奥蕾莉亚 (Alleria) dùng tốc độ cực nhanh cắt đứt cổ họng của Randell và tên tinh linh kia, cố gắng hết sức để họ ra đi mà không phải chịu đau đớn.
Giếng Mặt Trời, thứ đã che chở cho tộc Cao cấp Tinh linh suốt hàng ngàn năm, nay lại bị chuyển hóa thành cội nguồn của cái chết. Đây là tin dữ tuyệt đối với bất kỳ người Quel'dorei nào, niềm tin bao năm qua cứ thế mà sụp đổ. Thế nhưng, Alleria còn nghĩ xa hơn thế, sắc mặt cô trở nên tái nhợt: "Vậy... đội quân ngoài thành kia thì sao?"
"Họ đã bước vào cái bẫy, nhưng kẻ sắp phải gánh chịu tai ương không chỉ có họ, mà là cả Quel'Thalas này..." Uubric nói ra sự thật mà Alleria không muốn nghĩ tới bằng giọng điệu vô tình. Ma đạo sư lại nở một nụ cười khổ: "E rằng lần này Quel'dorei thực sự tiêu đời rồi."
Điều đáng sợ hơn cả tuyệt vọng, chính là nỗi tuyệt vọng sâu sắc hơn sau khi đã trải qua hy vọng.
Alleria nhìn về phía Liadrin. Nữ mục sư cấp anh hùng này đã dốc hết sức lực, nhưng cũng chỉ có thể đảm bảo tình trạng của đa số mọi người không trở nên tồi tệ hơn. Cô ấy đã liên tục thi triển phép thuật đến mức không còn thời gian để nói chuyện, rõ ràng không thể đòi hỏi gì thêm ở cô ấy nữa.
Alleria cảm thấy tuyệt vọng, đột nhiên cô phát hiện ra một tình huống mà mình đã bỏ qua trước đó: "Tại sao các ngươi lại không bị ảnh hưởng?" Cô chất vấn. Uubric và thuộc hạ của hắn trông vẫn hoàn toàn bình thường.
"Bởi vì chúng ta đã tiếp nhận Hư không." Uubric điềm tĩnh đáp lại, "Hư không đầy rẫy nguy hiểm, nhưng nó là một tầng sức mạnh cao hơn, có thể giúp chúng ta thoát khỏi sự phụ thuộc vào Giếng Mặt Trời. Đây cũng là một trong những lý do ban đầu khiến ta nghiên cứu nó."
Alleria im lặng một lúc, rồi đột nhiên lên tiếng, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn: "Uubric, ta ra lệnh cho ngươi giúp tất cả mọi người ở đây... 'tiếp nhận Hư không'."
Câu nói này khiến ngay cả bản thân Uubric cũng cảm thấy kinh ngạc: "Cái gì?"
"Đây là lựa chọn duy nhất lúc này. Ta không thể trơ mắt nhìn họ bị tha hóa thành quái vật, dù cho có trở thành bộ dạng như các ngươi, thì ít nhất họ vẫn còn sống."
"Ta phải nói rõ một điều, ta chưa từng ngưng tụ Hư không chi chủng cho nhiều người cùng lúc như vậy. Hư không là một loại sức mạnh vô cùng nguy hiểm, làm vậy rất có thể một nửa trong số họ sẽ chết ngay lập tức."
"Vậy thì ít nhất cũng còn sống được một nửa!" Cảm xúc của Alleria có chút kích động, nhưng cô nhanh chóng đè nén xuống: "Mọi hậu quả ta sẽ chịu trách nhiệm!" Cô nghiêm giọng nói.
Cô chỉ muốn có thêm nhiều người sống sót mà thôi...
Uubric im lặng: "Còn một vấn đề cuối cùng, chúng ta cần một nguồn năng lượng Hư không khổng lồ, mà ở đây chỉ có..." Hắn nhìn về phía Thực thể Hư không, "thú cưng" mới mà Alleria vừa có được.
"Nó sở hữu nguồn năng lượng như vậy, nhưng ý thức của nó vốn hỗn loạn, không thể nào phối hợp với chúng ta được." Uubric tiếp tục.
"Nói thẳng cho ta biết phải làm thế nào." Alleria vô cùng dứt khoát.
"Ngươi phải dung hợp với nó, dùng ý chí của ngươi thay thế ý chí của nó. Chỉ có ngươi, chủ nhân của nó, mới có thể làm được điều này. Tuy nhiên, quá trình này vẫn sẽ vô cùng nguy hiểm, bởi vì linh hồn ngươi sẽ chạm trực tiếp vào bản chất của Hư không..."
"Kết quả tồi tệ nhất là gì?"
"Ý chí vỡ vụn, linh hồn trở thành món đồ chơi của Hư không..."
Alleria nhìn chằm chằm vào Thực thể Hư không, còn con quái vật nhỏ không có mắt này dường như cũng đang nhìn cô, bất ngờ thay lại có vẻ gì đó hơi ngốc nghếch đáng yêu.
Linh hồn trở thành món đồ chơi của Hư không ư? Alleria khẽ mỉm cười, chuyện đó thì đã sao chứ, dù sao cô cũng chẳng còn gì để mất nữa rồi.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài Silvermoon (Ngân Nguyệt Thành).
Đúng như dự đoán của Uubric, quân đoàn tinh linh cũng phải chịu cảnh ngộ tương tự. Sau khi môi trường ma pháp cao của Giếng Mặt Trời chuyển hóa thành môi trường nồng độ năng lượng tà ác (Fel) cao, cơ thể của đa số tinh linh bắt đầu suy sụp. Mặc dù các pháp sư cao cấp và lãnh chúa du hiệp cấp anh hùng như Sylvanas không bị ảnh hưởng quá nhiều, nhưng rõ ràng đa số pháp sư và du hiệp không đạt tới tầm cao đó. Cơ thể họ nhanh chóng suy yếu, trên bề mặt da bắt đầu xuất hiện những vết loét xanh biếc.
Nhưng đòn giáng mạnh nhất chính là tinh thần quân đội. Rào chắn của Giếng Mặt Trời lại biến thành màn chắn màu xanh lục cấu thành từ năng lượng tà ác, khiến bất kỳ tinh linh nào cũng hiểu rằng Giếng Mặt Trời đã xảy ra biến cố trọng đại, thậm chí là bị hủy diệt hoàn toàn. Niềm tin bấy lâu nay sụp đổ, một bầu không khí tuyệt vọng lan tràn trong hàng ngũ tinh linh.
Isaac có thể coi là người phản ứng nhanh nhất. Anh giải tán bộ giáp Thánh quang: "Tất cả những người trị liệu hãy đi cứu viện đồng minh!" Anh lớn tiếng ra lệnh, đồng thời nhảy lên một con chiến mã, lao về phía đội hình tinh linh. Cùng lúc đó, anh rút "Vinh quang Bàn tay Bạc" ra khỏi khe cắm Thanh trừng, cắm vào "Trái tim Phẫn nộ" màu đỏ thẫm.
Hào quang Bảo hộ Cường hóa, kích hoạt!
Khi Isaac thăng cấp lên cấp anh hùng, các loại hào quang mà Trái tim Phẫn nộ cung cấp cũng nhiều thêm vài loại. Tác dụng của hào quang bảo hộ là cứ sau một khoảng thời gian lại cung cấp một lượng lá chắn nhỏ cho đồng minh. Điều này hiển nhiên đã phát huy tác dụng, nhưng cũng chỉ giúp tốc độ suy kiệt cơ thể của các tinh linh chậm lại đôi chút.
Kael'thas ngẩn người nhìn Ngân Nguyệt Thành trước mắt, sau khi Isaac đến gần, anh nhìn sang: "Ngươi đúng rồi." Hoàng tử tinh linh nở một nụ cười khổ: "Lũ ác ma này quả nhiên đã giăng sẵn một cái bẫy."
"Giờ không phải lúc truy cứu chuyện này." Isaac nói thẳng.
Các mục sư của quân đoàn tinh linh và thần quan của Thiên Phạt Quân Đoàn lập tức bắt đầu cứu chữa cho các tinh linh, nhưng hiệu quả rất thấp. Phép thuật xua tan bệnh tật hoàn toàn vô dụng, sự tha hóa bởi năng lượng tà ác này căn bản không phải là thương bệnh thông thường. Ngay cả khi dùng phép trị liệu có thể chữa khỏi hoàn toàn, sự tha hóa vẫn tiếp tục diễn ra, vì vậy chỉ kéo dài thời gian sống của các tinh linh mà thôi.
Đây vẫn chưa phải tình huống tồi tệ nhất. Rào chắn của Ngân Nguyệt Thành cuối cùng cũng tan biến, vô số ác ma từ bên trong ồ ạt xông ra. Trước đó, các tinh linh luôn ở thế tác chiến sân nhà, nhưng sau khi Giếng Mặt Trời bị chuyển hóa thành Giếng Hỗn Loạn, kẻ nắm ưu thế sân nhà lại chính là ác ma. Isaac còn nhìn thấy không ít vòng sáng màu xanh lục trong Ngân Nguyệt Thành, đó đều là các cổng dịch chuyển của quân đoàn.
Rõ ràng, sau khi hoàn thành bước quan trọng nhất, quân đoàn bắt đầu phản công.
Quân đội nhân loại buộc phải gồng mình chống đỡ. Các tinh linh vì trường năng lượng của Giếng Mặt Trời mà mất đi sức chiến đấu, nhưng nhân loại lại không bị ảnh hưởng, nhiều nhất chỉ là cảm thấy hơi khó chịu. Nhờ sự phối hợp giữa Bất tử giả và Trừng phạt giả, cùng với hỏa lực áp chế của tàu Hyperion, Thiên Phạt Quân Đoàn như những rạn san hô kiên cố chặn đứng các đợt tấn công. Tuy nhiên, thương vong vẫn liên tục xảy ra, nhất là khi đa số người trị liệu đều bị điều đi, họ chắc chắn không thể trụ được bao lâu.
Trái tim Isaac như rỉ máu, nhưng anh biết đây là sự hy sinh cần thiết. Chiến tranh làm sao không có người chết?
Sylvanas vội vã chạy tới, vị tướng quân du hiệp này hiếm khi lộ ra vẻ hoảng loạn, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng thương cảm. Ánh mắt cô nhìn Isaac vô cùng phức tạp. Lúc này, cả cô và Kael'thas đều nhận ra chiến lược bảo thủ của Isaac mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Nếu lúc này họ đang cố thủ tại Pháo đài Gió lốc và Deatholme, thì dù Bưu đoàn Rực cháy (Burning Legion) có biến cả vương quốc tinh linh thành cõi năng lượng tà ác, ít nhất họ vẫn còn cơ hội phản ứng, chứ không phải rơi vào bờ vực sụp đổ trong tích tắc như bây giờ.
"Điện hạ, hiện tại chúng ta chỉ còn lại những kiến tạo vật ma pháp đó có thể chiến đấu." Sylvanas nói một cách cay đắng.
Kael'thas lúc này đã bình tĩnh trở lại, anh đưa hai tay lên cao, sau đó một con phượng hoàng lửa khổng lồ xuất hiện, cất tiếng kêu du dương rồi gia nhập vào hàng ngũ của Thiên Phạt Quân Đoàn, phun lửa về phía lũ ác ma. Cùng lúc đó, hơn mười thiên thạch từ trên trời rơi xuống, biến khu vực trước Cổng Người Chăn Cừu thành một vùng đất cháy đen.
Chỉ với hai phép thuật này, Kael'thas đã tiêu diệt gần trăm ác ma cấp trung và cao, sự mạnh mẽ của một pháp sư cấp sử thi quả thật không thể xem thường. Áp lực của Thiên Phạt Quân Đoàn nhẹ bớt đi đôi chút.
"Ta ra lệnh cho ngươi nhân danh Mặt Trời Vương, Sylvanas." Kael'thas lên tiếng một cách vô cùng trang trọng, và đây là lần đầu tiên anh trực tiếp xưng là Mặt Trời Vương, khiến Sylvanas lập tức xốc lại tinh thần. Nhưng những lời tiếp theo lại khiến cô vô cùng chấn động: "Ngươi hãy tập hợp tất cả những tinh linh còn có thể hành động, lên tàu Hyperion rút lui. Trong trận chiến tiếp theo, ngươi phải hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Điện hạ Isaac." Kael'thas nói từng chữ một.
"Vậy còn Điện hạ thì sao? Những người khác ở đây thì sao?" Sylvanas gần như vô thức hỏi.
"Phải có kẻ trả giá cho sai lầm này, phải có kẻ đoạn hậu. Rõ ràng những việc này do ta làm là thích hợp nhất." Kael'thas nói một cách cực kỳ bình tĩnh, đồng thời tung một đòn Bão lửa khiến khu vực trước Cổng Người Chăn Cừu lại chìm trong biển lửa.
Sylvanas rõ ràng còn muốn nói gì đó, nhưng Kael'thas đã không còn đếm xỉa đến cô nữa. Cô quay sang nhìn Isaac: "Mau đi đi, dẫn bộ hạ của ngươi rút lui. Mỗi một phần lực lượng các ngươi bảo tồn được, sẽ có thêm một phần hy vọng chiến thắng trong trận chiến tiếp theo. Không cần thiết phải hy sinh vô ích ở đây, Quel'dorei đã... xong rồi."
"Mặt Trời Vương cuối cùng của Quel'Thalas chết trước Ngân Nguyệt Thành, điều này có vẻ rất thích hợp, chỉ tiếc là hướng đi dường như bị ngược." Kael'thas nở một nụ cười tự giễu, anh vô cùng bình tĩnh, rõ ràng đã nảy sinh ý chí tử trận.
Isaac không đáp lời, anh cảm thấy vô cùng bứt rứt. Dường như rút lui lúc này là lựa chọn lý trí nhất, nhưng rút lui đồng nghĩa với việc bỏ mặc sự sống chết của hơn ba vạn tinh linh này. Điều này không chỉ trái với đạo nghĩa và nguyên tắc của thánh kỵ sĩ, mà còn khiến trận chiến tiếp theo rơi vào tình thế vô cùng nguy cấp — thiếu đi lực lượng chủ lực tinh linh này, chỉ dựa vào Lordaeron và quân đội Liên minh không biết bao giờ mới tới nơi để giữ vững Pháo đài Gió lốc và Deatholme vẫn còn là một ẩn số.
Vì vậy, phải tìm cách bảo toàn lực lượng sinh tồn này, và quan trọng nhất vẫn là Kael'thas. Hoàng tử Cao cấp Tinh linh này tuyệt đối không thể chết ở đây như vậy được.