Chiếc "Hyperion" xoay chuyển hướng đi, động cơ khởi động hết công suất, bay thẳng về phía Bắc.

艾萨克斯 (Aixakes) cảm thấy đau đầu. Lúc này anh đang ở Bình nguyên Bỏng cháy thuộc Nam lục địa, chỉ cách thành phố Stormwind một dãy núi. Ban đầu anh định ghé thăm Lão Lothar, đồng thời thăm hỏi Varian. Nghe nói vị vua trẻ của Stormwind này đã kết hôn, người vợ đáng yêu của cậu ấy cũng đã mang thai. Aixakes vốn muốn với tư cách là một giáo sĩ cao cấp để chúc phúc cho đứa trẻ chưa chào đời này, nhưng giờ đây mọi dự định đều phải hủy bỏ.

Thế nhưng, rắc rối thực sự nằm ở chỗ cần phải mất một khoảng thời gian mới có thể quay về Lordaeron. Dù cho tốc độ của "Hyperion" có nhanh đến đâu, việc di chuyển từ Nam lục địa sang Bắc lục địa cũng mất hơn một ngày. Điều này đồng nghĩa với việc Aixakes không thể lập tức gặp mặt sứ giả của Silvermoon và bắt tay vào việc sắp xếp kế sách đối phó.

Dù chiến hạm bay này được gọi là "Hyperion", nhưng nó không có khả năng dịch chuyển không gian. Công nghệ mà Blizzard nắm giữ vẫn chưa đến mức có thể lắp đặt thiết bị truyền tống riêng biệt cho một chiến hạm.

May mắn thay, Aixakes vẫn có thể chỉ huy từ xa thông qua thiết bị liên lạc: "Squal, hãy đưa sứ giả của tộc Elf đi gặp Phụ vương trước."

"Bệ hạ đã tiếp kiến người đó rồi ạ." Squal đáp.

"Phụ thân nói sao?"

"Quốc vương bệ hạ đã bảo đảm với sứ giả rằng Lordaeron sẽ viện trợ, nhưng ngài không thể hoàn toàn tin tưởng lời của sứ giả này, vì vậy yêu cầu ngài nhanh chóng trở về." Squal thong thả nói.

"Ta tin rằng tộc Elf không rảnh rỗi đến mức đùa giỡn với chúng ta chuyện này, ta chỉ sợ tình hình còn tồi tệ hơn những gì ta tưởng tượng." Aixakes trầm ngâm một lát: "Lập tức bàn giao lô máy móc chiến tranh mới hoàn thiện, bảo người của ngươi và phía Rhonin dừng mọi nghiên cứu thử nghiệm, tập trung tinh lực cải tiến các mẫu "Trừng phạt giả" và "Bất hủ giả" hiện có, đồng thời dốc toàn lực đẩy nhanh tiến độ chế tạo chiến hạm bay thứ hai."

"Ý chí của ngài sẽ được thực thi ngay lập tức." Squal đáp lời.

"Tạm thời chỉ vậy thôi." Aixakes tắt thiết bị liên lạc, đứng ngẩn người một hồi lâu. Anh vốn tưởng rằng mình vẫn còn ít nhất bảy tám năm để phát triển, không ngờ kẻ địch lại đến nhanh như vậy. Xem ra sự xuất hiện của kẻ ngoại lai như anh không chỉ ảnh hưởng đến mỗi Azeroth.

"Hy vọng tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát." Aixakes thầm nghĩ, anh biết đây chỉ là một sự xa xỉ.

Thời gian chậm rãi trôi qua, "Hyperion" giữ tốc độ ổn định, tốc độ của nó xấp xỉ với một con Griffin trưởng thành bình thường, đối với trọng tải của chính nó thì đây là một con số khá ấn tượng. Lần lượt đi qua Hẻm núi Searing, Loch Modan và vùng đất ngập nước Wetlands, khi băng qua eo biển, "Hyperion" tạm thời tách khỏi đội hộ tống Griffin.

"Hãy triệu tập tộc nhân của ngươi, Falstad, một cuộc chiến mới sắp đến rồi." Lúc chia tay, Aixakes nói với thủ lĩnh của tộc người lùn Wildhammer.

"Chẳng lẽ lũ Orc trong các trại tập trung bắt đầu rục rịch rồi sao?" Falstad hỏi.

Aixakes lắc đầu: "Không phải, kẻ địch lần này sẽ mạnh mẽ và tàn bạo hơn lũ Orc. Có thể nói chúng chính là kẻ đứng sau giật dây cho cuộc xâm lược của Orc lần trước. Sau khi nhận thấy bộ tộc không thể thôn tính thế giới của chúng ta, chúng quyết định đích thân ra tay."

"Vậy chúng ta sẽ cho chúng biết sự lợi hại của người dân Azeroth!" Falstad giơ cao cây búa chiến của mình: "Chúng ta sẽ sớm chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, bất cứ lúc nào cũng đợi lệnh điều động!"

"Đến lúc đó ta sẽ phái người đến thông báo cho ngươi, lòng dũng cảm và tinh thần trách nhiệm của người lùn Wildhammer khiến ta vô cùng ngưỡng mộ." Aixakes nói từ tận đáy lòng.

Falstad cười lớn, dẫn thuộc hạ hướng về phía đỉnh Aerie Peak.

Từ biệt người lùn Wildhammer, "Hyperion" tiếp tục tiến lên. Khi ánh mặt trời ngày thứ hai chiếu sáng mặt đất, Aixakes vừa vặn có thể nhìn thấy hồ Lordamere sóng sánh ánh bạc dưới ánh bình minh ngay tại mũi tàu.

"Matt, đi đến đảo Học viện, ở đó có bến cảng bay chuyên dụng." Aixakes dặn dò: "Các ngươi cứ ở lại đó, bổ sung vật tư, đợi ta trở lại, lát nữa chúng ta còn phải tiếp tục lên đường."

Nói xong, không đợi "Hyperion" cập bến, anh trực tiếp nhảy từ mạn tàu xuống. Valkyrie Artoria đã lâu không gặp được triệu hồi ra, sau đó dung hợp với Aixakes, hóa thành Paladin hình thái Thiên sứ, dang rộng đôi cánh ánh sáng, từ từ hạ xuống mặt đất.

Tiến vào vương thành, anh đi thẳng đến hoàng cung. Khi đến sảnh ngai vàng, anh chợt phát hiện có một con quạ bay lên từ cửa sổ trời phía trên. Tâm trí Aixakes chùng xuống, quạ luôn là sứ giả của điềm gở, ngay cả khi đó là con quạ có thể biến thành người cũng vậy.

Anh đẩy cửa sảnh ngai vàng, thấy Terenas ngồi trên ngai, chống cằm, ánh mắt lộ vẻ nghiêm trọng. Sau khi nhìn thấy Aixakes, ông đứng dậy: "Không ngờ con trở về nhanh như vậy, đứa con của ta, cố vấn pháp sư của con nói rằng hôm qua con còn ở Bình nguyên Bỏng cháy của Nam lục địa." Ông nói.

"Ngay khi nhận được tin tức, con đã ngày đêm không nghỉ chạy về đây."

"Vừa rồi có một kẻ quái dị có thể biến thành quạ đến tìm ta." Terenas cau mày: "Hắn nói những lời điên rồ, nói rằng cái ác không thể ngăn cản, vương quốc phía Đông chắc chắn sẽ sụp đổ, và lựa chọn duy nhất của chúng ta là di cư cả nước sang lục địa phía Tây Kalimdor."

"Không cần nghe hắn, đây đúng là một kẻ điên." Có lẽ Medivh thực sự có thể tiên đoán tương lai, nhưng những lời lẽ mơ hồ cùng đề nghị kỳ quặc của ông ta khiến ông ta hoàn toàn không thể tạo ra ảnh hưởng lớn đến tiến trình lịch sử, có lẽ bản thân ông ta cũng không muốn thay đổi. Di cư cả nước sang Kalimdor? Lordaeron có tới hai triệu dân, nếu thực sự làm theo đề nghị của "nhà tiên tri" này thì ít nhất phải bỏ lại hơn một nửa số người cho lũ ác quỷ và xác sống chà đạp, đây rõ ràng không phải là lựa chọn mà bất kỳ vị quân chủ tỉnh táo nào sẽ đưa ra.

"Sứ giả tộc Elf đó đâu? Con còn vài chuyện muốn hỏi hắn." Aixakes nói thêm.

"Vincent!" Terenas gọi người hầu của mình: "Đi đưa sứ giả của tộc Elf đến đây."

Không lâu sau, người hầu của quốc vương dẫn một người mặc áo choàng xanh lá cây đến. Aixakes lập tức bước tới: "Chào ngươi, Elf... Ơ, lại là một con người?"

"Vâng, thưa điện hạ, tôi là Nathanos Marris, thuộc hạ của Ranger cao cấp Sylvanas." Nathanos bình tĩnh nói.

"Đúng vậy, ta biết ngươi." Aixakes mỉm cười đầy ẩn ý: "Ta là Hoàng tử Aixakes Menethil."

Đại hoàng tử Lordaeron Aixakes, khi Nathanos còn ở trang trại Marris đã từng nghe danh vị hoàng tử tài hoa xuất chúng này. Khi nhận sự huấn luyện của Sylvanas, hắn cũng không ít lần nghe nữ Elf này nhắc đến người học trò mà cô từng đào tạo. Lúc đó, Nathanos vẫn còn trẻ người non dạ, thậm chí không kìm được sự ghen tị trong lòng. Hiện tại hắn gần như có thể khẳng định người trước mắt chính là nhân vật lớn mà Reinhardt từng nhắc đến.

Tương lai của người Ranger loài người này sẽ rất thú vị, nhưng không liên quan đến tình hình hiện tại. "Ta cần ngươi nói lại tình hình của Quel'Thalas một lần nữa." Aixakes đi thẳng vào vấn đề, không còn bận tâm đến vấn đề chủng tộc của Nathanos nữa.

"Silvermoon thất thủ, Quel'Thalas đang trong tình thế nguy cấp, đại nhân Sylvanas phái tôi đến yêu cầu viện trợ." Nathanos lặp lại câu nói mà mấy ngày nay hắn đã nói vô số lần.

"Silvermoon đã bị công phá, Sylvanas với tư cách là Ranger General giờ mới phái người đi cầu viện?" Aixakes có chút nghi hoặc: "Kẻ địch đến từ đâu, tại sao quân đội biên giới của chúng ta không phản hồi bất kỳ tình huống nào? Còn nữa, nếu Silvermoon đã thất thủ, vậy tổn thất ra sao? Có bao nhiêu người sống sót?"

"Hiện tại mà nói, chỉ có... một người." Nathanos im lặng một lát, chọn trả lời câu hỏi cuối cùng.

"Chỉ có một người sống sót?" Sắc mặt Aixakes thay đổi: "Hắn là ai?"

"Lirath Windrunner."

Aixakes đột nhiên trở nên nghiêm nghị: "Ngươi nhất định đang giấu giếm điều gì đó, ta cần tình hình cụ thể." Anh nghiêm khắc nói, khí thế của kẻ bề trên tỏa ra, mang lại áp lực nặng nề cho Nathanos.

"Lirath quả thực đã mang về một vài tin tức kinh người, nhưng điều đó quá đáng sợ, đến mức ngay cả đại nhân Sylvanas cũng không thể chấp nhận được." Nathanos biết rằng nếu mình không khai báo rõ ràng, những tầng lớp cao cấp thông minh của loài người này sẽ không tin tưởng hắn, vì vậy hắn dứt khoát thú nhận tất cả: "Giếng Mặt trời thất thủ, ác quỷ liên tục xuất hiện từ đó, Thái dương vương Anasterian điện hạ đã tử trận, các hạ Salorian Sunstrider vì ngăn cản Mannoroth mà anh dũng hy sinh. Tiếp đó, lũ ác quỷ còn mở kết giới Giếng Mặt trời phong tỏa toàn bộ Silvermoon, ngoại trừ Lirath, gần như không ai có thể thoát ra, bao gồm cả chị gái của đại nhân Sylvanas là Alleria."

Sắc mặt Aixakes và Terenas thay đổi dữ dội, mà Aixakes chịu chấn động rõ ràng là nhiều hơn. Anh đã không còn tâm trí để quan tâm đến việc sống chết chưa rõ của Alleria nữa, bởi vì anh đã nghe thấy một cái tên đáng sợ: "Ngươi nói cái gì, Mannoroth?"

"Vâng, do chính các hạ Salorian xác nhận, ngài ấy là người bảo vệ đảo Quel'Danas, chắc hẳn sẽ không nhầm lẫn đâu." Nathanos khẳng định.

Aixakes hít một hơi lạnh. Mannoroth là tiên phong của Burning Legion, sự xuất hiện của hắn đồng nghĩa với việc Legion đã nắm giữ đường truyền tống ổn định và đã bắt đầu xâm lược thế giới này. Rất có khả năng lúc này chúng đang lợi dụng năng lượng của Giếng Mặt trời để triệu hồi Kil'jaeden hoặc Archimonde.

Aixakes không kìm được mà nở một nụ cười khổ. Anh vốn tưởng rằng nơi thất thủ chỉ là bản thân Silvermoon, nhưng không ngờ khởi đầu của tai họa lại chính là đảo Quel'Danas thần thánh nhất của tộc Elf. Năng lượng của Giếng Mặt trời không thể so sánh với Giếng Vĩnh cửu lúc trước, nhưng dùng để triệu hồi một trong hai tên "Kẻ ô uế" và "Kẻ lừa dối" thì vẫn dư sức.

Trong lịch sử nguyên bản, Giếng Mặt trời chỉ bị Arthas dùng để hồi sinh Kel'Thuzad, do đó đã tản mát phần lớn năng lượng. Điều này rất có khả năng là do Lich King Ner'zhul cố tình sắp đặt, mục đích là trì hoãn thời gian giáng lâm của Archimonde. Tuy nhiên, trong dòng thời gian mà Aixakes đang ở, không hiểu vì sao Legion lại sớm phát hiện ra tình trạng của Giếng Mặt trời và tung ra một đòn chí mạng. Nếu không phải Lirath may mắn trốn thoát, có lẽ cho đến khi Archimonde hoàn toàn giáng lâm, Aixakes mới biết được.