Chu Khoan vừa bước ra khỏi đại trướng, một binh sĩ chạy tới nhỏ giọng báo cáo. Chu Khoan hỏi: "Quận vương có biết không?"

"Quận vương đã biết, ngài ấy bảo tham sự đi tiếp đón một chút."

Chu Khoan rảo bước tới khách trướng, chỉ thấy Chu Thắng Phi đang bồn chồn lo lắng đi lại, bên cạnh là Dương Nghi Trung đứng đó, vô cùng điềm tĩnh, không nói một lời.

Chu Thắng Phi nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại, thấy Chu Khoan bước vào, ông vội vàng tiến lên hỏi: "Xin hỏi Chu công, Quận vương thế nào rồi?"

Chu Khoan thản nhiên đáp: "Sau lưng trúng một kiếm, quân y đang cứu chữa, hy vọng có thể giữ được tính mạng."

Chu Thắng Phi ngẩn ra, không ngờ lại bị thương, vết thương còn nghiêm trọng đến thế, ông nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

Dương Nghi Trung ở bên cạnh lại nắm rõ tình hình. Anh ta từng hỏi qua các thị vệ thực thụ ở lăng viên, họ đều tận mắt thấy Trần Khánh phát uy, giết người như ngóe, chỉ một lượt qua lại đã giết hơn năm mươi người, như mãnh hổ vồ vào bầy cừu. Lưng của Trần Khánh luôn có hộ vệ bảo vệ, sao có thể trúng kiếm?

Dương Nghi Trung vốn không muốn xen vào, nhưng lúc này, dù có ghét Vi Đồng đến mấy, anh ta vẫn phải đứng về phía Thiên tử mà nói chuyện.

"Chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu. Quận vương mặc giáp rất dày, phía sau lại có ba mươi hộ vệ bảo vệ nghiêm ngặt, dù có sơ ý trúng một kiếm cũng không đáng ngại, xin Chu công đừng lo lắng!"

"Vậy sao! Ta không tới hiện trường, xem ra Dương Đô thống đã tới đó rồi."

"Đúng là đã tới, rất nhiều thị vệ đều tận mắt chứng kiến cảnh Quận vương đại triển thần uy, giết sạch đám thích khách khiến kẻ thù phải chạy trối chết, khiến tại hạ vô cùng ngưỡng mộ."

Chu Thắng Phi lập tức hiểu ra, Trần Khánh không gặp vấn đề gì lớn, thậm chí căn bản không hề bị thương. Ông thầm thở phào nhẹ nhõm, lại nói: "Thực ra ta tới đây vì Vi Quốc cựu. Hắn丧 tâm bệnh cuồng, dám tự ý ám sát Quận vương, đúng là tội đáng chết vạn lần, nhưng dù sao hắn cũng là bậc trưởng bối của Thiên tử, là anh em duy nhất của Vi Thái hậu, Thiên tử khẩn cầu Quận vương nể tình giơ cao đánh khẽ, tha cho hắn một mạng."

Chu Khoan gật đầu: "Xin hai vị chờ cho, ta vào bẩm báo với Quận vương."

Chu Khoan hành lễ rồi xoay người rời đi. Chu Thắng Phi lập tức hạ giọng hỏi: "Trần Khánh chắc không sao chứ?"

Dương Nghi Trung lắc đầu: "Theo những gì ta nắm được, ngài ấy hẳn là không hề hấn gì. Ngài ấy là người rời lăng viên cuối cùng, nếu bị thương thì đã sớm được đưa về đại doanh cứu chữa rồi."

"Có lý. Vậy Vi Quốc cựu có hy vọng được cứu không?" Chu Thắng Phi lại truy vấn.

Dương Nghi Trung trầm ngâm một lát rồi nói: "Nghe giọng điệu của Chu Khoan vừa rồi, Vi Đồng vẫn chưa bị giết. Nếu muốn giết thì đã sớm ra tay rồi, hiện tại vẫn giữ lại chứng tỏ Vi Đồng vẫn còn giá trị lợi dụng."

Chu Thắng Phi khinh bỉ hừ một tiếng: "Hắn thì có giá trị lợi dụng gì chứ?"

Dương Nghi Trung cười nhẹ: "Hắn có tiền, đó chính là giá trị lớn nhất của hắn."

Trong đại trướng, Chu Khoan cũng đang báo cáo tình hình với Trần Khánh. Trần Khánh cười khẽ: "Chẳng phải truyền thuyết nói Vi Quốc cựu này rất keo kiệt sao? Sao hắn lại nỡ lòng giao hết tiền bạc trong kho cho ta?"

"Người càng keo kiệt thì càng quý mạng sống. Hắn biết mình ám sát Quận vương nên khó giữ được tính mạng, lúc này nếu có thể giữ mạng, hắn sẽ không màng tới tài sản nữa. Loại người này rất dễ đi vào hai thái cực, hoặc là không nhổ ra nổi một cọng lông, hoặc là rất dứt khoát giao hết tiền ra."

"Nói cũng có lý!"

Trần Khánh bảo Chủng Hoàn và晁Thanh ở bên cạnh: "Hai người các ngươi đi một chuyến tới quầy hàng và phủ kho của hắn. Ta cho các ngươi một ngàn binh sĩ và năm mươi chiếc thuyền lớn, dọn sạch tất cả vật phẩm trong kho của hắn, sau đó lấy luôn khế ước của mười mẫu đất kia về."

"Tuân lệnh!"

Hai người nhận lệnh tiễn rồi rời đi. Trần Khánh lại bảo Chu Khoan: "Cứ nói là ta nể mặt Thiên tử, giải quyết theo phương thức chuộc lại. Ngoài ra, bảo Thiên tử phải đảm bảo với ta, không ai được phép đe dọa tòa báo ở Lâm An, đây là điều kiện để ta tha cho Vi Đồng."

"Ti chức đã rõ!"

Chu Khoan rời trung quân đại trướng, lại tới khách trướng. Ông cười híp mắt nói với Chu Thắng Phi và Dương Nghi Trung: "Quận vương của chúng ta nói, đã là Thiên tử mở lời cầu tình thì nể mặt này dù thế nào cũng phải cho. Có thể tha cho Vi Đồng một mạng, nhưng có một điều kiện."

Chu Thắng Phi vội nói: "Xin cứ nói!"

"Quận vương chúng ta muốn Thiên tử đứng ra đảm bảo, không ai được phép quấy nhiễu tòa báo."

Yêu cầu này không cao, Chu Thắng Phi thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Vấn đề này chắc không lớn. Vậy xin hỏi khi nào thì thả Vi Quốc cựu?"

Chu Khoan cười thản nhiên: "Quận vương chỉ tha cho hắn một mạng, nhưng không có nghĩa là không truy cứu trách nhiệm ám sát."

Chu Thắng Phi ngẩn ra: "Ta không hiểu ý của Chu công là gì?"

"Chúng ta tác chiến với địch, đối với tù binh quan trọng thường có hai cách xử lý: một là trực tiếp xử tử, hai là chuộc lại hoặc trao đổi. Đương nhiên, binh sĩ bị bắt còn phải đi khai thác mỏ, chuyện đó không hợp với Vi Quốc cựu nên không nhắc tới. Hiện tại đã tha cho hắn một mạng, vậy nếu muốn tự do thì hắn phải tự chuộc mình. Chuyện này các vị không cần quản, hắn có đủ tiền bạc để chuộc thân."

Chu Thắng Phi lập tức hiểu ra, đối phương muốn vắt kiệt tài sản của Vi Đồng, quả thực cũng là đáng đời, hắn phải trả giá cho sự ngu xuẩn của chính mình.

"Đã vậy, chúng ta xin cáo từ."

"Phiền các vị chuyển lời với Thiên tử, sáng mai chúng ta rời khỏi Lâm An."

"Chúng ta nhất định sẽ chuyển lời!"

Chu Thắng Phi và Dương Nghi Trung rời khỏi đại doanh. Dương Nghi Trung cười nói: "Ta còn phải xử lý hậu sự vụ ám sát ở lăng viên, nên ta không đi gặp Thiên tử nữa."

"Cũng được! Chuyện đã giải quyết xong, ta đi bẩm báo với Thiên tử, Dương tướng quân cứ bận việc."

Chu Thắng Phi thầm khen Dương Nghi Trung biết cách đối nhân xử thế, nếu anh ta đi cùng mình về thì ông sẽ khó mà xoay xở.

Chu Thắng Phi vội vã quay về đại nội, tới ngự thư phòng của Thiên tử, lại bất ngờ thấy Vi Thái hậu cũng ở đó, nhưng tinh thần có vẻ ủ rũ, không còn vẻ hung hăng thường ngày.

"Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Thế nào rồi?" Triệu Cấu vội hỏi.

Vi Thái hậu cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt căng thẳng nhìn chằm chằm Chu Thắng Phi.

"Khởi bẩm Bệ hạ, khởi bẩm Thái hậu, chuyện đã giải quyết xong."

Triệu Cấu thở phào nhẹ nhõm, nghĩa là Quốc cựu vẫn còn sống, nếu không thì ông thực sự không biết ăn nói thế nào với mẫu hậu.

Vi Thái hậu cũng rõ ràng nhẹ nhõm hơn, vội nói: "Nói cụ thể xem nào!"

"Vi thần đàm phán với Chu Khoan. Đối phương nói, sau lưng Trần Khánh trúng một kiếm, bị thương khá nặng, nhưng Trần Khánh nể mặt Thiên tử nên đồng ý tha cho Quốc cựu một mạng, tuy nhiên có đưa ra một yêu cầu."

Triệu Cấu nghe tin Trần Khánh bị thương, trong lòng lại thắt lại, không biết đối phương có nhân cơ hội đưa ra yêu cầu quá đáng nào không, ông hỏi: "Đưa ra yêu cầu gì?"

"Trần Khánh yêu cầu Bệ hạ đảm bảo an toàn cho tòa báo sau này, không được phép quấy nhiễu tòa báo. Vi thần đã mạo muội thay Bệ hạ đồng ý rồi."

Yêu cầu không cao, Triệu Cấu trút bỏ được gánh nặng, phất tay nói: "Yêu cầu này không cao, trẫm có thể đồng ý. Sau này có thể để tòa báo kiêm nhiệm việc truyền tin giữa Xuyên Thiểm, đỡ cho việc giao lưu hai bên không thông suốt."

"Bệ hạ anh minh!"

Vi Thái hậu ở bên cạnh có chút mất kiên nhẫn nói: "Vậy họ có nói gì không, khi nào thì thả Quốc cựu?"

"Khởi bẩm Thái hậu, đối phương nói chỉ tha cho Quốc cựu không chết, nhưng Quốc cựu sắp xếp thích khách ám sát Trần Khánh, hậu quả rất nghiêm trọng, nên Quốc cựu cần bỏ tiền ra chuộc mình."

Vi Thái hậu kinh ngạc: "Họ muốn bao nhiêu tiền?"

"Họ sẽ đàm phán cụ thể với Quốc cựu, hình như đã đàm phán xong rồi, chỉ cần trước hừng đông ngày mai giao tiền chuộc tới quân doanh thì Quốc cựu sẽ được thả vào lúc sáng sớm."

Vi Thái hậu nhướng mày, định nổi giận, Triệu Cấu đã kịp thời ngắt lời bà: "Mẫu hậu, lần này Quốc cựu tự ý hành động, gây ra đại họa cho triều đình, hắn cần phải trả giá đắt mới có thể rút ra bài học, xin mẫu hậu soi xét!"

Ý của Triệu Cấu là cứu được người về là tốt rồi, người đừng có gây thêm chuyện nữa.

Chu Thắng Phi bổ sung thêm: "Sáng mai họ sẽ rời Lâm An, thời gian rất gấp rút, để Quốc cựu được an toàn phóng thích, chúng ta phải cố gắng phối hợp với đối phương."

Vốn dĩ Vi Thái hậu muốn làm ầm ĩ chuyện đối phương tự ý bắt giữ Quốc cựu, nhưng đã bị Thiên tử và Chu Thắng Phi chặn lại, cơn giận không thể trút ra được, huống hồ Chu Thắng Phi lại là người của bà, khiến bà càng không thể nổi giận.

Bà đành đứng dậy nói: "Ai gia về cung đây, Quốc cựu về rồi thì thông báo cho ta một tiếng."

Bà rảo bước về phía phượng liễn bên ngoài, Triệu Cấu cúi người tiễn biệt: "Cung tiễn mẫu hậu hồi cung!"

Màn đêm buông xuống, năm mươi chiếc thuyền lớn chở đầy tài sản của Vi Đồng chậm rãi rời khỏi thủy thành môn, dọc theo hào thành tiến vào sông Tiền Đường.

Lần thu hoạch này vô cùng phong phú, chỉ riêng tiền đồng đã có một triệu hai trăm ngàn quán, còn có một lượng lớn vàng, bạc, châu báu, ngọc thạch, gấm vóc, đồ đồng, đồ sứ, đồ sơn, trà quý, v.v.晁Thanh ước tính tại chỗ, tổng giá trị vào khoảng mười ba triệu quán.