Cuối cùng, Jaina không đến Vương quốc Stromgarde. Mặc dù trước đó đã nói với Rhona rằng cô định đến đó để hội họp với những người khác, nhưng giữa đường cô lại nhận được tin từ Kel'Thuzad, yêu cầu cô quay trở về Dalaran ngay lập tức.

Vì thế, Jaina đành từ biệt Edmond và Winkel, hai tín đồ của Giáo phái Bị nguyền rủa. Cho đến tận lúc chia tay, cô vẫn không mảy may nghi ngờ thân phận của hai người này. Trong mắt cô, Edmond là một vệ sĩ trung thành đáng tin cậy, còn Winkel là một gã công tử đào hoa có chút bất cần đời. Dù cả hai chẳng phải người hoàn hảo, nhưng vẫn khá dễ gần. Từ đầu đến cuối, cô hoàn toàn không hay biết gì về những âm mưu mà họ đang che giấu.

Thật là một cô gái nhỏ đơn thuần, dù sao cô cũng chưa đầy mười bảy tuổi, chưa trải sự đời.

Dù xứng danh là một thiếu nữ thiên tài ma pháp, nhưng Jaina vẫn chưa nắm vững pháp thuật dịch chuyển tức thời. Phép thuật đó đòi hỏi thời gian dài học tập, nghiên cứu và phải vượt qua các kỳ thi chuyên môn tại Dalaran mới được phép sử dụng. Vì vậy, cô dự định dọc theo biên giới dãy núi Alterac, băng qua Rừng Tirisfal để đến rìa Hồ Lordamere, sau đó bắt tàu trở về Dalaran.

Lúc này, tâm trạng Jaina vẫn đang khá phấn chấn. Sau khi góp phần hoàn thành thành quả "vĩ đại" mang tên "Hy vọng Vàng", chắc hẳn thầy Kel'Thuzad sẽ cho cô một kỳ nghỉ dài. Như vậy, cô sẽ có đủ thời gian để ở bên gia đình. Rời nhà đã mấy năm, giờ đây cô vô cùng nhớ mẹ Katherine.

Nghe nói hiện tại vùng Alterac có sự xuất hiện của tộc Orc hoang dã, nên không ít lữ khách chọn cách tránh xa nơi này. Thế nhưng Jaina lại chẳng chút sợ hãi, thậm chí còn có phần hiếu kỳ. Trải nghiệm tại Feathermoon trước đây khiến cô luôn cảm thấy con người và tộc Orc không có gì quá khác biệt. Orc không phải là loài dã thú thuần túy, họ cũng có gia đình, có tình cảm, biết đau khổ và buồn bã.

Những người Orc tại các trại tập trung ở Lordaeron mà cô thấy dọc đường càng củng cố thêm suy nghĩ đó. Dù diện mạo tộc Orc vẫn đáng sợ, nhưng họ lại tỏ ra vô cùng thuần phục. Jaina từng tận mắt chứng kiến một lão nông dân quản lý hai ba mươi lao động Orc. Những người Orc đó tuy tay chân lành lặn, gần như không có sự trói buộc nào, nhưng họ chẳng hề có ý định bỏ trốn, vẫn chăm chỉ làm việc, thậm chí còn chịu thương chịu khó hơn cả những tá điền con người.

Dù thực tế đây là thành quả từ "Đạo luật Lao động Orc" do Arthas soạn thảo và Lãnh chúa Prestor mạnh mẽ thúc đẩy, biến hàng vạn người Orc bị giam giữ thành nguồn nhân lực tốt nhất để xây dựng công nghiệp cho Lordaeron, nhưng Jaina vẫn cho rằng đó là biểu hiện cho bản tính thuần lương của tộc Orc.

Thực tế, Dalaran đã sớm nghiên cứu về tộc Orc. Các pháp sư phát hiện ra rằng Orc không phải bẩm sinh hiếu chiến khát máu. Họ xâm lược Azeroth một phần vì quê hương bị hủy hoại, phần khác là do uống phải máu ác ma. Mất đi hai yếu tố đó, bản chất họ chỉ là những dân tộc du mục cường tráng, dù có tính xâm lược nhất định nhưng không quá dữ dội.

Các cựu binh từng tham gia Chiến tranh Orc đều khinh bỉ kết luận này, nhưng những người theo chủ nghĩa hòa bình không tham gia chiến tranh như Jaina lại chấp nhận nó. Họ bắt đầu nhìn tộc Orc bằng ánh mắt ôn hòa hơn, thậm chí có người cho rằng cách bóc lột tộc Orc của Lordaeron là vô nhân đạo, nên đã gửi đơn kháng nghị gay gắt tới Hoàng gia Menethil.

Arthas không hề phản hồi về việc này. Những "chiến sĩ nhân quyền" kiểu này, kẻ đã sống hai kiếp như anh đã gặp quá nhiều. Anh lười quan tâm đến những kẻ tự cho mình là cao thượng đó. Tộc Orc tự khắc sẽ có "Thrall" đến giải phóng, không cần đám người nhàn rỗi này phải bận tâm.

Jaina cùng ông Binx thong dong bước đi trên đường. Thầy Kel'Thuzad không quy định thời gian trở về, nên cô gái nhỏ cứ coi như là chuyến du lịch mang theo thú cưng. Cô không hề có ý thức che giấu hành tung, mọi dấu vết của cô nhanh chóng bị các tai mắt của tổ chức "Uncrowned" (Vô Miện) ẩn náu khắp nơi báo cáo về.

Vì Arthas không muốn quá phụ thuộc vào liên minh sát thủ ngoại bang, nên vài năm gần đây, "Uncrowned" đã được đầu tư mạnh mẽ. Phạm vi kiểm soát của cơ quan tình báo tối cao Lordaeron này đã nhanh chóng mở rộng từ khu vực quanh Vương thành ra toàn bộ Lordaeron.

Vì vậy, khi Jaina đến thị trấn cảng bên Hồ Lordamere, đã có vô số ánh mắt trong bóng tối dõi theo cô, còn cô nàng pháp sư vô tư vẫn không hề hay biết.

Trời đã về chiều, lúc này thuê tàu rõ ràng là không thực tế, nên Jaina tìm một quán trọ gần đó. Phục vụ dẫn cô đến căn phòng ở tầng hai rồi cúi chào rời đi. Khi cô nàng pháp sư xoay người lại, cô phát hiện ông Binx vốn đi vào phòng trước đó đang dựng ngược lông lên. Cô nhìn theo hướng đó và suýt chút nữa hét lên, bởi trong căn phòng vốn trống không bỗng dưng xuất hiện một bóng người.

"Meo..." Ông Binx phát ra tiếng đe dọa.

Jaina luống cuống vào tư thế chiến đấu, lấy ra pháp khí mà cô tìm thấy ở Lưu vực Sholazar, thứ mà cô đặt tên là "Lõi Tập Trung". Đây là phương thức tấn công mạnh mẽ nhất mà cô nắm giữ hiện tại.

Bóng người xuất hiện đột ngột không hề cử động, cứ thế nhìn Jaina vội vàng chuẩn bị chiến đấu. Cô ta chậm rãi bước ra khỏi bóng tối: "Chào cô, tiểu thư Jaina Proudmoore. Tôi là Valeera Sanguinar, trung thành với Hoàng tử Arthas của Lordaeron." Nữ tiên tộc trực tiếp xưng danh, xóa tan địch ý của cô nàng pháp sư trẻ.

"Arthas?" Jaina vẫn còn ấn tượng sâu sắc về vị Hoàng tử cả già dặn của Lordaeron năm năm trước. "Anh ấy bảo cô đến tìm tôi làm gì?"

Valeera không đáp, mà nhìn Jaina từ đầu đến chân. Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, thật khó tin rằng dịch bệnh ở Rừng Silverpine lại liên quan đến cô gái đáng yêu này. Và nếu cô thực sự gây ra tội ác đó, theo lẽ thường cũng không nên nghênh ngang xuất hiện như vậy. Tất nhiên, tất cả cũng có thể là sự ngụy trang. Một nhân viên tình báo đủ tư cách sẽ không bao giờ đánh giá một người chỉ dựa vào vẻ bề ngoài.

Thực tế, lúc này trong thị trấn có ít nhất ba thế lực đang chờ đợi Jaina. Việc Valeera cá nhân xuất hiện gặp cô trước chủ yếu là vì tò mò. Cô luôn cảm thấy những bước đi mang tính dự đoán của Arthas rất khó giải thích bằng tư duy chiến lược thông thường, và lần này đặc biệt rõ rệt. Tại sao Arthas đang ở Quel'Thalas lại nhất quyết phái cô trở về? Anh làm sao biết Jaina sẽ gặp rắc rối?

Dù đã có mối quan hệ thân mật, nhưng Valeera vẫn cảm thấy mình chưa hiểu đủ về Arthas. Anh hiện tại đúng là không giấu giếm cô bí mật gì, nhưng có vài điểm mấu chốt anh dường như không muốn giải thích với cô chút nào.

Bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào khiến ông Binx rất khó chịu. Có vẻ như chủ quán trọ đang ngăn cản những vị khách không mời. Ngay sau đó, cửa phòng bị đẩy mạnh, Pháp quan Luther dẫn theo hai thuộc hạ bước vào. Gã mặt mày sa sầm, nhìn thẳng vào Jaina: "Cô chính là pháp sư Jaina Proudmoore?"

Jaina tỏ ra hơi kinh ngạc. Cô nhận ra huy hiệu Pháp quan trên ngực ba người này. Pháp quan là tổ chức duy trì trật tự Dalaran của Hội đồng Kirin Tor, bao gồm một nhóm pháp sư chiến đấu hùng mạnh.

Jaina khẽ gật đầu: "Đúng vậy, là tôi."

"Rất tốt. Jaina Proudmoore, nhân danh Kirin Tor, ta bắt giữ cô với tội danh lạm dụng ma pháp gây nguy hại. Cô có quyền giữ im lặng, nhưng mọi lời cô nói sẽ trở thành bằng chứng trước tòa." Luther nói ra lời thoại kinh điển, còn hai tùy tùng của gã đã sẵn sàng ra tay.

"Bắt... tôi?" Jaina tỏ ra không hiểu đầu đuôi, cô gái nhỏ không kìm được nét sợ hãi, trông vô cùng đáng thương. Tuy nhiên, ba vị pháp sư Pháp quan không hề mảy may lay động.

Valeera nhíu mày, cô không nhịn được nữa: "Chưa qua xét xử đã trực tiếp tuyên bố tội danh? Dalaran thực thi công lý như vậy sao? Hơn nữa tôi phải nhắc nhở các người, cô ấy không phải pháp sư bình thường, còn có thân phận là Công chúa của Kul Tiras."

"Pháp quan có quyền trực tiếp định tội, tất nhiên cô ta vẫn phải chịu sự xét xử của Tòa án Chân lý. Ngoài ra, dù cô ta có là Công chúa Kul Tiras, ở Dalaran cô ta cũng chỉ là một pháp sư bình thường." Giọng điệu của Luther vô cùng cứng rắn.

Valeera không nói thêm lời nào. Là một sát thủ, cô luôn giữ sự lý trí tuyệt đối. Cô sẽ không đứng về phía Jaina, bởi mệnh lệnh của Arthas cho cô là thu thập mọi thông tin về Jaina hiện tại, chứ không phải bảo vệ cô.

Jaina lúc này đã lấy lại sự bình tĩnh. Dù cô gái nhỏ có chút ngây ngô nhưng thực tế lại vô cùng thông tuệ. Cô cúi xuống ôm lấy ông Binx, trấn an cảm xúc của chú mèo nhỏ: "Các người chắc chắn muốn bắt tôi? Có giấy phép tương ứng không?"

"Tất nhiên." Luther lạnh lùng đáp.

"Vậy có thể cho tôi biết tội danh cụ thể là gì không?" Jaina hỏi tiếp.

"Không thể." Lại là sự từ chối lạnh lùng.

Cô nàng pháp sư không khỏi hít một hơi thật sâu: "Được thôi, tôi tin vào sự công minh của Hội đồng. Tôi nghĩ mình không hề chạm đến giới hạn pháp luật của Dalaran, đây có lẽ là một sự hiểu lầm." Cô đặt chú mèo xuống, thong dong đưa hai tay ra cho còng ma pháp, thái độ rất bình thản, rồi quay sang nhìn Valeera: "Cô có thể giúp tôi trông chừng ông Binx được không?"

Valeera gật đầu, nhưng Luther thô bạo ngắt lời: "Không được, con mèo đó cũng phải bị bắt đi cùng." Gã nói một cách vô cùng vô cảm.