Trại đóng quân này không phải là một cứ điểm cố định, thực tế nó chỉ được dựng lên tạm thời. Tuy nhiên, kẻ địch vẫn tìm đến tận nơi, rõ ràng chúng đã lần ra dấu vết thông qua tên kẻ phản bội vừa bị bắt giữ kia.
Thân hình khổng lồ của Địa Ngục Hỏa tạo nên thanh thế kinh người. Bất cứ ai có nhãn quan quân sự đều có thể nhận ra, nếu nó tiến lại gần, chắc chắn sẽ san phẳng hàng phòng ngự sơ sài của trại lính.
"Lorth'themar, dẫn người của ngươi đi củng cố phòng tuyến!" Sylvanas gầm lên.
"Tên nguyên tố tà hỏa màu xanh kia để ta đối phó!" Là người có sức chiến đấu cao nhất trong hàng ngũ các lãnh chúa du hiệp, Halduron chọn đối thủ nổi bật nhất.
"Không!" Sylvanas phủ quyết sự tự nguyện của hắn, "Tên Địa Ngục Hỏa đó chỉ là một vũ khí công thành, ngươi phải đi đối đầu với kẻ địch mạnh hơn!"
Dù địa vị ngang hàng, nhưng Sylvanas vẫn giữ thói quen ra lệnh. May thay, Halduron đã quen với điều đó nên dường như không mấy bận tâm.
Vết thương bên hông liên tục hành hạ thần kinh của Sylvanas, vệt đen sẫm đang không ngừng rỉ ra thứ máu bẩn đen ngòm. "Ngươi cần được trị liệu," Halduron nhíu mày nói.
"Không còn thời gian nữa. Với tư cách là tổng chỉ huy, ta phải xuất hiện trên chiến trường. Vết thương nhỏ này không đủ làm lý do để ta hèn nhát trốn tránh." Sylvanas lấy ra một dải băng lụa, bôi lên đó chút thuốc cao mang theo bên người rồi tự băng bó. Cảm giác nóng rát khi thuốc chạm vào vết thương khiến thân hình kiều diễm của nàng khẽ run lên, nàng cắn chặt răng, không thốt ra một lời.
Địa Ngục Hỏa gầm thét xông phá phòng tuyến của trại. Cung tên của các du hiệp khó mà gây ra tổn thương lớn cho nó, nhưng những bước di chuyển linh hoạt khiến tên Địa Ngục Hỏa vụng về cũng khó lòng chạm vào bất kỳ tinh linh nào. Tuy nhiên, điều này đồng nghĩa với việc đội hình phòng ngự đã hoàn toàn sụp đổ. Đúng lúc đó, quân địch đột kích xuất hiện trước mắt các lãnh chúa du hiệp. Đó không phải là đội quân ác ma đông đúc như họ dự đoán, mà là những Cao Tinh Linh – đồng bào của họ.
Nhưng những tinh linh này đã biến đổi. Làn da trắng trẻo ngày nào giờ đã chuyển sang màu xám đen, đôi mắt từng xanh thẳm giờ tỏa ra ánh sáng vàng lục âm u. Rõ ràng họ đã bị tà năng xâm nhiễm, có lẽ không nên gọi họ là Cao Tinh Linh nữa, họ thực sự đã trở thành ác ma.
Cú sốc tinh thần khi đồng tộc tương tàn còn khủng khiếp hơn cả việc nhìn thấy một biển ác ma. Các du hiệp gần như sững sờ trong giây lát, nhưng những tinh linh bị tà hóa này lại không hề nương tay, trên mặt nhiều kẻ còn lộ rõ vẻ cười cợt tàn nhẫn và điên cuồng.
"Chết tiệt, chúng lại cam tâm tình nguyện chấp nhận sự hủ hóa, rồi chĩa lưỡi dao vào chính đồng bào cũ!" Lãnh chúa du hiệp Hawkspear căm phẫn thốt lên.
"Luôn có một đám người tham sống sợ chết, vô tình vô nghĩa," ánh mắt Sylvanas trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết, "Giết tên quái vật kia đi, hắn không có giá trị và tư cách để làm tù binh."
Nàng đang ám chỉ Satyr Eder.
"Đợi đã..." Lãnh chúa du hiệp hiển nhiên không ngờ Sylvanas lại quyết đoán tàn nhẫn đến vậy. Eder cũng không ngờ mạng sống của mình kết thúc nhanh chóng như thế, vẻ kiêu ngạo và khinh khỉnh nhanh chóng tan biến, hắn cố mở miệng cầu xin giữ mạng.
Thế nhưng, hai du hiệp phụ trách canh giữ hắn ra tay cực nhanh, dùng đoản kiếm rạch ngang cổ họng Eder. Tên Satyr giãy giụa vài cái rồi mềm nhũn ra, máu phun trào nhuộm đỏ hơn nửa thân mình.
"Truyền lệnh xuống, tất cả tập hợp về hướng Đông Nam, chúng ta chuẩn bị rút lui." Sylvanas hoàn toàn phớt lờ cái xác của Eder, như thể đó chỉ là một đống rác. Nữ tướng du hiệp kiêu hãnh này ra lệnh với sự bình tĩnh thường thấy.
Số lượng kẻ địch rất đông, mà các du hiệp khi đối mặt với tình cảnh đồng bào biến thành kẻ thù thì không thể thay đổi tâm lý ngay lập tức như đám tinh linh tà hóa kia. Vì vậy, việc tử thủ tại trại này không còn ý nghĩa. Đó cũng là lý do tại sao nàng hạ lệnh xử tử Eder, rõ ràng trên đường rút lui rất khó để trông chừng tên tù binh phiền phức này.
Không nghi ngờ gì nữa, Sylvanas là chỉ huy cao cấp nhất hiện tại, mệnh lệnh của nàng nhanh chóng được thực thi. Những du hiệp còn sống sót bắt đầu chậm rãi tập hợp lại. Ba vị cao cấp du hiệp cũng tham gia chiến đấu. Halduron và Hawkspear đều đạt cấp anh hùng, sức chiến đấu chỉ kém Sylvanas một chút. Hỏa lực tập trung từ ba cây cung anh hùng vô cùng đáng sợ, tên Địa Ngục Hỏa xông vào trận địa chỉ trụ được chưa đầy nửa phút đã hoàn toàn sụp đổ.
Sau khi giải quyết xong Địa Ngục Hỏa, ba vị cao cấp du hiệp bắt đầu yểm trợ hỏa lực cho các du hiệp ở từng hướng. Mỗi lần họ có thể bắn ra nhiều mũi tên, mỗi mũi tên đều tước đi mạng sống của ít nhất một kẻ địch. Tốc độ tiêu hao này là thứ mà đám tinh linh tà hóa không thể chịu đựng nổi, dường như chúng cũng chuẩn bị vội vàng cho cuộc đột kích này nên số lượng không quá đông.
Sự mạnh mẽ của các lãnh chúa du hiệp thu hút sự chú ý của kẻ địch. Từ bên cánh bất ngờ xông ra một đội ác ma vệ sĩ cao lớn. Kẻ dẫn đầu có thân hình cao hơn đồng loại gần một nửa, da màu xanh lam, chiếc rìu chiến khổng lồ bốc cháy ngọn lửa xanh chứng tỏ hắn sở hữu sức mạnh đáng sợ.
Một tên Lãnh chúa Tà năng ít nhất cũng đạt cấp anh hùng.
"Chặn hắn lại, Halduron!" Sylvanas hét lớn. Lãnh chúa Tà năng không phải Địa Ngục Hỏa, tốc độ của hắn không hề chậm, thân hình khổng lồ mang theo động năng xung phong cực cao. Một khi để hắn cắt vào đội ngũ du hiệp, hậu quả sẽ khôn lường.
Halduron Brightwing hạ cung, rút bội kiếm, không chút sợ hãi xông về phía Lãnh chúa Tà năng. Hắn né được một cú bổ tà năng, nhưng khi cơ thể còn đang trong trạng thái cứng đờ sau khi né tránh, một thanh đại kiếm với uy lực không kém gì cây rìu khổng lồ kia đã chém mạnh tới.
Trong số những ác ma vệ sĩ màu đỏ trông có vẻ là tay sai tầm thường đi theo Lãnh chúa Tà năng, vậy mà lại ẩn giấu một tên cấp anh hùng khác. Có thể thấy, dù là ác ma vệ sĩ cũng không phải lũ ngu ngốc không não.
Halduron rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Sylvanas nhận ra tình hình, nàng nhanh chóng bắn hai mũi tên. Dù động tác giương cung làm vết thương đau nhói, nhưng quỹ đạo bay của hai mũi tên vẫn cực kỳ ổn định, bắn trúng chính xác sống lưng của thanh đại kiếm đang trong trạng thái bổ xuống, khiến nó chệch hướng, chỉ sượt qua người Halduron trong gang tấc.
"Hawkspear, đi giúp hắn!" Sylvanas lại ra lệnh, đồng thời bắn liên tiếp vài mũi tên kình lực để áp chế hai tên ác ma. Sự phối hợp của hai tên ác ma vệ sĩ này không đơn giản là một cộng một bằng hai. Tình thế của Halduron vẫn rất nguy hiểm, cho đến khi Hawkspear tham chiến, cả hai mới có thể miễn cưỡng xoay xở với hai tên ác ma này.
Dù du hiệp có thể chiến đấu cận chiến, nhưng bắt họ đối đầu trực diện với kẻ địch chuyên cận chiến như thế này thì quả thực quá khiên cưỡng. Nhưng lúc này không còn cách nào khác. Do các cấu trúc pháp thuật quá cồng kềnh không thể vượt qua rừng núi, Sylvanas không mang theo bất kỳ cỗ máy làm lá chắn thịt nào, chỉ có thể để hai du hiệp cấp anh hùng gánh vác. Nhưng du hiệp dù sao cũng là nghề tầm xa, thiếu đi lá chắn thịt đủ tiêu chuẩn thì sức chiến đấu chỉ có thể phát huy hơn một nửa.
Tình huống tương tự cũng xảy ra với các du hiệp khác. Ngoài hai tên cấp anh hùng, các ác ma vệ sĩ khác đã xông vào trận tuyến. Vũ khí nhẹ nhàng của các tinh linh trong mắt chúng chẳng khác nào đồ chơi. Đám tinh linh tà hóa cũng nhờ đó mà gia tăng thế công. Các du hiệp liên tiếp bại lui, may mắn thay Lorth'themar cũng đã là một lãnh chúa du hiệp cấp anh hùng, nhờ vậy mới đảm bảo phòng tuyến không hoàn toàn sụp đổ và giữ được khả năng phản kích.
Tuy nhiên, cục diện chung vẫn không mấy khả quan.
Sylvanas rút ra một mũi tên yểm ma băng sương, nhắm vào cánh tay của tên Lãnh chúa Tà năng màu xanh. Mũi tên yểm ma cấp cho nữ tướng du hiệp chắc chắn là hàng cao cấp. Mũi tên trong tay Sylvanas một khi bắn trúng hoàn toàn có thể đóng băng nửa thân người tên Lãnh chúa Tà năng trong chốc lát. Dù thời gian duy trì không dài, nhưng đủ để giúp Halduron và Hawkspear đảo ngược thế yếu.
Do giương cung nhiều lần, vết thương bên hông đã tê dại, không còn cảm thấy đau đớn, điều này giúp Sylvanas tập trung hơn vào việc nhắm bắn. Thế nhưng, tầm mắt nàng đột nhiên nhìn thấy Lirath và Vereesa. Họ rõ ràng đã nghe thấy tiếng động, bước ra khỏi căn chòi, ngơ ngác nhìn cảnh hỗn chiến. Cách đó không xa, một tên ác ma vệ sĩ đang lao về phía họ.
Sự bình tĩnh mà Sylvanas giữ vững từ khi bắt đầu chiến đấu cuối cùng cũng bị phá vỡ. Không còn nghi ngờ gì nữa, Lirath và Vereesa chính là nghịch lân của nàng lúc này. Hầu như không chút do dự, nàng lập tức chuyển hướng cây cung, mũi tên yểm ma quý giá đó chỉ được dùng để đóng băng một tên ác ma vệ sĩ thành tượng đá.
Tuy nhiên, Sylvanas không hề tỏ ra tiếc nuối. Lirath vừa khỏi bệnh nặng, còn Vereesa đến nay cũng chỉ mới đạt thực lực cấp lãnh chúa. Dù trong giới tinh linh đã được coi là khá xuất sắc, nhưng rõ ràng không đủ để đảm bảo an toàn cho em trai mình.
"Mau chạy đi, hai đứa!" Sylvanas sốt sắng nói.
Thế nhưng Lirath và Vereesa không hề hành động, họ kinh hãi nhìn về phía sau lưng Sylvanas. "Chị!" Vereesa thậm chí thốt lên tiếng gọi.
Sylvanas dày dạn trận mạc lập tức nhận ra điều chẳng lành. Lúc này tâm trí nàng hoàn toàn tập trung vào Lirath và Vereesa, rất có thể có kẻ địch ẩn nấp nhân cơ hội này tấn công nàng. Nàng nhanh chóng xoay người, quả nhiên nhìn thấy một tên pháp sư ác ma da đỏ quạch, đối phương dường như vừa hiện hình, chưa kịp ra tay.
Sylvanas theo bản năng tấn công, nhưng tên ác ma phù thủy có bộ râu như xúc tu, cẳng chân là khớp ngược đột nhiên nắm chặt một tay. Tiếp đó, Sylvanas lập tức phát ra một tiếng thét thảm, ngã gục xuống đất. Nàng chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt giá lan tỏa từ vết thương bên hông, nhanh chóng làm tê liệt toàn thân. Tên ác ma phù thủy này dường như lợi dụng năng lượng còn sót lại trong vết thương của nàng để thi triển một lời nguyền cực kỳ mạnh mẽ.
Sơ suất rồi, Sylvanas nhận ra mình đã đánh giá thấp sự tà ác và quỷ quyệt trong năng lực của đám ác ma này.
Tên pháp sư Eredar luôn ẩn nấp trong bóng tối dường như không vội giết Sylvanas, hắn chậm rãi bước tới, có vẻ muốn bắt sống.
Tốt lắm, Sylvanas lúc này trong lòng bình thản, không hề hoảng loạn dù đang ở trong tuyệt cảnh. Nàng không biết mục đích của tên ác ma này là gì, có lẽ là muốn bắt tù binh, hoặc muốn thi triển vài loại pháp thuật kinh tởm lên nàng, nhưng điều này không nghi ngờ gì đã cho nàng một cơ hội. Hiệu ứng của lời nguyền tê liệt đang dần suy giảm, rất nhanh nàng có thể...
Sylvanas đang suy tính cách tìm cơ hội phản sát, nhưng trong mắt Vereesa, chị gái nàng chắc chắn sắp lìa đời. Cô nóng lòng như lửa đốt, theo bản năng muốn xông lên, nhưng lập tức dừng bước, trên mặt hiện lên vẻ ngơ ngác, bởi vì cô lại nhìn thấy một con tàu ở nơi hoàn toàn không có nước này.
Một chiến hạm thép khổng lồ đang lơ lửng trên bầu trời.
Tên pháp sư Eredar đang khống chế Sylvanas cũng cảm nhận được cái bóng che khuất cả bầu trời này, hắn khó hiểu ngẩng đầu lên. Quân đoàn chẳng lẽ đã phái tới chiến hạm tà năng? Hắn thầm nghĩ.