Lý Kim Kiêu căn bản không chú ý đến những động tác nhỏ của Vương Đông Nguyên và Trương Kiến, hắn cứ mãi lo ngăn cản binh lính đào ngũ. Phía tây đã bị chặn, binh lính lại bắt đầu bỏ chạy từ phía nam, quân Tống ở phía nam cũng đã rút đi.

Đến canh năm, việc binh lính đào ngũ đã hoàn toàn mất kiểm soát. Số người bỏ trốn nhiều không đếm xuể, ngay cả những binh lính làm nhiệm vụ chấp pháp ngăn cản cũng bắt đầu dao động, rồi dần dần mất hút.

Lý Kim Kiêu cũng chẳng còn cách nào, hắn thật sự đã kiệt quệ, ngồi trong đại trướng hờn dỗi.

Con rể Ngô Mạc khuyên rằng: "Nhạc phụ đừng để tâm đến chuyện này nữa, những binh lính này bỏ chạy chưa hẳn là chuyện xấu. Ngộ nhỡ đến lúc lâm trận mà sụp đổ, đó mới là phiền toái lớn."

Lý Kim Kiêu thở dài nói: "Hiền tế nói đúng, là do ta quá hư vinh, cứ ngỡ hai mươi vạn quân là có uy thế, không ngờ tất cả chỉ là thùng rỗng kêu to. Ta thật không biết ngày mai phải làm sao đây? Mấy vạn kỵ binh đó! Ta làm sao có thể địch lại?"

Ngô Mạc tuy là tri sự Hợp Châu, nhưng đồng thời cũng là quân sư của Lý Kim Kiêu. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu thực sự không xong thì rút về phía nam, chúng ta lội qua núi, kỵ binh sẽ không thể đuổi kịp."

Lý Kim Kiêu đầy vẻ lo âu: "Nhưng nếu họ phái người giết đến Hợp Châu trước thì sao? Lý Gia Bảo còn mấy trăm nhân mạng đấy!"

Ngô Mạc cũng có chút hoảng loạn, vợ con hắn cũng ở Lý Gia Bảo. Hắn vội vàng nói: "Vậy thì phải phái người đến Lý Gia Bảo ngay, thông báo cho họ rút lui trước, rút khỏi Tứ Xuyên, chạy đến Lâm An!"

Đúng lúc này, con trai thứ của Lý Kim Kiêu là Lý Dũng chạy như bay vào nói: "Phụ thân, đại sự không ổn, quân đội chúng ta không còn đến một vạn người!"

"Cái gì?"

Tin tức này tựa như sét đánh ngang tai, Lý Kim Kiêu hoàn toàn chết lặng. Hắn cứ ngỡ dù mười mấy vạn quân có bỏ chạy hết thì ít nhất cũng còn lại hơn ba vạn tinh binh, không ngờ số lượng lại không đến một vạn.

"Dũng nhi, con không nhầm đấy chứ!" Lý Kim Kiêu sốt sắng đến mức giọng nói cũng biến đổi.

"Tuyệt đối không nhầm, con tập hợp binh lực, chỉ tập hợp được tám ngàn một trăm người, sau đó cả đại doanh đã trống không rồi."

"Thế Vương Đông Nguyên và Trương Kiến đâu?" Lý Kim Kiêu chợt nhớ đến hai người này, vội hỏi.

"Cả hai người họ đều không tìm thấy nữa, bao gồm cả con cháu hai nhà họ, không thấy một ai."

"Hai tên khốn!"

Lý Kim Kiêu lập tức hiểu ra, hai kẻ này cũng đã bỏ trốn theo rồi.

Lúc này, Ngô Mạc nóng như lửa đốt nói: "Nhạc phụ, chúng ta cũng đi thôi! Tranh thủ lúc trời chưa sáng, một khi trời sáng, chúng ta sẽ hoàn toàn xong đời."

Lý Dũng nói: "Phụ thân, con dẫn quân đột phá về phía tây, người đưa tỷ phu và đại ca cải trang thành binh lính bình thường chạy về phía nam, con sẽ tranh thủ thời gian cho mọi người."

"Đã đến mức này rồi sao?" Lý Kim Kiêu run rẩy hỏi.

"Phụ thân, địch quân có bốn vạn kỵ binh đấy! Nếu họ phát hiện đại doanh không còn quân, họ sẽ không đợi đến sáng đâu, đi mau thôi! Không đi là muộn mất."

"Đi! Bây giờ đi ngay."

Lý Kim Kiêu cuối cùng đã hạ quyết tâm. Hắn phái người tìm con trai cả Lý Di, người đang quản lý hậu cần đến. Lúc này hắn chẳng tin được ai nữa, chỉ có thể để con trai thứ Lý Dũng yểm hộ bọn họ.

Hai cha con cùng con rể Ngô Mạc và năm sáu tên tâm phúc tùy tùng, đều thay đồ vải thô, xách cuốc và chĩa chạy về phía nam.

Ngay khi họ vừa rời đi không lâu, Lý Dũng dẫn tám ngàn quân lặng lẽ rời đại doanh, chạy về phía tây.

Nhưng Lý Dũng vừa dẫn quân ra khỏi doanh trại đã bị thám báo quân Tống đang giám sát bên ngoài phát hiện, lập tức có thám báo chạy đi bẩm báo với Quận vương Trần Khánh.

Tin tức này có chút nằm ngoài dự tính của Trần Khánh. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói với Lưu Quỳnh: "Ngươi dẫn quân đi đột kích một chuyến nữa, xem trong doanh trại rốt cuộc là tình hình gì?"

"Tuân lệnh!"

Ba ngàn kỵ binh vẫn chưa giải tán, dưới sự dẫn dắt của Lưu Quỳnh lao thẳng vào đại doanh địch. Lần này không có bất kỳ sự ngăn cản nào, đại quân xông thẳng vào trong.

Trần Khánh đứng từ xa quan sát, lờ mờ cảm thấy không đúng. Trong đại doanh không chỉ không có người ngăn cản, mà ngay cả binh lính hoảng sợ bỏ chạy cũng không thấy.

Chẳng lẽ đúng như mình nghĩ, nơi đây đã biến thành một tòa doanh trại trống không?

Một lát sau, một kỵ binh chạy về bẩm báo: "Quận vương, đại doanh đã là một doanh trại trống, không còn một binh một tốt nào!"

"Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của ta!"

Trần Khánh lập tức nói với Thống chế Lộc Quý: "Lộc tướng quân dẫn hai vạn kỵ binh đi truy kích tám ngàn binh lính bỏ chạy, phái thêm thám báo, cẩn thận địch quân mai phục!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lộc Quý nhận lệnh tiễn, vội vã đi dẫn quân.

Trần Khánh lại phái Thống lĩnh Lý Nghiêm và Ôn Thuận Nghĩa mỗi người dẫn ba ngàn kỵ binh chạy đến Quả Châu và Trùng Khánh phủ, bắt giữ gia quyến của Vương Đông Nguyên và Trương Kiến.

Đồng thời truyền lệnh cho Đường Khiên, lệnh cho hắn phái một trăm đội thám báo, dọc đường truy bắt những kẻ khả nghi đang bỏ trốn theo nhóm.

Lý Kim Kiêu dẫn con trai và con rể chạy trốn một mạch, họ không dám cưỡi ngựa, chỉ có thể đi bộ. Đi được mười mấy dặm, Lý Kim Kiêu đã đi không nổi, con rể Ngô Mạc đành phải đến ngôi làng gần đó, bỏ giá cao thuê một chiếc thuyền đánh cá, giúp họ có thể ngồi thuyền chạy trốn về phía nam.

Lúc này trời đã sáng hẳn, trên quan đạo bên sông thỉnh thoảng có kỵ binh quân Tống chạy qua lại, tình thế tỏ ra vô cùng căng thẳng.

"Ăn cơm thôi!"

Có lẽ vì trả giá cao, cha con người lái thuyền rất ân cần, mang đến cho họ bữa sáng nóng hổi. Thực ra cũng rất đơn giản, một thùng lớn cháo gạo cũ, hai bát củ cải muối và hơn chục quả trứng luộc, ngoài ra không còn gì khác.

Lý Kim Kiêu từ trước đến nay đã bao giờ ăn loại thức ăn thô lậu thế này, cháo có mùi mốc, khiến hắn ngửi thôi đã muốn nôn, làm sao nuốt trôi. Củ cải muối thì không sạch sẽ, bên trên còn dính cả ruồi chết.

Lý Kim Kiêu đành ăn hai quả trứng luộc, hắn không nhịn được hỏi: "Trên thuyền các ngươi có thức ăn tươi nào khác không?"

"Tươi ạ?"

Lão lái thuyền gãi đầu nói: "Nếu không thì chỉ có cá thôi."

Lý Kim Kiêu thích ăn cá, hắn vội nói: "Cá cũng được, trên thuyền có không?"

"Trên thuyền không có, nhưng thị trấn nhỏ phía trước có, ta để con trai đi mua mấy con về. Có thể hơi đắt một chút, lão gia đây không ngại chứ?"

Lý Kim Kiêu biết ông ta muốn kiếm chênh lệch, liền gật đầu: "Giá cả không thành vấn đề, bảo con trai ngươi mua thêm ít rau quả tươi về nữa."

"Mua thêm vài đấu gạo ngon, chúng ta tự nấu ăn." Ngô Mạc bên cạnh rất không vui nói.

Dám cho bọn họ ăn gạo thối, đám nông dân này làm người thật chẳng tử tế gì.

Lão lái thuyền đồng ý lia lịa, đưa cho con trai một cái túi tiền, thì thầm dặn dò mua những gì. Con trai lão gật đầu liên tục, cũng chẳng cần cập bờ, nhảy xuống nước đi luôn. Không lâu sau, thấy hắn bơi lên bờ, chạy thẳng về phía xa.

Lão lái thuyền phải đợi con trai quay lại nên thuyền đi rất chậm. Khoảng nửa canh giờ sau, thuyền đánh cá đến huyện Dương An, từ xa có thể lờ mờ nhìn thấy tường thành huyện Dương An.

Đúng lúc này, từ xa có hơn chục chiếc thuyền nhỏ lao đến, nhanh chóng áp sát thuyền đánh cá. Mọi người trong lòng đều trở nên căng thẳng. Bỗng nhiên, lão lái thuyền bước nhanh hai bước, nhảy ùm xuống sông, không thấy tăm hơi đâu nữa.

Gần như cùng lúc đó, Lý Kim Kiêu chợt nhìn thấy con trai của lão lái thuyền, hắn đang ngồi trên chiếc thuyền nhỏ của quân Tống, vẻ mặt đắc ý nhìn bọn họ.

Lý Kim Kiêu chùng lòng xuống, hắn biết xong đời rồi. Con trai lão lái thuyền không phải đi mua thức ăn, mà là đi báo tin.

Cặp cha con xảo quyệt này đã giở trò trên bữa ăn, để bọn họ có cái cớ rời khỏi thuyền đi mua thức ăn. Trong khoảnh khắc này, Lý Kim Kiêu chỉ cảm thấy tuyệt vọng, ngày chết của hắn đã đến rồi.

Ngô Mạc cũng vô cùng hối hận, bọn họ không nên vội vã rời đi như vậy, lẽ ra nên trốn vào trong núi, trốn mười ngày nửa tháng, đợi sóng yên bể lặng rồi mới lén lút rời đi cũng chưa muộn.

Hàng chục chiếc nỏ quân dụng chĩa vào bọn họ, vị đại tướng dẫn đầu chính là Đường Khiên. Hắn nhận được báo cáo của con trai lão lái thuyền, đích thân dẫn hơn một trăm thủ hạ đến ngăn chặn bắt giữ bọn họ.

"Tướng quân, chính là hắn, Lý Kim Kiêu!"

Một binh lính người Hợp Châu nhận ra Lý Kim Kiêu, cao giọng báo cáo.

Nghe nói đối phương là Lý Kim Kiêu, lão lái thuyền cười vô cùng mãn nguyện, chưa bao giờ thấy vui như hôm nay. Năm trăm quan tiền thưởng đã cầm chắc trong tay, đám khốn này chỉ cho mình năm quan tiền mà đòi mình đưa họ đi, nằm mơ à!

Một vị tướng lĩnh nhảy lên mũi thuyền đối phương, dùng ngọn giáo hất tấm rèm, quát lớn: "Giơ tay ra ngoài, nếu không chúng ta bắn tên, không ai sống sót nổi đâu."

"Đừng bắn tên, chúng ta đầu hàng! Đầu hàng!"

Vài tên thủ hạ tâm phúc chủ động giơ tay chạy ra ngoài. Lý Kim Kiêu bất đắc dĩ, đành cùng con trai và con rể giơ tay bước ra khỏi khoang thuyền.

Bước ra khỏi khoang, Lý Kim Kiêu nhìn bầu trời xanh mây trắng, thở dài một tiếng thật dài nói: "Ta chính là Lý Kim Kiêu!"