“Phụ thân, đó... đó là một cô nương nhà lành con cứu được ở Tây Hạ.”
“Tây Hạ? Nó là con gái nhà ai, nói cho rõ ràng, đừng tưởng ta không hiểu về Tây Hạ.”
Chủng Hoàn bất đắc dĩ, chỉ đành nói nhỏ: “Là con gái út của Lý Càn Thuận.”
“Cái gì?”
Chủng Hoằng quả thực không thể tin vào tai mình, con gái út của hoàng đế Tây Hạ Lý Càn Thuận, vậy mà lại ở bên cạnh con trai mình.
“Thật là hoang đường, con là nam tử nhà họ Chủng, sao có thể dính líu đến con gái của Lý Càn Thuận? Con lập tức đưa nó đi ngay, ta kiên quyết không thừa nhận.”
“Phụ thân, A Cửu đã mang thai năm tháng rồi, con có thể đưa nàng đi đâu được nữa?”
“Con... con!” Chủng Hoằng chỉ vào con trai, không nói nên lời.
Gạo đã nấu thành cơm, bảo ông phải làm sao đây?
Chủng Hoằng hồi lâu sau mới bình tĩnh lại, lại hỏi: “Con ở bên con gái út của Lý Càn Thuận, Trần Khánh có biết không?”
“Quận vương biết, ngài ấy còn viết cho con hai câu thơ.”
“Thơ gì?”
“Hạ Lan hỏa chủng nhiên bách niên, xuân phong hóa vũ mẫn ân cừu.” (Lửa Hạ Lan cháy trăm năm, gió xuân hóa mưa xóa ân thù).
Chủng Hoằng hừ lạnh trong lòng, Tây Hạ đã mất nước rồi mà còn gọi là gió xuân hóa mưa sao?
Chủng Hoằng hết cách, đã mang thai năm tháng, dù không thích cũng đành bấm bụng chấp nhận.
“Con nói nó tên là A Cửu?”
Chủng Hoàn phấn chấn hẳn lên, giọng điệu này của phụ thân chính là đã chấp nhận rồi.
“Bẩm phụ thân, tên gọi ở nhà là A Cửu, tên chính thức là Tĩnh Ca.”
“Tĩnh Ca, con thật có duyên với chữ Tĩnh, con gái út của Hoàng Lâm Giang cũng tên là Hoàng Tĩnh.”
“Phụ thân, còn hôn sự nhà họ Hoàng thì sao?”
Chủng Hoằng lấy một lá thiếp cưới từ trong ngăn kéo ra, ném lên bàn: “Giống như con nói, đạo bất đồng bất tương vi mưu, Hoàng Lâm Giang nghe tin con làm quan ở Kinh Triệu, liền phái người trả lại thiếp cưới này, hôn ước này kể từ đây xóa bỏ!”
Chủng Hoàn mừng rỡ, cuối cùng cũng từ hôn được với nhà họ Hoàng, nếu không để Tiểu Cửu làm thiếp thì thật quá ủy khuất cho nàng.
“Phụ thân, có phải Tri phủ Lý chính là do loại phái bảo hoàng như Hoàng Lâm Giang này giết không?”
Chủng Hoằng lắc đầu: “Hoàng Lâm Giang là phái bảo hoàng thực thụ, tuyệt đối không thỏa hiệp, rất có khí tiết, ông ta tuyệt đối sẽ không dùng thủ đoạn ám sát đê hèn như vậy. Còn một đám người khác, chúng treo biển hiệu phái bảo hoàng, trăm phương ngàn kế vơ vét tiền tài, ức hiếp dân lành, không việc ác nào không làm.”
“Đám người này vì Quận vương đưa ra một loạt biện pháp, xâm phạm nghiêm trọng đến lợi ích của chúng, khiến chúng hận Quận vương đến tận xương tủy, nên tự xếp mình vào phái bảo hoàng. Thực tế, nếu Quận vương dung túng cho lợi ích của chúng, chúng đảm bảo sẽ biến thành phái Xuyên Thiểm trung thành tận tụy.”
“Nhưng không thể dung túng cho lợi ích của chúng, Tứ Xuyên là nơi cung cấp quân lương cho Tây Quân, nếu chăm lo cho lợi ích của chúng, bổng lộc của quân đội sẽ không đủ.”
“Đúng! Không sai chút nào, vấn đề nằm ở chỗ đó. Đám người này thế lực rất lớn, từ quan trường đến thổ hào địa phương. Ta làm Thương Tào, ta biết năm ngoái lượng muối quan bán ra giảm chín phần so với năm trước, thuế muối cơ bản là không còn, có thể thấy nạn buôn muối lậu nghiêm trọng đến mức nào. Từ đầu năm, Lý Dật đã tập trung đả kích những kẻ buôn muối lậu, công khai xử tử hơn mười tên trùm muối, Lý Dật bị ám sát, tuyệt đối có liên quan đến bọn chúng.”
“Ý của phụ thân là, những tên trùm muối bị Lý Dật giết có quan hệ mật thiết với những thế lực này?”
“Tất nhiên, trùm muối chỉ là những kẻ quản sự do chúng phái ra mà thôi.”
“Vậy những thế lực này có tên gọi không?”
“Tất nhiên là có, chúng tự xưng là phái Xuyên Lợi, câu cửa miệng của chúng là: Lợi ích đất Xuyên thuộc về người Xuyên, nên gọi là phái Xuyên Lợi.”
“Vậy Tri sự Hợp Châu Ngô Mạc, Tri sự Xương Châu Hà Tiềm Công, chắc cũng thuộc phái Xuyên Lợi nhỉ!”
“Có khả năng, hang ổ của phái Xuyên Lợi nằm ở vùng phủ Trùng Khánh, bao gồm cả Hợp Châu và Xương Châu, nhưng cụ thể thì ta cũng không rõ.”
Lời vừa dứt, một mũi tên ‘vút!’ từ bên ngoài bắn tới, găm thẳng vào cột nhà, sắc mặt Chủng Hoằng lập tức biến đổi.
Chủng Hoàn rút bảo kiếm trên tường lao ra ngoài, bốn phía sân lạnh lẽo vắng vẻ, chẳng thấy bóng người nào.
Chủng Hoàn không yên tâm về phụ thân, lại nhảy ngược vào trong, chỉ thấy phụ thân đang định rút mũi tên trên cột ra, trên thân tên cắm một lá thư.
“Là tên độc, phụ thân cẩn thận!” Đầu mũi tên có một vệt màu xanh lục.
Chủng Hoàn bước nhanh tới, lấy miếng vải bọc lại, cẩn thận lấy lá thư trên mũi tên xuống.
Mở ra xem kỹ, trên giấy chỉ có một dòng chữ: “Cút về Kinh Triệu, nếu không thì lấy mạng ngươi!”
Sắc mặt Chủng Hoằng trở nên khó coi: “Đám khốn kiếp này, dám đe dọa ta!”
Ông chợt nhớ ra một chuyện, vội hỏi: “Con một mình đến Thành Đô, ở Kinh Triệu ai chăm sóc A Cửu?”
“Nội vệ cũng có thành viên là nữ, con tìm vài người ở cùng với nàng, sẽ chăm sóc tốt cho nàng.”
“A Hoàn, con muốn quay về sao?”
Chủng Hoàn lắc đầu: “Con phải viết thư ngay cho Vương thống chế, cục diện Ba Thục hiểm ác, đã ở bên bờ vực mất kiểm soát rồi.”
Trần Khánh vừa về đến phủ Kinh Triệu đã nghe được hai tin lớn. Tin lớn thứ nhất là Tri phủ Thành Đô Lý Dật bị ám sát tử vong, tin lớn thứ hai là trong phủ của chính ngài cũng xuất hiện thích khách.
Trần Khánh không kịp đến quan nha, trực tiếp chạy thẳng về phủ đệ của mình.
Lữ Tú và Triệu Xảo Vân đều khóc lóc lao vào lòng ngài, Trần Khánh có dự cảm chẳng lành, hít sâu một hơi hỏi: “Ai xảy ra chuyện rồi?”
Lữ Tú đẫm lệ nói: “Đào Thất Nương và Bát Nương, cả hai đều trúng tên độc, không cứu được nữa!”
Đào Thất Nương và Đào Bát Nương là hai nữ hộ vệ đầu tiên trong phủ Trần Khánh, tính tình khá khờ khạo nhưng võ nghệ cao cường, trung thành tận tụy.
“Sao họ lại...?”
“Chúng em đều đã chuyển ra đảo, hai người họ chịu trách nhiệm trông coi nhà cũ, kết quả đêm qua một đám thích khách tới, đánh nhau ở phía nhà cũ, hai người họ đơn độc, đều trúng tên độc.”
“Còn thích khách thì sao?” Trần Khánh nghiến răng nghiến lợi hỏi.
“Nghe nói tổng cộng có tám người, chết năm người, còn ba người chạy thoát, Nội vệ đang toàn lực truy bắt.”
“Vương Hạo làm ăn kiểu gì vậy!” Sắc mặt Trần Khánh trở nên tái mét.
Đây là lần thứ hai thích khách tới phủ Trần Khánh, lần đầu Nội vệ đã thiếu sót, ngài không truy cứu, hy vọng họ rút kinh nghiệm, nhưng lần thứ hai vẫn để thích khách xông vào, còn ung dung trốn thoát, Nội vệ bố trí xung quanh phủ đệ của ngài quả thực là thiếu trách nhiệm nghiêm trọng.
“Sao các nàng lại nghĩ đến chuyện chuyển ra đảo?”
“Chúng em đều có cảm giác không an toàn.”
Lữ Tú liền kể chuyện Lữ Thanh Sơn viết giấy cho ngài nghe, cuối cùng nói: “Phu quân không ở Kinh Triệu, em và Xảo Vân đều cảm thấy không an toàn, nên ngay hôm đó đã chuyển vào Tê Phượng Các rồi.”
“Sự nhạy bén của các nàng hoàn toàn chính xác, sau này ta không ở Kinh Triệu, các nàng đều chuyển vào Tê Phượng Các.”
Lúc này, có thị vệ báo: “Nội vệ Vương thống chế cầu kiến!”
“Để hắn đợi ta ở trung đường!” Trần Khánh lạnh lùng nói.
“Hôm nay nếu hắn không cho ta một lời giải thích, ta tuyệt đối không tha cho hắn!”
“Ti chức tới chịu tội!” Vương Hạo quỳ xuống hành lễ.
Trần Khánh hừ lạnh một tiếng: “Đợi đến khi vợ con ta đều bị ám sát, ngươi không cần phải tới chịu tội nữa đâu.”
Vương Hạo suýt nữa khóc ra tiếng: “Ti chức quả thực thiếu sót, nguyện gánh vác mọi trách nhiệm.”
Trần Khánh nhìn hắn một hồi lâu: “Ta thấy lạ, ngươi bố trí bao nhiêu thám tử xung quanh phủ đệ của ta, đến chưởng quỹ tửu lâu cũng là người của ngươi, vậy mà vẫn bị người ta lẻn vào trong phủ, bọn chúng đều là lũ ăn hại à!”
Giọng Trần Khánh đột nhiên trở nên nghiêm khắc.
Vương Hạo dập đầu nói: “Lần này không liên quan đến họ, là một lỗ hổng trong phòng ngự của ti chức, thích khách tới từ dưới nước.”
“Dưới nước?”
Hồ nhỏ trong phủ Trần Khánh thông với con hào bên ngoài, kết nối qua một đường cống ngầm dưới đáy, trên cống đã lắp hàng rào sắt to bằng cổ tay, sao chúng có thể qua được?
“Ngươi nói là chúng cưa đứt hàng rào sắt của cống ngầm à?”
“Không! Chúng không cưa đứt hàng rào, mà tiếp tục đào sâu xuống, đào ra một khoảng trống cao một thước, sau đó chui qua khoảng trống này vào. Chúng đều rất gầy, giống như loài rắn vậy, nên mới chui lọt.”
Trần Khánh thực sự cạn lời, vì muốn vào phủ của ngài mà nghĩ ra được cách này.
“Ngươi đứng lên trước đi, lần này ta tạm thời không có thời gian truy cứu ngươi, nhưng ta muốn biết, những thích khách này từ đâu tới? Có liên quan đến việc Lý Dật ở Thành Đô bị ám sát không? Nghe nói ba tên chạy thoát, ba tên này nhất định phải bắt cho ta.”
“Đây chính là điều ti chức muốn bẩm báo, ba tên thích khách chạy thoát đã bắt được, nhưng có hai tên uống thuốc độc tự sát, còn một tên đang được cứu chữa. Ngoài ra, mũi tên độc ti chức đã kiểm tra, hoàn toàn giống với mũi tên độc bắn chết Tri phủ Lý và đe dọa Chủng Hoàn.”
Trần Khánh nhíu mày: “Chuyện đe dọa Chủng Hoàn là thế nào?”
