Trong màn đêm lạnh lẽo, tại ngôi giáo đường cũ kỹ dưới ánh trăng soi rọi, khẩu súng lục màu bạc trong tay赛伯 (赛伯 - Cyber) xoay một vòng, cuối cùng vững vàng chỉ thẳng vào bóng tối phía trước.

"Ra đây đi! Ta đã cảm nhận được ngươi rồi!"

"Bạch bạch bạch."

Một tràng tiếng vỗ tay rõ ràng truyền ra từ bóng tối sâu thẳm trong giáo đường. Mary giật bắn người kinh hãi, còn Cyber thì nheo mắt lại, ánh đỏ trong đôi mắt lóe lên rồi vụt tắt.

"Không tệ, không tệ... Lần đầu tiên ta gặp ngươi, ngươi yếu ớt chẳng khác nào một con sâu nhỏ. Lần thứ hai gặp lại, ngươi đã có thể miễn cưỡng đánh ngang tay với ta. Đây là lần thứ ba... ngươi vậy mà đã hạ sát được Riptide (激流 - Kích Lưu), thật khiến người ta khó mà tin nổi."

Một đốm sáng đỏ bừng bừng lên trong bóng tối. Vài giây sau, bóng người kia bước vào vùng ánh trăng đổ xuống từ mái giáo đường. Mái tóc đen ngắn quen thuộc, bộ râu quai nón đầy cá tính, đôi mắt giống như loài mèo, cùng chiếc áo khoác gió màu đen không đổi, bên trong mặc âu phục.

Toàn thân hắn tỏa ra hơi thở hoang dã. Một điếu xì gà đang cháy được hắn ngậm trên môi. Hắn nhìn Cyber, tiện tay ném qua một hộp xì gà tinh xảo. Người kia đón lấy, nhưng không lập tức đáp lời.

"Phù..."

Cyber nhả ra một vòng khói. Hắn hít hà hương vị thuốc lá nồng đượm, ngồi lại xuống ghế, hai tay dang rộng đặt lên hai bên tựa ghế.

"Sao nào... ngươi muốn báo thù cho tên Kích Lưu gì đó à?"

"Sao có thể chứ? Tên làm màu đó ta đã sớm chướng mắt từ lâu... Ta còn phải cảm ơn ngươi đã giải quyết một kẻ khiến ta buồn nôn."

Victor bước tới, dựa người vào hàng ghế phía trước Cyber. Hắn khoanh tay, vẻ mặt thản nhiên nói: "Hắn cứ tưởng mình là một nhân vật lớn ghê gớm, nhưng ngươi và ta đều biết, hắn chẳng qua chỉ là một tên cặn bã mà chúng ta tốn chút công sức là có thể diệt trừ. Phải nói là, làm tốt lắm, Cyber."

"Hửm?"

Cyber nghi hoặc nhìn Victor một cái, hắn búng búng tàn thuốc: "Nếu ta nhớ không lầm, ngươi cũng là một thành viên của Hội Anh Em Biến Dị (Brotherhood of Mutants) mà, nói như vậy thật sự không sao chứ?"

"Không không không."

Victor nhẹ nhàng giơ một ngón tay lắc lắc trước mắt.

"Ngươi nhầm rồi, ta chưa bao giờ là thành viên của bọn chúng. Ta đã nói rồi, ta phục vụ cho một thế lực cao cấp hơn. Đây chỉ là một cuộc giao dịch, giờ giao dịch đã hoàn tất, ta đã tự do."

Mary khoác áo lên người, cô tò mò đánh giá Victor trước mắt, thỉnh thoảng lại nhìn Cyber, dường như đang đoán mối quan hệ giữa hai gã này. Càng ở bên cạnh Cyber lâu, cô càng cảm thấy gã này thật thần bí. Đây cũng là lúc cô mới biết tên của Cyber.

"Giao dịch?"

Cyber nghi hoặc nhìn Victor: "Vậy ngươi đã đạt được gì? Và ngươi đã đánh đổi những gì?"

Victor cười hì hì, giơ bàn tay trái lên. Năm chiếc móng vuốt kim loại màu bạc trên các đầu ngón tay từ từ bật ra, giống như năm chiếc giũa sắt tỏa ra ánh lạnh lẽo. Các đầu ngón tay hắn va vào nhau, tia lửa bắn ra giữa những lưỡi dao.

"Ta đã đạt được thứ vốn dĩ thuộc về mình... Tên ngốc Stryker cứ tưởng trên đời này chỉ có hắn mới làm được những việc đó, thực ra rất nhiều người có thể làm được, thậm chí còn hoàn mỹ hơn hắn... Đối với Magneto (万磁王 - Vạn Từ Vương) Erik mà nói, ngay cả Adamantium cũng không phải là không thể tạo hình."

Hắn thu móng vuốt lại, ung dung chỉnh lại cổ áo.

"Còn về những gì ta đã đánh đổi, chỉ là vài thứ không đáng kể mà thôi."

Hắn liếc nhìn Mary đang có vẻ hoảng sợ, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Tiểu mỹ nhân, nếu ta là ngươi, ta sẽ chạy tới New York với tốc độ nhanh nhất. Có lẽ ngươi vẫn chưa biết... Vạn Từ Vương đã quyết tâm đoạt lấy ngươi rồi."

"Tại sao? Tôi đâu có làm gì!"

Mary kích động hét lên. Victor nhún vai.

"Ngươi đúng là không làm gì cả, ngươi và hắn cũng chẳng có xung đột lợi ích. Vốn dĩ các ngươi là người của hai thế giới khác nhau, nhưng đáng tiếc thay, Đấng Sáng Thế đã ban tặng món bảo vật mà hắn cần nhất cho ngươi, mà ngươi lại không có đủ năng lực để bảo vệ nó... Ngươi xem, suy cho cùng thì kẻ yếu mất tất cả, kẻ mạnh đoạt tất cả."

"Thế giới này vốn dĩ thực tế như vậy đấy, cô bé, đã đến lúc ngươi nên trưởng thành hơn rồi."

Nói xong, hắn lại dán mắt vào Cyber.

"Ta đến đây lần này là để từ biệt ngươi, Cyber."

"Hửm?"

Cyber hừ một tiếng: "Sao? Ngươi sống chán rồi, định đi tự sát à?"

"Không, ta chỉ biến mất một thời gian thôi..."

Giọng Victor trở nên thần bí: "Đợi đến khi ta nên xuất hiện, tự nhiên ta sẽ xuất hiện... Đúng rồi, nể tình bạn bè, ta phải nhắc nhở ngươi hai chuyện."

Hắn hạ thấp giọng.

"Chúng ta là bạn, đúng chứ?"

"Ừm... đối với một kẻ mà ta không thể chặt đứt đầu..."

Cyber nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Ta rất sẵn lòng làm bạn với ngươi, nói đi, để ta nghe xem."

Victor hài lòng gật đầu, hắn lấy một tờ giấy gấp lại từ trong túi ném cho Cyber.

"Thứ nhất, thế lực của Stryker vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo ta biết, ở Detroit vẫn còn một căn cứ bí mật đang hoạt động. Ta thấy ngươi có vẻ khá quan tâm đến chuyện này... nên không cần cảm ơn đâu."

Cyber nghiêng đầu nhìn hắn, đưa tay nhận lấy mảnh giấy rồi bỏ vào túi.

"Chuyện thứ hai..."

Giọng Victor trở nên nghiêm túc và đứng đắn: "Đây mới là mục đích chính mà ta tới hôm nay."

"Có một vị 'đại nhân vật' nhờ ta chuyển lời cho ngươi... Đó mới thực sự là đại nhân vật, Cyber. Ta biết ngươi là kẻ độc hành, nhưng ta khuyên ngươi, nếu ngươi gặp ngài ấy, tốt nhất hãy nghiêm túc một chút. Còn nhớ câu hỏi lần trước ta hỏi ngươi không? Ngươi tốt nhất nên suy nghĩ kỹ về hàm ý sâu xa trong câu hỏi đó... Thế giới này quá rộng lớn, ẩn chứa quá nhiều bí mật. Cyber, cho đến khi ngươi thực sự bước vào trong đó, ngươi mới biết sự thật về thế giới này đáng sợ đến mức nào."

Victor khẽ nói: "Còn về vị đại nhân vật kia, ngài đến từ một nơi mà ngươi không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên, dạo gần đây ngài đang chiêu mộ một nhóm chiến binh mới phục vụ cho mình. Ngài bảo ta nhắn với ngươi rằng, thân thể ngươi không phải là không thể chữa trị. Nếu ngươi có thể từ bỏ tất cả vì chính mình, ngươi có thể tới quán bar "Vượt Giới" ở sa mạc phía Tây, ngài sẽ đợi ngươi ở đó..."

"Đúng rồi, chẳng phải ngươi luôn tò mò về sự thay đổi của đôi mắt mình sao? Để ta nói cho ngươi biết, chuyện này cũng không thoát khỏi liên quan đến ngài ấy."

Đôi mắt Cyber co rút dữ dội, động tác kẹp điếu xì gà cũng dừng lại tại chỗ. Sự chấn động này không thể thoát khỏi mắt Victor. Hắn hạ giọng nói:

"Ngươi quả thực chưa từng gặp ngài ấy, nhưng điều đó không quan trọng. Ngươi chỉ cần nhớ rằng, ngài ấy có thể đáp ứng bất cứ yêu cầu nào mà ngươi đưa ra, nhưng với điều kiện là ngươi phải trả được cái giá tương xứng. Biết đâu ngài ấy còn bắt ngươi ký một khế ước gì đó."

Sabretooth (劍齒虎 - Kiếm Xỉ Hổ) cười ha hả, xoay người rời đi đầy phóng khoáng. Lúc sắp đi, hắn quay đầu nói với Cyber:

"Xét trên góc độ cá nhân, nếu ngươi thực sự chưa đến đường cùng, ta thực sự không khuyên ngươi tới đó, vì cái giá mà ngươi phải trả... có thể sẽ rất kinh khủng!"

"Đúng rồi, dạo này ít tới giáo đường thôi..."

Giọng của Sabretooth tan biến vào bóng tối cùng với tiếng bước chân hắn: "Azazel (阿萨佐 - A Tát Tá), gã điên đó dạo này đang điên cuồng phá hoại các giáo đường. Hắn dường như đang bí mật tìm kiếm thứ gì đó. Gã này có mối quan hệ không tệ với Kích Lưu, bọn chúng từng cùng phục vụ dưới trướng Sebastian Shaw, nhưng hắn nguy hiểm hơn Kích Lưu nhiều. Nếu ngươi không may mắn... ngươi có thể sẽ chết."

Victor rời đi, Mary cũng đứng dậy, nhưng Cyber vẫn ngồi tại chỗ, mặc cho điếu xì gà trong tay cháy dần đến tận cùng. Hắn đang suy ngẫm về ý nghĩa trong lời nói của Victor, đặc biệt là tin tức thứ hai. Nó nghe có vẻ trùng khớp với những gì Giáo sư Charles nói, nhưng một người bảo hắn đi về phía Đông, người kia lại bảo hắn đi về phía Nam.

Có vẻ đây là hai lựa chọn hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, so với sự thần bí của Giáo sư, Victor nói rõ địa điểm khiến Cyber có chút không thể từ chối. Nhưng Victor đã cảnh báo trước về rủi ro, chỉ riêng từ sự ẩn ý ngập ngừng của Sabretooth cũng đủ khiến Cyber cảm nhận được sự nguy hiểm chứa đựng trong chuyến đi này.

Hắn không biết nên chọn thế nào, dù sao cũng liên quan đến tính mạng.

"Phù... thôi bỏ đi, làm xong việc trước mắt đã."

Cyber vứt tàn thuốc xuống đất, đứng dậy, theo thói quen xoa xoa tóc và đầu Mary. Đây là hành động vô thức sau khi ở bên cạnh Catherine quá lâu. Kết quả là hành động thân mật này khiến Mary theo bản năng lùi lại một bước.

Cyber cũng có chút ngượng ngùng, hắn cười trừ:

"Thôi được rồi, đi thôi, chúng ta trở về New York. Mary, đến đó rồi thì cô sẽ an toàn."

Nói xong, hắn lại lầm bầm một câu: "Cái họ này thật tệ hại."

Mary đi theo phía sau hắn không nhịn được mà đảo mắt, miễn cưỡng nói:

"Vậy anh có thể gọi tôi là Rogue (小淘气 - Tiểu Đào Khí)... họ đều gọi tôi như vậy."

"Rogue?"

Cyber đột ngột quay người nhìn lên nhìn xuống cô gái. Người kia không để ý đến hắn mà đang viết gì đó vào cuốn sách trong tay. Cyber lắc đầu, hắn nhìn Rogue đặt thứ trong tay mình một cách thành kính trước bức tượng Chúa Kitô, trên môi hắn là nụ cười không thể che giấu: "Được rồi, cái tên này ít nhất còn đỡ hơn cái tên Mary chết tiệt kia."

"Đúng rồi, Santars thế nào rồi?"

Cyber mở cửa xe hỏi. Rogue nhìn ghế sau, khẽ nói: "Vết thương đã hồi phục, chắc là do quá mệt mỏi nên đang tĩnh dưỡng."

"Được, vậy tối nay chúng ta sẽ vượt biên... Hy vọng hành động lần này của giáo sư kịp thời, ta không muốn phải đánh nhau thêm một trận nữa đâu."

Ngay khi Cyber lái xe lao ra đường với một tư thế hoang dã, phóng nhanh về phía Nam, trong ngôi giáo đường đã trở lại yên tĩnh kia, ánh trăng vẫn dịu dàng như vậy, dường như thời gian đã ngừng trôi ở đây. Khi Rogue cầu nguyện trước bức tượng Chúa, cô đã đặt cuốn Kinh Thánh mang theo bên mình lại đó, coi như lời từ biệt với cuộc đời quá khứ của mình.

Một vệt bóng đen đột nhiên nhảy múa trong bóng tối, như thể bóng đêm bị xé rách. Một lát sau, một "kẻ" ẩn mình trong bóng tối bước ra. Hắn bước tới trước bức tượng Chúa Kitô, thành kính quỳ xuống đất, rồi hắn nhìn thấy cuốn Kinh Thánh được đặt trước tượng đá.

Hắn nghi hoặc cầm nó lên, lật xem vài trang, nhìn thấy những dòng chú thích mà Rogue viết trên Kinh Thánh. Bóng dáng hắn lập tức lóe lên, biến mất tại chỗ rồi xuất hiện trên hàng ghế đầu. Hắn nằm thoải mái ở đó, mượn ánh trăng lật xem từng trang, thậm chí còn ngân nga một khúc hát kỳ quặc, nghe như bài hát cũ từ 10 năm trước.

Lật đến trang cuối cùng, đó là một câu Rogue vừa viết xuống:

"Chúa có lẽ có thể bảo vệ linh hồn tôi, nhưng chỉ có tôi mới có thể bảo vệ mạng sống của mình. Chúa, không ở đây."

"Xoẹt!"

Gã này nhảy cẫng lên khỏi ghế, hắn hung hăng ném cuốn Kinh Thánh trong tay xuống đất.

"Không, Chúa ở đây! Ta cảm nhận được Ngài, trái tim ta, cơ thể ta, ý chí ta, ta có thể cảm nhận được Ngài... Ngài ở ngay đây, sự ấm áp của Ngài soi sáng tâm hồn ta. À, lạy Chúa của con... hãy tha thứ cho sự phẫn nộ của con... tha thứ cho những lời điên rồ của kẻ không thành tâm này..."

Gã điên khùng này lại quỳ xuống trước bức tượng đá, bắt đầu thành kính cầu nguyện. Trong ngôi giáo đường cũ kỹ dưới ánh trăng này, giọng nói của hắn vang lên trong bóng tối. Nhưng nếu nhìn theo ánh trăng, bạn sẽ thấy, làn da màu xanh đó, những dòng chữ Kinh Thánh được xăm bằng kim trên da thịt, giống như những kẻ cuồng tín thời cổ đại, khắc ghi răn dạy của Chúa lên chính mình để thể hiện sự thành tâm. Còn có đôi tai nhọn, đôi tay với móng vuốt sắc nhọn, và một cái đuôi có gai nhọn hình tam giác...

Chẳng khác nào ác quỷ được mô tả trong thần thoại... hoàn toàn giống hệt.

Đó là cảm giác hoàn toàn xé nát, sự lệch lạc cực độ giữa vẻ ngoài và nội tâm... Hắn là ai? Tại sao hắn lại ở đây?

Không ai biết... cũng như không ai biết hành trình tiếp theo của Cyber sẽ kịch tính đến nhường nào.