Tiếp đó, Trần Khánh đích thân dẫn Chiết Ngạn Chất đến quân bộ tư làm thủ tục nhập chức. Quan Sư Cổ và Chiết Ngạn Chất vốn là chỗ quen cũ, ông cũng cảm thấy vui mừng vì Chiết Ngạn Chất có cơ hội quay lại Tây quân.

Quan Sư Cổ liền cười nói với Trần Khánh: "Thủ tục các loại khá rườm rà, ít nhất cũng phải mất nửa ngày, Điện hạ cứ về trước đi! Để ta ở lại cùng lão tướng quân làm xong thủ tục."

Trần Khánh hiểu tâm ý của Chiết Ngạn Chất, cũng không miễn cưỡng thêm, dặn dò vài câu rồi rời đi.

Vừa về đến quan phòng, hắn đã thấy từ xa phó thự lệnh của Thẩm quan thự là Trương Nghiêm Minh đang lo lắng đi lại bất an ngoài cửa lớn.

Trần Khánh bước tới cười hỏi: "Trương thự lệnh là vì chuyện đánh nhau ở Tiến Hiền quán mà đến sao?"

Trương Nghiêm Minh vội vàng khom người hành lễ: "Ty chức đúng là đến để báo cáo chuyện này!"

"Vào trong rồi nói, ở đây không phải chỗ nói chuyện."

Trần Khánh dẫn Trương Nghiêm Minh vào quan phòng, hắn ngồi xuống rồi nói: "Ngươi nói đi! Sao Tiến Hiền quán lại đánh nhau?"

"Ty chức đã điều tra rõ ràng, nguyên nhân dẫn đến vụ ẩu đả liên quan đến việc xử phạt ba quan viên đi tìm việc uống rượu hoa buổi sáng nay. Hoàng Hữu Công là một trong những người bị phạt, hắn ở viện thứ mười một. Hai người cùng viện với hắn tên là Ngô Phất và Lưu Huyên. Trong đó Ngô Phất và Hoàng Hữu Công là đồng khoa tiến sĩ, hai người quen biết nhau. Tối qua Hoàng Hữu Công đi uống rượu hoa, có mời Ngô Phất đi cùng nhưng bị Ngô Phất từ chối."

Trần Khánh gật đầu tán thưởng: "Không tệ, có giác ngộ. Vậy sao lại đánh nhau?"

Trương Nghiêm Minh thở dài nói: "Sáng nay, vì vụ uống rượu hoa nên Hoàng Hữu Công cùng hai người kia bị hủy tư cách tìm việc, bị lệnh trong vòng ba ngày phải dọn khỏi Tiến Hiền quán. Hoàng Hữu Công cho rằng Ngô Phất là kẻ mật báo nên đã ở trong viện mắng nhiếc đủ điều. Ngô Phất không thèm đếm xỉa tới hắn, hắn lại đi đập phá phòng của Ngô Phất. Bạn tốt của Ngô Phất là Lưu Huyên nhịn không nổi nữa, tung một cú đấm mạnh vào Hoàng Hữu Công. Hoàng Hữu Công thẹn quá hóa giận, liền lao vào ẩu đả với Lưu Huyên, vừa đúng lúc bị Điện hạ nhìn thấy."

Trần Khánh bật cười: "Lưu Huyên này cũng thật trượng nghĩa, trước đây hắn từng giữ chức vụ gì?"

"Bẩm Điện hạ, Lưu Huyên đỗ tiến sĩ năm Thiệu Hưng thứ tư, ngồi ghế dự bị suốt bốn năm, vẫn luôn là thân phận chờ bổ nhiệm."

Đỗ tiến sĩ chỉ là có tư cách làm quan, còn việc có làm quan được hay không phải qua cửa Lại bộ. Người nhiều mà chức ít, trở thành quan chờ bổ nhiệm là chuyện bình thường, nhưng ngồi ghế dự bị suốt bốn năm thì quả thực hiếm thấy.

"Tại sao lại ngồi ghế dự bị suốt bốn năm?"

"Hắn vóc dáng thấp bé gầy đen, ngoại hình không mấy ưa nhìn, lại thêm gia cảnh nghèo khó, không có tiền chạy chọt Lại bộ, cho nên tiến sĩ năm Thiệu Hưng thứ sáu đều đã nhậm chức cả rồi, mà vẫn chưa tới lượt hắn."

Trần Khánh lại cười: "Ta nhớ lúc đỗ tiến sĩ, người giàu có đều tranh nhau giành làm con rể, rồi tiền bạc đầy túi, chẳng lẽ hắn ngoại hình xấu nên không ai tranh giành sao?"

"Bẩm Điện hạ, hắn có người vợ tào khang ở nhà, ngay cả lần đến Kinh Triệu này cũng là đi vay tiền. Hắn ẩu đả với Hoàng Hữu Công bị Điện hạ nhìn thấy, hắn sợ chết khiếp rồi."

Trần Khánh gật đầu: "Đỗ tiến sĩ mà không bỏ vợ nghèo, bạn bị nhục mà dám đứng ra, người này có tình có nghĩa. Tuy chưa có kinh nghiệm làm quan, nhưng không có nghĩa là hắn không hiểu nỗi khổ dân gian. Ta tiến cử hắn làm tri huyện, Lại bộ tư có thể ưu tiên sắp xếp. Còn về phần Hoàng Hữu Công, không cần đợi ba ngày, đuổi ngay khỏi Tiến Hiền quán!"

Trương Nghiêm Minh có ấn tượng khá tốt về Lưu Huyên nên muốn giúp hắn một phen, bèn kể chuyện Lưu Huyên không bỏ vợ nghèo ra, quả nhiên đạt được hiệu quả rất tốt.

Ông cũng thấy mừng cho Lưu Huyên, liền khom người nói: "Ty chức tuân lệnh!"

Trong phòng, Lưu Huyên vẫn cúi đầu lặng lẽ rơi lệ. Hắn thấp hơn Hoàng Hữu Công một cái đầu, cân nặng cũng nhẹ hơn ít nhất ba mươi cân. Tuy hắn ra tay trước đấm Hoàng Hữu Công một cú, nhưng cuối cùng vẫn bị Hoàng Hữu Công đánh cho bầm dập mặt mũi.

Đương nhiên hắn không phải vì bị đánh đau mà khóc, mà là vì việc hắn đánh nhau với Hoàng Hữu Công đã bị Ung Vương nhìn thấy. Ung Vương giận dữ bỏ đi, thế là mình tiêu đời rồi, hoàn toàn tiêu đời rồi, không còn tiền đồ nữa.

Ngô Phất đứng bên cạnh nhìn bóng lưng Lưu Huyên, trong lòng đầy áy náy. Đương nhiên hắn không khoanh tay đứng nhìn, hắn đã xông lên can ngăn nhưng bị hai người bạn của Hoàng Hữu Công chặn lại trong phòng chất vấn. Ung Vương không thấy cảnh đó, chỉ thấy cảnh Hoàng Hữu Công và Lưu Huyên ẩu đả ngoài sân.

"Chúng ta phải đi giải thích rõ ràng, ngươi không phải đánh nhau, ngươi là đang ngăn cản Hoàng Hữu Công phát điên. Ta nghĩ Ung Vương Điện hạ cũng không phải người không nói lý lẽ."

Lưu Huyên nghẹn ngào nói: "Ta chỉ là một con kiến nhỏ, ai thèm quan tâm sống chết của con kiến nhỏ chứ?"

Ngô Phất trong lòng càng thêm áy náy, hắn quyết tâm nói: "Chuyện này là trách nhiệm của ta, dù ta không giúp được ngươi, nếu phải về thì chúng ta cùng về."

"Hai người đang nói gì thế? Ai cho các ngươi về?"

Cửa phòng bỗng vang lên một giọng nói khiến cả hai giật mình. Ngô Phất quay đầu lại, thấy Trương Nghiêm Minh tới, hắn vội vàng tiến lên nói: "Trương thự lệnh, trước đó tôi chưa giải thích rõ ràng, tôi cho rằng Lưu Huyên không phải đánh nhau, hắn là đơn phương bị đánh. Ngài xem mặt hắn kìa, bị đánh thành ra thế nào rồi, toàn là vết bầm tím."

Lúc này, ngoài sân truyền đến tiếng chửi bới của Hoàng Hữu Công: "Các ngươi buông ta ra, đồ đạc ta tự thu dọn!"

Trương Nghiêm Minh nói với hai người: "Để lát nữa rồi nói cho các ngươi nghe, mọi chuyện không tệ như các ngươi nghĩ đâu."

Ông đi ra sân ra lệnh: "Khiêng hắn ra ngoài, đồ đạc thu dọn xong cũng ném ra ngoài luôn."

"Buông ta ra! Buông ta ra!"

Hoàng Hữu Công liều mạng giãy giụa, nhưng vẫn bị mấy tên lính cao lớn vạm vỡ lôi thẳng ra ngoài, đồ đạc cũng được nhét vào túi rồi xách đi.

Lưu Huyên lúc này cũng không màng rơi lệ nữa, hai người đứng bên cửa sổ nhìn cảnh tượng này. Lưu Huyên nói nhỏ: "Đây là bị cưỡng chế đuổi đi rồi."

Ngô Phất gật đầu: "Chắc là vậy! Nhưng không đuổi ngươi, chắc chắn là Ung Vương đã đối xử khác biệt rồi."

Lưu Huyên nhớ lại câu nói vừa rồi của Trương Nghiêm Minh: "Mọi chuyện không tệ như các ngươi nghĩ đâu."

Trong lòng hắn lập tức nhen nhóm lên một tia hy vọng.

Lúc này, Trương Nghiêm Minh lại đi vào sân, bước vào phòng Lưu Huyên cười nói: "Thấy chưa! Vốn là trong ba ngày phải rời đi, nhưng hắn tự tìm đường chết, Ung Vương nổi giận, yêu cầu đuổi hắn khỏi Tiến Hiền quán ngay lập tức. Tuy nhiên tên khốn này rất thù dai, hai ngày này các ngươi cẩn thận một chút, không có việc gì thì đừng ra ngoài, dù sao tiểu nhân rất khó phòng."

"Trương thự lệnh, vậy Lưu Huyên thì sao?" Ngô Phất hỏi.

Lưu Huyên cũng căng thẳng nhìn Trương Nghiêm Minh. Trương Nghiêm Minh nhìn Lưu Huyên đang bị đánh bầm tím mặt mày, mỉm cười nói: "Ta đã kể tình hình của ngươi cho Ung Vương nghe. Điện hạ nghe nói ngươi đỗ tiến sĩ mà không bỏ vợ nghèo, lại biết ngươi vì bạn mà đứng ra, khen ngươi có tình có nghĩa, đáng để trọng dụng. Ung Vương thăm Tiến Hiền quán, người khác ngài không nhớ, chỉ nhớ mỗi ngươi thôi. Nhóc con, ngươi thời vận tới rồi."

Lưu Huyên hít mũi mạnh hai cái, không kìm được nữa, quay người lại "hu hu" khóc òa lên.

Màn đêm buông xuống, Hoàng Hữu Công xách một cái túi lớn đứng từ xa đối diện chéo phủ đệ của Trần Khánh. Trong túi toàn là lưu huỳnh, dầu cành tùng, vỏ cây bạch dương, cỏ khô, diêm quẹt và các vật dụng khác.

Hắn trừng mắt đầy căm hận nhìn những ngọn núi nhỏ và cây cối trong tường bao. Trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ: châm lửa những thứ trong túi, ném vào trong tường, dùng một mồi lửa đốt chết sạch Trần Khánh và gia đình hắn.

Nhưng tường bao phủ Trần Khánh đã được cải tạo thành tường thành, gia cố dày cao hơn, bên trên có binh lính tuần tra qua lại. Ở ngoài chỗ tối còn có binh lính Nội vệ giám sát. Thế nhưng Hoàng Hữu Công không hề nhìn thấy binh lính Nội vệ đang giám sát con phố trong bóng tối, hắn vẫn đang tìm cơ hội tiếp cận tường thành.

Đúng lúc này, Hoàng Hữu Công chợt phát hiện có vài bóng đen đang chậm rãi tiến về phía mình, sợ đến mức vứt túi, quay đầu bỏ chạy, lao vào một con hẻm, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Thực tế, binh lính Nội vệ không hề nghi ngờ Hoàng Hữu Công, hắn quá không chuyên nghiệp, lại dám đi lại trên đường lớn, bước chân phù phiếm, nhìn là biết chưa từng luyện võ.

Binh lính Nội vệ tưởng hắn chỉ là tò mò về phủ Ung Vương. Một tên Nội vệ bước lên nhặt cái túi lớn lên, cân nhắc, thấy trọng lượng rất nhẹ, rõ ràng không có vũ khí.

"Tên kia chạy trốn đáng nghi lắm, mở ra xem sao!" Một binh lính Nội vệ khác bước tới nói.

Hai binh lính Nội vệ mở túi ra, lập tức ngẩn người, bên trong toàn là vật dẫn lửa.

Tên vừa rồi muốn làm gì chứ?

Hoàng Hữu Công sợ bị bắt, đã trốn khỏi thành Kinh Triệu ngay trong đêm, quay trở về Lâm An.