Yên tĩnh bao trùm đại sảnh phong ấn, trận chiến đã kết thúc, những quái vật hồi sinh cơ bản đã hóa thành tro tàn, nhưng màn sương âm u vẫn chưa từng tan đi.

"Từ rất lâu rất lâu về trước, trong thời kỳ thái cổ vượt xa trí tưởng tượng của phàm nhân, chúng ta đã xuyên qua hư không vặn xoắn vô tận để đến nơi này." Giọng nói của Sataras vang vọng khắp không gian, gã dường như chẳng hề e ngại việc tiết lộ những bí mật viễn cổ này.

"Chúng ta cắm rễ tại thế giới đáng yêu này, hấp thụ sức mạnh, bành trướng bản thân, để những xúc tu của chúng ta hòa làm một với lõi của hành tinh này," Sataras chậm rãi kể lại, cứ như thể đây chỉ là một câu chuyện truyền cảm hứng nhẹ nhàng về sự sinh trưởng của thực vật vậy, "Mặc dù trong quá trình đó đã xảy ra vài chuyện không vui, nhưng không thể phủ nhận những kẻ khác đã hoàn thành mục tiêu định sẵn..."

"Chúng ta từng nghĩ mình cô độc, chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp được đồng loại khác. Sự tồn tại của ngươi chắc chắn sẽ khiến chúng kinh ngạc, nhưng ta không hiểu lắm, tại sao ngươi lại cố gắng giành quyền kiểm soát cơ thể của sinh vật máu thịt nhỏ bé này? Rốt cuộc trong đó còn che giấu điều gì?" Sataras dường như có thể giao tiếp trực tiếp với "Celephis" đang ký sinh trên cánh tay trái của Aisakus, nhưng lần này đối phương dường như không hề đáp lại nó.

Những người khác, bao gồm cả Soladin, đều cảm thấy mơ hồ trước những gì Sataras kể. Suy cho cùng, đây là những bí mật cổ xưa và sâu xa nhất của Azeroth, thật sự không phải thứ mà phàm nhân có thể thấu hiểu. Chỉ duy nhất Natalie là bị chấn động dữ dội. Nữ mục sư đầu tiên tiếp xúc với hư không này trước đó dường như đã thu thập được không ít thông tin từ Sataras, cô thốt lên: "Ý ngươi là trong cơ thể hắn lại có một đồng loại của ngươi sao?"

Natalie mất bình tĩnh, giọng cô biến đổi, đôi mắt hạnh mở to, hoàn toàn tương phản với thái độ bình thản lạnh lùng trước đó. Nguyên nhân không gì khác, thông tin này quá đỗi kinh thế hãi tục.

"Là một Cổ Thần từng tồn tại, ngươi chắc chắn có cách áp chế nó." Ánh mắt Aisakus sắc bén, chằm chằm nhìn vào con dao găm màu tím đen này. Cơn đau dữ dội từ cánh tay trái đang xé nát thần kinh của hắn, nhưng cũng giúp hắn giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối, "Giúp ta," hắn nói ngắn gọn và trực tiếp.

"Giúp ngươi? Hừm, đúng là hiện tại ta không còn đứng cùng chiến tuyến với những huynh đệ của mình nữa," Sataras hơi kinh ngạc, "Nhưng ngươi lại đi cầu cứu ta? Ngươi nên biết, giao dịch với ác ma là phải trả giá. Ta không phải loại sinh vật hạ đẳng bẩn thỉu và hỗn loạn đó, cho nên cái giá của ta sẽ cao hơn, cao đến mức ngươi không thể chịu đựng nổi."

Mặc dù bản thể của Sataras đã bị bốn vị Cổ Thần khác phân tách và nuốt chửng, khiến nó đứng hẳn về phía đối lập với phe hư không, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ tùy tiện kết giao với phàm nhân hay hạ mình giúp đỡ Aisakus một cách vô tư. Ngay cả khi ý thức tàn dư chỉ có thể ký sinh trong một con dao găm, nó vẫn tự cho mình là thực thể siêu chiều mà phàm nhân không thể chạm tới, giống như những người anh em đang phục kích dưới lòng đất của nó vậy.

Tuy nhiên, Natalie lên tiếng. Nữ mục sư quay lại vẻ lạnh lùng kiêu ngạo: "Giúp hắn đi, Sataras." Giọng điệu của cô mang theo sự không thể nghi ngờ.

"Thật khó tin!" Sataras làm bộ ngạc nhiên, "Chẳng lẽ Natalie xinh đẹp trưởng thành lại khuất phục trước dục vọng sinh sôi nảy nở hạ đẳng của sinh vật máu thịt, mà nảy sinh tình cảm với cá thể đực trẻ tuổi này..."

"Chỉ vì hắn có thể nhìn nhận sự tồn tại của bóng tối mà không mang theo định kiến," Natalie ngắt lời sự nhảm nhí của Sataras. Rõ ràng thái độ tin tưởng quyết đoán của Aisakus trước đó đã giành được thiện cảm của nữ mục sư, "Hơn nữa ngươi cũng biết, ta tuyệt đối sẽ không cho phép thứ trong người hắn tồn tại trên thế giới này."

"Ý chí của ngài thật kiên định, xem ra ta chỉ còn cách tuân mệnh, thưa nữ chủ nhân tôn kính." Sataras cố tình kéo dài giọng, sau đó đổi giọng, "Nhưng nói thật, chỉ dựa vào mình ta thì không thể làm gì được Celephis đâu."

"Sao có thể như vậy, trước đây chúng ta từng hợp lực áp chế Zakaz và rút cạn sức mạnh của nó cơ mà," Natalie nhíu đôi mày thanh tú, trong lời nói thấp thoáng sự tức giận.

"Zakaz trong quân đoàn Cổ Thần quả thực có địa vị không thấp, nhưng bản chất nó vẫn chỉ là một sản phẩm phái sinh hạ đẳng mà thôi. Tuy nhiên Celephis thì khác, dù hiện tại nó còn tương đối yếu ớt, nhưng nó là một thực thể hoàn chỉnh, hoàn mỹ. Về cấp bậc sinh học, nó không khác gì ta ngày trước. Chỉ cần ta và nó có bất kỳ tiếp xúc thực tế nào, Sataras sẽ chỉ trở thành một phần của Celephis và bị nuốt chửng hoàn toàn."

Giữa các Cổ Thần không hề tồn tại chút tình thân đồng loại nào.

Khóe miệng Aisakus giật giật. Cổ Thần quả nhiên không kẻ nào là thứ tốt lành, Sataras rõ ràng không thể giúp đỡ nhưng lại cố tình làm cao. Tuy nhiên, may mắn là cuối cùng nó cũng đưa ra giải pháp: "Vì Zakaz đã diệt vong, những kẻ Huyễn thuật sư Vô Diện bị nó phân tách ra cũng sẽ chết theo, nghĩa là..."

"Nghĩa là ta có thể trực tiếp tìm đến Bạc Trắng Tay, yêu cầu sức mạnh mà Tir đã để lại." Aisakus thở dài một hơi. Đây thực ra là đáp án hiển nhiên, thậm chí không cần nhắc nhở cũng có thể nghĩ ra, mà Sataras vừa rồi lại cố tình dùng điều này để lừa hắn. Nếu hắn thực sự trả cái giá nào đó để đổi lấy thông tin này, e là sẽ uất ức đến mức hộc máu.

Cổ Thần quả nhiên là loài sinh vật nham hiểm và xảo trá nhất, dù Sataras chỉ được coi là một kẻ tàn phế, cũng không nên dành cho nó dù chỉ một chút tin tưởng.

Để đi về hướng Bạc Trắng Tay, có một thứ không thể thiếu. Aisakus nhìn về phía Tawad, người kia hiểu ý, trực tiếp ném ngọn lửa của Tir trong tay cho Aisakus.

Aisakus dùng bàn tay lành lặn tiếp lấy viên bảo châu sáng rực. Sau khi chạm vào, một luồng hơi ấm từ ngọn lửa của Tir truyền vào cơ thể hắn. Vị vương tử trẻ tuổi cảm thấy sự phản phệ từ cánh tay trái giảm bớt đôi chút, đây chắc chắn là một điềm lành.

Hắn không lập tức khởi hành mà nhìn sang vị thánh kỵ sĩ khác: "Đi cùng ta, Uther, ta cần sự giúp đỡ của ông. Nếu cuối cùng không thể loại bỏ vật ký sinh trong người ta, thì ông cần phải giúp ta giải thoát hoàn toàn."

Trong thời khắc nguy cấp thế này, người duy nhất có thể đặt trọn niềm tin chính là vị lão kỵ sĩ trung thành và mạnh mẽ này.

Aisakus lại nhìn sang phía bên kia: "Đại đế, ta vừa giúp ngài giải quyết sai lầm mà ngài gây ra, giờ đến lượt ngài giúp ta."

"Rất hân hạnh, chàng trai trẻ. Dám thừa nhận sai lầm là một đức tính tốt." Soladin mỉm cười.

"Ta nghĩ mình cũng nên đi cùng ngươi," Natalie đột nhiên lên tiếng, "Ta sẽ giữ khoảng cách đủ xa, nhưng nếu ngươi thực sự gặp bất trắc, ta và Sataras hoàn toàn có thể trở thành sự bảo đảm quan trọng nhất."

Aisakus nhìn cô thật sâu, nữ mục sư vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. "Phiền cô rồi," Aisakus chậm rãi nói.

Để những người khác đợi bên ngoài, mang theo Skamdo, Aisakus tiến thẳng về vị trí của Bạc Trắng Tay. Di tích nơi Tir ngã xuống không quá phức tạp, nhưng thực tế được chia thành hai tầng trên dưới. Điểm thú vị là vị trí của Bạc Trắng Tay nằm ngay phía trên Zakaz, rõ ràng là dùng phương thức này để hoàn thành việc trấn áp. Đây cũng là lý do tại sao khi mới bước vào di tích, Aisakus và đồng đội mãi không tìm thấy Bạc Trắng Tay – lũ Huyễn thuật sư Vô Diện chỉ cần che đậy lối đi kết nối hai tầng là đủ để họ không thu hoạch được gì.

Quãng đường không xa, nhưng đối với Aisakus, nó dài đằng đẵng. Hắn cảm thấy mình có thể mất quyền kiểm soát cơ thể bất cứ lúc nào, trở thành đồ chơi của nó, sau đó bị nuốt chửng hoàn toàn. Vì vậy, khi màn sáng dịu nhẹ đó xuất hiện trước mắt, vị thánh kỵ sĩ trẻ thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Họ đã đến nơi, nơi Tir ngã xuống, nơi khởi nguồn tín ngưỡng của nhân loại. Một màn sáng nhạt bao phủ đại sảnh, thấp thoáng có thể thấy bệ đá bên trong. Ánh sáng của màn chắn rất dịu nhẹ, nhưng không ai muốn thử uy lực của cơ chế phòng ngự tự động này.

Natalie đã tự động lùi lại một khoảng, còn Uther cũng dừng bước. "Ta đợi ở đây, Aisakus," ông nói, "Đứa trẻ, hãy tin vào bản thân, Thánh Quang chắc chắn sẽ phù hộ cho con bình an vô sự."

Aisakus gật đầu, cắm Skamdo xuống đất. Sự giáng lâm thần thánh của Soladin cộng với Uther hẳn là đủ để đối phó với tình huống mất kiểm soát. Vị vương tử trẻ giơ cao tay phải, ngọn lửa của Tir tỏa sáng rực rỡ, sau đó màn sáng tự động tách ra, hình thành một cánh cửa.

Aisakus bước vào trong, một cảm giác kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể, mức độ phản phệ của thứ trong cánh tay trái cũng giảm bớt vài phần. Ấu thể Cổ Thần mang tên Celephis này tuy trở nên điên cuồng hơn, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó đã bị áp chế vì đây là lãnh địa của Bạc Trắng Tay.

Không có ý thức truyền tới, cũng không có chút hơi thở linh hồn nào, dường như Hộ Vệ Tir đã hoàn toàn diệt vong và không để lại chút dấu vết nào trên thế giới này, không giống như Soladin vẫn giữ lại được linh hồn tương đối nguyên vẹn. Aisakus nhìn chằm chằm vào bệ đá trong đại sảnh, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là nơi đặt di thể của Tir.

Tuy nhiên, trên bệ đá ngoài một chiếc búa chiến hai tay cùng một bàn tay kim loại ra thì không còn thứ gì khác, và hai món vật phẩm này cùng chia sẻ cái tên "Bạc Trắng Tay". Thời thượng cổ, Hộ Vệ Tir bị Galakrond nuốt chửng cánh tay trái, người khổng lồ Yuton đã dùng quặng bạc sâu nhất của Azeroth đúc cho Tir một cánh tay, đồng thời rèn lại chiếc búa chiến mà các Titan ban tặng cho Tir. Đây chính là nguồn gốc của Bạc Trắng Tay.

Không nghi ngờ gì nữa, Bạc Trắng Tay chính là biểu tượng của Tir. Trong thời khắc cuối cùng của cuộc đời, vị Hộ Vệ này đã dùng Bạc Trắng Tay làm phong ấn trấn áp Zakaz. Nhưng giờ đây khi con quái vật đó đã bị tiêu diệt, hai món thần khí này cũng nên nhìn thấy ánh mặt trời.

Aisakus nén sự phấn khích, nhẹ nhàng chạm vào cán búa. Cảm giác là kim loại lạnh lẽo, đây chắc chắn là một vũ khí tốt, có khả năng dẫn truyền năng lượng tuyệt vời, nhưng dường như chỉ có vậy. Còn về bàn tay kim loại, cảm giác mang lại cho Aisakus chỉ là một vật phẩm bằng bạc bình thường, nhưng rất lớn, tuyệt đối không phải kích thước của người bình thường.

Rõ ràng hai món thần khí này cần được kích hoạt.

Truyền Thánh năng, truyền tinh thần lực, vung lên tấn công, thậm chí là nhỏ máu nhận chủ, dù không ôm hy vọng quá lớn nhưng Aisakus vẫn thử qua những biện pháp cơ bản này, và không ngoài dự đoán, hắn chẳng thu được gì.

Aisakus ngay lập tức cảm thấy đau đầu. Hắn tất nhiên có thể lấy đi hai món đồ này, nhưng vấn đề là hắn phải kích hoạt được sức mạnh bên trong. Bạc Trắng Tay không giống Skamdo, hắn không thể cảm nhận được dù chỉ một tia hơi thở linh hồn. Trong tình thế bất đắc dĩ, Aisakus bắt đầu cầu nguyện, nhưng thật không may, cả Thánh Quang lẫn Bạc Trắng Tay đều không đáp lại lời kêu gọi của hắn.

Cơn đau ở cánh tay trái lại ập đến như thủy triều, vết màu tím đen trên da lại đậm thêm vài phần, và đã có dấu hiệu sừng hóa. Rõ ràng nó cũng nhận ra tình thế khó khăn của Aisakus nên càng trở nên hung hăng hơn.

Bình tĩnh, bình tĩnh, Aisakus không ngừng tự nhắc nhở bản thân, đồng thời bắt đầu suy nghĩ toàn lực. Không nghi ngờ gì nữa, Tir hy vọng sức mạnh của mình có thể được truyền thừa lại, nếu không thì kẻ mạo hiểm định mệnh mấy chục năm sau đó sẽ không dễ dàng lấy đi chiếc búa chiến này như vậy. Nhưng làm sao để kích hoạt sự truyền thừa thực sự của Tir?

Tir không phải một cường giả bình thường, ông có chức vị Hộ Vệ Trật Tự vô cùng quan trọng. Mặc dù vị Hộ Vệ này đã hy sinh để bảo vệ nhân loại thuở sơ khai, nhưng liệu ông có để sự truyền thừa của Hộ Vệ rơi vào tay một phàm nhân máu thịt không?

Sinh vật máu thịt tuy cũng nên được trân trọng, nhưng dù sao cũng là sản phẩm sinh ra từ sự tha hóa của Cổ Thần, cũng có khả năng bị Cổ Thần kiểm soát hoàn toàn. Mà chức quyền của Hộ Vệ vô cùng quan trọng, phải đảm bảo không được xảy ra sai sót.

Trong tâm trí Aisakus đột nhiên lóe lên một tia màu đỏ thắm, suy nghĩ của hắn quay về đêm mặn nồng vài tháng trước. Đây tất nhiên không phải là hồi tưởng cuộc đời trước lúc lâm chung, đêm đó thực sự là khoảnh khắc thăng hoa trong cuộc đời Aisakus, hắn đã có được tình yêu đích thực của đời mình, nhưng quan trọng hơn là sau trải nghiệm tuyệt vời đó, nhờ được rót tinh hoa của Rồng Đỏ, hắn đã thức tỉnh một năng lực mà hắn từng cho là vô dụng –

Đúng vậy! Huyết mạch phản tổ! Thiên thần hạ phàm!

Cơ thể Aisakus hơi run rẩy, lúc này hắn chỉ muốn vượt qua biển lớn vô tận, ôm người con gái màu đỏ thắm đó vào lòng. Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận dòng điện từ sâu trong tế bào. Khi cảm giác tê dại đó lan tỏa toàn thân, cơ thể hắn nhanh chóng lớn lên, da thịt hóa thành thép, và ngay khi sự thay đổi này hoàn tất,

Phép màu đã xảy ra.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ như động đất, Bạc Trắng Tay đột nhiên bùng nổ ánh sáng rực rỡ, sau đó màn sáng duy trì lãnh địa đột ngột sụp đổ, vô số hạt ánh sáng hội tụ về phía Bạc Trắng Tay như sao băng đuổi nguyệt.

Không nghi ngờ gì nữa, sự truyền thừa của Tir đã được kích hoạt.

Aisakus nhìn cảnh tượng này một cách ngẩn ngơ, ánh sáng trên Bạc Trắng Tay ngày càng rực rỡ. Đột nhiên, vị thánh kỵ sĩ trẻ nghĩ ra một vấn đề: hắn phải trang bị cái chân giả đó thế nào? Chẳng lẽ phải tự chặt cánh tay trái? Nhưng cánh tay trái đang ký sinh Celephis, một khi cắt đứt là cùng nhau xong đời luôn!

Nghi vấn này không kéo dài quá lâu, vì một chuyện khó tin đã xảy ra. Trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, Bạc Trắng Tay vậy mà tan chảy. Đúng vậy, tan chảy, bàn tay bạc và búa chiến chỉ trong chốc lát đã tan chảy thành chất lỏng, sau đó quấn lấy cánh tay trái của Aisakus, nhẹ nhàng quấn quanh, hình thành một bộ giáp tay và găng tay bằng bạc ôm sát.

Ấu thể Cổ Thần Celephis cảm nhận được sự đe dọa, nó bắt đầu phản kháng cuối cùng. Năng lượng hư không điên cuồng ăn mòn cơ thể Aisakus, nhưng điều này đã định sẵn là vô ích. Bạc Trắng Tay giống như chiếc lồng kiên cố nhất, phong ấn kênh lấy năng lượng từ hư không của nó. Celephis chỉ có thể dựa vào năng lượng dự trữ của bản thân, trong chốc lát đã héo hon, thể tích của nó quá nhỏ bé, không có khả năng chống cự, gần như ngay lập tức bị chân khí của Aisakus bao bọc từng lớp, phong ấn nghiêm ngặt.

Mối họa tâm phúc bấy lâu nay cuối cùng đã được giải quyết. Nếu không có gì bất ngờ, ấu thể Cổ Thần Celephis có thể nói là vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên được, dù sao hệ thống phong ấn mới này gần như hoàn mỹ không tì vết và không tồn tại bất kỳ mối nguy hại nào.

Nhưng điều thu hút Aisakus hơn chính là Bạc Trắng Tay mới có được. Hắn giống như một đứa trẻ vừa có đồ chơi mới, bắt đầu không ngừng thử nghiệm. Kim loại màu bạc trắng không ngừng mô phỏng, biến đổi, hóa thành búa chiến, đại kiếm, trường thương, khiên, thậm chí là toàn thân giáp.

Vũ khí kim loại lỏng, đây mới là hình thái thực sự của Bạc Trắng Tay, thứ vũ khí đủ để được gọi là kết tinh công nghệ Titan, chỉ có thực sự nhận được sự công nhận của Tir mới có thể lấy được, nếu không thì thứ có thể lấy được chỉ là chiếc búa chiến Bạc Trắng Tay mà thôi.

Aisakus dở khóc dở cười, suy cho cùng, mình vẫn là được nhờ phúc của vợ mình thôi.