đang hôn mê, Cyber lại dừng lại, chỉ vào người phụ nữ mảnh khảnh đó rồi nói với Giáo sư Hawkins: "Tôi từng thấy cô ta bảo vệ bên cạnh Stryker, nhưng cô ta dường như không có tư duy của riêng mình, giống như là... giống như là một cỗ máy chiến đấu vậy. Chuyện này là sao? Yuriko này là ai?"

Giáo sư Hawkins nhìn khuôn mặt rõ ràng mang đặc điểm của người phương Đông, ông thở dài: "Cái này, tôi biết... Yuriko cũng là một, nói sao nhỉ... người đáng thương thôi."

"Hửm? Kể nghe xem nào."

"Cô ấy là người Nhật Bản, nghe nói cha cô ấy từng là nhà khoa học của Nhật Bản trong Thế chiến II, nghe nói còn từng nghiên cứu Logan..."