Trong đội ngũ tinh linh bị tà năng tha hóa rồi chuyển hóa thành tinh linh quang rèn, chỉ có một phần nhỏ là pháp sư và ma kiếm sĩ, đại đa số vẫn là du hiệp. Lúc này, họ lại đồng loạt bắn tên một cách vô cùng nhịp nhàng, điều này khiến tâm trạng của Sylvanas trở nên khá phức tạp.
Những tinh linh quang rèn này hoàn toàn không thỉnh cầu cô hay bất kỳ vị lãnh chúa du hiệp nào, dường như họ chẳng cần đến những chỉ huy vốn có này nữa. Dù sao thì đám anh hùng du hiệp không bị tà năng tha hóa, giờ đây lại nảy sinh khoảng cách với chính những thuộc hạ cũ của mình.
Người có tâm trạng phức tạp nhất vẫn là Kael'thas. Vốn dĩ việc gần ba vạn người Quel'dorei có thể sống sót là điều đáng ăn mừng, vì thế với tư cách là người gián tiếp gây ra hiểm cảnh này, anh không có lý do gì để khiển trách Isaac. Nhưng vấn đề đặt ra là, những tinh linh quang rèn này liệu có còn là cao cấp tinh linh như trước nữa không?
Kael'thas chợt có cảm giác, hiện tại anh có lẽ đã không còn chỉ huy nổi những tinh linh quang rèn này nữa, những người mà họ công nhận là cấp trên đã chuyển thành Artoria đã hồi sinh, thậm chí bao gồm cả Isaac. Sự thống trị của vương triều Sunstrider dường như sắp sụp đổ, bởi lúc này trên chiến trường, những người giữ nguyên thân phận Quel'dorei chỉ còn lại vài vị anh hùng và vài chục pháp sư cao cấp.
"Điện hạ..." Đại pháp sư Rommath nhìn Kael'thas, muốn nói lại thôi. Với tư cách là tâm phúc và cố vấn số một của vương tử cao cấp tinh linh, ông đương nhiên cũng nhận ra vấn đề mà Kael'thas đang nghĩ tới, điều này đã đụng chạm đến tận gốc rễ của vương quốc tinh linh.
Vương tử tinh linh khẽ lắc đầu, "Giờ chưa phải lúc cân nhắc những chuyện này, quan trọng nhất hiện tại là tiêu diệt lũ ác ma đáng chết kia." Ánh mắt anh trở nên lạnh lẽo.
Anh cho rằng chính mình đã dẫn những thuộc hạ tin tưởng mình vào bẫy, xét từ góc độ này, anh dường như cũng không còn mặt mũi nào để yêu cầu sự trung thành của họ nữa.
Crassus chứng kiến tất cả, trong mắt vị pháp sư rồng đỏ lóe lên một tia sáng, nhưng ông không hề can thiệp vào chuyện gì.
Hàng vạn mũi tên quang rèn xé toạc bầu trời, lao xuống đám ác ma đã phá vỡ phòng tuyến của quân đoàn Thiên Phạt và đang dần áp sát. Gần như ngay lập tức, chúng dọn sạch một khoảng đất trống lớn. Cùng lúc đó, các mục sư và thần quan trước đó chữa trị cho tinh linh đã gia nhập chiến đấu, quân Thiên Phạt nhanh chóng bao vây, lấp đầy lỗ hổng trên chiến tuyến.
Mục tiêu của đợt bắn thứ hai và những đợt tiếp theo là bầu trời. Thế bao vây của tàu Hyperion lập tức tan rã, từng lớp xác ma dơi rơi xuống, một số thậm chí hóa thành tro bụi. "Wildhammer vạn tuế!" Falstad gầm lên, dẫn dắt những kỵ sĩ sư điểu còn sót lại lập tức phản công.
Vốn dĩ hỏa lực của một du hiệp bình thường còn không bằng một khẩu súng tia "Lò luyện", nhưng sau khi trở thành tinh linh quang rèn, sức mạnh của mũi tên quang rèn đã đạt đến mức kinh người, điều này đủ để thấy được sự mạnh mẽ trong thể chất đặc biệt của tinh linh.
Artoria cũng bắt đầu tấn công. Nữ võ thần dang rộng đôi cánh, hạ xuống chiến trường như một nữ thần thực thụ. Cô khẽ vung ngọn giáo trong tay, hai binh sĩ Thiên Phạt ở hàng đầu tiên đột nhiên bị bao bọc bởi tinh thể màu trắng vàng. Chất liệu tinh thể vô cùng cứng cáp, chịu đựng hàng loạt đòn tấn công trong vài giây vẫn không hề suy chuyển, sau đó đột ngột nổ tung, những mảnh tinh thể văng ra giết chết vô số ác ma, còn vết thương của hai binh sĩ Thiên Phạt kia thì được hồi phục hoàn toàn.
Isaac giật mình. Khả năng mà Artoria thể hiện dường như là đặc tính huyền thoại của thánh kỵ sĩ: "Thánh quang kết tinh". Kỹ năng anh hùng, kỹ thuật sử thi, đặc tính huyền thoại, đó là những tiêu chuẩn chính để đánh giá anh hùng, sử thi và huyền thoại. Mà "Thánh quang kết tinh" đồng nghĩa với việc ngưng tụ thánh năng thành trạng thái "Mảnh vỡ ánh sáng" gần nhất với nguồn gốc thánh quang.
Nhưng sau đó anh phát hiện Artoria chỉ có duy nhất khả năng này liên quan đến đặc tính huyền thoại, cách chiến đấu chủ yếu của cô vẫn giống như trước. Nhìn chung, vì không thể trang bị bất kỳ vật phẩm nào, sức chiến đấu của cô còn yếu hơn cả Isaac.
Tính cả Artoria, liên quân lúc này có bốn chiến lực cấp sử thi, trong khi phía ác ma vẫn chưa xuất hiện bất kỳ sức mạnh tương xứng nào. Sau khi giải quyết vấn đề tha hóa của tinh linh, thế trận lại đảo chiều. Những tinh linh quang rèn mới sinh trở thành chủ lực, còn quân đoàn Thiên Phạt vốn đã tổn thất nặng nề thì chuyển sang vai trò hỗ trợ.
Các cổng dịch chuyển vẫn không ngừng tuôn ra ác ma, nhưng sau khi Kael'thas triệu hồi mưa thiên thạch và những kẻ trừng phạt còn lại tập trung hỏa lực san phẳng bức tường phía trước Silvermoon, lũ ác ma không thể chặn được đà tiến của liên quân nữa. Sau hơn nửa tháng, cuối cùng tinh linh cũng đặt chân lên mảnh đất Silvermoon.
"Chúng ta chia nhau hành động." Isaac ra lệnh. Giờ đây anh đã trở thành chủ soái thực sự, ngay cả Kael'thas cũng không có ý kiến gì. "Mỗi vị lãnh chúa du hiệp dẫn một nhóm người đi tấn công một cổng dịch chuyển và tìm kiếm những người sống sót có thể. Tàu Hyperion và người lùn Wildhammer phụ trách không phận, tôi và Artoria làm lực lượng cơ động, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào."
Các lãnh chúa du hiệp nhìn nhau, dưới sự gật đầu của Kael'thas, họ do dự chấp nhận mệnh lệnh. Sylvanas là người đi cuối cùng, lúc sắp đi, Isaac nói với cô một câu: "Có lẽ... Alleria vẫn còn sống."
Đôi vai nữ tinh linh khẽ run lên, nhưng cuối cùng vẫn không nói một lời, lặng lẽ rời đi.
Sau khi các du hiệp rời khỏi, một bóng dáng nhanh nhẹn tiến lại gần Isaac. Valeera trước đó vẫn luôn chiến đấu ở tiền tuyến của quân đoàn Thiên Phạt. Con dao găm "Đòn đánh ác ma" từ rồng đen thực sự đã trở thành ác mộng của lũ ác ma, có tới tám ác ma cấp anh hùng bị Valeera hạ sát. Nữ tặc tinh linh lúc này trông vô cùng mệt mỏi, trên người cũng có những vết thương không hề nhẹ.
"Vất vả cho cô rồi." Isaac dịu dàng nói, đồng thời bắt đầu xử lý vết thương cho cô. Trong lúc chữa trị, Valeera luôn dùng ánh mắt đầy tò mò nhìn Artoria, dù sao thì những nữ võ thần cô từng thấy trước đây đều ở trạng thái không có ý thức tự chủ.
"Các người còn có thể hợp thể không?" Cô đột nhiên hỏi. "Không có ý xúc phạm, chỉ là hơi tò mò thôi." Cô nói với Artoria.
"Không biết nữa." Isaac nhún vai. Valeera biết nguyên lý trạng thái Seraphim của anh. Trước đây Artoria không có ý thức tự chủ nên có thể dung hợp với Isaac để anh nắm giữ sức mạnh, nhưng giờ thì chắc là không được. Một mặt là Artoria đã thức tỉnh, mặt khác là cơ thể nữ võ thần đã được thực thể hóa cao độ. Ảnh hưởng chính của việc này đối với Isaac là anh mất đi khả năng bay của trạng thái Seraphim, trở lại thành một nghề nghiệp thuần trên mặt đất.
Tuy nhiên, sự liên kết tinh thần giữa anh và Artoria không hề thay đổi, điều đó có nghĩa là chuyển đổi pha vẫn có thể sử dụng, cho phép Isaac và nữ võ thần đổi chỗ cho nhau.
Khi pháo chính của tàu Hyperion phát ra tiếng gầm dữ dội, cánh cổng quân đoàn cuối cùng vỡ vụn, điều này đồng nghĩa với việc Silvermoon đã được giải phóng – nếu như mảnh đổ nát này còn có thể được gọi là Silvermoon.
Các đội quân được phân phái đi đều nhanh chóng trở về, số lượng người của họ không hề tăng thêm, điều đó có nghĩa là không có lấy một người sống sót. Trái tim Isaac bỗng thắt lại, anh nhìn Sylvanas với gương mặt đã trở nên vô cảm, "Tôi rất lấy làm tiếc." Anh nói khẽ.
Sylvanas không hề phản ứng, thực tế cô đã duy trì trạng thái này khá lâu rồi. Thay cô chỉ huy là Lirath, vị lãnh chúa du hiệp quang rèn mới nhậm chức mỉm cười với Isaac, nụ cười đầy cay đắng.
Hợp quân một lần nữa, Isaac nhìn về phía bắc, đó chính là mục tiêu cuối cùng: đảo Quel'Danas. Chỉ cần chiếm được nó, đồng nghĩa với việc phá tan âm mưu của Burning Legion.
Nhưng liệu có nên thừa thắng xông lên như thế này không?
Sĩ khí của liên quân hiện tại vẫn khá ổn, nhưng thực tế những đơn vị còn giữ được sức chiến đấu cơ bản chỉ còn lại tinh linh quang rèn. Kỵ sĩ rồng ưng gần như bị tiêu diệt sạch vì tha hóa tà năng, tàu Hyperion lúc này đang vận hành nửa công suất để giảm tiêu hao năng lượng, người lùn Wildhammer cũng chỉ còn một phần ba duy trì được sức chiến đấu, quân đoàn Thiên Phạt thương vong quá nửa, những kẻ bất tử gần như bị phá hủy hoàn toàn. Còn về những tinh linh quang rèn mới sinh, họ cũng cần thời gian để làm quen với khả năng mới của mình.
Nhìn chung, không có đủ điều kiện khách quan để đánh một trận quyết định thắng bại.
"Thấy tốt thì thu quân thôi." Kael'thas nói sau lưng Isaac. Cảnh tượng thê thảm của Silvermoon lúc này khiến vương tử tinh linh tràn đầy đau xót, nhưng anh đã kiểm soát được cảm xúc, "Chúng ta không thể chiến đấu thêm được nữa, đảo Quel'Danas rất có thể lại là một cái bẫy."
Đây là một suy đoán có tỷ lệ chính xác rất cao, dù sao thì từ đầu đến cuối, ngoài chúa tể chó Hakkar, không hề có cấp cao nào của quân đoàn xuất hiện.
"Nhưng nếu chúng ta rút lui bây giờ, chúng sẽ lại mở kết giới..." Isaac do dự nói.
"Tôi đã dẫn người phá hủy các nút truyền dẫn chính của Silvermoon, chúng không thể mở lại lá chắn bao phủ Silvermoon được nữa." Kael'thas bình thản nói: "Thành phố này đã thất thủ, nó sẽ không trở thành lực lượng phòng thủ của lũ ác ma, lần sau khi tấn công chúng ta vẫn có thể đánh thẳng vào đảo Quel'Danas."
"Nhưng thời gian của chúng ta không còn nhiều, Giếng Mặt Trời đã bị chuyển hóa, chúng đang lợi dụng nó để triệu hồi kẻ ô nhiễm."
"Còn nhớ những thánh điện ở rừng Eversong không?" Kael'thas nhướng mày, "Chúng là các nút năng lượng của Giếng Mặt Trời, nếu dùng một số thủ đoạn đặc biệt, chúng ta có thể thông qua chúng để gây ảnh hưởng lớn đến Giếng Mặt Trời."
Mọi vấn đề đều có cách giải quyết, Isaac đương nhiên sẽ không chọn cách đâm đầu vào chỗ chết. Liên quân mệt mỏi này cần chỉnh đốn, nhiều viện binh hơn đang tới, họ hoàn toàn có thể tạm tránh mũi nhọn, tổ chức một cuộc tấn công mạnh mẽ hơn.
"Được rồi, vì mục tiêu đã định đã đạt được, chúng ta rút lui." Isaac cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, đảo Quel'Danas.
Tichondrius có chút chán nản, "Thật không may, Mannoroth, ông không có cơ hội nuốt chửng máu thịt để bổ sung sức mạnh." Hắn nói với chúa tể vực thẳm, kẻ đang tỏ ra vô cùng bực bội.
Trên đảo Quel'Danas đã bố trí gần trăm khẩu pháo tà năng, đồng thời còn có rất nhiều ác ma cao cấp, nhưng đây vẫn chưa phải là sát chiêu mà Tichondrius chuẩn bị. Thứ thực sự đáng sợ là Giếng Hỗn Loạn, có được nguồn tà năng gần như vô tận này, mỗi một chúa tể sợ hãi đều có thể phát huy ít nhất gấp đôi sức mạnh, trở thành hiện thân của cái chết và nỗi sợ hãi.
Vậy mà kẻ địch lại chọn cách rút lui trực tiếp.
Những phàm nhân này mạnh mẽ và xảo quyệt hơn tưởng tượng. Nhưng không sao, chờ đợi họ cuối cùng vẫn là sự diệt vong, quân đoàn chưa bao giờ chỉ tác chiến trên một mặt trận.
"Chuẩn bị toàn lực cho nghi thức triệu hồi ngài Archimonde!" Hắn ra lệnh.
---❊ ❖ ❊---
Tại đống đổ nát của Silvermoon, không lâu sau khi liên quân rút hết, một cánh cửa sập ẩn giấu mở ra, một nhóm tinh linh bước ra ngoài. Họ đều có làn da màu xanh đen, tổng cộng hơn ba mươi người, dẫn đầu chính là Alleria, cũng chỉ có cô là vẫn giữ được làn da trắng trẻo.
Sự chuyển hóa đã hoàn tất, tỷ lệ sống sót quả thực chỉ hơn một nửa.
Họ nhìn thấy xác của một vài con ác ma, ngoài ra không phát hiện gì khác, dù sao thì khi liên quân rút lui đã mang theo tất cả thi thể của đồng minh. Alleria không biết rằng cô vừa lướt qua liên quân, cô chỉ có thể phán đoán từ ánh sáng tà năng vẫn đang mạnh mẽ trên đảo Quel'Danas rằng liên quân đã bại trận, thậm chí rất có thể đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
"Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình." Cô quay lại nói với hơn ba mươi tinh linh phía sau, "Trên thế giới này không còn Quel'dorei nữa, chúng ta là tinh linh hư không, chúng ta đã sống sót, chúng ta sẽ mãi mang cái tên này cho đến khi trả thù lũ ác ma kia."
Kết giới của Silvermoon đã biến mất, nhưng toàn bộ Quel'Thalas dường như đã trở thành một cái lồng lớn hơn.