Hoài Đặc Mại Ân có chút thất thần dùng nĩa chọc vào miếng bít tết trong đĩa, cây nĩa cắm vào miếng thịt thậm chí không hề đổ xuống, điều này đủ để thấy độ dày của miếng bít tết.

Học viện Quân sự Hoàng gia chào đón các tân sinh viên, ngoài cuộc thử thách vượt sông như một vở hài kịch, còn có một tháng huấn luyện quân sự cường độ cao khép kín. Đây vừa là một lời cảnh cáo, vừa là một quá trình sàng lọc nghiêm ngặt. Không phải ai cũng có thiên phú và ý chí chiến đấu, cần phải xác định xem trong số họ có những ai xứng đáng được bồi dưỡng đặc biệt.

Ai Tát Tắc Tư chưa từng nghĩ rằng hơn một nghìn hai trăm thanh niên này cùng với những sinh viên nhập học sau này đều có thể trở thành nhân tài trụ cột. Ông chỉ hy vọng rằng trước cuộc Bắc phạt, có thể có năm trăm sĩ quan cấp trung và cấp thấp đầy sức sống, đồng thời giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân viên kỹ thuật của Công ty Bạo Tuyết. Nếu có thể đào tạo thêm được nhân tài ở các lĩnh vực khác, đó đều là những niềm vui bất ngờ.

Việc huấn luyện cường độ cao đương nhiên kéo theo một loạt tiếng kêu khóc thảm thiết. Các sĩ quan trẻ từ quân đội không cần tham gia vào loại huấn luyện mà họ đã từng trải qua, họ sẽ có những khóa học đặc biệt. Còn đối với các học viên khác, dù xuất thân từ quý tộc hay bình dân, đều không thể có kinh nghiệm về phương diện này, vì vậy cuộc sống của họ như ở trong địa ngục. Và ở nơi này, bất kỳ thân phận nào cũng vô dụng, bởi ngay cả Hoàng tử Arthas cũng không có bất kỳ đặc quyền nào.

May mắn thay, khẩu phần ăn vẫn khá tốt. Hơn một tháng trôi qua, khẩu phần ăn của nhiều người đã tăng gấp đôi, nhưng nhà ăn dường như đã dự đoán được tình huống này, thức ăn năng lượng cao hoàn toàn đủ dùng, bít tết cơ bản đều có khẩu phần gấp ba lần. Nhưng chính vì khẩu phần ăn quá lớn nên hương vị của nó chỉ có thể coi là tạm được.

Những học viên bị huấn luyện vắt kiệt đến giọt năng lượng cuối cùng mỗi ngày đã không còn quan tâm đến hương vị hay kết cấu nữa, nhưng Hoài Đặc Mại Ân, với tư cách là một nữ mục sư đã đăng ký trong Giáo hội Thánh Quang, được hưởng đặc quyền không tham gia huấn luyện thể lực này. Những miếng thịt bò lớn đối với cô thực sự nhạt nhẽo vô vị, khẩu vị của con gái vốn đã nhỏ, nên toàn bộ miếng bít tết chỉ bị cắn mất một góc rồi không còn động đến nữa.

Lôi Nặc, người đang nuốt chửng phần của mình ở bên cạnh, nhìn vào đĩa của Hoài Đặc Mại Ân: "Cô không ăn nữa à?"

Cô gái gật đầu: "Tôi ăn no rồi, phần còn lại đều cho anh cả." Cô đẩy đĩa của mình về phía anh ta.

Lôi Nặc không hề khách khí, dùng nĩa xiên miếng bít tết vào đĩa của mình. Hai người dù sao cũng là thanh mai trúc mã, việc chia sẻ thức ăn là hành động hết sức bình thường, cả Lôi Nặc và Hoài Đặc Mại Ân đều không có vẻ gì là gượng gạo.

Lôi Nặc · Mặc Cách Lai Ni mặc dù cũng là một chức sĩ thánh thiện có thiên phú xuất chúng, nhưng thân phận này không thể mang lại cho anh ta sự ưu đãi như Hoài Đặc Mại Ân, ngược lại còn thu hút nhiều sự chú ý hơn. Nghề Thánh Kỵ Sĩ có yêu cầu rất nghiêm ngặt về thể lực, do đó cường độ huấn luyện của Lôi Nặc còn cao gấp đôi so với học viên bình thường, và trong quá trình huấn luyện không được phép sử dụng bất kỳ năng lực Thánh Quang nào. Một khi bị vị Thánh Kỵ Sĩ anh hùng phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào, cường độ huấn luyện sẽ lại tăng gấp đôi, tập luyện xong thì thực sự mệt như chó chết vậy.

Nói thêm một câu, Thượng tá Baldridge hào hiệp và chính trực, sau khi trở thành tổng huấn luyện viên, đã trở thành người đàn ông đáng sợ nhất trong lòng một nghìn hai trăm học viên.

Huấn luyện cường độ cao hơn đồng nghĩa với khẩu phần ăn lớn hơn, Lôi Nặc rất sẵn lòng ăn thêm một miếng bít tết nữa. Về lý do tại sao không gọi thêm một phần từ nhà ăn, đó là vì anh ta biết rõ rằng nếu đã qua nửa giờ kể từ khi bắt đầu ăn, thứ có thể xin được chỉ còn là thịt bò sống.

Tuy nhiên, miếng bít tết chưa kịp bỏ vào đĩa của anh ta, thì một cây nĩa khác từ xa đã cắm vào miếng thịt. "Tôi cũng muốn." Một giọng nói ngọng nghịu vang lên, Bridgett hai má phồng lên, vừa cố gắng nhai vừa dứt khoát cắt một nửa miếng bít tết đó.

Bridgett cũng trải qua quá trình huấn luyện rất nghiêm ngặt, nhưng trước đó ở Đề Nhĩ Chi Thủ, cô đã được cha mình hướng dẫn huấn luyện cơ bản, vì vậy biểu hiện của cô thậm chí còn tốt hơn phần lớn các học viên nam, thành tích tốt này cũng thể hiện qua khẩu phần ăn.

Lôi Nặc nhìn miếng bít tết bỗng nhiên nhỏ đi đáng kể, tâm trạng gần như muốn nổ tung, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên. "Sao cô không đi xin đồ ăn của Arthas?" Anh ta phẫn nộ chất vấn: "Quan hệ của hai người không phải rất tốt sao?"

Chuyện này có chút thầm kín, nhưng Lôi Nặc, với tư cách là bạn của Bridgett, biết rõ rằng quan hệ giữa hai người này sẽ sớm không chỉ dừng lại ở bạn bè.

"Đừng nhắc nữa." Thật khó tưởng tượng Bridgett có thể vừa nuốt vừa nói chuyện, miệng cô gái nhỏ, nên khi ăn trông dễ thương như một con chuột hamster, "Đĩa của tên đó còn sạch hơn cả của anh."

Lôi Nặc không nói gì được, đành phải trút cơn giận của mình lên miếng thịt bò trong đĩa.

Trong khi Lôi Nặc và Bridgett trò chuyện, Hoài Đặc Mại Ân không chen lời, vẻ mặt thất thần, trong đôi mắt đỏ như máu có chút mờ mịt.

Lôi Nặc không khỏi thở dài: "Vẫn còn đang đau khổ sao?" Anh ta hỏi.

Hoài Đặc Mại Ân gật đầu, họ đã học một buổi Lý thuyết Thánh Quang. Nói thật, buổi học như vậy đã tạo ra ảnh hưởng mang tính lật đổ đối với niềm tin của Hoài Đặc Mại Ân. Do nguyên nhân từ thế hệ cha ông, Hoài Đặc Mại Ân từ nhỏ đã được truyền thụ khái niệm Thánh Quang là thần, cô cũng luôn kiên định với điều này. Nhưng buổi học này lại đưa ra một quan điểm cốt lõi, đó là Thánh Quang là một triết học chứ không phải một tôn giáo.

Đây dường như là một luận điệu hoàn toàn sai lầm, chẳng lẽ Thánh Quang không cần phải tin tưởng sao?

Tuy nhiên, cô không thể nghi ngờ, bởi vì nữ mục sư Palutrass, người giảng dạy lý thuyết này, không chỉ đưa ra nhiều ví dụ về những quan niệm khác nhau giữa các chức sĩ thánh thiện, mà bản thân bà còn là một thiếu nữ chỉ lớn hơn Hoài Đặc Mại Ân một chút, không chỉ có dung mạo tuyệt mỹ không kém cô, mà còn đã là một mục sư cao cấp. Thực lực mạnh mẽ, dung nhan tinh xảo, khí chất thánh khiết, khi Palutrass mặc chiếc áo trắng thùng thình đứng trên bục giảng, tất cả mọi người đều không khỏi nín thở.

Từ nhỏ đến lớn, Hoài Đặc Mại Ân vì ngoại hình và thiên phú luôn được người lớn khen ngợi, nhưng bây giờ cô cảm thấy mình hoàn toàn bị lấn át, một cảm giác tự ti vây quanh tâm trí cô. Thứ khiến cô thậm chí hơi ghen tị chính là mối quan hệ thân mật giữa Palutrass và Điện hạ Ai Tát Tắc Tư.

Phải nói rằng hiệu quả tuyên truyền của những người Vô Miện về sự tích của Ai Tát Tắc Tư có thể gọi là đỉnh cao. Sau khi Terenas mặc nhiên công nhận thân phận Thái tử của ông, những người Vô Miện bắt đầu âm thầm tạo thế cho ông. Thế là người dân Lạc Đan Luân biết rằng Hoàng tử của họ không chỉ thân thiện hòa nhã, mà còn là đứa con cưng của Thánh Quang, niềm hy vọng của Lạc Đan Luân, một nhà ngoại giao tự học thành tài, một chiến sĩ bách chiến bách thắng, một vị chỉ huy anh minh và sáng suốt.

Vì vậy, không có gì lạ khi Ai Tát Tắc Tư trở thành thần tượng trong lòng một số nam thanh nữ tú, sự sùng bái này thậm chí có thể đạt đến mức cuồng nhiệt. Ví dụ như Hoài Đặc Mại Ân, thiếu nữ đang ở tuổi sùng bái anh hùng, nguyện vọng nhập học của cô thậm chí còn là gia nhập đội quân chủ lực của Ai Tát Tắc Tư, Thiên Phạt quân đoàn, cho nên mới có câu hỏi ngày trước.

Nhưng bây giờ, chính thần tượng của cô lại đang phủ nhận thứ Thánh Quang mà cô biết.

Lôi Nặc không khỏi thở dài, anh biết cô gái này đôi khi quả thực cố chấp đến mức đáng sợ. "Thực ra quan điểm này rất đơn giản." Anh ta cố gắng giải thích: "Thánh Quang là một triết học chứ không phải tôn giáo, nhưng không có nghĩa là không tin tưởng nó. Tôi nghĩ ý của Điện hạ Ai Tát Tắc Tư tuyệt đối không phải như vậy, nếu không thì làm sao ông ấy có thể nhận được sự sủng ái của Thánh Quang?"

"Vậy rốt cuộc là có ý gì?" Hoài Đặc Mại Ân có chút mờ mịt hỏi.

"Nói một cách đơn giản, là muốn nói cho chúng ta biết rằng những yêu cầu của giáo hội không phải là tiêu chuẩn tuyệt đối cho các chức sĩ thánh thiện. Chúng ta tin tưởng Thánh Quang, nhưng không nhất thiết phải tin vào giáo hội, bởi quyền giải thích Thánh Quang không nằm trong tay họ." Lôi Nặc dừng lại, đổi sang một giọng điệu trêu chọc: "Tôi nghĩ nếu Đại Chủ giáo Alonso Fao còn sống, Vương quốc tuyệt đối không dám dùng loại giáo trình này."

Phải nói rằng Lôi Nặc nhìn thấu suốt một cách cực kỳ rõ ràng, việc cha anh coi anh là người kế nhiệm không phải là không có lý do.

Hoài Đặc Mại Ân tỏ ra vô cùng khó tin: "Đã nói giáo hội không thể giải thích Thánh Quang, vậy thì Thánh Quang rốt cuộc là cái gì?" Thiếu nữ đã bắt đầu có chút hoài nghi về cuộc đời.

Lôi Nặc nhún vai: "Đó là thứ mà các khóa học sau này sẽ truyền thụ cho chúng ta, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là những nội dung như lòng trung thành với Hoàng thất Lạc Đan Luân là trên hết. Dù sao đây cũng là Học viện Hoàng gia, làm sao có thể để học viên bị giáo hội gò bó được."

Anh ta có vẻ hơi đắc ý, vì đã phát biểu một cao kiến.

Tuy nhiên, chàng thiếu niên không nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ cô gái. Bridgett hoàn toàn không hứng thú với chủ đề này, còn Hoài Đặc Mại Ân cũng tỏ ra như hiểu như không, cuối cùng Lôi Nặc đành phải kết thúc chủ đề này một cách hậm hực.

Khóa học tiếp theo là lớp Chỉ huy Chiến thuật, mặc dù người giảng dạy lần này được đặc biệt mời đến là Tham mưu trưởng Thiên Phạt quân đoàn, Matt Horner, nhưng Hoài Đặc Mại Ân cũng không thể hiện sự nhiệt tình đặc biệt. Bản thân cô không có hứng thú gì với những lý thuyết chỉ huy và máy móc chiến tranh, do đó cứ chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình.

Sở dĩ Ai Tát Tắc Tư để cho Palutrass giảng dạy loại lý thuyết Thánh Quang triết học này tại Học viện Quân sự Hoàng gia, chính là vì biết rằng những học viên này vẫn chưa hình thành niềm tin cố định, do đó dễ dàng thay đổi tư duy hơn. Tuy nhiên, tình huống của Hoài Đặc Mại Ân rất đặc biệt, sự xung đột của hai quan niệm khác nhau khiến cô cảm thấy rất mơ hồ.

Cuối cùng cũng tan học, Lôi Nặc và Bridgett thật thảm thương khi còn phải tập luyện ban đêm, thế là Hoài Đặc Mại Ân dùng bữa một mình rồi trở về ký túc xá của mình. Không gian trên đảo học viện đủ rộng, cho nên ký túc xá sinh viên đều là phòng đơn.

Hoài Đặc Mại Ân không muốn nghỉ ngơi sớm như vậy, cô nhìn cuốn kinh điển Thánh Quang có bìa in hình chữ thập đặt trên bàn học của mình, quyết định cần phải suy nghĩ lại cho rõ ràng.

Đầu tiên, quan điểm của Ai Tát Tắc Tư và Palutrass tuyệt đối không phải là tà thuyết dị đoan, dù sao người trước đã là Thánh Kỵ Sĩ anh hùng đỉnh cao nhất của đội Bạch Ngân Chi Thủ, người sau cũng đã là mục sư cao cấp, điều này là chưa từng có trong giáo hội. Điều này thậm chí có thể cho thấy việc giáo hội phân giải Thánh Quang là không đúng, nếu không thì tại sao phần lớn các tu sĩ tu hành mấy chục năm lại chỉ tương đương với một thiếu niên thiếu nữ mười mấy tuổi?

Khóe miệng Hoài Đặc Mại Ân không khỏi nở một nụ cười đắng, ngay cả mục sư chính thức mình còn chưa phải, thì lấy tư cách gì để chất vấn lý thuyết của họ?

Nhưng nếu Thánh Quang được giáo hội giải thích là sai, thì rốt cuộc nên tin ai? Ai lại nắm giữ quyền giải thích Thánh Quang?

Hoài Đặc Mại Ân nhớ lại bóng dáng mà cô đã thấy ở cuối Cầu Mật Pháp khi xưa, hồi tưởng lại lòng kính trọng ngày ấy, cô từ từ nhắm mắt lại, bắt đầu thiền định theo thói quen lâu nay, chỉ là lần này, cô thay thế hình tượng Thánh Quang hư ảo trong tâm trí mình bằng một hình tượng chân thực – Ai Tát Tắc Tư.

"Thánh Quang tối cao hỡi, xin hãy đáp lại lời kêu gọi của tín đồ thành kính của Người..."

Thiền định thực ra là một quá trình tự thôi miên. Một khi đã thay thế đối tượng sùng bái bằng Ai Tát Tắc Tư, Hoài Đặc Mại Ân bắt đầu tự phát thần thánh hóa ông, coi ông như hóa thân của Thánh Quang, đấng cứu thế toàn năng...

Sau đó, đã có sự đáp lại.

Một sự đáp lại mãnh liệt.

Thứ Thánh Quang vốn khó nắm bắt, bỗng nhiên trào dâng về phía cô như thủy triều. Đây là điều Hoài Đặc Mại Ân chưa từng trải qua, năng lượng Thánh Quang khổng lồ cuộn xối qua linh hồn cô, khiến tinh thần lực của cô gần như không gặp trở ngại nào đã phá vỡ xiềng xích, đạt đến một tầng lớp mới. Sức mạnh Thánh Quang tiếp tục lưu chuyển, để lại trong linh hồn cô một số dấu ấn.

Hoài Đặc Mại Ân kết thúc thiền định, trong mắt lóe lên tia sáng khó tin, cô chưa từng nghĩ rằng việc tăng cấp lại đơn giản đến vậy. Cha mẹ cô cần khổ công tu luyện cùng với thiền định thành kính trong thời gian dài mới đổi lấy được những cải thiện nhỏ bé về thực lực, còn cô chỉ cần một lần thiền định đơn giản...

Hoài Đặc Mại Ân chợt hiểu ra, cô hiểu tại sao Palutrass, chỉ lớn hơn cô một chút, lại có thể đạt đến cấp độ mục sư cao cấp, rõ ràng cô ta đã sử dụng cùng một phương thức thiền định với cô, lấy Ai Tát Tắc Tư làm đối tượng cầu nguyện.

Nhưng nếu thực sự là như vậy, thì thực lực của bản thân Điện hạ Ai Tát Tắc Tư từ đâu mà ra? Hiện tại ông ấy là một Thánh Kỵ Sĩ anh hùng thực thụ! Ông ấy không có người khác để làm đối tượng thiền định.

Chẳng lẽ, ông ấy thực sự là Con trai của Thánh Quang, hóa thân của Thánh Quang?

Hoài Đặc Mại Ân quyết định không đi sâu vào vấn đề này. Cô nghĩ mình chỉ cần biết rằng Điện hạ Ai Tát Tắc Tư vĩ đại vô cùng, và đi theo bước chân của ông ấy là đủ rồi. Chỉ riêng kết quả từ lần thiền định vừa rồi thậm chí có thể đưa ra kết luận, đó là Ai Tát Tắc Tư và Thánh Quang có thể đánh đồng với nhau.

Thiếu nữ thi triển một thuật Chiếu Sáng đơn giản nhất, ánh sáng ấm áp tràn ngập khắp căn phòng. Hoài Đặc Mại Ân nhạy bén phát hiện ra sức mạnh Thánh Quang của mình đã khác đi, trở nên nóng bỏng và sáng hơn, và ở rìa có một tia sáng đỏ nhàn nhạt.

Hoài Đặc Mại Ân không biết sự thay đổi này có gì khác thường, nhưng cô có thể khẳng định đây chính là sức mạnh Thánh Quang chân chính. Cô gái phất tay xua tan thuật Chiếu Sáng, khóe miệng nở một nụ cười tự tin.

Cô không còn cảm thấy tự ti nữa, vì cô biết Palutrass cũng chỉ nhờ vào cùng một con đường tắt giống mình, cô ta thực ra chẳng mạnh hơn mình đến đâu. Hoài Đặc Mại Ân tin rằng mình sẽ sớm vượt qua cô ta, bởi vì lòng thành kính của mình dành cho cô ta nồng nhiệt hơn nhiều.

Đúng vậy, lòng thành kính đối với Thánh Quang.

"Ca ngợi Thánh Quang." Hoài Đặc Mại Ân lẩm bẩm một mình, chỉ có mình cô mới biết, Thánh Quang trong miệng cô cuối cùng là Thánh Quang của giáo hội, hay là một người nào đó thường được thế gian cho là Con trai của Thánh Quang, nhưng thực ra chỉ coi Thánh Quang như một công cụ để lợi dụng.

Nhưng điều đó thì có liên quan gì chứ? Chẳng lẽ Thánh Quang ông ta sử dụng, cùng với Thánh Quang mượn từ ông ta, lại không phải là Thánh Quang sao?