"Đại Ma Đạo Sư có lệnh, tất cả Phá Pháp Giả tập trung trước Thái Dương Thánh Điện! Tất cả mọi người!" Một mệnh lệnh truyền khắp toàn bộ cao địa Thái Dương Tỉnh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Đại Ma Đạo Sư chính là quyền uy tuyệt đối tại Thái Dương Tỉnh. Mệnh lệnh của ông ta chưa bao giờ cần lý do. Mặc dù lần này có chút vô lý, nhưng tất cả Phá Pháp Giả đang nghỉ ngơi, tuần tra hoặc canh gác đều tự giác hướng về ngôi đền trung tâm mà tập hợp.
Lúc này, Lirath đang ở trong phòng trưng bày trang bị. Vừa mặc xong bộ giáp Phá Pháp Giả, nghe thấy mệnh lệnh truyền đến, cậu theo phản xạ muốn đi theo các đồng nghiệp, nhưng đột nhiên lại chậm bước chân, cố tình tụt lại phía sau cùng.
Cậu cảm thấy một nỗi bất an mãnh liệt.
Kể từ khi gặp gỡ gã tiên tri nhân loại kỳ lạ nọ, sự nghi ngờ đã gieo mầm trong lòng Lirath. Ngay cả khi không phát hiện ra thêm manh mối nào, cảm giác hoảng loạn này vẫn ngày một tăng theo thời gian. Mệnh lệnh lần này vô cùng bất thường. Thứ nhất, Đại Ma Đạo Sư rất ít khi đích thân ban lệnh, đa phần đều do vài vị Ma Đạo Sư cố định quản lý công việc thường nhật. Thứ hai, Lirath nhìn thấy vài thủ vệ vốn dĩ phải canh giữ trọng yếu, không được phép tùy tiện rời vị trí, vậy mà cũng nằm trong danh sách triệu tập.
Vị tinh linh trẻ tuổi bản năng cảm nhận được nguy hiểm.
Khi đi qua một góc hành lang, Lirath – người đang ở cuối đội ngũ – đột nhiên ngửa người ra sau, lăn gọn gàng vào bụi cây được cắt tỉa cẩn thận bên cạnh, rồi lập tức kìm nén hơi thở. Những động tác này diễn ra rất khẽ khàng. Dường như vì những người khác không thân thiết với Lirath và đều đang vội vã lên đường, nên không ai phát hiện ra đột nhiên thiếu mất một người.
Sau khi chờ đợi lặng lẽ khoảng năm phút, Lirath thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, sự huấn luyện nghiêm khắc của hai người chị dành cho cậu trước đây khiến cậu đến giờ vẫn không quên kỹ năng ngụy trang và ẩn nấp. Lúc này, chắc sẽ không có ai phát hiện ra cậu.
"Mình đúng là điên rồi." Lirath tự nhủ. Chỉ vì lời tiên tri của một gã tiên tri kỳ lạ mà suốt ngày nghi thần nghi quỷ, giờ còn công khai kháng lệnh. Nếu mệnh lệnh tập hợp lần này chỉ là kiểm tra quân số hay tuyên bố điều lệ đơn thuần, thì việc cậu cố tình vắng mặt sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Tiếp theo đó sẽ là hình phạt, thậm chí rất có thể bị tước bỏ thân phận Phá Pháp Giả...
Lirath suy nghĩ miên man. Cậu đột nhiên không biết bây giờ nên làm gì. Chẳng lẽ phải tiếp tục đến thánh điện tập hợp? Thừa nhận sai lầm của mình, có lẽ như vậy còn có thể giảm nhẹ tội lỗi. Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc, mọi suy nghĩ dư thừa của cậu đều tan biến, bởi cậu bất ngờ chạm mặt một sinh vật quái dị.
Đây là một sinh vật tạm gọi là "chó", to bằng một con bê con. Toàn thân nó phủ đầy vảy nhỏ, trên lưng mọc đầy gai nhọn, hai cái xúc tu dài như cánh tay, trên trán là một cặp sừng nhọn, đôi mắt đỏ ngầu, hàm răng dày đặc và sắc bén.
Lirath thề rằng mình chưa bao giờ nhìn thấy sinh vật đáng sợ này trên đảo Quel'Danas trước đây, nó cũng không thể là ma sủng của vị Ma Đạo Sư nào. Con quái vật nhe nanh múa vuốt phát ra sự đe dọa. Lirath giơ chiếc khiên Phá Pháp Giả lên đối đầu, đồng thời chậm rãi lùi lại.
Dù có chuyện gì xảy ra, chiến đấu với con thú này cũng không phải là ý hay. Lirath quyết định nhượng bộ, thế nhưng con chó địa ngục đối diện lại không muốn buông tha cho cậu dễ dàng như vậy. Tinh linh lùi một bước, nó liền tiến lên một bước. Ngay khi Lirath nhận ra trận chiến này không thể tránh khỏi, một sóng âm gầm thét gần như khiến cậu mất đi ý thức ngay lập tức.
Đây là tiếng gầm thét xuyên thẳng vào linh hồn. Cảm giác đầu tiên của Lirath là màng nhĩ đau nhói, tiếp theo là nỗi sợ hãi trong lòng như bị đánh thức. Trước mắt cậu bắt đầu xuất hiện đủ loại ảo ảnh hỗn loạn, phần lớn là cuộc chiến Orc vài năm trước. Khi lấy lại tinh thần, cậu phát hiện mình đang nằm trên mặt đất, còn con quái vật kia đã nhào tới, cái miệng tanh hôi gần như áp sát vào mặt cậu, hai cái xúc tu nhanh chóng lướt trên bộ giáp Phá Pháp Giả, tìm kiếm sơ hở.
Lirath không chút do dự, trực tiếp đâm lưỡi đao Phá Pháp Giả sắc bén vào bụng con quái vật. Rõ ràng loại quái vật này cũng có điểm yếu chí mạng. Con chó địa ngục phát ra tiếng gào thét đau đớn, nhưng Lirath không hề nương tay, cậu xoay lưỡi đao cho đến khi con quái vật hoàn toàn ngừng giãy giụa.
Cậu đứng dậy, ngây người nhìn sang phía bên phải, đó chính là nơi tiếng gầm thét vừa rồi truyền đến. Lúc này, cậu vẫn có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm, tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng rít quái dị, thậm chí có thể nhìn thấy ánh sáng xanh lục thảm hại bốc lên tận trời cao, mà đó chính là vị trí của Thái Dương Thánh Điện. Vị tinh linh trẻ tuổi mặt cắt không còn giọt máu.
Dự cảm của cậu là đúng, lời tiên tri của gã tiên tri cũng đúng. Tai ương đã xuất hiện ở cực bắc của lục địa, ánh sáng của Thái Dương Tỉnh đã lụi tàn.
Hai bóng người lảo đảo chạy từ hướng đó tới, là hai Phá Pháp Giả với bộ giáp vỡ nát, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng và khó tin. Khi nhìn thấy Lirath, họ tỏ ra rất kích động, rõ ràng là muốn nói điều gì đó, nhưng bị những con chó địa ngục đuổi theo nhào tới quật ngã. Tiếp đó, càng nhiều quái vật xuất hiện từ hướng họ tới, bắt đầu xé xác họ.
Lirath chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu. Nhân lúc đám chó địa ngục bị thu hút bởi thi thể của hai đồng nghiệp, cậu không chút do dự quay người bỏ chạy. Thái Dương Tỉnh rõ ràng đã xảy ra biến cố lớn, và tuyệt đối không phải thứ mà một Phá Pháp Giả nhỏ bé như cậu có thể tham gia. Thứ duy nhất cậu nghĩ đến bây giờ là chạy thoát, trở về bên cạnh người kia.
Trước Thái Dương Thánh Điện, Mannoroth to lớn đang vác thanh đại kiếm hai đầu kiêu ngạo tuần tra. Trên người và vũ khí của hắn dính đầy máu, thịt vụn và mảnh xương. Năm phút trước, nơi này tập trung gần ngàn Phá Pháp Giả, năm phút sau chỉ còn lại một bãi xác chết không hình dạng và những bộ giáp vàng đỏ vỡ nát. Vài con chó địa ngục đang tìm kiếm trong đống tàn tích những miếng thịt tươi chưa bị ngọn lửa tà năng thiêu rụi. Tinh linh cao cấp quanh năm sống trong môi trường ma pháp cao, thi thể của họ đối với lũ chó địa ngục thích ma lực mà nói, gần như là món thực phẩm muối chua tự nhiên, tuy không lành mạnh nhưng đủ ngon miệng.
Đây là một cuộc thảm sát một chiều. Ma Đạo Sư Sterlind đứng một bên với khuôn mặt tái nhợt, cố nén ham muốn nôn mửa. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng những Phá Pháp Giả tinh nhuệ nhất của Quel'Thalas lại yếu ớt đến thế, bộ giáp kháng ma và chiến đao tinh xảo của họ trước mặt Mannoroth chẳng khác nào đồ chơi. Chúa tể vực sâu tuy có điểm yếu là cái đầu, nhưng đều là những cỗ máy giết chóc thực thụ, mà Mannoroth với tư cách là thủ lĩnh lại càng là chiến lực mạnh nhất trong Quân đoàn hiện tại, ngoại trừ Kẻ Ô Uế và Kẻ Lừa Dối. Theo cấp bậc của Azeroth mà tính, khả năng hủy diệt của hắn không nghi ngờ gì là cấp độ truyền thuyết.
Mannoroth sau khi tiêu diệt các Phá Pháp Giả có vẻ vẫn chưa thỏa mãn. Lúc này, Chó Vương Hakkar bên cạnh lên tiếng: "Có một con cá lọt lưới, thưa ngài Mannoroth, lũ chó săn của tôi đang truy đuổi nó."
"Chỉ là một con tép riu, để chạy thoát cũng chẳng sao." Chúa tể vực sâu vung vũ khí khổng lồ của mình, đôi mắt to như đèn lồng lại rơi xuống người Ma Đạo Sư Sterlind, "Nói cho ta biết vua của các ngươi ở đâu, kẻ yếu đuối."
Sterlind nắm chặt nắm đấm. Vương đình Nhật Hành Giả cũng ở trên đảo Quel'Danas, nhưng dẫn một kẻ sát nhân như vậy đi gặp Anasterian... Nhưng ngay sau đó, nắm đấm đang nắm chặt của hắn buông lỏng. Hắn đột nhiên nhận ra một điều: sau khi ban lệnh tập hợp cho các Phá Pháp Giả, hắn đã không còn đường lui. Đã chọn làm chó săn, thì việc duy nhất có thể làm chỉ là hy vọng sau khi Quân đoàn chiến thắng sẽ ban thưởng cho vài khúc xương...
Sterlind hiểu ra. Hắn cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng, khiến mình bình tĩnh lại, sau đó hành một lễ tiêu chuẩn với Mannoroth giống như cách Dalkhan từng làm, như thể đối phương không phải một con ác quỷ xấu xí mà là một quý tộc tinh linh cao cấp: "Xin hãy đi theo tôi, thưa ngài." Sterlind nói.
Ánh mặt trời sắp tắt...
Lirath liều mạng bỏ chạy, theo sau là vô số chó địa ngục. Lũ quái vật này ngày càng nhiều, hơn nữa trên bầu trời còn xuất hiện những con ma dơi màu đỏ thẫm.
Số lượng này thật đáng sợ, chúng sẽ không dùng năng lượng của Thái Dương Tỉnh để triệu hồi những con ác quỷ này đấy chứ? Lirath nghĩ thầm.
Dù là chó địa ngục hay ma dơi đều có phương thức tấn công tầm xa, mỗi giây đều có vài quả cầu lửa tà năng ập đến phía Lirath. Tuy nhiên, may mắn là cậu chưa cởi bỏ bộ giáp Phá Pháp Giả. Bộ giáp kết tinh kỹ thuật ma pháp cao nhất của tinh linh cao cấp này đã phát huy tác dụng cực hạn về mặt lý thuyết, giúp Lirath đỡ được một lượng lớn sát thương tầm xa.
Vị tinh linh trẻ tuổi chạy như điên, tận dụng tốc độ và lợi thế địa hình để không ngừng cắt đuôi kẻ địch. Rõ ràng không có kẻ địch cao cấp nào chú ý đến cậu, nên cậu vẫn còn sống sót. Lúc này, điều cần cân nhắc là làm thế nào để rời khỏi đảo Quel'Danas. Lirath tất nhiên không ngu ngốc đến mức nhảy thẳng xuống biển, trong tình cảnh có kẻ địch truy đuổi trên không thì đó gần như là con đường chết. Mục tiêu của cậu là điểm truyền tống ở phía Đông.
Cổng truyền tống là phương thức giao thông chính kết nối đảo Quel'Danas và thành phố Silvermoon, mà cổng truyền tống phía Đông lại nằm xa cao địa Thái Dương Tỉnh và Ngai vàng Nhật Hành Giả. Lirath đã đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất.
Bộ giáp Phá Pháp Giả đã có chút không trụ nổi, dù sao độ bền của nó không phải là vô hạn. Tuy nhiên, may mắn là cổng truyền tống phía Đông đã ở ngay trước mắt. Lirath cách khoảng mười mét đã ném thẻ tên của mình chính xác lên bệ bên cạnh cổng truyền tống để thực hiện xác thực thân phận. Cổng truyền tống đang ở trạng thái ẩn nấp được kích hoạt, ánh sáng xanh nhạt dần hiện ra. Lirath đột ngột quay người, dựng chiếc khiên Phá Pháp Giả trước ngực, đỡ lấy một đợt bắn phá của cầu lửa tà năng. Nhờ lực đẩy từ vụ nổ, cơ thể cậu thuận lợi tiến vào trong cổng truyền tống.
Sống sót rồi.
Trước khi cảnh tượng trước mắt thay đổi, Lirath nhìn thấy khung cảnh cuối cùng: phía sau những con chó địa ngục và ma dơi dày đặc, một con ác quỷ khổng lồ như ngọn núi thịt đang bước những bước nặng nề, hướng về phía Vương đình Nhật Hành Giả mà đi tới...
Không gian thay đổi, Lirath ngã ngồi trên mặt đất. Trước mắt cậu là những bức tường màu vàng nhạt, cậu đã trốn thoát khỏi đảo Quel'Danas, hiện đang ở trong thành phố Silvermoon. Vị tinh linh vừa thoát khỏi cõi chết cảm thấy tức ngực, "oa" một tiếng phun ra một ngụm máu lớn, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Trên đường chạy trốn, thực ra cậu đã chịu không ít vết thương.
Cậu gượng dậy, dùng sức lực còn lại giơ chiến đao đập vỡ viên tinh thể ở dưới đáy cổng truyền tống. Chắc sẽ không còn ai có thể trốn thoát từ cổng truyền tống này nữa, mặc dù không chắc lũ ác quỷ đó có sử dụng cổng truyền tống hay không, nhưng dù sao thì cẩn thận vẫn hơn.
Tuy nhiên, điều này chỉ có thể làm chậm tốc độ xuất hiện của ác quỷ. Đảo Quel'Danas có tới năm cổng truyền tống kết nối với thành phố Silvermoon, hơn nữa một eo biển nhỏ cũng không thể ngăn cản lũ quái vật kia, thành phố Silvermoon cũng đang trong tình thế nguy kịch. Lirath gượng đứng dậy, cậu phải về nhà, cậu phải đi nói cho Alleria biết, huyền thoại về việc thành phố Silvermoon không bao giờ sụp đổ e rằng sắp kết thúc rồi...