Hoàng hôn buông xuống, mấy chiếc thuyền hoa chậm rãi đỗ trước một bến tàu tư nhân ở Tam Kiều. Cửa sau của phủ đệ đã được mở sẵn từ trước, thuyền hoa từ từ cập bến. Vài nữ hộ vệ lên bờ trước, kiểm tra xung quanh một lượt, lúc này Trần Khánh mới từ trong thuyền bước ra, xoay người đỡ Triệu Anh Lạc lên bờ.

"Phu quân, chính là nơi này sao?"

Triệu Anh Lạc quan sát xung quanh: những bậc đá cổ kính, bức tường vây loang lổ vết thời gian, những tán cây sum suê vươn ra từ trong tường.

"Đúng vậy! Chính là nơi này, cẩn thận dưới chân."

Trần Khánh nắm lấy tay Triệu Anh Lạc, từng bước đi lên bậc thềm, bước vào tòa nhà cũ này. Đây chính là phủ đệ của Trần Khánh tại Lâm An, phần lớn thời gian đều để trống.

Các thân binh hộ vệ của chàng đã dọn dẹp hiện trường từ trước để đảm bảo an toàn, Trần Khánh mới tới xem qua.

"Thiếp từng nghe Đại tỷ nhắc tới nơi này, nhưng tỷ ấy nói bản thân cũng chẳng mấy khi ở đây."

Trần Khánh cười gật đầu: "Nàng ấy chỉ ở vài ngày lúc mới thành thân, sau đó rời khỏi Lâm An thì không bao giờ trở lại nữa."

Trần Khánh nắm tay Triệu Anh Lạc đi dạo một vòng trong hậu trạch. Hậu trạch chim hót hoa thơm, nhưng đối với Trần Khánh vốn đã quen ở vườn tược hành cung, nơi này vẫn còn hơi nhỏ hẹp.

"Phu quân, nơi này cần phải tu sửa lại rồi!"

Triệu Anh Lạc phát hiện trên hành lang có không ít ngói rơi xuống vỡ vụn, trên những mảnh ngói vỡ đã mọc đầy rêu xanh, hẳn là đã từ một hai năm nay rồi.

"Để lát nữa bảo họ tự sửa sang lại. Ta chỉ là cuối cùng ghé qua xem lại chỗ ở cũ này, sau này sẽ không tới đây nữa."

Triệu Anh Lạc mím môi cười: "Phu quân không cần tòa trạch viện này nữa sao? Ước chừng cũng đáng giá mấy vạn quan tiền đấy."

Trần Khánh lắc đầu: "Chúng ta không thể nào ở lại đây nữa. Ta định dùng nó làm Xuyên Thiểm Hội Quán, làm cơ quan thường trú của Xuyên Thiểm Tuyên Phủ Sứ Ty tại Lâm An. Trước khi xây xong tòa nhà mới cho tòa soạn báo, tạm thời để họ in ấn báo chí tại đây."

Lúc này, một nữ hộ vệ bước nhanh tới nói: "Quận vương, họ tới rồi."

Trần Khánh gật đầu, nói với Triệu Anh Lạc: "Nàng ở đây nghỉ ngơi một chút, đợi ta quay lại, chúng ta cùng ngồi thuyền trở về."

"Vậy thiếp sẽ đợi phu quân trên thuyền!"

"Cũng được, nàng đi trước đi!"

Trần Khánh để vài nữ hộ vệ đưa Triệu Anh Lạc lên thuyền trước, còn chàng thì đi về phía tiền viện.

Tại trung đình, một nhóm người đã ngồi sẵn, người đứng đầu chính là Hồ Vân, quản sự phụ trách "Kinh Báo" tại Lâm An. Họ vừa nhận được tin triều đình đã cho phép họ phát hành báo chí bình thường tại Lâm An, khiến ai nấy đều hăm hở chuẩn bị làm một mẻ lớn. Tòa nhà này là do đầu lĩnh tình báo Đổng Quần thông báo cho họ tới.

Trần Khánh dẫn theo vài thân binh từ nội trạch đi ra, cười híp mắt nói: "Mọi người vất vả rồi!"

Hồ Vân nhận ra Trần Khánh, sợ hãi đứng bật dậy, khom người hành lễ: "Tham kiến Quận vương!"

Mọi người cũng vội vàng hành lễ theo. Trần Khánh bảo binh lính mang ra hơn mười chiếc ghế, mời mọi người cùng ngồi xuống.

"Những người này đều là Hồ quản sự đưa từ Kinh Triệu tới sao?" Trần Khánh cười hỏi.

"Cơ bản là vậy, tổng cộng hai mươi mốt người. Trước đó chúng ta đều ẩn náu ở huyện Tiêu Sơn để sắp chữ in ấn."

"Ra là vậy. Hôm nay hẳn là còn phải phát hành một bản Kinh Báo nữa chứ nhỉ!"

"Vâng! Để đăng chiếu thư thoái vị của Tiên đế. Chu Tham sự hôm qua đã dặn dò ty chức rồi. Chúng ta đã thức đêm in mười lăm ngàn bản, ty chức đã giao báo cho Đổng quản sự, họ phụ trách phân phát, giờ này chắc đã phát xong rồi."

"Được rồi! Chúng ta nói về chuyện sau này. Chắc hẳn Chu Tham sự đã nói với mọi người rồi, chúng ta đã ký hiệp nghị với triều đình, Kinh Báo sẽ chính thức phát hành công khai tại Lâm An. Sẽ không có ai tới quấy nhiễu các người, nhưng chắc chắn sẽ có những đối thủ cạnh tranh rất mạnh xuất hiện. Vì vậy ta đang cân nhắc, các người nên độc lập làm báo, thời chính, giải trí, đời sống, văn học, tất nhiên còn có cả tiểu thuyết kỳ kỳ, đó là vũ khí cạnh tranh lợi hại nhất của các người."

Hồ Vân lộ vẻ khó xử: "Độc lập làm báo cần rất nhiều tài nguyên, phải có địa điểm, đủ tiền bạc, lại còn phải có quan hệ rộng rãi tại địa phương, đây đều là điểm yếu của chúng ta."

Trần Khánh mỉm cười: "Những điều này không cần lo lắng. Tòa nhà này là của ta, ta định dùng làm Xuyên Thiểm Hội Quán, nhưng các người có thể tạm dùng vài tháng. Tòa soạn báo của các người nằm không xa phía nam, đi dọc theo con sông nhỏ khoảng ba trăm bước sẽ thấy một khu đất trống rộng lớn, khoảng mười mẫu. Địa khế ta đã lấy được rồi, sẽ xây dựng tòa soạn báo ở đó, hơn nữa ta đã tìm được một chủ mới cho tòa soạn."

Nói tới đây, Trần Khánh vẫy tay với Trịnh Thống Toàn đang đứng ở cửa: "Trịnh Quận công, mời qua đây!"

Trịnh Thống Toàn bước tới hành lễ với Trần Khánh, cười nói: "Ta còn định tới doanh trại bái kiến Quận vương, không ngờ lại gặp nhau ở đây."

"Bức thư ta viết, Trịnh bá phụ nhận được rồi chứ?"

"Nhận được rồi, không vấn đề gì. Ta góp ba phần vốn, nhất định phải làm tốt tờ báo này."

"Ta xin giới thiệu với mọi người!"

Trần Khánh cười giới thiệu: "Đây là phụ thân của Đô thống chế Trịnh Bình, được Thiên tử phong làm Hà Gian Quận công, hiện là thương nhân lớn nhất Lâm An. Sau này ông ấy cũng sẽ trở thành chủ tòa soạn báo. Ông ấy có đủ quan hệ và tài nguyên tại Lâm An, ông ấy sẽ giúp đỡ mọi người. Chúng ta mời Trịnh chủ tòa nói vài câu!"

Mọi người cùng vỗ tay, Trịnh Thống Toàn bước lên cười nói: "Quận vương quá khen rồi. Đã được Quận vương coi trọng, giao tòa soạn báo Lâm An cho Trịnh mỗ, vậy thì không còn gì để nói, ta sẽ dốc hết sức làm tốt tờ báo. Ta cũng tán thành ý kiến của Quận vương, biến nó thành một tờ báo mới, nhưng ta kiến nghị vẫn dùng cái tên Kinh Báo, nó sẽ khiến nhiều người cảm thấy đồng cảm."

Hồ Vân vô cùng vui mừng, ông biết vị Trịnh Quốc cữu này có quan hệ rất sâu rộng tại Lâm An, hóa ra lại là phụ thân của Trịnh Đô thống. Có ông ấy làm hậu thuẫn, ông đã nắm chắc phần thắng trong việc gây dựng tờ báo.

Trần Khánh phải đi trước một bước, Trịnh Thống Toàn tiễn Trần Khánh lên thuyền, cười nói: "Một trăm chiếc thuyền biển đó vốn là của Quận vương và Trịnh Bình, các người cứ lấy mà dùng. Chúng ta vẫn còn năm mươi chiếc thuyền biển, đủ cho việc giao thương hải ngoại."

Trần Khánh gật đầu: "Nếu triều đình muốn gây khó dễ cho Trịnh bá phụ, bá phụ cứ trực tiếp tìm tới Xuyên Thiểm Hội Quán, họ sẽ đứng ra giao thiệp với triều đình. Ta tin rằng sau chuyến đi Lâm An lần này, triều đình không dám tùy tiện gây khó dễ cho Xuyên Thiểm nữa."

"Đa tạ Quận vương ưu ái. Tuy ta không dám nói là địa vị cao quyền trọng, nhưng ở cái đất Lâm An này, tin rằng ta cũng có chút quan hệ. Dù là Vi Quốc cữu muốn động tới ta, cũng phải suy nghĩ kỹ."

Trần Khánh biết hậu thuẫn của ông là nhà họ Tiền, lại có giao tình rất tốt với Từ Tiên Đồ, thật sự không cần chàng phải lo lắng.

"Vậy sau này phải nhờ cậy Trịnh bá phụ rồi."

Trịnh Thống Toàn biết tầm quan trọng của tờ báo đối với Trần Khánh, đã đặt cược nhà họ Trịnh vào Trần Khánh thì không còn gì để nói, nhất định phải dốc toàn lực.

"Quận vương cứ yên tâm! Chỉ cần chúng ta nghiêm túc làm, ta tin chắc chắn sẽ thành công!"

Tối hôm đó, Tây quân bắt đầu nhổ trại rút lui, từng đợt vật tư và binh lính bắt đầu lên thuyền rời đi, hướng tới huyện Tiêu Sơn. Bảy vạn đại quân sẽ chia làm hai đường, bốn vạn đại quân tạm thời đóng quân tại Giang Ninh phủ cùng với kỵ binh. Còn Trần Khánh thì đích thân dẫn ba vạn đại quân tới Tuyền Châu.

Can tư (giờ Dần), Vi Đồng được thả. Hắn được xe ngựa của Nội vệ đưa về phủ đệ. Khoảnh khắc bước vào nhà mình, hắn cảm thấy mọi thứ trên đời sao mà tươi đẹp đến thế. Có thể sống sót, đã là vận may lớn nhất của hắn rồi.

Sáng hôm sau, Lữ Tấn và Lữ Thanh Sơn tới bến tàu đưa thư cho Trần Khánh. Trần Khánh đã thỏa thuận xong với Lữ Di Hạo, nhà họ Lữ sẽ dần dần chuyển tới Xuyên Thiểm. Gia đình Lữ Thanh Sơn đi trước, các tử đệ nhà họ Lữ khác sẽ dần dần chuyển đi sau.

Cuối cùng, bản thân Lữ Di Hạo cũng sẽ tới Kinh Triệu. Lần này thời gian khá gấp, Lữ Thanh Sơn không kịp theo Trần Khánh đi ngay. Ông sẽ thu xếp việc nhà ổn thỏa, một tháng sau sẽ xuất phát tới Tứ Xuyên, nhậm chức Tứ Xuyên Lộ Hành Đài Thượng Thư Trưởng sử. Mà Tứ Xuyên Lộ Hành Đài Thượng Thư Tổng quản chính là do Trần Khánh kiêm nhiệm, trên thực tế quyền chính vụ nằm trong tay Trưởng sử.

"Quận vương trực tiếp quay về Tứ Xuyên Lộ sao?" Lữ Thanh Sơn cười hỏi.

"Ta phải tới Tuyền Châu một chuyến trước, sau đó mới về Tứ Xuyên."

"Tới Tuyền Châu làm gì?" Lữ Thanh Sơn khó hiểu hỏi.

Trần Khánh thấy xung quanh không có quan lại, liền cười nói: "Đối diện Tuyền Châu có một hòn đảo rất lớn, nhị tổ phụ có biết không?"

"Là đảo Bành Hồ sao?"

Trần Khánh gật đầu: "Ta muốn tới xem thử, nếu có thể, ta muốn trồng mía ở đó, mộc miên ở bên đó cũng rất nổi tiếng."

Lữ Thanh Sơn trong lòng không cho là đúng, Quảng Nam Đông Lộ và Quảng Nam Tây Lộ có bao nhiêu đất đai chưa khai phá, sao lại phải ra đảo làm gì?

Nhưng Lữ Thanh Sơn cũng không nói gì thêm, chỉ cười nói: "Vậy chúc Quận vương thuận buồm xuôi gió."

Lữ Tấn bên cạnh bước tới nói: "Hiền tế, lên đường bình an!"

Trần Khánh chắp tay hành lễ: "Nhạc phụ bảo trọng, sớm ngày tới Kinh Triệu!"

Lữ Tấn cười gật đầu: "Yên tâm đi! Ta sẽ cùng tổ phụ tới."

Trần Khánh lên thuyền, thuyền bắt đầu chậm rãi khởi hành, tiến về phía cửa biển phía đông.

Lúc này, Trần Khánh chợt phát hiện, ở phía xa xa có rất nhiều quan lại tới tiễn đưa, họ đứng từ xa vẫy tay chào tạm biệt chàng.