Một chiếc móng vuốt khổng lồ đen kịt cắm vào làn nước giếng vàng nhạt, từng sợi tà năng từ đó khuếch tán ra ngoài, ánh sáng xanh lục thảm hại vô cùng chói mắt.

"Lại thêm một nguồn ma lực dồi dào, đã qua một vạn năm rồi mà đám tinh linh ngu xuẩn này vẫn không chịu rút kinh nghiệm." Tichondrius, thủ lĩnh của tộc Nathrezim, con ác quỷ mang đôi cánh dơi khổng lồ này lần đầu tiên đường hoàng xuất hiện tại Azeroth. Dreadlord vốn là những kẻ âm mưu và thao túng đứng sau màn xuất sắc, một khi chúng đã lộ diện chân thân, đó chỉ là khi chúng tin rằng mình đã nắm trọn mọi tình thế trong tay.

Một con ác quỷ cấp cao xuất hiện tại cao nguyên Giếng Mặt Trời, ý nghĩa của việc này không cần nói cũng tự hiểu.

Tất nhiên hắn không ở đây một mình. Phía sau hắn còn có hơn mười ma pháp sư cao cấp thuộc tộc Tinh linh cao quý, nhưng những kẻ này dường như nhìn con ác quỷ khổng lồ trước mắt như không thấy gì cả. "Gần như là đến lúc rồi." Tichondrius rút móng vuốt của mình ra, vẩy đi làn nước giếng bám trên đó, "Bắt đầu đi."

Các ma pháp sư bắt đầu thi triển pháp thuật. Chỉ có ba kẻ vẫn duy trì việc vận hành năng lượng huyền bí, nhưng chúng đang áp chế sức mạnh của Giếng Vĩnh Cửu, còn năng lượng mà những kẻ khác xuất ra lại mang màu xanh lục thảm hại giống hệt Tichondrius. Đó là tà năng, sức mạnh đặc trưng của Quân đoàn, cho thấy nội tại của những ma pháp sư này từ lâu đã thay đổi.

Số tà năng này không trực tiếp tác động lên Giếng Mặt Trời, mà men theo các mạch ma pháp đặc thù để truyền vào một viên tinh thể màu xanh đen ở phía trên. Ánh sáng của tinh thể dần trở nên rực rỡ, tựa như những xúc tu trong suốt vươn vào Giếng Mặt Trời để hút ma lực, sau đó ở đầu kia của tinh thể, một lượng lớn tà năng phun trào ra ngoài.

Đây dường như là một bộ chuyển đổi năng lượng mạnh mẽ, có thể trực tiếp biến năng lượng huyền bí thành tà năng đối nghịch.

"Cái giếng này quả thực rất thú vị, với sức mạnh của chúng ta hiện tại vẫn chưa đủ để làm nó tha hóa, nhưng điều đó không cản trở việc chúng ta lợi dụng nó." Tinh thể chuyển đổi tiếp tục vận hành, Tichondrius giơ tay lên, rất nhanh đã nắm quyền kiểm soát số tà năng đó. Năng lượng xanh lục thảm hại nhanh chóng đi vào trật tự, cấu thành hình dạng của một cánh cổng truyền tống, rồi một gợn sóng kỳ dị từ trong cổng truyền ra.

Sau một vạn năm, cổng truyền tống của Quân đoàn lại một lần nữa xuất hiện tại Azeroth.

Một trong ba ma pháp sư vẫn giữ thân xác tinh linh, do đó hoàn toàn có thể xác định là lũ chó săn, chính là Dar'Khan. Tay pháp sư "tinh ranh" này trong dòng thời gian gốc đã bán đứng toàn bộ Quel'Thalas cho Quân đoàn Tai ương, nhưng lần này hắn chắc chắn đã tìm được một người mua tốt hơn. Hắn lúc này kích động đến mức toàn thân run rẩy, hắn có thể cảm nhận được luồng hơi thở hắc ám đáng sợ ở phía bên kia cánh cổng. Những hình ảnh mà Tichondrius cho hắn xem lúc trước là sự thật, chủ nhân mới của hắn còn mạnh mẽ hơn những gì hắn tưởng tượng.

Cánh cổng truyền tống nhanh chóng có động tĩnh, một con chó săn địa ngục nhảy ra. Đây là một loài ác quỷ giống như dã thú vặn vẹo, có bản năng săn lùng ma pháp. Tiếp đó lại một con nữa được truyền tống tới, chẳng mấy chốc đã lên đến quy mô một tiểu đội. Chúng vừa xuất hiện liền nhìn Giếng Mặt Trời với ánh mắt tham lam vô độ, thèm thuồng năng lượng bên trong, nhưng dường như có thứ gì đó đang kiềm chế khiến chúng không dám manh động.

Câu trả lời nhanh chóng được tiết lộ, từ trong cổng truyền tống bước ra một tên ác quỷ canh gác da đỏ vạm vỡ. Đám chó săn địa ngục khi thấy hắn thì run rẩy phát ra những tiếng kêu lấy lòng như thể nhìn thấy chủ nhân. Vũ khí của tên ác quỷ canh gác khá kỳ lạ, ngoài một cây đại kích nặng nề, bên hông hắn còn treo một sợi roi dài cuộn lại. Hắn nhìn về phía Dreadlord, trầm giọng nói: "Chó Vương Hakkar xin kính chào ngài, ngài Tichondrius."

Chó Vương Hakkar? Dar'Khan từng nghe danh con ác quỷ này. Việc một thủ lĩnh cấp trung có sức chiến đấu không quá cao này trở thành tiên phong của Quân đoàn không có gì lạ, lũ chó săn địa ngục dưới quyền hắn chính là cơn ác mộng của mọi chức nghiệp hệ pháp thuật.

"Chuyện gì thế này?!" Một tiếng quát lớn đột ngột vang lên, một Tinh linh cao quý xuất hiện ở cửa. Đại ma pháp sư Belo'vir kinh ngạc tột độ, cảnh tượng trước mắt thực sự quá chấn động đối với vị tinh linh già dặn đã bảo vệ Giếng Mặt Trời hàng ngàn năm nay. Giếng Mặt Trời đang bị rút năng lượng một cách vô lối, một đám lớn ác quỷ đường hoàng xuất hiện ở đây, mà gần như tất cả đồng liêu của ông cũng ở đó nhưng lại thờ ơ.

Tichondrius không thèm ngẩng đầu, dường như chẳng hề coi trọng vị đại ma pháp sư cấp sử thi này. Dù sao thì việc bốn năm qua không phát hiện ra cấp dưới của mình lần lượt bị chiếm xác đã đủ chứng minh ông ta chỉ là một kẻ tầm thường. "Giết hắn." Dreadlord lạnh lùng ra lệnh.

"Như ngài mong muốn." Một ma pháp sư Huyết tinh linh cười nham hiểm, trong khi Belo'vir tỏ ra vô cùng khó tin, bởi kẻ đó chính là bạn thân của ông. "Rodian!" Đại ma pháp sư gầm lên, nhưng các pháp thuật phòng ngự vẫn nhanh chóng được hoàn thành.

Một làn sóng xung kích tà năng trộn lẫn với vô số con dơi kêu chít chít ập tới. Cường độ không cao, không phá vỡ được hộ thuẫn của đại ma pháp sư, nhưng đám bầy ong thối rữa này chủ yếu chỉ đóng vai trò nghi binh. Hơn mười con chó săn địa ngục đồng loạt bắn ra tia năng lượng, đánh trúng hộ thuẫn của Belo'vir một cách chính xác. Lực hút kinh hoàng truyền ra từ đó, ma lực cấu thành hộ thuẫn lập tức bị hút cạn, tiếp đó là ma lực của chính Belo'vir.

Đại ma pháp sư rõ ràng không ngờ rằng những con dã thú vốn chỉ có sức chiến đấu cấp lãnh chúa này lại sở hữu khả năng quỷ dị như vậy. Trong phút chốc ông chịu thiệt lớn, không những mất đi lượng lớn ma lực mà cơ thể còn rơi vào trạng thái cứng đờ. Cùng lúc đó, ngoại trừ ba tên ma pháp sư vẫn còn là tinh linh và Tichondrius, tất cả những ma pháp sư bị Dreadlord ký sinh khác, bao gồm cả Chó Vương Hakkar, đều tung đòn chí mạng về phía Belo'vir.

Ba tên ma pháp sư tinh linh đứng sang một bên, hai kẻ khác lộ vẻ giãy giụa, chỉ riêng Dar'Khan sắc mặt bình thản như nước, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Đại ma pháp sư dù sao cũng là đại ma pháp sư, sức chiến đấu của Belo'vir vẫn khá mạnh mẽ. Một phát "Liệt diễm tân tinh" đã tiêu diệt toàn bộ chó săn địa ngục, tiếp đó một "Hàn băng bình chướng" triệt tiêu phần lớn đòn tấn công, rồi liên tiếp sử dụng "Kính tượng thuật" và "Thiểm hiện" để đưa mình đến một vị trí tạm thời an toàn, cơ thể bắt đầu hiện lên ánh sáng trắng của thuật truyền tống.

Mặc dù không hiểu tại sao đi tuần tra định kỳ lại đột ngột phát hiện ra cục diện đổ nát như vậy, nhưng ông biết mình không thể địch lại. Ông có thể cảm nhận được mức năng lượng của con ác quỷ mang đôi cánh dơi kia cũng là cấp sử thi, mà đối phương còn chưa hề ra tay. Ông phải mang tin tức Giếng Mặt Trời thất thủ, ma pháp sư làm phản ra ngoài, đồng thời yểm hộ cho Mặt Trời Vương rút lui...

Dar'Khan vốn đã chuẩn bị sẵn sàng liền ra tay. Một pháp thuật hỗn hợp đánh tới, thuật truyền tống của Belo'vir đột ngột dừng lại, đồng thời cơ thể ông dưới tác động của xung kích huyền bí liền bay ngược ra sau. Không biết có phải do Dar'Khan cố ý hay không, hướng bay chính là cánh cổng truyền tống của Quân đoàn.

Một lưỡi đao khổng lồ và đáng sợ đột ngột xuất hiện từ trong cổng, trong chớp mắt đã đâm xuyên qua thân thể đại ma pháp sư. Vết thương lớn đến mức đại ma pháp sư trông như một con búp bê vỡ nát, máu tươi phun trào. Belo'vir trừng mắt nhìn về phía Dar'Khan, cơ thể co giật hai cái rồi dần mất đi sự sống.

"Ngài Tichondrius." Dar'Khan bình thản nói, mang theo ý muốn được ban thưởng: "Belo'vir có tạo hóa rất cao trong không gian pháp thuật, thuật truyền tống của ông ta chỉ cần nửa giây, nên tôi buộc phải chuẩn bị trước mới có thể ngắt quãng ông ta vào thời điểm chính xác."

Ngay cả Tichondrius, kẻ đã chứng kiến quá nhiều âm mưu và phản bội, lúc này cũng không khỏi sững sờ một chút, sau đó chậm rãi bắt đầu vỗ tay. "Ta càng ngày càng đánh giá cao ngươi đấy, Dar'Khan. Mục tiêu ban đầu của chúng ta là loài người, nhưng ngươi lại khiến chúng ta biết được sự phòng bị trống rỗng của đồng bào ngươi. Chúng ta vốn chỉ muốn coi ngươi là quân cờ, nhưng xem ra ngươi có tư cách để có được một chỗ đứng trong Quân đoàn. Ngươi thậm chí làm ta nhớ đến Xavius ngày trước."

Dar'Khan thực hiện một nghi lễ hoàn hảo: "Là vinh hạnh của tôi, thưa ngài."

Lúc này, lưỡi đao chỉ mới lộ ra một nửa trong cổng truyền tống cuối cùng đã hiện ra toàn bộ. Đây là một thanh đại kiếm hai đầu khổng lồ và hung dữ, tiếp đó chủ nhân của vũ khí này cũng xuất hiện. Chó Vương Hakkar vốn đã cao hơn ba mét, còn con ác quỷ mới xuất hiện gần như cao gấp đôi hắn. Hắn cũng mang đôi cánh, nhưng thân hình lại to lớn như rồng, hắn có cặp răng nanh khổng lồ, trong đôi mắt rực cháy địa ngục hỏa.

Đây là một chúa tể vực sâu.

Khi con ác quỷ này dần bước ra khỏi cổng, tinh thể chuyển đổi kết nối với Giếng Mặt Trời bắt đầu xuất hiện từng vết rạn, nhưng không hoàn toàn vỡ vụn. "Lũ sâu bọ đáng thương." Chúa tể vực sâu hất xác của đại ma pháp sư khỏi thanh đại kiếm, rồi nhìn về phía Dreadlord: "Ngài Archimonde rất hài lòng về ngươi, Tichondrius, hắn vốn tưởng rằng còn phải đợi thêm một thời gian nữa."

"Ngài ấy sẽ giáng lâm đúng hạn, Mannoroth, nhưng thân thể của ngươi thực sự quá to lớn, việc triệu hồi ngươi đã tiêu tốn của chúng ta rất nhiều năng lượng." Tichondrius nhìn viên tinh thể gần như sắp sụp đổ, "Tiếp theo chúng ta chỉ có thể triệu hồi một số binh sĩ cho đến khi hoàn toàn chuyển hóa xong cái giếng năng lượng này. Năng lượng ẩn chứa trong đó chắc hẳn đủ để triệu hồi ngài Archimonde."

"Tốt lắm, ta lại có thể mặc sức tàn sát rồi." Mannoroth cười tàn độc.

"Thật không may, ngươi không có nhiều cơ hội như vậy đâu." Tichondrius nói: "Trước đây Quân đoàn mở cổng truyền tống đều gây ra biến động năng lượng cực lớn, khiến lũ sinh vật hạ đẳng đó phát động tấn công liều mạng hòng ngăn cản. Nhưng giờ đây, đám tinh linh thú vị này đã giải quyết vấn đề đó cho chúng ta. Chúng lấy cái giếng này làm cốt lõi để xây dựng một rào chắn năng lượng, một rào chắn khổng lồ có khả năng phòng ngự và che giấu cực kỳ ưu việt. Với sự tồn tại của rào chắn này, e rằng cho đến khi ngài Archimonde giáng lâm thế giới này vẫn sẽ không hề hay biết gì."

"Vậy thì ít nhất vẫn còn đám sâu bọ tinh linh ngu xuẩn này cần phải dọn dẹp." Mannoroth hậm hực nói, trông hắn có vẻ không vui.

"Phải, đó chính là lý do ngươi được gọi đến." Dreadlord thường sẽ không tự mình ra tay, còn chúa tể vực sâu chính là kẻ tay sai tốt nhất.

Tichondrius nhìn về phía ba tên pháp sư tinh linh. "Sterling, ngươi đi phối hợp với ngài Mannoroth dọn dẹp lũ sâu bọ bên ngoài." Hắn nói với một trong số các ma pháp sư.

Sterling lộ vẻ khó xử, hắn rất sợ mình cũng sẽ trở thành món thịt xiên trên thanh đại kiếm của con quái vật kia, nhưng hắn hiểu rõ mình không có tư cách từ chối. "Tuân lệnh, thưa ngài." Hắn lấy hết can đảm nói.

"Còn về hai ngươi." Tichondrius nhìn Dar'Khan, "Ta hy vọng các ngươi có thể kích hoạt rào chắn của Giếng Mặt Trời, càng nhanh càng tốt."

So với sự co rúm của đồng bọn, Dar'Khan tỏ ra cực kỳ hăng hái: "Mặc dù việc mở rào chắn cần ma lực của ít nhất năm ma pháp sư, và trước đây tôi hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với Giếng Mặt Trời, nhưng tôi có thể đảm bảo, thưa ngài, tối đa ba tiếng nữa yêu cầu của ngài sẽ được thực hiện."