Uy lực của một loại pháp thuật cấp Anh hùng đương nhiên không thể xem thường, dù đó không phải là pháp thuật Thần thánh nổi danh về sát thương, và dù nó được thi triển bởi một linh mục Thánh quang.

Ánh sáng tức thì rọi sáng bóng tối. Ngọn lửa Thần thánh còn chưa chạm tới mục tiêu đã bị một bức màn ám ảnh chặn lại. Dù không làm tổn hại đến nữ pháp sư bóng tối kia, nhưng sự va chạm giữa Thánh quang và bóng tối đã tạo ra một đợt sóng năng lượng không nhỏ. Không còn nghi ngờ gì nữa, nó đủ sức phá vỡ hệ thống cân bằng mong manh hiện tại.

Natalie, vị linh mục bóng tối mà tạm thời chưa thể xác định là địch hay bạn, đang bị nhiễu loạn trong việc điều khiển năng lượng hư không. Con dao găm kỳ lạ đang lơ lửng trước mặt cô bỗng bùng phát ánh sáng tím thẫm dữ dội, rồi nhanh chóng cắt đứt liên kết với quả cầu năng lượng hư không khổng lồ kia. Mất đi môi trường cân bằng, quả cầu hư không lập tức bắt đầu sụp đổ. Một phần năng lượng bạo ngược tràn vào cơ thể con quái vật khổng lồ bên dưới, phần còn lại nhanh chóng ngưng tụ, hóa thành một "Vô Diện Giả" khổng lồ và đen kịt. Con quái vật mới sinh này rõ ràng không phải thứ mà những tên lâu la艾萨克斯 (Aisakes) từng chạm trán trước đó có thể so sánh; đây là cấp năng lượng hoàn toàn vượt xa cấp Anh hùng.

Cùng lúc đó, một tiếng thì thầm mơ hồ vang lên trong tâm trí mọi người. Cơ thể tựa như ngọn núi thịt kia run rẩy dữ dội, không khí bắt đầu lan tỏa thứ khí tức đầy tuyệt vọng. Sau hàng ngàn năm, Zakaz, con quái vật mang đến hủy diệt và tuyệt vọng, đã tái sinh.

Aisakes thở dài một tiếng, nhìn sang kẻ khơi mào đang ngơ ngác: "Vị trí chủ교 (giám mục) vương thành của ông không còn nữa đâu, Haelaine."

"Cái này, cái này..." Bộ râu hoa râm của Haelaine run rẩy, cho thấy nội tâm chủ nhân của nó đang không hề bình lặng. "Điện hạ, tất cả những chuyện này chắc chắn là do dị giáo Natalie gây ra! Cô ta vốn là tín đồ ưu tú nhất của Thánh quang, nhưng lại phản bội đức tin, ngang nhiên cổ xúy con đường bóng tối nên mới bị trục xuất vĩnh viễn. Sự phục sinh của con quái vật kinh khủng này chắc chắn có liên quan đến cô ta!"

Thần sắc Aisakes khẽ động. Ông nhớ rằng trong thời gian Chiến tranh lần thứ hai, giáo hội phía sau từng tổ chức một phiên tòa xét xử vị giám mục của Andorhal. Khi đó ông đang ở tiền tuyến nên không thể tham dự, không ngờ lại là một người phụ nữ không quá lớn tuổi, và lý do lại là như vậy.

"Sinh vật máu thịt ngu xuẩn và hạ đẳng, các ngươi chưa bao giờ nhìn thấu bản chất của sự vật sao?"

"Dừng tay! Ta không phải kẻ thù của các ngươi!"

Natalie lên tiếng, giọng nói thanh lãnh mà hơi kiêu ngạo, nhưng sự khác biệt trong lời nói trước sau dường như hơi quá lớn.

"Không phải kẻ thù của chúng ta? Ta phải tin cô thế nào đây, Natalie?" Uther lên tiếng. Toàn thân vị thánh kỵ sĩ bắt đầu bốc lên ngọn lửa Thánh năng hừng hực như sứ giả của chính nghĩa. Giọng ông trầm ổn không chút cảm xúc, rõ ràng ông cũng quen biết vị linh mục bóng tối này.

"Thật nực cười, trong tình cảnh này mà các người còn muốn tốn lời. Chẳng lẽ các người không nhận ra tên nhóc mới tỉnh ngủ này đang muốn lấy các người làm bữa sáng sao?"

"Ta có thể chứng minh!"

Vẫn là sự bất nhất trong lời nói. Natalie lập tức tán đi năng lượng hư không quanh thân, cơ thể mảnh khảnh trông có vẻ vô cùng bất lực. Đây cũng là lần đầu Aisakes nhìn thấy diện mạo chân thực của vị linh mục bóng tối đầu tiên của Lordaeron này. Cô có ngũ quan thanh tú, trông có vẻ không quá ba mươi tuổi.

Natalie vươn bàn tay thon dài, từng tia sáng lấp lánh tụ lại trước mặt cô, ngưng tụ thành một cột sáng rực rỡ và cô đặc, thứ Thánh quang như chất lỏng đang cuộn trào bên trong. Suối nguồn ánh sáng, pháp thuật Thần thánh chỉ những linh mục có tâm hồn thuần khiết và thành kính nhất mới có thể sử dụng. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là bằng chứng tốt nhất.

Ngay cả Uther cũng chấn động trong giây lát, còn Haelaine thì chết lặng. Tâm trí Aisakes thoáng bay về vương thành, về cô gái cũng đang nắm giữ cả Thánh quang và bóng tối kia. Sự chú ý của ông lại chuyển sang con dao găm màu tím đen nổi bật, rồi ông chợt nghĩ ra điều gì đó.

"Ta tin cô ấy." Ông dứt khoát nói.

"Nhưng mà..." Haelaine dường như vẫn muốn tranh cãi.

"Tin cô ấy!" Aisakes nói một cách đanh thép.

"Không còn thời gian để nói nhảm nữa." Muradin nhìn về phía Vô Diện Giả đen kịt đã hình thành hoàn toàn. Vị Sơn Khâu Chi Vương vốn phải liên tục chạy trốn để bảo vệ anh em mình lúc này đang vô cùng hăng hái: "Chẳng ai muốn hợp tác với loại quái vật kinh tởm này đâu. Tin Aisakes là không sai được, tên này cứ giao cho ta, vì Khaz Modan!"

Theo tiếng gầm của người lùn, sấm sét bắt đầu lóe sáng quanh người ông, đá tảng cứng cáp bao phủ toàn thân. Muradin nhảy vọt lên, búa bão tố giáng thẳng xuống đầu Vô Diện Giả đen kịt.

"Sau trận chiến này, chúng ta phải nói chuyện tử tế đấy." Uther nhìn Natalie đầy thâm ý, giơ cao chính nghĩa của Thánh quang hướng về phía Zakaz, sẵn sàng tấn công.

"Các người đi giúp Muradin đi, một mình ông ấy có lẽ không hạ nổi con quái vật đó đâu. Còn Zakaz vừa hồi sinh, hãy giao cho ta và Uther." Aisakes nói với Tavard và Haelaine. Trên cơ thể ông cũng bắt đầu bốc lên ngọn lửa Thần thánh rực cháy, trong chốc lát, ánh sáng của hai vị đại lãnh chúa Thánh quang gần như chiếu sáng cả đại sảnh.

Thánh năng cuộn trào trong cơ thể khiến ý chí chiến đấu của Aisakes lên cao ngút trời. Ông rút Thanh Toán ra, không chút sợ hãi lao về phía Zakaz đang gắng gượng đứng dậy: "Vì Thánh quang!"

Zakaz đương nhiên không đứng yên. Hai luồng sáng kỳ dị bay về phía Aisakes và Uther. Vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi lập tức dừng xung phong, dựng khiên Thánh lên phòng ngự như đối mặt với đại địch; dù sao kẻ trước mặt cũng là tạo vật của Cổ thần từng khiến Tyr tử trận, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa.

Nhưng lần này ông rõ ràng đã tính toán sai. Luồng sáng này thậm chí không va chạm với khiên Thánh của ông mà nổ tung ngay trước mặt. Sau đó, Aisakes cảm thấy không gian xung quanh mình bị vặn xoắn, các đồng đội biến mất trong chớp mắt, xung quanh chỉ còn lại một mảnh hư vô.

Đây rõ ràng là một loại pháp thuật giam cầm. Mình dường như đang ở trong một không gian phụ, không đạt được điều kiện nào đó thì không thể thoát ra. Uther chắc cũng chịu chung số phận. Aisakes không khỏi cười khổ, chẳng lẽ mình thể hiện quá nổi bật sao? Đến mức vừa bắt đầu trận chiến đã bị "chỉ mặt đặt tên".

Vậy trong không gian phụ này, ông sẽ gặp phải chuyện gì?

Sự nghi hoặc của Aisakes không kéo dài lâu. Một giọng nói âm u vang lên bên tai ông: "Cảm giác của trò chơi này thế nào?"

Sắc mặt vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi lập tức trở nên thú vị, vì đây chính là giọng của chính mình.

"Ngươi lợi dụng năng lực của Thời Quang Lãnh Chúa để thay đổi lịch sử vốn có, nhưng ngươi thực sự đã làm được gì? Ngươi chỉ là để thỏa mãn tư dục của bản thân, chỉ vì thỏa mãn cái ham muốn quyền lực và mỹ sắc đáng thương kia, mà khinh rẻ trách nhiệm thực sự."

Một bóng người chậm rãi hiện ra trước mặt Aisakes. Cấp năng lượng vừa vặn cao hơn Aisakes đang bùng phát một chút. Gương mặt đó Aisakes vô cùng quen thuộc, vì chính là hình ảnh của bản thân ông, chỉ có điều cánh tay trái bao phủ lớp sừng dày cộm, phần cuối là những xúc tu thô kệch, giống hệt lúc ấu thể Cổ thần bùng phát ban đầu.

Một Aisakes ở trạng thái bóng tối.

Đối thoại mặt đối mặt với chính mình là một việc rất thú vị. Aisakes nghiêng đầu đầy hứng thú: "Ngươi rốt cuộc là thứ gì?" ông hỏi.

"Bản sao của ngươi, cái bóng của ngươi, cơn ác mộng của ngươi." Aisakes bóng tối cười lạnh: "Ta hiểu ngươi. Gạt bỏ sự tiên tri của Thời Quang Lãnh Chúa, trút bỏ thân phận hoàng gia cao quý, phớt lờ cái gọi là ân sủng của Thánh quang, bản chất ngươi cũng chỉ là con kiến hôi yếu đuối vô năng mà thôi. Còn ta, ta sẽ lột trần những vẻ ngoài giả tạo này, trực tiếp tiêu diệt linh hồn yếu ớt của ngươi!"

Gương mặt đen kịt giống hệt Aisakes đột nhiên vặn vẹo, biến thành một nụ cười dữ tợn và cuồng loạn. Aisakes bóng tối đột ngột lao tới, xúc tu ở cánh tay trái mang theo năng lượng hư không đáng sợ tấn công.

Aisakes sắc mặt bình thản, không chút lay động bởi những lời đả kích tâm lý đó, cũng làm ngơ trước đòn tấn công ngay trước mắt. Khiên Phục Thù thường trực trên người ông chỉ đỡ được một lát trước đòn tấn công cường độ như vậy, phản chấn năng lượng sinh ra khi khiên vỡ cũng không thể làm giảm thế công của kẻ tập kích.

Một tia sáng màu đồng, cơ thể Aisakes đột nhiên trở nên hư ảo. Xúc tu bóng tối xuyên qua cơ thể ông mà không chạm vào bất kỳ thực thể nào. Cùng lúc đó, không gian này đột nhiên tràn ngập cát bụi, tốc độ dòng chảy thời gian chậm lại vài phần.

Đợi xúc tu hư không hoàn toàn đi qua, cơ thể Aisakes trở lại thực tại. Bàn tay phải ngưng tụ Thánh năng cao độ đến mức trông như được đúc từ ánh sáng lập tức xuyên thủng ngực bản sao của mình. Do tốc độ thời gian bị làm chậm một phía, kẻ kia hoàn toàn không kịp phản ứng.

Đây là một tư thế vô cùng thân mật. Aisakes nhìn gương mặt vặn vẹo của chính mình ở ngay sát bên, nảy sinh một cảm giác kỳ lạ rằng mình đã giết chết chính mình: "Ngươi nói ngươi hiểu ta, thậm chí dùng hư không đối lập với Thánh quang để mô phỏng thực lực của ta. Nhưng rất tiếc, năng lực của ta không chỉ có Thánh quang. Đã gọi ta là Thời Quang Lãnh Chúa, sao ngươi không phòng bị năng lực về thời không?" ông mỉa mai.

Chỉ cần sự tĩnh lặng kèm theo Bình Sa Thời Gian và lĩnh vực cát bụi là đủ để phản sát. Dù sao đây cũng là vật phẩm siêu phàm từng giúp ông thoát chết dưới tay Deathwing khi còn ở cấp Lãnh chúa.

Aisakes bóng tối biểu cảm vặn vẹo, không thể đáp lời nữa. Cơ thể hắn bắt đầu sụp đổ và tan biến nhanh chóng. Aisakes lặng lẽ quan sát, rất nhanh ông phát hiện sự bất thường—những năng lượng hư không này không hoàn toàn tan biến, còn một phần lưu lại và hội tụ về một chỗ. Một ý chí mới đã giáng xuống đây.

"Chào ngươi." Một giọng thì thầm rất quen thuộc.

Quả nhiên chưa xong. Aisakes không khỏi thở dài một tiếng: "Ngươi lại là ai?"

"Ta nghĩ chúng ta không còn xa lạ gì nữa. Một trong số chúng ta đã tặng ngươi một món quà quý giá."

"Món quà quý giá?" Liên tưởng đến không gian phụ này và năng lượng hư không dồi dào, Aisakes lập tức hiểu ra. Không gian phụ này rất có thể nằm giữa thực tại và hư ảo, nên mới có thể cảm nhận được sự tồn tại của "chúng".

"Thật khó tin, ta lại trực tiếp gặp được Hư Không Đại Quân." Aisakes hơi mất hồn nói.

"Ta nghĩ chúng ta nên nói chuyện. Mảnh vỡ ánh sáng đã ban cho ngươi ân sủng to lớn, chúng ta cũng có thể ban cho ngươi sức mạnh cường đại, thậm chí khiến ngươi thành thần. Nhưng ngươi phải nói cho chúng ta biết sứ mệnh mà mảnh vỡ ánh sáng giao cho ngươi..."

"Xin lỗi, ta đang vội." Aisakes đột nhiên ngắt lời nó một cách vô lý, sau đó giơ cao Thanh Toán với lưỡi kiếm ánh sáng trắng rực, chém một nhát vào khối năng lượng hư không đang hội tụ. Hành động táo bạo này dường như khiến Hư Không Đại Quân cũng cảm thấy kinh ngạc trong chốc lát, tiếng thì thầm của nó lập tức ngừng lại.

Năng lượng hư không tan biến một chút, ngoài ra không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, cơn giận của Hư Không Đại Quân cũng không giáng xuống. Aisakes lập tức an tâm, quả nhiên thứ giáng xuống chỉ là một tia ý thức.

Dù sao nếu những "Ảnh nguồn" này có thể dễ dàng giáng xuống vũ trụ thực tại, thì chúng cũng chẳng cần phải tạo ra sự tồn tại như Cổ thần làm gì.

"Hành động ngu xuẩn, ngươi..."

"Xin lỗi, ta đang vội."

Đùa à, đi đàm phán với sếp của Cổ thần, Aisakes còn chưa ngu xuẩn đến mức đó.

"Phàm nhân chết tiệt..."

Liên tiếp vài nhát kiếm, tiêu diệt gần hết năng lượng hư không duy trì ý chí của Hư Không Đại Quân. Cuối cùng, Hư Không Đại Quân sắp không duy trì nổi chỉ kịp truyền lại ý niệm cuối cùng:

"Chúng ta sẽ còn gặp lại."

Năng lượng hư không trong không gian phụ này cạn kiệt, ý thức mang lại áp lực kỳ lạ kia cuối cùng cũng biến mất. Mất đi sự chống đỡ của năng lượng gốc, bản thân không gian phụ cũng nhanh chóng sụp đổ, Aisakes cuối cùng cũng trở về thực tại. Đôi chân ông vừa chạm đất thật, đã nghe thấy tiếng la hét của Brann: "Nằm xuống mau!"

Aisakes không chút suy nghĩ lập tức dựng khiên Thánh. Dù vậy, ông vẫn loạng choạng vì ảnh hưởng của sóng xung kích. Rõ ràng, Brann đã sử dụng quả lựu đạn Titan cuối cùng của họ. Điều này cũng cho thấy áp lực to lớn mà những người còn lại phải đối mặt sau khi Uther và Aisakes - hai chiến lực hàng đầu - bị cách ly khỏi chiến trường.

Vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi nhanh chóng quan sát chiến trường. Zakaz tái sinh đang tạm thời bị Tavard cầm ngọn lửa của Tyr và nữ linh mục bóng tối kia chặn lại. Ở phía bên kia, anh em nhà Bronzebeard dường như muốn ưu tiên giải quyết Vô Diện Giả đen kịt nên đã dùng đến thủ đoạn đặc biệt.

Là loại vũ khí tiêu hao cấp độ nguy hiểm nhất do Ironforge và Blizzard đồng sản xuất, uy lực của loại lựu đạn kiểu mới đặt tên theo Titan đủ xứng đáng với danh hiệu của nó. Cơ thể Vô Diện Giả đen kịt lập tức vỡ vụn, nhưng năng lượng hư không tạo ra từ sự tan vỡ không tan đi mà hóa thành một dòng thác, trong chớp mắt đổ dồn vào cơ thể Zakaz. Con quái vật gầm rú, cơ thể đột ngột phình to lên vài vòng, trở nên đáng sợ và mạnh mẽ hơn.

Anh em nhà Bronzebeard chết lặng. Điều này tuyên bố chiến thuật đánh bại từng tên một của họ đã thất bại hoàn toàn. Đánh bại tay sai không khiến Zakaz bị cô lập, ngược lại còn khiến sức mạnh của nó tăng lên. Rõ ràng loài quái vật này có khả năng nuốt chửng đồng loại.

Tình thế lập tức chuyển biến xấu đi nhanh chóng.

Đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Aisakes không thấy bóng dáng Uther đâu, điều này có nghĩa vị thánh kỵ sĩ già vẫn đang bị nhốt trong không gian phụ. Hiệu ứng của pháp thuật này có lẽ là tạo ra một bản sao hư không có cấp năng lượng tương đương với mục tiêu. Uther sở hữu sức mạnh Thánh quang chính trực, ông không có kỹ năng ngoài Thánh quang hay trang bị hiệu quả cao như Aisakes, điều này có nghĩa trong thời gian ngắn, ông gần như không thể kết thúc trận chiến và thoát khỏi sự khống chế.

Mất đi chiến lực mạnh nhất có thể dựa vào, Aisakes buộc phải bắt đầu cân nhắc làm thế nào để đánh bại Zakaz chỉ bằng sức mình, hoặc cầm cự đến khi Uther thoát khốn.