"Ầm!"

Luồng sáng nóng bỏng như cắt đậu phụ, xẻ toang hành lang căn cứ kiên cố. Tia laser với sức phá hoại cực lớn sau khi xuyên thủng thép tấm vẫn còn đủ lực để xuyên tiếp qua lớp đất đá phía trên. Đặc biệt là dưới sự bắn phá điên cuồng của Vũ khí X, các điểm tựa của những bức tường bị cắt đứt, khiến toàn bộ phần trần phía trên sụp đổ xuống.

Cả căn cứ rơi vào cảnh hỗn loạn. Mọi người tựa như những con côn trùng nhỏ bé cảm nhận được tổ kiến sắp sập, điên cuồng tìm đường thoát thân. Nguồn điện đã bị phá hủy, hành lang tối om, thay đổi bối cảnh một chút là có thể quay phim kinh dị ngay lập tức.

Bóng dáng của Cyber vụt ra từ góc ngoặt, thanh hợp kim đao đeo sau lưng. Anh di chuyển nhanh nhẹn như một con mèo trong hành lang hẹp, thỉnh thoảng lại chạy dọc theo vách tường để né tránh tia laser từ Vũ khí X phía sau. Thực ra nếu nói toạc ra, thứ này cũng chỉ có mức đe dọa trung bình, bởi nó cần dùng đôi mắt để ngắm bắn, mà một khi tốc độ của đối thủ vượt quá giới hạn bắt mục tiêu của nhãn cầu, thì món vũ khí này cũng mất đi độ chính xác.

Tốc độ di chuyển của Vũ khí X không chậm, nhưng chắc chắn không đuổi kịp một Cyber đang chạy hết tốc lực. Rõ ràng kẻ trước mắt đang có mục đích dẫn dụ anh về một hướng nào đó. Stryker điều khiển Vũ khí X, không ít lần muốn dừng nó lại để gọi về bảo vệ bản thân, nhưng mỗi lần Vũ khí X xoay người đều bị Cyber điên cuồng ngăn cản.

Cho dù cận chiến không phân thắng bại, Cyber cũng tuyệt đối không để tên này rời đi. Anh tin rằng dựa vào năng lực truy dấu của Logan, chắc chắn có thể bắt được Stryker.

Tuy nhiên, điều Cyber không biết là Vũ khí X hiện đang ở trạng thái truy lùng, tự động làm theo mệnh lệnh để đuổi bắt anh, còn người thao tác là Stryker thì đang gặp phải rắc rối của riêng mình.

Mà rắc rối này, lại chẳng hề đến từ Logan.

"Ông có ý gì đây? Tướng quân."

Stryker nhìn Wood trước mặt, kẻ đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi. Đối mặt với câu hỏi của Stryker, Tướng quân Wood quay người lại, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn ông ta:

"Cá nhân tôi rất trân trọng những đóng góp của cậu trong việc chống lại những dị nhân cực đoan đó, Thiếu tướng Stryker. Vũ khí X cũng khiến tôi rất hài lòng, nhưng tôi buộc phải thông báo với cậu một tin đáng tiếc, kế hoạch này kết thúc tại đây!"

"Tại sao?"

Stryker đứng bật dậy từ ghế điều khiển. Năm năm tâm huyết ông ta bỏ ra không phải để nghe một câu nói nhẹ bẫng của Wood. Ông ta cảm nhận được sự phản bội!

Ông ta đã bị đám lão già ở Washington phản bội!

Wood liếc nhìn Stryker. Trong Chiến tranh Việt Nam, ông từng là cấp trên trực tiếp của Stryker, hai người có tình bạn lâu năm, nên khi đối mặt với câu hỏi của Stryker, Tướng quân Wood chần chừ một chút rồi giải thích:

"Là do S.H.I.E.L.D can thiệp. Vị giáo sư sống tại New York đó đã đệ trình lên Quốc hội một bản cáo buộc với lời lẽ nghiêm khắc. Hội nghị của Bộ Quốc phòng cuối cùng đã quyết định hoãn vô thời hạn kế hoạch Vũ khí X. Ít nhất chúng ta phải đợi đến khi những kẻ đang hận không thể đuổi chúng ta ra khỏi Quốc hội kia chuyển hướng chú ý đi chỗ khác, mới có thể tiếp tục!"

Mắt Stryker trợn trừng, ông ta nhìn Wood đầy khó tin. Vài giây sau, ông ta nói giọng khản đặc:

"Chỉ vì chuyện này sao?"

"Chỉ vì một tên dị nhân đáng chết, các người liền từ bỏ hy vọng đối kháng lại chúng sao? Cần tôi nhắc nhở ông không, Wood? Trong đám dị nhân đâu chỉ có mỗi Charles! Còn có Magneto nguy hiểm hơn và Hội Anh Em của hắn!"

"Các người đã phản bội lại chủng tộc của mình! Lũ hèn nhát!"

Đối mặt với ánh mắt của Stryker, Tướng quân Wood có chút né tránh, nhưng với tư cách cấp trên, bị Stryker chất vấn như vậy cũng khiến ông mất mặt. Ông hít sâu một hơi, giọng điệu trở nên cứng rắn:

"Còn cậu thì sao, Stryker? Đừng nói với tôi là cậu thực sự nghĩ cho toàn nhân loại!"

Trong mắt Tướng quân Wood thoáng qua vẻ khinh bỉ: "Vật thí nghiệm của cậu toàn là trẻ em dị nhân... Những gì cậu làm ở đây đủ để đưa cậu lên ghế điện! Ba lần!"

"Nói cho tôi biết, Stryker..."

Ngón tay lão tướng quân gõ trên mặt bàn: "Những chuyện cậu giấu tôi, định bao giờ mới nói?"

"Tôi không giấu giếm bất cứ điều gì!"

Giọng Stryker cũng cao lên, ông ta vung nắm đấm: "Chết tiệt! Wood, ông còn không tin tôi sao? Trên chiến trường, tôi từng cứu mạng ông!"

"Đó cũng là lý do cậu còn có thể đứng đây mà hét vào mặt tôi đấy, Stryker!"

Tướng quân Wood đập mạnh nắm đấm lên bàn gỗ: "Con trai và vợ cậu đã xảy ra chuyện gì? Tại sao không nói cho chúng tôi biết?"

"Chỉ vì con cậu là dị nhân? Chỉ vì nó tự tay hại chết vợ cậu, mà cậu dùng cách này để tàn hại những đứa trẻ vô tội đó sao? Stryker, chúng ta nhập ngũ năm đó là để cậu làm những việc đáng xuống địa ngục này bây giờ sao?"

Lời của lão tướng quân nghe rất đường hoàng, nhưng không thể phủ nhận, một số hành vi của Stryker thực sự đã vượt qua giới hạn nghiên cứu bình thường. Chỉ là vì trước đây chưa có ai truy cứu, một khi tội ác này lộ ra ngoài ánh sáng, toàn bộ Bộ Quốc phòng thậm chí là cả Quốc hội sẽ xảy ra địa chấn.

Trong cuộc khủng hoảng này, Wood đã không thể che đậy cho Stryker được nữa, nên từ bỏ đã trở thành lựa chọn tốt nhất.

Bí mật lớn nhất bị vạch trần, sắc mặt Stryker lập tức trở nên tái nhợt. Môi ông ta run rẩy, dường như định biện hộ điều gì đó, nhưng cuối cùng, ông ta quay người lại, giọng điệu trở nên tiêu điều:

"Phải, tôi thừa nhận, quả thực tôi vì chuyện của vợ con mình mà rất thù địch với dị nhân. Nhưng Wood, tôi không quên lời thề khi nhập ngũ. Tôi từng thề sẽ dâng hiến tất cả cho quốc gia này... Những gì tôi làm từ trước đến nay, chính là vì quốc gia này mà trừ khử những kẻ phản bội và những tồn tại đe dọa, tôi vẫn luôn làm như vậy."

Tay trái ông ta đặt trong túi, dường như định lấy khăn tay. Nghe giọng điệu đau thương đó, giọng Tướng quân Wood cũng trở nên ôn hòa hơn:

"Được rồi, Stryker, về Washington với tôi. Tin tôi đi, kế hoạch này sẽ không bị từ bỏ như vậy đâu, ít nhất tôi vẫn ủng hộ cậu!"

"Thật sao?"

Giọng Stryker đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Wood cảm thấy có gì đó không ổn, ông lùi lại một bước, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một khẩu súng lục sáng loáng đã dí thẳng vào đầu ông. Sắc mặt Stryker dữ tợn, ông ta túm lấy cổ áo Wood:

"Ông coi tôi là kẻ tiểu nhân hèn hạ sao? Coi tôi đáng xuống địa ngục sao?"

"Stryker, đừng manh động! Đừng!"

"Vũ khí X sắp thành công rồi! Không ai được phép ngăn cản tôi! Tôi sẽ trở thành người hùng của quốc gia này, tôi sẽ giết sạch đám dị nhân đáng chết kia! Tôi thề!"

"Đoàng!"

Đầu lão già Wood nổ tung ngay trước mặt Stryker, máu thịt bắn tung tóe khắp nơi. Cái xác không đầu đổ ập xuống đất. Stryker lạnh lùng nhìn, đưa tay lau máu trên mặt, nhìn khẩu súng lục đặc chế nặng trịch trong tay:

"Đây vốn không phải chuẩn bị cho ông... Wood, nhưng thật đáng tiếc, ông vẫn làm kẻ phản bội. Ông đã phản bội lại sự nghiệp vĩ đại này!"

Ông ta quay người, cười gằn ngồi xuống ghế điều khiển. Nhưng cảnh tượng đập vào mắt khiến sắc mặt ông ta thay đổi hoàn toàn:

"Không! Không thể như thế được! Khốn kiếp, đứng dậy cho tao! Giết chúng cho tao!"

Ông ta điên cuồng gõ bàn phím nhưng đã vô phương cứu chữa. Và ngay khoảnh khắc này, Logan đang lang thang trong bóng tối đã lần theo tiếng súng đột ngột vang lên mà tìm đến đây. Ở nơi Stryker không chú ý tới, nguy hiểm đã dần dần ập đến.

Thời gian quay lại 5 phút trước, Cyber đang lao điên cuồng trong hành lang, đôi mắt dưới lớp mặt nạ khẽ động. Anh dường như nhìn thấy một tia sáng lấp lánh, thế là anh tăng tốc. Phía sau anh, Vũ khí X liên tục dùng tia laser đỏ bắn ra từ mắt để phá hủy mọi thứ trên đường đi. Nếu không nhờ cơ thể siêu hồi phục và đao thương bất nhập, thì chỉ riêng những tảng đá khổng lồ rơi từ trên đầu xuống cũng đủ để nghiền nát anh.

Mà cách đó vài trăm mét trên bãi biển, một cuộc chiến gian nan cũng đang diễn ra.

"Phập!"

Mũi súng sắc bén xuyên thủng tim một tên lính. Katherine lùi lại một bước, hai tay vung gậy đen quét ngang, hất ngã hai tên lính đang không kịp trở tay xuống đất. Cơ thể cô lặn xuống dưới mặt đất, khi xuất hiện trở lại, cô cầm ngược hai con dao găm hợp kim Adamantium nặng nề, dễ dàng đâm xuyên tim tên lính đó.

Bên cô là thế nghiền ép, nhưng bên cạnh đó, những thiếu niên dị nhân bị giam cầm bấy lâu nay lại rơi vào trận khổ chiến. Những tên lính này là nhóm cuối cùng trung thành với Stryker. Sau khi phát hiện có người cứu đám trẻ, chúng nhận lệnh đến truy sát.

Tuy nhiên, năng lực của các dị nhân đã khiến chúng khổ sở. Đặc biệt là một cô bé có khả năng kim cương hóa toàn thân và một cậu bé có thể bắn tia laser từ mắt. Hai người kết hợp lại, đối mặt với hơn 30 tên lính vũ trang tận răng, vậy mà vẫn miễn cưỡng bảo vệ được đám trẻ đang hoảng loạn chạy trốn.

Dựa vào sự dẫn dắt của Katherine và hai đứa trẻ này, họ đã chạy đến bãi biển, nhưng phía trước không còn đường đi, chỉ có đại dương lạnh lẽo. Họ chỉ có thể tử chiến ở đây.

"Dùng năng lực của các người đi! Lũ nhóc đáng ghét!"

Katherine đâm ngã một tên lính, quay đầu hét vào đám trẻ đang sợ hãi: "Dùng năng lực đánh chúng đi, lũ ngốc này!"

Ừm, nhưng không phải ai cũng giống như Katherine sau này sẽ kế thừa nghiệp đoàn xã hội đen. Đối với những đứa trẻ có độ tuổi trung bình là 10 này, đối kháng với lính vũ trang hoàn toàn là nhiệm vụ bất khả thi.

Vì vậy, Katherine chỉ có thể bực bội nhìn vòng vây của lính ngày càng thu hẹp. Cậu nhóc mắt laser cũng không trông cậy được nữa, cậu quá suy nhược, việc làm nổ căn cứ lúc nãy đã khiến cậu kiệt sức.

"Chết tiệt!"

Katherine tận mắt thấy một đứa trẻ bị đạn bắn trúng, cô cũng nổi giận. Cô vung gậy đánh gục một tên lính, sau đó nhặt súng trường tấn công lên, làm theo các bước Cyber dạy, ba điểm trên một đường thẳng, khai hỏa!

"Đoàng, đoàng, đoàng!"

Rất tiếc, ba phát chỉ trúng một người. Nhưng tiếng súng đột ngột vang lên khiến tốc độ của đám lính chậm lại một chút. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng bạc chói lòa nhảy lên từ trong bóng tối phía sau chúng, tựa như một vòng đao xoay tròn.

Cyber học một biết mười, một tay cầm đao, xoay người ba vòng trên không trung, chém đứt đôi 6 tên lính không kịp né tránh. Chúng đều từng thấy Cyber, biết tên này điên cuồng thế nào khi một mình đánh bại mấy chục người. Sự xuất hiện của Cyber và những mảnh thi thể bị cắt rời như đòn chí mạng, đập tan ý chí cuối cùng của đám lính.

Chúng gào thét bỏ chạy. Katherine phấn khích vứt súng, nhào vào người Cyber, kết quả bị Cyber vỗ đầu, thì thầm bên tai:

"Nhóc, kéo gã đầu trọc đó xuống lòng đất đi, càng sâu càng tốt!"

Trong lúc nói chuyện, Vũ khí X đã lao lên bãi biển. Đôi mắt hắn bắt đầu tập trung năng lượng đỏ rực. Katherine liếc nhìn hắn một cái, nhanh chóng nhảy xuống dưới mặt đất. Một lát sau, ngay khi năng lượng hội tụ đến mức cực đại, một đôi bàn tay trắng nõn túm lấy chân hắn. Vũ khí X nhận ra nguy hiểm, đôi mắt hắn nhắm thẳng xuống dưới chân, nhưng một tia đao quang đã lóe lên ngay lúc đó.

Vũ khí X vô thức ngẩng đầu, đao hợp kim đâm vào mắt trái hắn, bị hộp sọ cứng rắn chặn lại. Cơn đau dữ dội khiến hắn đấm một cú vào vai Cyber, lưỡi đao trên nắm tay xuyên thủng vai trái Cyber. Tia laser bắn ra từ mắt phải hắn bị đao hợp kim của Cyber chặn lại, thân đao bóng loáng dưới sự điều khiển từ cổ tay Cyber đã lệch hướng, đâm tiếp vào mắt phải hắn.

Khi Cyber rút trường đao ra lần nữa, lưỡi đao đã bị tia laser nung đỏ. Đây là hợp kim Adamantium đấy! Qua đó có thể thấy nhiệt độ của luồng sáng kia kinh khủng đến mức nào.

Năng lực của Katherine cuối cùng cũng phát động. Vũ khí X điên cuồng giãy giụa, máu chảy trên mặt hắn trông như quỷ dữ. Hắn vươn tay muốn tóm lấy cơ thể Cyber nhưng bị Cyber đấm một cú vào cằm, sau đó tựa như rơi vào cát lún, chậm rãi nhưng không thể cưỡng lại mà "hòa tan" vào lòng đất.

Hai tay hắn vẫn cố gắng cào cấu trên mặt đất, tạo ra từng cái hố nhỏ cát bụi bay mù mịt, nhưng điều đó không thay đổi được số phận của hắn. 5 phút sau, Katherine vẻ mặt mệt mỏi mới nhảy ra từ dưới lòng đất. Bước chân cô lảo đảo, rồi được Cyber ôm lấy. Katherine thì thầm:

"Em kéo hắn xuống sâu 350 mét... đã ngạt thở, hắn chết chắc rồi."

Cyber lắc đầu, anh nhìn xuống mặt đất:

"Không, hắn không dễ chết như vậy đâu."