Để đoạt lại Sa Châu, Tào Trường Xuân gần như phát điên mà dốc toàn bộ năm vạn quân đội. Thế nhưng khi tiến quân đến huyện Đôn Hoàng, đội ngũ hậu cần quân lương lại bị quân Tây Châu phục kích. Tào Trường Xuân dẫn năm vạn đại quân hoảng loạn rút lui về phía nam, không ngờ lại rơi vào vòng vây. Đại tướng cánh trái là Khắc Mặc đầu hàng, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến lòng quân của Tào Trường Xuân. Quân đội còn lại không lâu sau khi địch tấn công đã tan tác toàn diện. Tào Trường Xuân vì vết thương quá nặng mà qua đời tại Gia Dục Quan.
Quân Tây Châu đại cử tiến về phía nam, mục dân dọc đường lần lượt đầu hàng. Hàng vạn đại quân áp sát thành Trương Dịch, huynh đệ của Tào Trường Xuân là Tào Vạn Long dâng thành đầu hàng. Thế tử Tào An dưới sự bảo vệ của ba trăm hộ vệ mở thành chạy về phía nam, nhưng trên đường lại gặp phải bão tuyết, cuối cùng dẫn đến cảnh tượng ở thành Lan Châu.
Tin tức này ba ngày sau truyền đến Kinh Triệu, nhưng đồng thời cũng truyền đến một tin dữ khác: Tào An vẫn không thể cứu được, cuối cùng suy kiệt tâm phế mà chết tại Lan Châu.
Nhận được tin, Trần Khánh vô cùng đau lòng. Hắn biết Tào Trường Xuân là một người cực kỳ kiêu ngạo. Dù Tào Trường Xuân từng thẳng thừng từ chối sự cứu viện của hắn, nhưng không có nghĩa là ông ta không cần viện trợ. Việc ông ta sắp xếp cho con trai chạy trốn đến Lan Châu vào thời khắc nguy cấp, thực chất chính là sự tin tưởng dành cho hắn. Đáng tiếc, con trai ông ta cuối cùng lại gặp bão tuyết, không thể cứu vãn.
Điều này khiến Trần Khánh vừa đau xót vừa tự trách. Đồng thời, hắn cũng rất lo lắng cho sự an nguy của thành Lương Châu. Đến tận bây giờ, tin tức từ Lương Châu vẫn bặt vô âm tín. Tào An nếu không chạy đến Lương Châu, rất có khả năng Lương Châu cũng đã thất thủ.
Hiện tại không chỉ là Lương Châu, nếu quân Tây Châu công hạ được Đại Đấu Bạt Cốc, xuyên qua đó để tấn công phạm vi thế lực truyền thống của Hoàng Đầu Hồi Hột, thì muối trường của mình cũng sẽ bị đe dọa nghiêm trọng. Còn có vùng thung lũng Hà Hoàng, ba phần mười quân lương của hắn đều bắt nguồn từ đó.
Trong quan phòng, Trần Khánh bồn chồn đi đi lại lại. Hắn vốn chưa từng đặt sự an nguy của Hành lang Hà Tây vào trong lòng, giờ đây hắn chợt nhận ra, sự an toàn của Hành lang Hà Tây lại là "dây một sợi động cả thân mình".
Hắn vốn lên kế hoạch năm sau sẽ tấn công Đại Đồng Phủ, nhưng bây giờ, Hành lang Hà Tây không an toàn đã ảnh hưởng đến kế hoạch năm sau của hắn rồi.
Lúc này, Sách Thanh ở ngoài cửa nói: "Quận vương, tờ "Kinh Báo" hôm nay đã ra lò rồi."
Trần Khánh gật đầu: "Mang vào đây!"
Nhóm người Dương Thiên Phóng đến Kinh Triệu từ hai mươi ngày trước, Trần Khánh lập tức an bài cho họ, cho họ đãi ngộ hậu hĩnh, đồng thời thành lập tòa soạn báo. Hắn còn dùng mức lương cao hai mươi quan mỗi tháng để chiêu mộ mười hai văn sĩ có ngòi bút sắc sảo ở vùng Quan Trung làm chủ bút, lại chiêu mộ thêm hàng chục báo thám chuyên phụ trách dò la tin tức.
Trần Khánh nhận lấy "Kinh Báo" rồi mở ra. "Kinh Báo" hiện tại giống hệt với "Kinh Báo" phát hành ở Biện Lương thời Tuyên Hòa, kích thước bằng hai tờ giấy A3, hiện chia làm sáu chuyên mục: Thời chính, Văn học, Phục sức hóa trang, Kỳ văn dị sự, Tin tức địa phương và các loại quảng cáo.
Ngay ngày đầu phát hành đã vô cùng thịnh vượng, bán hết mười một ngàn bản. Hiện tại lượng phát hành mỗi ngày ổn định ở mức khoảng ba vạn bản, bao phủ toàn bộ vùng Quan Trung và Thiểm Trung, thậm chí ở lộ Hà Đông và lộ Tứ Xuyên cũng xuất hiện "Kinh Báo", chỉ là thời gian chậm hơn khoảng ba ngày, nhưng đây đã là giới hạn rồi.
Thế nhưng so với "Kinh Báo" ở Biện Lương năm xưa phải mười ngày sau mới đưa được đến Thái Nguyên, thì đây đã là một bước tiến bộ vượt bậc.
Đây là cách mà Trần Khánh nghĩ ra: yêu cầu "Kinh Báo" phải in xong từ giờ Dần (giờ một) ngày hôm trước, đợi đến trưa hôm sau mới phát bán, như vậy đã tranh thủ được bảy tám canh giờ. Sau đó dùng ngựa nhanh tiếp sức, thời gian phát bán "Kinh Báo" tại thành Thái Nguyên chỉ chậm hơn thành Kinh Triệu ba ngày.
Trần Khánh xem qua tờ báo, tiêu đề trang nhất chính là việc Hoàng Đầu Hồi Hột bại trận diệt quốc, đại tù trưởng Tào Trường Xuân qua đời, nhưng không nhắc đến chuyện của Tào An, chỉ lo lắng cho sự an nguy của Lương Châu và Hà Hoàng.
Trần Khánh lướt nhanh vài cái, lật ra mặt sau trang ba, đây là chuyên mục văn học. Trần Khánh khá thích chuyên mục "Dịch An Bình Từ", tức là Lý Thanh Chiếu bình phẩm thơ từ. Hôm nay bình phẩm "Mãn Giang Hồng" của Nhạc Phi, bài từ này viết từ năm năm trước, từng gây tiếng vang lớn ở Lâm An và các vùng phía nam.
Ngoài ra còn có một chuyên mục là tiểu thuyết liên tải, đang đăng tiểu thuyết "Tây Du Ký". Nội dung hôm nay là đoạn đầu Tôn Ngộ Không đoạt bảo ở Long Cung. Tất nhiên, văn từ khác xa với bản của Ngô Thừa Ân viết, nhưng nội dung thì giống hệt. Tác giả là Thanh Viễn Các chủ nhân. Người khác không biết Thanh Viễn Các chủ nhân là ai, nhưng Trần Khánh lại rất rõ, đó chính là vợ hắn, Triệu Xảo Vân. Tòa lầu nhỏ mà Triệu Xảo Vân ở gọi là Thanh Viễn Các.
Cốt truyện do Trần Khánh kể lại, sau đó do Triệu Xảo Vân phát huy viết ra. Kết quả không ai ngờ tới, tiểu thuyết liên tải này lại trở thành điểm bán hàng cực hot của "Kinh Báo", hầu như tất cả độc giả mỗi ngày đều đang chờ đợi cập nhật.
Nhìn những bông tuyết rơi lả tả ngoài cửa sổ, Trần Khánh nén lại ý định xuất binh đến Hành lang Hà Tây. Chuyện Hành lang Hà Tây chỉ có thể đợi qua xuân mới tính tiếp, hiện tại hắn vẫn phải tập trung tinh thần nâng cao tầm ảnh hưởng của "Kinh Báo".
Trần Khánh chộp lấy chiếc áo da trên ghế, phân phó: "Chuẩn bị xe, đến Tây Đại Nhai!"
Tòa soạn "Kinh Báo" nằm ở Tây Đại Nhai, chiếm diện tích khoảng mười mẫu. Mảnh đất này do Trần Khánh mua lại. Trên thực tế, "Kinh Báo" hoàn toàn là vốn đầu tư cá nhân của Trần Khánh, liên tiếp bỏ ra một vạn quan tiền mới khiến "Kinh Báo" vận hành và phát triển với tốc độ siêu thường như vậy.
Một vạn quan tiền này chủ yếu là mua đất và nhà cửa, một khoản lớn khác là mua lại lô chữ rời và bản khắc. Chỉ riêng bản khắc loại tốt đã có hơn ba ngàn tấm, chữ rời vài vạn con. Dương Thiên Phóng chỉ ra giá ba ngàn quan để bán cho Trần Khánh, cái giá này cực kỳ rẻ.
Một nguyên nhân rất quan trọng là quyền sở hữu lô chữ rời và bản khắc này không phải của Dương Thiên Phóng, mà là tài sản của nhà họ Hướng. Ban đầu thuộc về cha của Dương Thiên Phóng, nhưng nhà họ Hướng đã bỏ ra mười lăm ngàn quan tiền mua lại. Sau khi già trẻ nhà họ Hướng bị người Nữ Chân bắt đi hết, lô chữ rời và bản khắc này lại thuộc về Dương Thiên Phóng.
Lần này Trần Khánh cứu họ đến Kinh Triệu, Dương Thiên Phóng thực sự không tiện mở miệng đòi giá cao, nên đã bán rẻ cho Trần Khánh với giá ba ngàn quan.
Có sự đầu tư tài chính của Trần Khánh và sự ủng hộ của quan phủ, chỉ trong hơn hai mươi ngày ngắn ngủi, "Kinh Báo" đã phát triển đến lượng phát hành ba vạn bản. Mỗi bản mười văn tiền, mỗi ngày ba vạn bản, vừa đúng là ngưỡng hòa vốn.
Nhưng đối với Trần Khánh, báo chí kiếm được tiền hay không không quan trọng, quan trọng là nắm giữ được vũ khí dư luận.
Cỗ xe ngựa dừng lại chậm rãi trước cửa tòa soạn, Trần Khánh bước ra khỏi khoang xe, hai bên có hàng chục kỵ binh cầm đại thuẫn hộ vệ.
Đại quản sự Dương Thiên Phóng và chủ bút quản sự Lưu Chinh đón ra. Dương Thiên Phóng phụ trách vận hành toàn bộ tờ báo, nhưng về mặt nội dung thì ông ta không sở trường. Rất tình cờ, chủ bút quản sự ban đầu của "Kinh Báo" là Lưu Chinh vốn ở Kinh Triệu, mở một học đường để kiếm sống. Khi Dương Thiên Phóng tìm đến ông, ông không chút do dự mà đồng ý.
"Tham kiến Quận vương!" Hai người cùng khom người hành lễ.
"Hai vị vất vả rồi!"
Trần Khánh đi theo họ vào phủ trạch. Đây là một tòa nhà ba tầng đã được cải tạo thành tòa soạn. Dãy nhà người hầu phía trước biến thành nơi phát báo, trung đình là phòng văn án, tương đương với tòa biên tập. Hai sân lớn bên trái và phải là phòng sắp chữ, phòng hiệu đính và xưởng in ấn, hậu trạch biến thành phòng khắc chữ và kho hàng.
Trần Khánh ngồi xuống trong phòng khách quý ở tiền viện, trà đồng dâng trà cho hắn, hắn cười hỏi: "Hiện tại có khó khăn gì không?"
Dương Thiên Phóng cười khổ nói: "Vấn đề lớn nhất hiện tại vẫn là thiếu nhân thủ, thiếu chữ rời, dẫn đến số lượng in ấn không thể tăng lên."
"Tại sao?"
"Đạo lý thực ra cũng rất đơn giản, chúng ta mỗi ngày in ấn thực ra không chỉ có một bản chữ rời. Nếu không thì một bản chữ rời in ba vạn tờ báo làm sao kịp? Cách duy nhất là làm mười bản chữ rời, mười người cùng lúc in ấn, mỗi người in ba ngàn bản. Phương án này thực ra vẫn rất căng thẳng, tốt nhất là một trăm người cùng lúc in ấn, mỗi người in ba trăm bản, như vậy một canh giờ là có thể hoàn thành. Điều này cần một trăm bản chữ rời, rồi lại cần lượng lớn chữ rời, cần lượng lớn thợ sắp chữ, thợ khắc chữ."
Nói đến đây, Dương Thiên Phóng lại thở dài: "Nhưng nhân thủ quá nhiều, chúng ta không gánh nổi."
Trần Khánh mỉm cười nhẹ: "Có cách giải quyết mà! Chữ rời không đủ thì đi mua, đi Ba Thục, đi Giang Nam mua, chắc chắn là mua được. Còn về nhân thủ in ấn, ta không biết các ngươi in ấn như thế nào, dẫn ta đi xem thử!"
