"Nghiên cứu về Bàn Tay Bạc tiến triển thế nào rồi?" Sau khi quan tâm đến tiến độ hoàn thiện của tàu Hyperion,艾萨克斯 (Aisakesi) lại hỏi. Anh nâng bàn tay trái của mình lên, kim loại màu trắng bạc lấp lánh ánh sáng nhạt.

罗宁 (Luoning) khẽ lắc đầu, "Vẫn chưa có tiến triển gì. Bộ phận Di vật Thần thánh thậm chí không thể giải thích tại sao chất liệu kim loại lại có thể đạt tới độ dẻo và độ định hình cao đến mức này, chưa nói đến việc sao chép vật liệu hay tìm hiểu cơ chế vận hành năng lượng bên trong nó." Pháp sư lộ ra vẻ kính sợ, "Sức mạnh của Titan và những Người bảo hộ hoàn toàn vượt xa sự hiểu biết của chúng ta."

"Bàn Tay Bạc dù sao cũng là vũ khí tiêu biểu của Người bảo hộ Trật tự Tyr, nó có tính duy nhất, ngay cả Titan cũng không thể có khả năng sản xuất hàng loạt. Tôi không yêu cầu các người phải phá giải nó, chỉ cần có được những phát hiện mang tính gợi mở là đủ rồi." Aisakesi nói, "Đi thôi, để tôi thực hiện thêm một lần trình diễn nữa."

Một lý do lớn khiến việc nghiên cứu Bàn Tay Bạc diễn ra chậm chạp chính là không thể trực tiếp nghiên cứu hiện vật, vì nó hiện là một phần không thể tách rời của Aisakesi, không thể tháo rời. Mà Aisakesi rõ ràng không thể cứ ở lại Quần đảo Thất lạc để tiếp nhận nghiên cứu, vì vậy anh chỉ có thể định kỳ trình diễn năng lực của Bàn Tay Bạc để các chuyên gia của Hiệp hội Thám hiểm thu thập dữ liệu. Anh em nhà Đồng Râu (Bronzebeard) cũng rất hứng thú với Bàn Tay Bạc, từng cố gắng xác định xem nó có mối liên hệ đặc biệt nào với Đĩa Norgannon hay không, nhưng họ cũng hoàn toàn tay trắng cho đến tận bây giờ.

Là nơi nghiên cứu phát triển các cỗ máy chiến tranh, phòng thí nghiệm tại Quần đảo Thất lạc tất nhiên có sân bãi dùng để thử nghiệm vũ khí. Trên sân có rất nhiều hình nhân huấn luyện, cơ bản đều được làm từ tinh kim cứng cáp nhưng không quá đắt đỏ, từ những gã Gnome thấp bé nhất đến những gã Tauren cao lớn nhất đều có đủ. Chúng có thể mô phỏng khá chân thực hiệu quả của vũ khí đối với các chủng tộc khác nhau. Tất nhiên, độ chân thực của những hình nhân này không cao, chỉ có thể phân biệt đại khái chủng tộc mô phỏng tương ứng.

Dù sao trong thế giới này, chưa bao giờ có bạn hay thù vĩnh viễn, bất kỳ chủng tộc nào cũng có thể là mục tiêu mà vũ khí do phòng thí nghiệm phát triển cần phải đối mặt.

Những người không có nhiệm vụ được yêu cầu rời đi, dù sao đây đã thuộc phạm vi cơ mật. Các chuyên gia từ Hiệp hội Thám hiểm và các chuyên viên thí nghiệm của công ty Blizzard vây quanh sân thử nghiệm với đủ loại thiết bị kỳ quái. Aisakesi bước vào sân, chủ quản Bộ phận Di vật Thần thánh, một gã Gnome tên là Hopkins, cúi người với anh ở ngoài sân, "Ngài có thể bắt đầu rồi, thưa Điện hạ!" gã kêu lên.

Aisakesi đột ngột vươn tay trái ra, Bàn Tay Bạc vốn chỉ là hình dạng găng tay gần như ngay lập tức bành trướng, kéo dài, biến dạng, hóa thành một sợi xích màu bạc xám to bằng cánh tay, lao vút đi như tia chớp. Đỉnh của sợi xích là mũi giáo sắc nhọn, lấp lánh ánh hàn quang.

Mục tiêu của Aisakesi là một hình nhân Tauren cách đó mấy chục mét. Sợi xích xuyên thủng nó không chút trở ngại, và sau khi trúng mục tiêu, bốn cái ngạnh sắc bén trên đỉnh mũi giáo đột nhiên xòe ra, đâm sâu vào trong thân hình nhân để cố định. Aisakesi vung cánh tay trái đang nắm sợi xích ra phía sau, hình nhân bị xuyên thủng lập tức bay về phía anh. Một rung động nhẹ truyền qua sợi xích, hình nhân tinh kim vỡ tan tành ngay trên không trung.

Thật sự như sai khiến cánh tay, Aisakesi thậm chí cảm thấy Bàn Tay Bạc có thể kéo dài các bó thần kinh, nó giống như một phần cơ thể của chính anh vậy. Hơn nữa, do vấn đề về chất liệu, Bàn Tay Bạc có thể chịu được tần suất rung động cực cao, điều này có nghĩa là đòn "Đả kích Hỗn loạn" mà Aisakesi tung ra thông qua nó sẽ có uy lực ít nhất gấp đôi.

Một năm trước, Aisakesi đã được Hội Kỵ sĩ Bàn Tay Bạc xác nhận là Thánh kỵ sĩ cấp Sử thi, điều này chẳng có gì bất hợp lý. Tyr ít nhất là một thực thể cấp Bán thần, nếu Aisakesi nhận được di sản của ông ta mà vẫn không thể thăng cấp thì thà tìm miếng đậu phụ mà đâm đầu vào cho xong. Nghề mặc giáp tấm cấp Sử thi chỉ riêng sức mạnh thể xác đã gần như là một con khủng long bạo chúa hình người. Aisakesi thậm chí cho rằng uy lực đòn "Đả kích Hỗn loạn" của mình sẽ mạnh hơn bản gốc, dù sao giáo quan Razuvious vì lý do tuổi tác, thể chất đã sớm rơi ra khỏi phạm vi cấp Sử thi.

Hai hình nhân hình dạng Orc được sơn màu xanh lục ghê tởm từ hai bên bao vây lấy Aisakesi. Loại hình nhân di động này có cài sẵn chương trình tấn công đơn giản. Aisakesi nhanh chóng thu hồi sợi xích, lùi lại hai bước, tranh thủ thời gian để Bàn Tay Bạc định hình lại. Một cây gậy kim loại màu trắng bạc xuất hiện giữa hai tay anh. Aisakesi không chút do dự tung ra một cú quét ngang, cây gậy kim loại vạch ra một đường cong tuyệt đẹp, cho đến khi ở trên không trung, phần đỉnh mới xuất hiện một cái đầu búa khổng lồ, nhưng thực tế lại vừa vặn.

Hai cỗ máy chiến đấu hình nhân dưới cú nện của búa chiến gần như tan xương nát thịt trong chớp mắt, mảnh vụn bắn tung tóe khắp nơi. Ngay cả thân thể tinh kim, trước mặt thần khí được gia trì rung động cũng mỏng manh như đậu phụ.

"Cẩn thận, thưa Điện hạ!" Hopkins hét lớn, gần như ngay khi vừa phát ra tiếng, gã đã nhấn nút, một tia laser đỏ rực từ cỗ máy bên cạnh gã bắn về phía Aisakesi. Phản ứng của Aisakesi rất nhanh, Bàn Tay Bạc tức thì biến dạng thành một tấm khiên tháp dày dặn. Anh đặt nó trước ngực, đồng thời tạo một tư thế hơi nghiêng. Tia sáng chạm vào mặt khiên nhẵn bóng lập tức phản xạ ra ngoài, để lại vết cháy đen trên một hình nhân khác.

"Kết thúc trình diễn!" Hopkins hét lớn, "Dữ liệu đã ghi chép xong. Cho phép tôi nói một câu ngoài lề, thưa Điện hạ, tốc độ biến dạng của Bàn Tay Bạc vậy mà nhanh hơn lần trình diễn trước hai mươi phần trăm!"

Sự thật đúng là như vậy, theo thời gian trôi qua, việc Aisakesi điều khiển Bàn Tay Bạc chắc chắn ngày càng thuần thục.

Các nhà nghiên cứu sau khi hoàn thành ghi chép lần lượt rời đi, tiếp theo họ sẽ cố gắng tìm ra phương pháp mô phỏng đặc tính kim loại lỏng của Bàn Tay Bạc. Aisakesi tiễn họ rời đi. Màn trình diễn ngắn gọn chỉ thể hiện các đặc tính vật lý của Bàn Tay Bạc. Là biểu tượng của Người bảo hộ Trật tự, nó tự nhiên có những năng lực cấp độ cực cao, chỉ là đã hoàn thành việc thử nghiệm từ rất sớm.

Ánh mắt của Luoning ở bên cạnh thỉnh thoảng lại lướt về phía Bàn Tay Bạc. Vài năm trước, chính anh đã đích thân cảm nhận uy năng của Bàn Tay Bạc, từ đó về sau luôn tràn đầy tò mò và kính sợ đối với vũ khí này. Lý do không gì khác, sức mạnh mà Bàn Tay Bạc thể hiện không chỉ là sức mạnh, mà giống như một loại quy tắc.

Trong dòng thời gian gốc, những nhà thám hiểm chỉ nhận được một phần Bàn Tay Bạc đã dùng nó như một thần khí trị liệu, điều này không nghi ngờ gì chỉ phát huy một phần công năng của nó. Bàn Tay Bạc cũng giống như chủ nhân ban đầu của nó là Tyr, đại diện cho một trong những trách nhiệm mà Titan ban cho những Người bảo hộ — Trật tự.

Tất nhiên đối với Aisakesi hiện tại, khái niệm về cái gọi là trách nhiệm trật tự vẫn luôn mơ hồ, nhưng điều này không cản trở anh với tư cách là chủ nhân kích hoạt năng lực đặc biệt của nó, mặc dù về nguyên lý tạo ra nó thì vẫn chỉ có thể suy đoán đại khái.

Anh cũng không có ý định bắt người nghiên cứu những năng lực này, bởi vì đây hoàn toàn không phải lĩnh vực mà phàm nhân nên can dự vào, dù có đầu tư bao nhiêu cũng sẽ không có bất kỳ kết quả nào.

Bàn Tay Bạc có thể gia tăng đáng kể sát thương lên vong linh và ác ma, đây là đặc tính mà nhà thám hiểm may mắn trong dòng thời gian gốc cũng đã phát hiện ra. Nguyên lý đại khái là ác ma và vong linh đều là sự tồn tại nghịch đảo với trật tự, cho nên sẽ bị Bàn Tay Bạc chế tài. Ngoài đặc tính này ra, Aisakesi còn nắm giữ hai năng lực chủ động của Bàn Tay Bạc.

Hiệu quả trực quan của một trong những năng lực đó là "Giải trừ". Sự giải trừ của mục sư là dùng sức mạnh Thánh quang để gột rửa cưỡng ép các loại năng lượng dị chủng khác, nhưng sự giải trừ của Bàn Tay Bạc lại bá đạo hơn nhiều. Nó sẽ khiến mục tiêu hoàn toàn trở về trạng thái bình thường, bất kể là loại tăng ích hay suy giảm nào đều sẽ không còn tồn tại. Aisakesi từng lấy chính mình ra làm thí nghiệm, kết quả là ngay cả trạng thái thuần vật lý như "Thiên thần giáng thế" cũng sẽ biến mất trong chớp mắt, cho nên anh đặt cho năng lực này một cái tên rất thích hợp — "Định dạng" (Format).

Năng lực còn lại thậm chí còn khó tin hơn cả "Định dạng". Về phương diện này, Luoning có quyền phát biểu. Lúc đó, anh bị Aisakesi áp đặt một trạng thái không có bất kỳ cảm giác nào, sau đó bị yêu cầu thi triển nhanh toàn bộ các pháp thuật. Sau việc này, anh còn bị Aisakesi ra lệnh cho Garuvik đâm một nhát.

Đúng lúc Luoning ôm vết thương, cảm thấy ông chủ của mình bị điên rồi, thì kỳ tích xảy ra. Đúng vậy, đó chính là kỳ tích, vết thương của anh đột nhiên bắt đầu khép lại, ma lực khô kiệt đột nhiên cũng bắt đầu tăng trưởng với tốc độ chóng mặt. Đây tuyệt đối không phải là trị liệu và hồi phục ma lực đơn thuần, anh có thể cảm nhận được năng lượng Arcane xung quanh đang tự phát tụ lại về phía mình, máu từ vết thương tự động chảy ngược lại, sau đó vết sẹo tự động khép kín, thậm chí không để lại một chút dấu vết nào, và hoàn toàn không có cảm giác kiệt sức như sau khi được trị liệu nhanh.

Chỉ trong hai giây ngắn ngủi, Luoning đã hồi phục về trạng thái ban đầu. Anh không cảm nhận được bất kỳ cảm giác thời gian trôi qua nào, cho nên đây tuyệt đối không phải là hiệu quả của "Đảo ngược thời gian". Toàn bộ quá trình giống như được thúc đẩy bởi ý chí của cả thế giới vậy.

Đây chính là năng lực thứ hai của Bàn Tay Bạc — "Quyền bính Trật tự". Năng lực chia đại khái thành hai bước, bước thứ nhất là đánh dấu mục tiêu, bước thứ hai là kích hoạt năng lực, khiến trạng thái của mục tiêu quay trở về thời điểm bị đánh dấu. Aisakesi suy đoán bước đánh dấu thực chất là coi trạng thái của mục tiêu như một phần của "Trật tự", còn bước thứ hai chính là khôi phục "Trật tự", và quá trình này là mượn sức mạnh của chính thế giới Azeroth để hoàn thành.

Nói cách khác, trừ khi mục tiêu có thể kháng cự lại cả một thế giới, nếu không thì "Quyền bính Trật tự" chắc chắn sẽ có hiệu lực.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một năng lực cực kỳ đáng sợ. Khoảng cách thi triển lại không dài, thậm chí có thể đánh dấu nhiều mục tiêu cùng lúc, cũng như nhiều lần kích hoạt bước "Khôi phục Trật tự". Hiệu quả của nó không chỉ đơn thuần tương đương với một thuật hồi phục toàn diện, nó còn có thể dùng để đánh dấu những kẻ địch sắp hồi phục sức chiến đấu, hoặc để phe mình được tận hưởng lại một trạng thái tăng ích có thời gian duy trì ngắn nhưng hiệu quả mạnh mẽ. Tất nhiên có lẽ còn có những công dụng khác, nhưng điều đó chỉ có thể biết được khi thực chiến.

"Đi thôi, Sikuoer, chúng ta nên rời đi rồi." Aisakesi nói với vị pháp sư tóc húi cua. Tàu Hyperion còn ba ngày nữa mới hoàn thành, anh không cần thiết phải tiếp tục ở lại đây. Dù sao giữa Quần đảo Thất lạc và Học viện Quân sự có cổng dịch chuyển định hướng, giao thông rất thuận tiện.

Lordaeron còn rất nhiều công việc đau đầu đang chờ anh, trong đó hạng mục cấp bách nhất là phải hoàn thành một bài diễn văn càng sớm càng tốt. Dù sao lễ tốt nghiệp của Học viện Quân sự đã cận kề, với tư cách là người sáng lập, anh rõ ràng là phải phát biểu một bài.