Ba ngày sau, Dương Tái Hưng dẫn theo hơn năm vạn đại quân đến nơi tại Lương Châu. Cùng đến với họ còn có Thống chế Triệu Tiểu Ất dẫn theo năm vạn con lạc đà, chở đầy lương thực vật tư.

Lúc này, chủ tướng cũ của Lương Châu là Vương Luân cũng từ Đại Đấu Bạt Cốc chạy tới thỉnh tội với Trần Khánh.

Trong đại trướng, Vương Luân quỳ một chân, ôm quyền nói: "Ti chức thất trách, làm mất thành Lương Châu, xin Quận vương trách phạt!"

Việc mất thành Lương Châu thật sự không thể trách Vương Luân. Hoàng Đầu Hồi Hột đột ngột diệt vong không báo trước, tình thế ở Hà Tây Hành Lang rơi vào hỗn loạn. Vương Luân dẫn quân đi chiếm Đại Đấu Bạt Cốc, bão tuyết ập đến, hàng ngàn quân Tây Châu cải trang thành mục dân yêu cầu vào thành tránh bão, lừa mở cổng thành. Thủ tướng Trương Khúc tử trận trong lúc chiến đấu, Linh Châu thất thủ, quân Tống tử trận hơn tám trăm người, hơn một ngàn binh sĩ còn lại rút lui về Đại Đấu Bạt Cốc.

Trần Khánh đỡ Vương Luân đứng dậy, nói: "Nguyên nhân kết quả thế nào ta đều hiểu rõ. Ngươi có thể kịp thời chiếm lĩnh Đại Đấu Bạt Cốc trong lúc loạn lạc đã là không dễ dàng gì. Đó cũng không phải trách nhiệm của Trương Khúc, lòng hắn mang nghĩa khí, hào hiệp tử trận, rất đáng để chúng ta tưởng nhớ."

"Ti chức hổ thẹn!"

Trần Khánh vỗ vai hắn, lại ân cần hỏi: "Nghe nói tiểu thiếp và con trai ngươi bị mắc kẹt trong thành, mẹ con họ không sao chứ?"

Vương Luân lấy một người thiếp trong thành, sinh cho hắn một đứa con trai. Lúc đó không kịp rút lui nên bị kẹt lại. Sau khi hạ được thành Lương Châu, Trần Khánh có sai người đi tìm nhưng không thấy.

Vương Luân trong lòng cảm động, vội nói: "Đa tạ Quận vương quan tâm. Khi thành thất thủ, mẹ con họ cải trang thành bình dân, trốn vào nhà dân bình thường trong thành. Sau đó ta phái người tìm được họ, nhân cơ hội đón mẹ con họ về Đại Đấu Bạt Cốc, họ đều bình an vô sự."

"Bình an vô sự là tốt rồi. Phía Đại Đấu Bạt Cốc cứ để Tống Tân Bình tiếp tục trấn giữ. Ngươi hãy quay về Lương Châu, xây dựng lại tường thành. Thế nào, có hoàn thành được không?"

Vương Luân suy nghĩ một lát rồi nói: "Lương Châu chủ yếu là thiếu nhân lực, xây thành quả thật không dễ. Tuy nhiên ti chức có thể xây dựng tốt, chỉ là cần thời gian. Khẩn cầu Quận vương cho ti chức một năm."

Trần Khánh mỉm cười gật đầu: "Ta không giới hạn thời gian của ngươi. Ngày thành mới hoàn thành, chính là ngày ngươi thăng chức Đô thống."

"Đa tạ Quận vương hậu ái!"

Trần Khánh an ủi thuộc hạ mà Vương Luân mang tới, sau đó giao cho Vương Luân năm ngàn quân để hắn tiếp tục trấn thủ Lương Châu. Còn Trần Khánh thì đích thân dẫn mười vạn đại quân hùng hổ tiến về phía Cam Châu.

Được Thiên tử Triệu Cấu ủy phái, Tướng quốc Triệu Đỉnh và Phó tướng quốc kiêm Lại bộ Thị lang Lữ Thanh Sơn đã tới Kinh Triệu để đón linh cữu Thái thượng hoàng.

Tưởng Ngạn Tiên và Quan Sư Cổ ra ngoài thành đón tiếp. Mọi người hành lễ xong, Triệu Đỉnh cười hỏi: "Không biết Quận vương có ở đây không?"

Tưởng Ngạn Tiên đưa cho ông một tờ báo, cười nói: "Đây là tờ "Kinh Báo" hôm nay, Tướng công xem qua là biết ngay!"

Triệu Đỉnh nhận lấy báo, chỉ thấy dòng tít lớn trên trang nhất viết: "Quận vương đêm phá thành Lương Châu, trận đầu tại Hà Tây đại thắng."

Triệu Đỉnh kinh ngạc: "Quận vương đi viễn chinh Hà Tây rồi sao?"

Quan Sư Cổ gật đầu cười: "Quận vương nhà ta một lòng muốn khôi phục vinh quang thời Hán Đường, lần này ngài muốn thu phục Hà Tây Hành Lang."

Triệu Đỉnh thở dài nói: "Đại Tống ta có được bậc lương đống như vậy, thật là phúc của Thiên tử!"

Tưởng Ngạn Tiên cười nói: "Khai cương mở đất là bổn phận của bề tôi. Triệu Tướng công mời vào thành, Lữ Tướng công mời vào thành!"

Mọi người tiến vào thành Kinh Triệu, không khí náo nhiệt ồn ào ập vào mặt. Trên đường phố người qua lại như dệt, các cửa tiệm hàng hóa bày biện, một cảnh tượng hưng thịnh.

Triệu Đỉnh chợt phát hiện một đoạn tường thành rất dài đã không còn nữa, ông khó hiểu hỏi: "Tưởng công, tường thành đang xây lại sao?"

Tưởng Ngạn Tiên cười tủm tỉm nói: "Triệu Tướng công không biết đấy thôi, dân số Kinh Triệu tăng vọt. Khi chúng ta chiếm Kinh Triệu, dân số chưa đầy ba mươi vạn, nay đã tăng mạnh lên năm mươi tám vạn, gấp đôi rồi. Thành trì trở nên chật chội, chúng ta quyết định mở rộng thành ra bên ngoài năm dặm."

Triệu Đỉnh kinh ngạc: "Sao dân số lại tăng nhanh chóng như vậy?"

"Khi quân Kim xâm lược, một lượng lớn dân chúng Kinh Triệu chạy sang Ba Thục, sau đó bắt đầu lần lượt quay về, đó là một phần. Sau đó di cư từ khắp nơi tới, ví dụ như ba mươi vạn dân Giang Hoài, chúng ta đã an trí một nửa tại phủ Kinh Triệu, phân bổ trong thành Kinh Triệu và các huyện thuộc địa. Còn có những dân chúng nhỏ lẻ lần lượt di cư tới, tuy nhỏ lẻ nhưng cộng lại cũng hơn mười vạn. Cái gọi là góp gió thành bão chính là ý này."

"Còn có yếu tố thuế khóa nữa!"

Quan Sư Cổ bên cạnh cười nói: "Để dưỡng sức cho dân, Quận vương hứa hẹn miễn thuế mười năm cho khu vực Quan Trung, cả thuế ruộng và thuế thương mại đều miễn, không làm tổn hại dân, không quấy nhiễu dân, nên đã thu hút một lượng lớn dân chúng và thương nhân tới."

Triệu Đỉnh nghe xong vô cùng động tâm. Tư tưởng chính trị của ông chính là vô vi nhi trị, nghỉ ngơi dưỡng sức, đáng tiếc là ở triều đình rất khó thực hiện.

Ông thắc mắc hỏi: "Nếu miễn thuế mười năm, vậy bổng lộc quân đội, quân tư lấy từ đâu ra?"

Lữ Thanh Sơn bên cạnh thản nhiên nói: "Quan Trung miễn thuế, Ba Thục không miễn thuế."

Tưởng Ngạn Tiên lắc đầu: "Chỉ dựa vào thuế khóa ở Ba Thục thì không đủ. Thuế Ba Thục chỉ là một phần, còn có thuế muối, thuế rượu, và cả thương mại. Chúng ta thành lập thương hành quan phương để vận chuyển và bán buôn hàng hóa lớn, còn có thu nhập từ chiến lợi phẩm."

Nhắc đến thu nhập từ chiến lợi phẩm, tinh thần Triệu Đỉnh phấn chấn hẳn lên, vội hỏi: "Các vị đánh diệt Tây Hạ, hẳn là thu được vô số của cải chứ!"

Tưởng Ngạn Tiên cười khổ nói: "Rất nhiều người đều nghĩ như vậy. Thực tế thì Tây Hạ luôn đánh nội chiến, sớm đã quốc khốn dân cùng, dân số sụt giảm nghiêm trọng. Của cải của quý tộc Tây Hạ thì không ít, nhưng họ đều đã chuyển sang nước Kim từ trước. Chúng ta chiếm được Tây Hạ, trong quốc khố chỉ còn đồng sắt, da cừu, dược liệu, lương thực loại này, không còn vật tư giá trị nào khác. Để đánh Tây Hạ, chúng ta tiêu tốn hơn một ngàn vạn quan, thu nhập cuối cùng vừa đủ bù chi phí, thậm chí còn lỗ một chút, chủ yếu là do chi phí tuất cho quân sĩ quá lớn. Tất nhiên, chúng ta đã diệt trừ đại họa phương Bắc, an toàn được đảm bảo, đó mới là điều quan trọng nhất."

Triệu Đỉnh nhíu mày: "Tây Hạ sao lại trở nên khốn cùng đến mức đó, thật ngoài dự liệu!"

"Vì nội chiến, khiến binh lực và của cải của Tây Hạ đều tiêu hao cạn kiệt, nếu không thì sao chúng ta có thể diệt được Tây Hạ, Triệu Tướng công nói có phải không?"

Triệu Đỉnh vuốt râu gật đầu. Ông cũng thấy lạ, Tây Hạ và Tống triều đối đầu cả trăm năm, tuyệt đối không phải kẻ yếu. Trần Khánh chẳng qua chỉ là một quân phiệt địa phương, sao có thể diệt vong được Tây Hạ, xem ra nội chiến mới là căn nguyên khiến Tây Hạ diệt vong.

Lữ Thanh Sơn ở bên cạnh cười mà không nói. Ông đã nhìn thấy gia thư của Lữ Vĩ ở nhà đại ca, Trần Khánh thu hoạch ở Tây Hạ không hề ít, tuyệt đối không thê thảm như Tưởng Ngạn Tiên nói. Trận chiến tranh giành Hà Đông phía sau đều dựa vào của cải thu được từ việc diệt Tây Hạ mà chống đỡ.

"Quận vương không ở Kinh Triệu, chính vụ quyết định thế nào?" Triệu Đỉnh lại tò mò hỏi.

"Chúng ta có Nội chính đường, chính vụ bình thường Quận vương không hỏi tới, quyền lực đã hạ phóng cho Nội chính đường. Nếu là chính vụ trọng đại thì cần Thế tử xem qua, vì Thế tử còn nhỏ nên do Vương phi thay mặt thực hiện quyền của Thế tử, nghĩa là nhất định phải được Vương phi phê chuẩn."

"Làm sao để phân biệt chính vụ bình thường và chính vụ trọng đại?"

"Dưới quyền Quận vương có một Bí thư thự, do Phán sự của Bí thư thự quyết định đó là chính vụ bình thường hay trọng đại."

Triệu Đỉnh thầm gật đầu, quả thật rất chặt chẽ, nhưng điều này thì có khác gì triều đình đâu?

Triệu Đỉnh và Lữ Thanh Sơn được sắp xếp ở tại Quý tân uyển. Buổi chiều, hai người đến chùa Thiên Long bái tế linh cữu Thái thượng hoàng Triệu Cát, sau đó vào chùa Thiên Long bái kiến Tiên đế Triệu Hoàn đang nghỉ ngơi dưỡng sức.

Triệu Đỉnh và Lữ Thanh Sơn đều là cựu thần của Triệu Hoàn, nhìn thấy Tiên đế, cả hai vô cùng xúc động, giọng nghẹn ngào.

"Thần Triệu Đỉnh, Lữ Thanh Sơn bái kiến Bệ hạ."

Triệu Hoàn cũng không kìm được nước mắt, ông vừa khóc vừa nói: "Hai vị ái khanh, nhiều năm không gặp, sức khỏe đều còn tốt chứ!"

"Bẩm Bệ hạ, chúng thần sức khỏe đều tốt, cũng mong Bệ hạ bảo trọng long thể."

Triệu Hoàn về đây điều dưỡng một thời gian, sức khỏe quả thật đã tốt hơn nhiều, vẻ bệnh tật trên mặt đã mất đi, khôi phục lại vẻ gầy gò thanh tú vốn có.

Triệu Hoàn xua tay: "Quốc vô nhị quân, các ngươi đừng gọi ta là Bệ hạ nữa."

"Nếu không xưng là Bệ hạ, vậy xưng là gì?"

"Có thể giống như Trần Khánh, gọi ta là Đế quân, như vậy mọi người đều không thấy khó xử."

Triệu Đỉnh và Lữ Thanh Sơn nhìn nhau, cùng đáp: "Tuân mệnh Đế quân."

Triệu Đỉnh lại nói: "Lần này chúng tôi tới để đón linh cữu Thái thượng hoàng về Lâm An an táng, xin Đế quân cùng chúng tôi trở về đi!"

"Phải đó! Cùng trở về đi thôi!" Lữ Thanh Sơn bên cạnh cũng khuyên.

Triệu Hoàn lòng sáng như gương, không có sự bảo vệ của Trần Khánh, ông đến Lâm An chỉ có con đường chết.

Khoảng thời gian này ông đã suy nghĩ thấu đáo, Trần Khánh chỉ muốn lợi dụng ông, còn người em trai Triệu Cấu thì hận không thể tự tay chuốc cho mình một chén thuốc độc.

"Đa tạ ý tốt của hai vị, sức khỏe ta còn rất yếu, chưa hồi phục, không thể đi đường dài, cần phải nghỉ ngơi thêm một thời gian."

Đây tất nhiên là lời thoái thác, Triệu Đỉnh và Lữ Thanh Sơn cũng biết, không có sự đồng ý của Trần Khánh, Tiên đế không thể đi đâu được cả.

Trò chuyện thêm chốc lát, hai người liền đứng dậy cáo từ.

Bước ra khỏi đại viện, Triệu Đỉnh khẽ chạm vào Lữ Thanh Sơn, hất hàm sang phía bên trái. Lữ Thanh Sơn mới phát hiện trên đại thụ bên trái, thấp thoáng ẩn hiện bóng đen.

Không chỉ có hộ vệ công khai, trong bóng tối còn ẩn giấu lính canh, "hộ vệ" vô cùng nghiêm ngặt.

Từ chùa Thiên Long ra, Triệu Đỉnh cười nói: "Cùng đi uống một chén chứ?"

"Để mai đi! Hôm nay ta phải đi thăm chắt ngoại của đại ca, đã hẹn rồi."

Chắt ngoại của đại ca Lữ Thanh Sơn chính là con trai của Trần Khánh, Triệu Đỉnh tự nhiên không tiện đi cùng, ông liền cười nói: "Vậy ta về nghỉ ngơi trước, nếu Thanh Sơn về sớm, chúng ta lại đi uống một chén."