Tại gần cửa thành phía Bắc của Thành Đô có một tòa kiến trúc rất lớn, treo biển hiệu là "Vĩnh Hòa Thương Hành", chiếm diện tích khoảng ba mẫu. Dưới trướng các thương hành thường có đội buôn, đội thuyền, cửa tiệm và kho bãi, thương hành chính là trụ sở kinh doanh của bọn họ.

Cách đây vài ngày, Nội Vệ đã để mắt tới Vĩnh Hòa Thương Hành này. Manh mối do nhân viên điều tra của Giám Sát Ty phát hiện được. Khi họ xác minh về thông tin của Thông phán Thành Đô là Lý Học Mẫn, họ phát hiện con trai út của ông ta là Lý Phong có đứng tên hai phần cổ phần của Vạn Xuân Trà Trang. Lý Phong năm nay mới tám tuổi, rõ ràng hai phần cổ phần này thuộc về Lý Học Mẫn. Mà Vạn Xuân Trà Trang lại là một trong ba trà trang lớn nhất ở Tứ Xuyên Lộ, có tới năm nghìn khoảnh vườn trà, mỗi năm sản lượng trà đoàn chiếm tới bảy phần thị trường Thành Đô. Ai cũng biết, Vạn Xuân Trà Trang do thương nhân nổi tiếng vùng Giản Châu là Mạnh Vạn Xuân sáng lập.

Thế nhưng, quan viên Giám Sát Ty phát hiện ra rằng, sau khi Lý Học Mẫn vào Thục nhậm chức Thông phán được hai tháng, Vạn Xuân Trà Trang đã đổi chủ. Chủ nhân mới biến thành Vi Tấn Quang, còn Lý Học Mẫn thì có được hai phần cổ phần, treo dưới tên con trai là Lý Phong.

Giám Sát Ty nắm trong tay thông tin đầy đủ, rất nhanh đã tra ra người tên Vi Tấn Quang này chính là Quốc cựu Vi Đồng, Tấn Quang là tự của ông ta.

Quan viên Giám Sát Ty ngay sau đó lại phát hiện, quản sự và người giữ sổ sách vận hành Vạn Xuân Trà Trang đều đến từ Vĩnh Hòa Thương Hành. Trà đoàn của Vạn Xuân Trà Trang đều bán hết cho Vĩnh Hòa Thương Hành, sau đó Vĩnh Hòa Thương Hành có một cửa tiệm và kho hàng rất lớn ở khu chợ ngoại thành, bán sỉ trà bánh tại chợ, đồng thời cũng từ kho hàng vận chuyển hàng hóa đến các tiệm trà, lầu trà khác nhau.

Cuộc điều tra của Giám Sát Ty dừng lại ở đây. Lý Học Mẫn đã bị bãi quan miễn chức, những việc còn lại do Nội Vệ tiếp quản để tiếp tục tra xét. Thứ Nội Vệ điều tra không phải là Lý Học Mẫn, mà là Vi Đồng.

Nội Vệ nhanh chóng phát hiện ra một tình tiết kinh người: Cả nhà chủ cũ của trà trang là Mạnh Vạn Xuân đã đột ngột mất tích từ ba năm trước, không rõ tung tích. Tổ trạch ở Giản Châu nói rằng họ đã chuyển đến đại trạch ở Thành Đô. Người giữ cửa đại trạch ở Thành Đô lại nói, kể từ khi trà trang chuyển nhượng, cả nhà Mạnh Vạn Xuân đã về quê cũ ở Giản Châu, từ đó không thấy quay lại nữa, nhưng cũng có khả năng đã dời đi nơi khác ngoài Tứ Xuyên.

Thế nhưng, muốn rời khỏi Tứ Xuyên thì phải làm thủ tục chứng minh tại quan phủ. Nếu đi đường thủy bằng thuyền lớn trên năm trăm thạch, không chỉ cần giấy chứng minh rời khỏi Tứ Xuyên của quan phủ mà còn cần quân đội phê chuẩn, tàu thuyền mới có thể rời đi theo đường sông Trường Giang, bằng không sẽ bị chặn lại ở Hạp Châu. Đây đã là lẽ thường, hầu hết bách tính đều biết.

Mà nhà Mạnh Vạn Xuân không làm bất cứ thủ tục nào, nghĩa là họ chưa từng rời khỏi Tứ Xuyên.

Chỉ huy sứ Nội Vệ bộ thứ mười vừa nhậm chức là Chủng Hoàn liền quyết định sử dụng vụ án mất tích của nhà Mạnh Vạn Xuân làm điểm đột phá để làm rõ tình hình bành trướng thế lực của Vi Đồng tại Tứ Xuyên.

Vào tầm giữa trưa, một người đàn ông trung niên dáng người thấp béo bước ra từ Vĩnh Hòa Thương Hành. Hắn nhìn quanh một lát rồi vẫy tay về phía xa, một chiếc xe bò chậm rãi dừng lại trước mặt hắn.

"Đi khu chợ!" Người đàn ông trung niên lên xe bò dặn dò.

"Được, tôi đưa hai vị khách này đến bến tàu rồi sẽ đưa ông tới khu chợ."

Xe bò đương nhiên không phải taxi, nó giống xe buýt cỡ nhỏ hơn, không thể chỉ chở một khách mà thường có vài người, phải lần lượt đưa đến các nơi khác nhau, dù sao hướng đi cũng gần giống nhau, bến tàu cách khu chợ không xa. Người đàn ông trung niên ậm ừ đáp một tiếng rồi nhắm mắt lại.

Người đàn ông trung niên họ Kiều, là phó quản sự của Vĩnh Hòa Thương Hành, người bản địa Thành Đô. Đây là đặc điểm của Vĩnh Hòa Trà Trang, đại quản sự của họ đều đến từ Lâm An, sau đó phó quản sự mới được thuê từ người bản địa. Địa vị và đãi ngộ giữa hai bên khác nhau, vị Kiều phó quản sự này không có xe ngựa riêng đón đưa, phải tự ra phố bắt xe bò.

Hai người còn lại trên xe bò khiến Kiều quản sự cảm thấy bất an. Hai kẻ này trông quá cao lớn vạm vỡ, ánh mắt âm u chằm chằm nhìn mình khiến hắn cảm thấy rợn cả người.

Xe bò ra khỏi thành, rẽ vào một con đường nhỏ. Lúc này, người đàn ông ngồi đối diện bỗng đứng dậy, ngồi sang bên trái Kiều quản sự, kẹp lấy hắn từ hai phía. Kiều quản sự cảm thấy khó chịu, vừa định đứng dậy ngồi sang chỗ khác thì hai con dao găm sắc bén đã đồng thời chĩa vào hông hắn.

"Dám động đậy, lấy mạng ngươi!"

Kiều quản sự sợ đến ngây người, không ngờ hôm nay lại gặp phải bọn cướp.

"Các... các người muốn làm gì?" Giọng Kiều quản sự run rẩy.

"Mời ngươi đến một nơi!"

Hai kẻ kia cùng ra tay, trói quặt tay Kiều quản sự, bịt miệng, trùm một cái túi đen lên đầu. Đi thêm một đoạn đường nữa, xe bò cuối cùng cũng dừng lại. Hai kẻ kia trực tiếp lôi Kiều quản sự xuống xe, đẩy vào trong cổng một tòa trạch viện.

Một lát sau, tầm mắt Kiều quản sự sáng lên, túi trùm đầu bị tháo ra. Hắn phát hiện mình đang ở trong một căn phòng u ám, xung quanh đứng đầy những gã đàn ông vạm vỡ cởi trần, trên tường treo đủ loại hình cụ, khiến hắn sợ đến mức toàn thân run rẩy.

Lúc này, một người đàn ông trẻ tuổi dáng người cao lớn bước tới, giật miếng vải rách trong miệng hắn ra.

"Ngươi chính là Kiều Diên Niên của Vĩnh Hòa Thương Hành?"

"Tiểu nhân chính là, xin hỏi các ngài là..."

"Chúng ta là Nội Vệ Tây Quân!" Người đàn ông trẻ tuổi lạnh lùng đáp.

Đầu Kiều Diên Niên vang lên tiếng "oanh" một cái. Nội Vệ hắn có biết, chuyên đối phó với gian tế quân địch ẩn náu ở vùng Xuyên Thiểm, đều là những kẻ lòng dạ độc ác.

"Tôi không phải gian tế, tôi chỉ là một dân thường, kiếm chút tiền nuôi gia đình, các ngài chắc chắn nhầm rồi."

Người đàn ông trẻ tuổi chính là Chủng Hoàn. Toàn bộ phương án đều do hắn lập ra, hôm nay cũng là lần đầu tiên hắn đích thân thẩm vấn, nhưng hắn đã thấy Hàn Chính Phúc thẩm vấn nhiều lần nên cũng học được vài chiêu.

"Vĩnh Hòa Thương Hành là sản nghiệp của ai, ngươi làm phó quản sự chẳng lẽ không biết sao!"

"Cái này tôi biết, là sản nghiệp của Vi Quốc cựu, nhưng không liên quan đến tôi! Tôi chỉ là một quản sự nhỏ được họ thuê thôi, phó quản sự như tôi có tới mười ba người cơ mà!"

Chủng Hoàn thản nhiên nói: "Tìm ngươi đến chỉ là muốn hỏi vài chuyện, hy vọng ngươi biết gì nói nấy. Nhưng nếu ngươi dám giấu diếm hoặc lừa dối, dù ngươi có chạy tới huyện An Nhạc, hai đứa con trai đang học ở Canh Thiện học đường tại Thành Đô của ngươi cũng không chạy thoát được, hiểu chưa?"

Kiều Diên Niên gật đầu liên tục, sau lưng toát mồ hôi lạnh. Đối phương vậy mà đã nắm rõ gốc gác của hắn, ngay cả quê quán vợ hắn ở huyện An Nhạc, Phổ Châu cũng biết, chưa nói tới hai đứa con trai.

"Ngươi phụ trách kết nối với Vạn Xuân Trà Trang, không sai chứ!"

"Tôi không phụ trách bản thân trà trang, chỉ phụ trách bán trà bánh của Vạn Xuân Trà Trang thôi."

"Nhưng năm đó việc giao dịch chuyển nhượng trà trang với Mạnh Vạn Xuân ngươi có tham gia, đúng không?"

"Phải! Tôi có tham gia, nhưng tôi không phải nhân vật chính." Giọng Kiều Diên Niên trầm xuống, rõ ràng có chút chột dạ.

"Ngươi nói thật với chúng ta, đừng biến mình thành đồng đảng của Vi Đồng. Giao dịch năm đó là thế nào? Ta đảm bảo giữ bí mật cho ngươi."

Kiều Diên Niên do dự hồi lâu rồi nói: "Tôi có thể nói, nhưng các ngài nhất định phải giữ bí mật cho tôi."

"Chỉ cần ngươi nói thật, phối hợp với chúng ta, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ ngươi."

Kiều Diên Niên thở dài: "Tôi biết sớm muộn gì cũng có ngày này, tội ác tày trời mà Vi Đồng gây ra năm đó nhất định sẽ bị thanh toán. Tôi nói!"

Hắn lấy hết can đảm nói: "Năm đó Mạnh Vạn Xuân vốn dĩ không muốn bán Vạn Xuân Trà Trang, bọn họ liền chặt đầu con trai út Mạnh Hoàn ngay trước mặt ông ta. Mạnh Vạn Xuân sợ hãi tột độ, đành phải bán Vạn Xuân Trà Trang và toàn bộ vườn trà với giá một vạn quan tiền. Nhưng sau khi ký khế ước xong, bọn họ lại xóa chữ 'quan' trong khế ước, biến thành bán Vạn Xuân Trà Trang với giá một vạn tiền, chẳng khác nào cưỡng đoạt."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó Mạnh Vạn Xuân nuốt không trôi cục tức này, cộng thêm mối thù con trai bị giết, ông ta đến phủ Thành Đô kiện cáo, đều bị Lý Học Mẫn lấy cớ chứng cứ không đủ để không tiếp nhận vụ án. Sau đó nghe nói ông ta muốn đến Lâm An kiện, rồi đột nhiên biến mất."

"Đột nhiên biến mất là thế nào?"

Kiều Diên Niên run rẩy toàn thân, khóc không thành tiếng: "Cả nhà mười tám người của Mạnh Vạn Xuân đều bị bọn họ giết hại diệt khẩu, thi thể đốt thành tro rồi ném xuống sông Mân."

Dù Chủng Hoàn đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn bị sự việc tàn độc đến mức này làm cho chấn động. Một lúc lâu sau hắn hỏi: "Sao ngươi biết rõ như vậy?"

"Phu xe là em vợ tôi, hắn vận chuyển hài cốt đến bờ sông, tận mắt chứng kiến bọn họ ném xuống sông, sau đó hắn kể lại cho tôi."

"Em vợ ngươi còn ở Vĩnh Hòa Thương Hành không?"

"Không còn nữa, năm ngoái hắn bị ngã gãy chân trái, đã về quê ở huyện An Nhạc rồi. Nhưng hắn vô tội, hắn chỉ là phu xe, không tham gia giết người."

"Ta biết. Cuối cùng, ta cần ngươi cung cấp cho chúng ta một tin tình báo nữa."

"Tình báo gì ạ?"

"Ta cần danh sách tất cả sản nghiệp dưới trướng Vĩnh An Thương Hành, nghĩa là ta cần danh sách sản nghiệp của Vi Đồng tại Tứ Xuyên Lộ, ngươi chắc lấy được chứ!"

Kiều Diên Niên gật đầu: "Chắc là được, trong tay tôi có một bản danh sách đầy đủ, tôi về chép lại một bản, trưa mai sẽ mang đến cho các ngài."

Lúc này Chủng Hoàn mới dặn dò Đô đầu Lưu Thấm: "Ngươi dẫn mười mấy anh em lập tức tới huyện An Nhạc, nhất định phải tìm được em vợ của Kiều Diên Niên. Ta muốn danh sách những kẻ hung thủ từng tham gia giết hại cả nhà Mạnh Vạn Xuân, hắn chắc chắn vẫn còn nhớ."

Lưu Thấm ôm quyền: "Ty chức đi ngay đây!"