Trong gara của căn biệt thự bên bến tàu, Katherine mặc bộ đồ thể thao rộng thùng thình, đang tay không luyện tập đối kháng với Cyber. Cô bé cột mái tóc vàng óng lên cao, dùng những động tác vô cùng thuần thục, liên tục tung quyền và cước tấn công Cyber. Còn Cyber chỉ hơi cúi người, không hề phản kích.

Dù sao cũng chỉ là tập luyện, hơn nữa xét về thực lực đôi bên, trừ khi cô bé có thể sử dụng thành thạo năng lực xuyên thấu của mình, bằng không dù có dốc toàn lực tấn công cũng chẳng thể gây ra mối đe dọa nào cho Cyber.

Nhưng không phải ai cũng là Cyber. Hiệu trưởng nhà trường từng bị Katherine hạ gục trong một chiêu chắc chắn sẽ có lời để nói. Cô bé trông có vẻ đáng yêu này thực chất là một phần tử bạo lực ẩn mình cực sâu. Những chiêu thức cận chiến thực dụng mà cô học từ Cyber, mỗi một đòn đánh ra đều nhắm thẳng vào những nơi yếu hại nhất trên cơ thể con người.

Rất đau! Chỉ cần trúng đòn, chắc chắn sẽ khiến một người bình thường mất đi khả năng chiến đấu ngay lập tức.

"Xem chiêu này của tôi đây!"

Katherine hét lên, hai nắm đấm đồng thời giáng xuống. Cyber đưa tay bắt lấy, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, những nắm đấm ấy bỗng trở nên hư ảo, xuyên qua lòng bàn tay anh như thể chẳng có vật cản nào. Thậm chí cả cơ thể Katherine cũng xuyên qua cơ thể Cyber, rồi hiện hình trở lại phía sau lưng anh. Cánh tay trái của cô quàng lên cổ Cyber, chân phải quét mạnh vào khoeo chân anh.

Nếu là người bình thường, dưới chiêu này chắc chắn sẽ mất thăng bằng, ngã nhào ra đất.

Nhưng cơ thể Cyber chỉ hơi rung chuyển rồi đứng thẳng dậy, cô bé như một con lười treo lủng lẳng trên người anh.

"Bộp, bộp, bộp."

Cyber vỗ tay, gương mặt tràn đầy ý cười tán thưởng: "Một chiêu rất hay, rất tuyệt."

"Hì hì."

Katherine nhảy xuống khỏi người anh, giơ tay làm biểu tượng chiến thắng, rồi bắt đầu nhăn mặt xoa nắn hai tay hai chân. Xương cốt của Cyber đã được tôi luyện cứng như thép, va chạm tay chân chẳng khác nào đập vào sắt đá. 30 phút tập luyện kết thúc, đôi tay Katherine đã tê dại.

"Nào, cầm lấy cái này! Quà sinh nhật của em đây."

Cyber mở một chiếc hộp từ bức tường đã được cải tạo, rút ra hai chiếc gậy ngắn màu đen dài bằng cánh tay cùng bộ dây đai đa năng đi kèm, ném cho Katherine. Cô bé vung tay trái bắt lấy.

"Oa, nặng quá!"

Katherine than vãn một tiếng. Cô rút một chiếc gậy ra quan sát kỹ. Đó là một loại kim loại đặc biệt, bề mặt nhám giúp cầm nắm không bị trơn trượt, hơn nữa phần giữa có thể xoay được. Cô hào hứng vặn mạnh hai đầu.

"Cạch."

Tiếng lò xo vang lên, một lưỡi dao ba cạnh sắc bén màu đỏ sẫm từ đầu gậy bật ra. Chiếc gậy đen lập tức biến thành một món vũ khí vừa có thể đâm xuyên, vừa gây sát thương cực lớn, lúc nguy cấp còn có thể dùng như lao để ném. Cyber cầm lấy hai chiếc gậy từ tay cô bé, nối hai đầu lại với nhau, khẽ xoay một cái, chúng liền biến thành một cây trường côn dài gần 2 mét.

Anh vung tay, cây côn trong tay anh như có linh hồn. Dưới sự gia trì của sức mạnh kinh người, nó tạo ra những tàn ảnh trong không trung. Tiếng gió rít gào "vù vù" thể hiện một sự uy hiếp vũ lực đáng sợ. Cây côn trong tay Cyber liên tục đập vào hình nhân tập đấm phía trước, phát ra những tiếng "bộp, bộp" trầm đục.

Cô bé đứng bên cạnh nhìn đến mức mày múa mặt cười, cô cực kỳ yêu thích món quà này.

Dưới sự điều khiển của Cyber, lưỡi dao ở hai đầu bật ra, những bóng đen trong không trung điểm thêm một tia sáng đỏ sẫm. Cuối cùng, hai điểm sáng biến mất, Cyber lùi lại một bước, trường côn đã trở về dạng hai chiếc gậy ngắn, còn tấm bia tập đấm cứng cáp phía trước đã xuất hiện hai vết rạch kinh người.

"Cầm lấy nó đi!"

Cyber nhét hai chiếc gậy đen vào tay Katherine, xoa đầu cô: "Gần đây anh sẽ dạy em cách sử dụng nó. Đạn dược và vũ khí nóng thông thường không có tác dụng với em, chỉ cần phối hợp tốt, em chính là Nữ hoàng Gotham vô địch."

"Hì hì, em thích nó lắm!"

Katherine cắm món quà của mình vào chiếc dây đai đa năng màu đen, quấn quanh eo rồi khóa "cạch" một tiếng. Cô hài lòng vỗ vỗ chiếc thắt lưng có chữ "K", ngẩng đầu nhìn Cyber:

"Vậy còn Batman thì sao?"

"Hừ, tin anh đi, đợi đến khi em 18 tuổi, em có thể đánh bại hắn trực diện!"

Cyber cười khà khà, vừa định dẫn cô bé rời khỏi gara thì chiếc điện thoại đặc chế màu bạc trong túi anh vang lên. Anh cầm máy, nhìn số gọi đến, đôi mày nhíu chặt lại.

"Kevin, giờ này... có chuyện gì sao?"

Ở đầu dây bên kia, Kevin đeo kính râm nhìn hiện trường vụ cướp tan hoang như vừa trải qua chiến tranh trước mắt, cùng với bóng người đang được Steve và Lewis khiêng ra. Anh siết chặt nắm đấm, nói khẽ:

"Đại ca, Sergey gặp chuyện rồi... Tiền của chúng ta, bị cướp mất rồi!"

"...Anh biết rồi, là kẻ nào làm?"

"Băng Joker!"

Hãy để chúng ta quay lại 30 phút trước, nhìn quá trình diễn ra vụ cướp này dưới góc nhìn của Chúa.

Ngày 13 hàng tháng, lúc 13 giờ chiều, cái thời điểm đầy rẫy sự mỉa mai đen tối này là một cột mốc thời gian quan trọng trong thế giới ngầm Gotham.

Sự phát triển của xã hội thay đổi từng ngày, nó sẽ tàn nhẫn đào thải những kẻ già nua không bắt kịp nhịp độ. Năm 2001, chính là thời đại mà mạng lưới tư pháp và hệ thống kinh tế sắp sửa hòa làm một. Các ngân hàng truyền thống bắt đầu từ chối cung cấp dịch vụ lưu trữ cho các khoản thu nhập xám và đen, bởi vì điều này sẽ khiến họ rước họa vào thân. Một khi thu nhập đen bị phơi bày, danh tiếng của ngân hàng sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Đối với các chủ ngân hàng, điều này thực sự là chí mạng.

Nhưng sự vận hành của các băng đảng không thể thiếu tiền bạc, đặc biệt là hệ thống băng đảng đã phát triển hoàn thiện từ lâu ở Gotham. Thời kỳ Falcone, ngân hàng đầu tiên chuyên phục vụ cho các băng đảng đã được thành lập, đứng sừng sững một cách đường hoàng trên con phố phồn hoa nhất khu trung tâm Gotham.

Nó thuê các công ty kế toán hàng đầu, trang bị kho tiền hiện đại nhất, bảo vệ có hỏa lực mạnh nhất, cùng hệ thống báo động nghiêm ngặt nhất. Do sự vô dụng của sở cảnh sát Gotham, hệ thống báo động này kết nối trực tiếp với các đại ca băng đảng.

Một khi xảy ra sự kiện tương tự như cướp ngân hàng, toàn bộ thế giới ngầm Gotham sẽ cùng vận hành. Theo lý mà nói, ngân hàng này lẽ ra phải là nơi an toàn nhất Gotham, nhưng trớ trêu thay, ngay hôm nay, nó đã bị cướp!

5 phút trước khi vụ cướp xảy ra, giám đốc điều hành ngân hàng, ông Hobbs, đang tiếp đón đại diện của 13 băng đảng Gotham, mỗi người đều xách theo một chiếc túi căng phồng.

"Anh Hobbs, vất vả cho anh rồi."

Sergey thản nhiên giao chiếc túi xách tay cho bảo vệ ngân hàng đứng bên cạnh. Hôm nay, hắn phá lệ mặc một bộ vest chỉn chu, nhưng trong mắt người khác, hắn chẳng khác nào một con gấu đen đang làm bộ làm tịch. Tất nhiên, 12 đại diện băng đảng khác cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Dù sao họ cũng là những kẻ liếm máu trên lưỡi dao, vẻ bề ngoài đối với họ không có ý nghĩa gì.

"Không có gì, các vị trả lương cho tôi, đây là việc tôi nên làm."

Hobbs mỉm cười vẫy tay, người phục vụ bưng ra những ly cà phê thượng hạng. Người đàn ông trung niên hơn 40 tuổi này trông rất nho nhã, đeo kính gọng vàng, mặc trang phục tinh tế, trông như một tinh anh thực thụ, và thực tế đúng là như vậy.

Vị giám đốc điều hành từng được Falcone chi số tiền lớn mời về từ Cục Thuế Trung ương này là một chuyên gia tuyệt đối. Hoàng đế bóng tối của Gotham đã trả cho Hobbs mức lương tuần gấp 50 lần lương tháng cũ, rồi giao toàn bộ huyết mạch kinh tế của các băng đảng Gotham cho ông và một công ty kế toán khác. Thực tế đã chứng minh hành động của Falcone là đúng.

Hobbs làm việc ở đây 7 năm, khiến dòng tiền lưu động của các băng đảng Gotham tăng ít nhất 20 lần, chưa từng xảy ra sai sót nào. Đến mức sau khi Falcone qua đời, cộng thêm sự trỗi dậy của "Băng Ác Quỷ", cả 13 đại ca băng đảng đều đồng ý để Hobbs tiếp tục công việc của mình.

Đúng vậy, mặc dù Kevin không cho rằng "Băng Ác Quỷ" của mình là băng đảng truyền thống, nhưng đạo lý "hòa quang đồng trần" anh vẫn hiểu. Băng Ác Quỷ có mạnh đến đâu cũng không thể so với sự liên minh của 12 băng đảng còn lại. Một khi bị xem là cái gai trong mắt, dù Cyber có dốc toàn lực cũng khó lòng bảo vệ sự yên ổn cho khu bến tàu.

Vì vậy, Băng Ác Quỷ cũng gia nhập liên minh băng đảng này. Nhưng ít nhất trong mắt Gordon, Băng Ác Quỷ vẫn là một đối tác tốt. Tất nhiên, chính vì những hành động mờ ám của Kevin và Gordon khiến Băng Ác Quỷ trở nên chướng mắt trong mắt các đại ca khác. Nếu có cơ hội, họ không ngại liên thủ để thôn tính khu bến tàu và phần lớn khu Narrow Island của Kevin.

"Này Sergey, làm chó cho cảnh sát có thấy sướng không?"

Một gã cao lớn mặc sơ mi hoa hòe, ăn mặc chẳng khác nào một kẻ nghiện ngập, nhìn Sergey đầy chế giễu: "Bố Gordon của ngươi có cho ngươi thêm khúc xương nào không?"

"Bộp!"

Kẻ thô lỗ như Sergey sao có thể chịu đựng sự nhục nhã này, hắn đấm mạnh xuống bàn, khiến cà phê bắn tung tóe. Hắn nhìn gã vừa lên tiếng như một con gấu đen bị chọc giận:

"Norse, thằng nhãi ranh dựa vào việc làm ma cô để ngoi lên như ngươi mà dám nói chuyện với ta kiểu đó à? Chỉ một tay thôi là ta có thể xé xác ngươi nhét vào mồm ngươi rồi!"

"Ngươi nói cái gì?"

Gã nghiện ngập nhảy dựng lên, nhưng bị người bên cạnh đè lại. Sergey nói không sai, nếu thực sự đánh nhau, dù bọn chúng có xông lên cùng lúc cũng không chiếm được lợi thế trước tên bạo lực khét tiếng này. Huống hồ lần này ai cũng mang theo vũ khí, một khi đã nổ súng thì đạn lạc không chừa một ai.

"Thôi đi, Sergey. Ai mà không biết ngươi đã giúp con chó già Gordon giải quyết rắc rối, nhưng Maroni sẽ không bỏ qua đâu, Abraham chỉ là một nhân vật không đáng kể."

Một gã trung niên khác đang phì phèo thuốc lá lên tiếng. Hắn là nhân vật số hai của băng đảng Gambol đã bị giải thể, hiện là một trong 13 đại ca băng đảng, rất có thâm niên trong giới ngầm Gotham. Hắn đưa tay ra hiệu cho cả hai bình tĩnh lại, nhìn Sergey đang cười gằn:

"Maroni muốn trở thành Falcone thứ hai, nhưng hắn không cân nhắc ý kiến của người khác. Kevin một lòng một dạ giữ khu bến tàu, điều đó rất tốt, nhưng ta hy vọng ngươi có thể chuyển lời cho đại ca của ngươi, đừng quên thân phận của mình. Băng đảng Gotham có quy củ, những kẻ đi quá gần với cảnh sát đều không có kết cục tốt đẹp!"

Đối mặt với lời "khuyên bảo" của tiền bối, Sergey quay đầu đấm một cú, đánh gục tên đàn em đang lăm le nhìn mình của Norse. Tên đó bị đấm đến hộc máu, quằn quại dưới đất.

Đã đổ máu, sự việc không còn dễ dàn xếp nữa. Hobbs đứng ngoài quan sát cũng đành đứng dậy, đi đến bên cạnh Sergey, cố gắng làm dịu gã khổng lồ đang nổi nóng này.

"Quy củ?"

Sergey nhìn chằm chằm vào gã đại ca đang hút thuốc, hắn vung nắm đấm: "Ta cứ tưởng dân giang hồ chỉ dựa vào nắm đấm để nói chuyện chứ? Lũ rác rưởi chuyên ăn tiền người chết các người từ bao giờ lại trở nên đạo mạo nói chuyện quy củ thế?"

Hắn giơ ngón tay chỉ vào từng người một trước mặt, cuối cùng nắm chặt nắm đấm, vung vẩy trong không trung:

"Ta nói cho các người biết! Băng Ác Quỷ chúng ta chỉ có một quy tắc! Đàn ông, là phải dựa vào cái này để nói chuyện!"

"Ta không phục cái quy củ chết tiệt của các người đấy, ngon thì đến cắn ta đi!"

Khung cảnh trở nên vô cùng gượng gạo. Sergey không chút nể nang vạch trần bộ mặt thật "bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh" của đám băng đảng này. Đêm ở Narrow Island, cơn bão mà Băng Ác Quỷ gây ra đã khiến tất cả mọi người chết lặng. Trong tình cảnh Kevin đã âm thầm trở thành người phát ngôn cho cộng đồng công nhân bến tàu đông đảo, chỉ cần Kevin muốn, anh có thể điều động hàng trăm công nhân khỏe mạnh bất cứ lúc nào, cộng thêm hơn 100 thành viên Băng Ác Quỷ, đây đã là một thế lực đáng gờm. Huống hồ sau lưng Kevin còn có bóng dáng của tập đoàn Wayne.

Vẫn câu nói đó, thế lực Băng Ác Quỷ đã thành hình, trừ khi đám đại ca này có quyết tâm "tráng sĩ cưa tay", bằng không dù Sergey có vả vào mặt họ, họ cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc Sergey vừa dứt lời thị uy, ba thứ bằng nắm tay từ ngoài văn phòng ném vào cửa kính, rồi rơi xuống giữa đám đại ca trong tiếng kính vỡ vụn.

Đó là ba vật thể hình tròn màu đen, to bằng quả dưa, làm bằng thép, đang nhảy nhót trên mặt đất và tỏa ra làn khói xanh nhạt. Ánh mắt Sergey co rút lại đến cực hạn, hắn theo bản năng túm lấy cánh tay Hobbs rồi lao thẳng về phía cửa sổ.

1 giây sau, "Ầm!", một cơn bão lửa cuồng bạo quét sạch mọi thứ xung quanh. Trong sự va đập của mảnh đạn và thuốc nổ, cơ thể Sergey và Hobbs như cánh diều đứt dây, bị sức mạnh khổng lồ đẩy văng sang phía bên kia đại sảnh ngân hàng.

Còn những kẻ vừa nãy còn đang hống hách với Sergey, thì đã bị ngọn lửa hoàn toàn nuốt chửng.