Nguyệt Chi Thánh Điện là một công trình kiến trúc mang phong cách tinh linh tiêu chuẩn. Từ trên cao nhìn xuống rất khó để thấy rõ tình hình bên trong, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Burning Legion (Quân Đoàn Rực Lửa) đang vô cùng quan tâm đến nơi này. Xung quanh thánh điện có không ít ác ma cấp thấp và trung cấp, còn ở vòng ngoài cùng là những thực thể ma pháp biến dị trông như hồn ma đang lảng vảng.
"Đó là một loại sinh vật năng lượng được cấu thành từ năng lượng ma pháp tán xạ. Bình thường mà nói thì chúng không nên xuất hiện, rõ ràng là có kẻ đang gây ảnh hưởng lên các nút thắt bên trong thánh điện," Ronin nói.
Lợi ích của việc luôn mang theo một pháp sư uyên bác bên mình chính là ở chỗ này, ông ta sẽ đưa ra cái nhìn và phân tích hiệu quả ngay lập tức.
"Xem ra ác ma cũng có cùng suy nghĩ với chúng ta," Aethas mỉm cười, "Matt, hãy chi viện hỏa lực cho đồng minh của chúng ta!"
Chiếc Hyperion xoay thân tàu, các khẩu pháo đa nòng ở một bên boong bắt đầu phun ra những lưỡi lửa. Mục tiêu không phải là những thực thể ma pháp biến dị sắp va chạm với quân đội tinh linh, mà là đám ác ma ở phía sau. Matt không khởi động cụm pháo hạng nặng, bởi trong số đám ác ma này không có mấy tên cao cấp hay kẻ mặc giáp dày, chỉ cần "cơn bão kim loại" từ pháo máy là đủ để giải quyết chúng.
Những thực thể ma pháp biến dị kia dường như thiếu trí thông minh, chúng thậm chí không biết phối hợp tác chiến, vì thế từng tên một biến thành cặn bã năng lượng dưới mưa tên của các cung thủ. Còn những tên ác ma canh gác, tiểu quỷ, chó săn địa ngục phía sau cũng tan rã trong màn mưa đạn, trong số chúng thậm chí không có kẻ nào đủ khả năng phản kích trực tiếp vào Hyperion. Các tinh linh như chẻ tre, nhanh chóng áp sát thánh điện.
"Kẻ nào dám đến thách thức Caladas?" Theo một tiếng gầm giận dữ, một pháp sư Eredar xuất hiện ở cửa thánh điện. Toàn thân hắn bao phủ trong tấm khiên lửa tà năng cuồn cuộn, điều này cho thấy hắn là một lãnh chúa Eredar cấp anh hùng đầy mạnh mẽ. Chỉ có kẻ sở hữu thực lực như vậy mới dám nhúng tay vào các nút năng lượng của Quel'Thalas.
Lãnh chúa Eredar này chắc chắn sẽ gây tổn thất cho quân đội tinh linh, thậm chí là cả Hyperion, vì vậy Aethas không chút do dự ra tay. Cánh tay trái vươn ra, kim loại lỏng màu bạc gần như ngay lập tức biến dạng thành nòng pháo, tiếp đó một luồng sáng chói mắt bắn ra.
Pháo Hư Quang Tiêu Diệt, đây là thủ đoạn tấn công tầm xa mạnh nhất mà Aethas mới nắm giữ được.
Tốc độ bay của luồng sáng chói mắt đó đã vượt qua tốc độ phản ứng của lãnh chúa Eredar, gần như ngay lập tức hắn bị trúng đòn. Hiệu ứng tiêu diệt do sự va chạm của hư quang khiến tấm khiên tà năng của hắn gần như sụp đổ. Đúng vào thời điểm thích hợp nhất này, một mũi tên sắc bén mang theo vệt sáng màu tím lao tới, xuyên thủng tấm khiên tà năng đang vỡ vụn, rồi tiếp đó đâm xuyên qua đầu của lãnh chúa Eredar.
Thế là một tên ác ma mạnh mẽ cứ như vậy bị tiêu diệt trực tiếp. Tuy nhiên, hắn vẫn được coi là khá may mắn, vì ít nhất cũng để lại được cái tên.
Người bắn ra mũi tên chí mạng đó chính là Halduron Brightwing (Halduron Minh Dực) đang dẫn đầu. Lãnh chúa cung thủ nhìn lên chiến hạm bay phía trên, giương cung ra hiệu, Aethas cũng mỉm cười đáp lại, anh biết với thị lực của đối phương là đủ để nhìn thấy mình.
Đây là một pha phối hợp khá tuyệt vời, đôi khi quá trình giết chết kẻ địch lại đơn giản như vậy.
Các cung thủ bắt đầu quét sạch đám ác ma còn lại và chiếm lấy thánh điện. Aethas nhìn về phía Matt: "Chúng ta đến Nhật Chi Thánh Điện, nếu ở đó cũng có một lãnh chúa ác ma như vậy thì quân tinh linh sẽ gặp rắc rối đấy."
Ngoài dự đoán của Aethas, Sylvanas dẫn đội đến Nhật Chi Thánh Điện đã quay trở về Taquarilin. Dưới sự hỏi han kỹ lưỡng của Aethas, nữ tướng cung thủ tỏ vẻ hơi mất kiên nhẫn và cho biết cô gần như không gặp phải bất kỳ kẻ địch khó chơi nào.
Aethas không khỏi nhíu mày. Nguyệt Chi Thánh Điện có lãnh chúa ác ma nhưng Nhật Chi Thánh Điện thì không, điều này có nghĩa là cấp cao của Burning Legion thậm chí còn không đưa ra mệnh lệnh thống nhất để chiếm hai cứ điểm này. Rốt cuộc đám ác ma này đang giở trò gì?
Reinhardt phái người đến báo cáo với Aethas rằng truyền lệnh binh của Garithos đã tìm đến, yêu cầu chỉ thị tiếp theo.
"Hãy để Bắc Phương Quân Đoàn phái một nửa lực lượng kỵ binh đến hội quân với chúng ta, những người còn lại tiếp tục cố thủ trận địa tại Deatholme," Aethas đưa ra mệnh lệnh.
Mặc dù sức chiến đấu của Bắc Phương Quân Đoàn dưới trướng Garithos thuộc hàng top đầu trong các quân đoàn tại Lordaeron, nhưng vẫn có một lượng lớn bộ binh nhân loại bình thường, tố chất cá nhân kém hơn các cao cấp tinh linh rất nhiều. Binh sĩ nhân loại bình thường không thể theo kịp tốc độ hành quân của quân đội tinh linh, và dù có đuổi kịp cũng khó phát huy hiệu quả trên chiến trường. Ngược lại, các kỵ binh vốn sở hữu thực lực chiến sĩ sơ cấp mới có khả năng chi viện kịp thời.
Quân đội của Kael'thas chỉ dừng lại ở Taquarilin sáu tiếng rồi lại tiếp tục xuất phát. Lúc này, các trinh sát cung thủ mang về một tin tình báo: một lượng lớn ác ma đang tập kết bên bờ sông Ayer Luân Đạt. Sông Ayer Luân Đạt chia rừng Eversong thành hai phần Nam Bắc, do đó là con đường tất yếu để liên quân tấn công Quel'Thalas.
"Xem ra đám ác ma này không đến nỗi quá ngu ngốc." Kael'thas không hề lay động vì tin tức này. Là vị vua tương lai của Quel'Thalas, anh hiểu rất rõ vùng đất này. Anh biết rõ sông Ayer Luân Đạt tuy gọi là sông nhưng thực chất lưu lượng và độ rộng chỉ có thể coi là con suối, vì thế không thể dựa vào đó để phòng thủ.
Quân đội tinh linh tiếp tục tiến lên phía trước, còn Thiên Phạt Quân Đoàn thì tiến quân từ bên sườn. Họ cần phải đến chiến trường sớm hơn một bước, với đặc tính của những kẻ trừng phạt, càng sớm tham gia chiến đấu càng có thể chiếm được địa hình có lợi, từ đó phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn.
Khi quân tiên phong của tinh linh giao chiến với ác ma, Kael'thas mới phát hiện số lượng ác ma nhiều đến mức bất ngờ. Tuy nhiên chúng vẫn không có đội hình gì, cao cấp và thấp cấp lẫn lộn, mạnh ai nấy đánh, dường như là quân đội được thành lập vội vã, thiếu một chỉ huy thống nhất.
Hai bên bắt đầu nổ súng, quân đội tinh linh với sự bố trí chuẩn xác đương nhiên chiếm ưu thế. Thiên Phạt Quân Đoàn đã triển khai xong cũng lần lượt khai hỏa, đè bẹp kẻ địch từ trên cao. Dưới sự áp chế hỏa lực dày đặc như vậy, ngay cả Doomguard (Vệ binh ngày tận thế) cao cấp cũng không trụ nổi một phút. Đám ác ma nhanh chóng tan tác, máu hôi thối mang theo mùi lưu huỳnh nhuộm xanh nhạt cả dòng sông, các tinh linh nhanh chóng đẩy chiến tuyến qua sông Ayer Luân Đạt.
"Giữ vững đội hình! Chú ý đám chó săn địa ngục, đừng để chúng lại gần pháp sư!" Có thể nghe thấy tiếng chỉ huy của Sylvanas.
Đám ác ma cũng bắt đầu phản công. Trong đầu những kẻ này chỉ toàn là hủy diệt và giết chóc, vì thế gần như không cần lo lắng về vấn đề sĩ khí, ngay cả trong tình trạng bất lợi nhất chúng cũng sẽ phản kích hung hãn. Đám ác ma nhanh chóng nhận ra mối đe dọa to lớn từ xe tăng Trừng Phạt (Punisher). Một đội không quân hỗn hợp gồm Felbat (Dơi tà năng), Beholder (Nhãn ma) và một lượng nhỏ Doomguard lập tức lao về phía trận địa của xe tăng Trừng Phạt.
"Falstad, đi chi viện một chút!" Aethas hét lên với lãnh chúa Wildhammer.
"Được thôi! Những chàng trai Wildhammer, theo ta!" Falstad vốn không có cơ hội ra tay đang hừng hực chiến ý, lập tức dẫn các kỵ sĩ Griffin lao lên. Theo tiếng sấm vang dội, một loạt Stormhammer (Búa bão tố) đồng loạt phóng ra.
Chiếc Hyperion chậm hơn người lùn Wildhammer một chút nhưng cũng lập tức bắt đầu tấn công. Pháo máy trên boong ngay lập tức chuyển hướng hỏa lực, hàng chục máy bay chiến đấu trên tàu gầm rú lao ra tham chiến, đồng thời khoang tên lửa ở phía trước tàu cũng đã mở ra, vô số tên lửa Hunter phóng ra, nổ tung thành những đóa pháo hoa rực rỡ giữa bầy dơi tà năng.
Thiên Phạt Quân Đoàn trên mặt đất cũng có phương tiện phòng không. Ngoài gần một nghìn khẩu súng tia lò nung, còn có hai chiếc Immortal (Bất Tử Giả) đã qua cải tiến rõ rệt. Chúng không trang bị pháo kép mà là một cặp bệ phóng tên lửa cùng pháo máy, rõ ràng là mẫu chuyên dụng đối không.
Vài ngôi sao băng màu xanh lục xẹt qua chân trời, một phần rơi vào đội ngũ tinh linh, phần còn lại nhắm vào trận địa xe tăng Trừng Phạt. Rõ ràng đây là Infernal (Địa ngục hỏa), vũ khí công thành đặc trưng của Burning Legion. Những quái vật đá bốc cháy bằng lửa tà năng này gây ra rất nhiều rắc rối cho các tinh linh. Pháp thuật mà các pháp sư vội vàng tung ra có tác dụng rất nhỏ lên chúng, vì vậy họ buộc phải điều động vài cỗ máy ma pháp cấu trúc ở hàng tiền đạo về cứu viện, khiến cả đội hình xuất hiện sự hỗn loạn nhất định.
Còn phía Thiên Phạt Quân Đoàn thì ứng phó điềm tĩnh hơn. Các lái xe tăng Trừng Phạt đều biết rõ cỗ xe của mình có khả năng gây sát thương đồng đội mạnh do sát thương diện rộng, vì vậy họ không quay nòng pháo mà chọn cách tin tưởng đồng đội.
Địa ngục hỏa vừa tiếp đất, binh sĩ Thiên Phạt đã hành động, nhanh chóng bao vây chúng. Những chiếc Immortal gần đó bắt đầu phun ra ngọn lửa màu xanh nhạt ở đuôi, lao đến với tốc độ cực nhanh. Loại máy móc chiến tranh nhiều chân không có chế độ công thành này cũng đã được cải tiến và có định vị rõ ràng – phương tiện bọc thép đột kích.
Do không cần trang bị linh kiện chế độ công thành, khiên năng lượng của Immortal cao hơn xe tăng Trừng Phạt một bậc. Ngay cả Địa ngục hỏa khổng lồ cũng phải tấn công ít nhất ba lần mới phá được khiên, sau đó mới gây sát thương được lớp giáp tinh kim của Immortal. Vì vậy, chúng nhanh chóng bị pháo kép hạng nặng của Immortal tiêu diệt. Những chiếc Immortal giải quyết xong kẻ địch liền phân ra vài chiếc để chi viện cho đồng minh tinh linh – Địa ngục hỏa với khả năng kháng cả vật lý lẫn ma pháp cao như vậy là một rắc rối rất lớn đối với họ.
Tuy nhiên, lúc này trận địa của Thiên Phạt Quân Đoàn lại một lần nữa bị tấn công. Hàng chục quỹ đạo đạn màu xanh thẳm bắn ra từ nơi cách xa hàng nghìn mét, mục tiêu chính là những chiếc xe tăng Trừng Phạt đang liên tục khai hỏa. Những chiếc xe tăng này vì đang ở chế độ công thành nên không thể né tránh, chỉ có thể bật khiên lên chịu đòn.
Những quả đạn tà năng này rõ ràng có khả năng phá hoại cực mạnh, bốn chiếc xe tăng Trừng Phạt gần như bị phá hủy ngay lập tức, sóng xung kích tạo ra từ vụ nổ khiến bảy tám binh sĩ bị thương nặng nhẹ khác nhau.
Đây là lần đầu tiên xảy ra tổn thất chiến đấu kể từ khi xe tăng Trừng Phạt đi vào hoạt động. Rõ ràng Burning Legion cũng sở hữu những cỗ máy chiến tranh có khả năng tấn công tầm xa.
Trong cuộc đối kháng pháo binh, bên nào lộ vị trí trước chắc chắn sẽ rơi vào thế bất lợi cực lớn. Vì vậy, chỉ huy trận địa Bama Kowalski lập tức nhận ra tình hình không ổn. Đây là một nữ thánh kỵ sĩ cường tráng, biệt danh "Búa Nặng", dường như có một chút dòng máu người lùn, rất đam mê thuốc súng và cháy nổ. Cô gần như ngay lập tức liên lạc với Hyperion qua bộ đàm: "Phát hiện trận địa pháo binh địch, yêu cầu chi viện!"