Thần thánh Mã não Vân đoan Tường long Chiếu Nhâm cất tiếng ngâm dài. Đã lâu lắm rồi nó mới có một chuyến bay thỏa chí tang bồng đến thế. Ai Tát Khắc Tư ngồi trên chiếc ghế đặt trên lưng Chiếu Nhâm, luồng gió lạnh buốt ở độ cao vạn trượng ùa vào mặt khiến hắn nhanh chóng bình tâm trở lại. Hắn đột nhiên nhận ra một vấn đề: con rồng đỏ đang chờ mình ở Khải Nhĩ Đạt Long hẳn không phải là Khắc Lỵ Tư Tháp Tát. Dù sao nếu cô nàng rồng đỏ ấy thực sự trở về, nàng lẽ ra phải đến tìm hắn trực tiếp, chứ không phải nhắn người gửi thư hẹn gặp tại Cây Thế giới ở Khải Nhĩ Đạt Long.

Dẫu có chút thất vọng, nhưng hắn buộc phải đối mặt với thực tại một cách lý trí. Khoảng cách đường chim bay từ Vương thành đến hồ Khải Nhĩ Đạt Long không quá xa, vì thế Ai Tát Khắc Tư sớm nhìn thấy tán lá rậm rạp của Cây Thế giới.

Thật khó tưởng tượng hòn đảo tràn đầy sức sống xanh tươi trước mắt này từng là Khải Nhĩ Đạt Long. Sau khi phá dỡ lâu đài của gia tộc Viễn Ba La Phu và trồng xuống cành giâm của Cây Thế giới, Lạc Đạt Hi Nhĩ chỉ mất vài năm ngắn ngủi đã vươn mình thành cây đại thụ che trời. Hiện nay, bộ rễ khổng lồ của nó đã lan rộng khắp hòn đảo, còn tán cây thì sắp che khuất cả hồ Đạt Long Mễ Nhĩ.

Nguyên nhân quan trọng khiến Lạc Đạt Hi Nhĩ phát triển kinh ngạc như vậy là do Ai Tát Khắc Tư không tiếc chi phí, sử dụng lượng lớn tài liệu quý hiếm để thúc đẩy sự tăng trưởng của Cây Thế giới. Nhưng điều này cũng không thể tách rời sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Nghị hội Tái Nạp Lý Áo, trong đó Bách Nạp Đức - vị cổ linh ấy - đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Điều này khiến Ai Tát Khắc Tư cảm thấy rất kỳ quặc. Hắn còn nhớ lần đầu gặp mặt, Bách Nạp Đức nói rằng ông ta đã thấy hắn trong quá khứ hoặc tương lai. Ban đầu Ai Tát Khắc Tư nghĩ đó là thời Thượng cổ chi chiến, nhưng giờ ngẫm lại, cách nói năng của Bách Nạp Đức hoàn toàn không phù hợp với phong cách của ám dạ tinh linh...

Dù sao đi nữa, mục đích của Ai Tát Khắc Tư đã đạt được. Nước hồ Đạt Long Mễ Nhĩ đã chuyển sang màu xanh biếc. Những dòng nước giàu sức mạnh tự nhiên này men theo các con sông, chậm rãi tưới mát cho phần lớn đất đai Lạc Đan Luân. Chắc hẳn nó sẽ có tác dụng làm suy giảm đáng kể các loại dịch bệnh có thể xảy ra trong tương lai. Nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là An Đa Cáp Nhĩ, vựa lương thực chính của Lạc Đan Luân nằm sát Cây Thế giới này đã có sản lượng hàng năm tăng gấp đôi.

Chiếu Nhâm chậm rãi hạ cánh, Ai Tát Khắc Tư nhảy xuống đảo Khải Nhĩ Đạt Long. Ngay lập tức, hắn nhìn thấy một sinh vật sặc sỡ, đó là một con tinh linh long, có vẻ ngoài của rồng con và đôi cánh giống như bướm. Cùng với sự lớn lên của Lạc Đạt Hi Nhĩ, Cây Thế giới này đã chính thức kết nối với Phỉ thúy mộng cảnh, thu hút một số sinh vật mộng cảnh đến định cư, trong đó bao gồm hai người con gái của Đại tự nhiên và ba con tinh linh long.

Ai Tát Khắc Tư định hỏi thăm con tinh linh long trước mặt, không ngờ đối phương vừa nhìn thấy hắn đã chạy biến đi: "Đồ xấu xa tới rồi, mau tránh ra! Quang Minh Chi Dực không thích ngươi!" Con tinh linh long nói bằng giọng sữa non nớt.

Ai Tát Khắc Tư bất lực. Tính cách của mấy con tinh linh long này chẳng khác nào những cô bé chưa lớn, trong đó con tên Quang Minh Chi Dực này là nghịch ngợm nhất. Lần đầu gặp mặt, nó thậm chí còn định dùng thuật "Biến cừu" lên người Ai Tát Khắc Tư nên đã bị hắn "dạy dỗ" một trận ra trò, không ngờ nó lại ghi thù đến tận bây giờ.

May thay, lúc này có người tới. Một con báo cái màu tím đen dũng mãnh và tao nhã lao ra từ bụi rậm, chưa kịp chạm đất đã hóa thành một nữ ám dạ tinh linh cũng dũng mãnh và tao nhã không kém: "Không ngờ ngươi lại tới nhanh như vậy," Ngải Nhĩ Hi - Tinh Ca nói.

Vì Ai Tát Khắc Tư từng đích danh chỉ định Ngải Nhĩ Hi làm người nuôi dưỡng Lạc Đạt Hi Nhĩ, giúp nữ đức (druid) ám dạ này nhận được không ít lợi ích, nên thái độ của cô đối với Ai Tát Khắc Tư đã không còn quá gay gắt nữa.

"Khách của chúng ta đâu?" Ai Tát Khắc Tư hỏi.

"Trên cành thứ hai phía bên trái, ta sẽ đưa ngươi qua đó ngay." Khi bạn đang ở trên một Cây Thế giới lớn hơn cả hòn đảo, việc mô tả phương hướng địa lý chỉ có thể dùng cành cây để xác định.

Ngải Nhĩ Hi biến lại thành hình dạng báo săn. Ai Tát Khắc Tư nhìn khu rừng rậm rạp gần như không thấy mặt đất, lại nhìn bộ lông bóng mượt trên lưng Ngải Nhĩ Hi, trong ánh mắt đột nhiên lóe lên vẻ muốn thử. Ý nghĩ nhỏ nhen này lập tức bị Ngải Nhĩ Hi nhạy bén phát hiện. Cô quay phắt lại, cong người lên, nhe ra cặp răng nanh sắc nhọn đầy đe dọa.

Ai Tát Khắc Tư lập tức giơ tay tỏ ý mình không có bất kỳ ý đồ đặc biệt nào: "Ngươi dẫn đường đi," hắn nói.

Sau khi nhìn thấy bóng lưng của con rồng đỏ, hy vọng nhỏ nhoi trong lòng Ai Tát Khắc Tư hoàn toàn tan biến, bởi vì đó không phải là sắc đỏ rực rỡ trong ký ức, mà là bóng lưng của một nam tinh linh gầy gò.

"Chào ngươi, vị vương tử trẻ tuổi, chúng ta lại gặp nhau rồi." Con rồng đỏ quay người lại, hóa ra là một người quen: Đại pháp sư Khắc Lạp Tô Tư, hay có thể nói là "bố vợ tương lai" của Ai Tát Khắc Tư.

Ai Tát Khắc Tư có chút ngượng ngùng, dù sao chính hắn đã thực sự chiếm tiện nghi của con gái người ta: "Nếu tính là gặp mặt chính thức, thì đây mới là lần đầu tiên," hắn nói, trong lòng không khỏi có chút căng thẳng.

Khắc Lạp Tô Tư không đáp, chỉ nhìn Ai Tát Khắc Tư từ đầu đến chân. Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi lên tiếng: "Tuy ta không thích ngươi, nhóc con, nhưng không thể phủ nhận ngươi đã có đóng góp to lớn trong việc giải cứu Nữ vương rồng đỏ. Tộc rồng đỏ vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của ngươi."

Ai Tát Khắc Tư hiểu ngay, đây là đến để phát thưởng nhiệm vụ, chỉ là thời gian có hơi muộn, nhưng cũng dễ hiểu, dù sao họ cũng là loài rồng có tuổi thọ dài lâu.

"Ta chỉ đang giúp chính mình thôi, dù sao Tử vong chi dực lúc đó cũng đang ẩn náu ở Lạc Đan Luân," Ai Tát Khắc Tư nhún vai nói.

Khắc Lạp Tô Tư tất nhiên không tin những lời khách sáo này: "Tộc rồng đỏ không bao giờ bạc đãi bạn bè của mình. Sau khi thảo luận, Nữ vương Sự sống quyết định cho phép ngươi đưa ra một yêu cầu với toàn bộ tộc rồng đỏ chúng ta," ông nói thẳng.

"Một yêu cầu?" Phần thưởng này quả là bất ngờ, Ai Tát Khắc Tư theo bản năng suýt nữa thốt ra cái tên "Khắc Lỵ Tư Tháp Tát". Nhưng sự thận trọng và lý trí thường ngày khiến hắn nhanh chóng đè nén sự thôi thúc đó: "Yêu cầu này có thể là gì?" hắn bình thản hỏi.

"Một món thần khí, hoặc lượng lớn nguyên liệu ma pháp cao cấp, hoặc một phần Sự sống ban phúc, hay chỉ định một thành viên quân đoàn rồng đỏ làm hộ vệ cho ngươi cho đến khi ngươi kết thúc cuộc đời," Khắc Lạp Tô Tư đáp.

"Bất kỳ con rồng đỏ nào?" Ai Tát Khắc Tư xác nhận lại.

"Bất kỳ con rồng đỏ nào trừ Nữ vương, bao gồm cả ta," Khắc Lạp Tô Tư bình thản nói.

Ai Tát Khắc Tư đột nhiên thấy ê răng, sao lão già này có vẻ như đang bán con gái vậy, cứ như chỉ đợi hắn nói ra cái tên Khắc Lỵ Tư Tháp Tát. Nếu chuyện này không có gì mờ ám thì thật không thể tin nổi.

"Khắc Lỵ bây giờ đang làm gì?" hắn đột nhiên hỏi lại.

"Nó đang tiếp nhận sự dạy bảo của Nữ vương tại Hồng ngọc thánh điện," giọng điệu của Khắc Lạp Tô Tư vẫn rất bình thản.

Nói cách khác, lý do cô nàng rồng đỏ mãi không quay về là vì đang đi nhận "phần thưởng" của riêng mình. Ai Tát Khắc Tư cho rằng tộc rồng đỏ không có lý do gì để ngăn cản tình cảm của hai người họ. Điều này không chỉ vì hắn đã cứu Nữ vương rồng đỏ và lấy đi "lần đầu" của Khắc Lỵ Tư Tháp Tát, mà còn vì nàng rồng đỏ đã trao cho hắn Sự sống ban phúc khi còn ở Mê tung đảo.

Với sự ràng buộc của Sự sống ban phúc, hai người có thể coi là đã có sợi dây liên kết cả đời. Ai Tát Khắc Tư tin rằng chỉ cần sự dạy bảo của A Lai Khắc Tư Tháp Tháp kết thúc, nàng rồng đỏ sẽ lập tức quay về bên cạnh hắn. Vì vậy, dù nhìn thế nào thì mục đích của Khắc Lạp Tô Tư cũng là muốn đánh lạc hướng, khiến hắn lãng phí yêu cầu này. Động cơ rất có thể là một ông bố vợ khó chịu không thể ngăn cản "cải trắng bị heo ủi" nên chỉ có thể biểu đạt sự bất mãn bằng cách khác.

Vậy thì nên đòi thứ gì khác? Là một trong năm loài rồng thủ hộ, tộc rồng đỏ tất yếu giàu có và hùng mạnh. Một yêu cầu mà họ hứa hẹn có thể nói là vô giá. Đòi một món thần khí? Thật lòng mà nói, sau khi có được Bạch ngân chi thủ, Ai Tát Khắc Tư đã không còn hứng thú với các loại thần khí khác. Đòi nguyên liệu? Hiện tại phòng thí nghiệm của Tập đoàn Bão Tuyết rất hứng thú với xương rồng, máu rồng, da rồng các loại, nhưng đi đòi những thứ này từ một con rồng chẳng khác nào tự tìm đánh?

"Tuy ta rất muốn yêu cầu có được Khắc Lỵ, nhưng ta nghĩ tình cảm giữa chúng ta không cần những điều khoản vô nghĩa này để trói buộc, hơn nữa ta tin rằng nàng cũng không thích bị coi như hàng hóa để trao đổi," Ai Tát Khắc Tư cuối cùng đã đưa ra quyết định, "Vì vậy yêu cầu của ta là một lần giúp đỡ từ phía các vị, giống như sự giúp đỡ của ta dành cho các vị trong Ngày của rồng. Trong tương lai, khi ta phát ra lời cầu cứu, ta hy vọng các vị ít nhất có thể phái ra hai mươi con cự long trưởng thành."

Cự long trưởng thành không phải là những con rồng cấp thấp mà bộ lạc Long Hầu kiểm soát lúc trước. Hai mươi con gần như tương đương với một nửa sức mạnh của cả tộc rồng đỏ.

Khắc Lạp Tô Tư nhìn sâu vào mắt Ai Tát Khắc Tư: "Chúng ta sẽ không can thiệp vào cuộc phân tranh giữa những phàm nhân."

"Việc này ta có thể đảm bảo, ta tuyệt đối sẽ không yêu cầu rồng đỏ đối phó với chủng tộc phàm nhân hay làm bất cứ điều gì gây hại cho A Trạch Lạp Tư," Ai Tát Khắc Tư lập tức bổ sung, "Ta nghĩ yêu cầu này hẳn nằm trong phạm vi hợp lý chứ?"

"Nhóc con xảo quyệt," Khắc Lạp Tô Tư đột nhiên cười lớn, "Ngươi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Yêu cầu này gần như vừa vặn đạt đến giới hạn mà Nữ vương cho phép. Hèn gì ngươi có thể phát hiện ra chân thân của ta, ta bắt đầu thấy tò mò rồi, ngươi rốt cuộc có mối quan hệ kỳ lạ gì với những con rồng đồng bí ẩn đó?"

"Việc này bản thân ta cũng chưa biết," Ai Tát Khắc Tư thành thật trả lời.

Khắc Lạp Tô Tư ném tới một chiếc vảy màu đỏ rực. Ai Tát Khắc Tư đưa tay đón lấy, chiếc vảy ấm áp, trong suốt như hồng ngọc.

"Ngươi có thể bóp nát chiếc vảy này để liên lạc trực tiếp với Nữ vương Sự sống. Tất nhiên, vảy là loại dùng một lần và khá giòn, nên tốt nhất ngươi hãy giữ gìn cẩn thận." Trên cơ thể Khắc Lạp Tô Tư bắt đầu xuất hiện ánh sáng của pháp thuật truyền tống màu bạc trắng, "Nữ vương không cho rằng nên can thiệp vào chuyện giữa ngươi và Khắc Lỵ, nên ta không có cách nào làm khó ngươi trực tiếp. Nhưng hãy nghe cho kỹ đây nhóc con, nếu ngươi dám để con gái ta phải chịu bất kỳ ấm ức nào, ta sẽ cho ngươi cảm nhận được cơn giận thực sự của rồng đỏ."

Vì đang trong quá trình truyền tống, giọng nói của Khắc Lạp Tô Tư đã mang theo tiếng vang, tăng thêm vài phần uy nghiêm.

"Việc này ngài cứ yên tâm, nàng để ta chịu ấm ức thì có," Ai Tát Khắc Tư cam đoan. Hắn đột nhiên cảm thấy hơi bi ai. Phải biết rằng quan niệm chọn bạn đời của Khắc Lỵ Tư Tháp Tát chịu ảnh hưởng sâu sắc từ mẹ nàng. Ai Tát Khắc Tư đột nhiên rất sợ rằng khi nàng rồng đỏ trở về, liệu có mang theo cho hắn một "người anh em tốt" hay không. Cần biết rằng hai người xác định tình cảm mới chỉ được một năm, mà giờ đã xa cách bốn năm rồi. Theo tốc độ này thì đúng là...