Vi Thống mặt mày đen kịt tại huyện nha xem xét những dụng cụ và ấn phẩm in ấn bị tịch thu, sắc mặt âm trầm như nước. Hắn thầm nghĩ, ngươi Vương Bạc muốn lừa gạt cấp trên là chuyện của ngươi, nhưng ngươi lại dám lừa cả ta Vi Thống, coi ta là kẻ ngốc sao? Bỏ tiền bỏ người ra để chơi cùng ngươi ư?

Vi Thống càng nghĩ càng giận, hung hăng đá một cước, "Rầm!" một giá máy in đổ ập xuống, vỡ tan thành bốn năm mảnh.

"Vương tri huyện của các ngươi đâu?" Vi Thống quay đầu lại, hung dữ hỏi.

Mạc liêu Giả Ứng Phương tiến lên, run rẩy đáp: "Huyện quân vừa bị Tần tướng quốc gọi đi rồi ạ."

Một câu nói thức tỉnh Vi Thống. Vương Bạc là cháu vợ của Tần Cối, biết đâu đây chính là chủ ý của Tần Cối nhằm lừa gạt thiên tử.

Trong khoảnh khắc này, hắn chợt nghĩ liệu mình có thể nắm được thóp của Tần Cối hay không?

Hắn nhìn Giả Ứng Phương, trong lòng lập tức có chủ ý, hắn cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi chính là Giả tiên sinh?"

Giả Ứng Phương giật nảy mình, vội vàng khom người nói: "Tiểu nhân không dám, tiểu nhân là Giả Ứng Phương."

Vi Thống tiến lên hạ thấp giọng: "Trà mới ở quán trà Lục Vị Cư gần chỗ các ngươi không tệ, chúng ta cùng đi thưởng thức một chút nhé. Ta đi trước một bước, đợi Giả tiên sinh ở quán trà."

Vi Thống cười ha hả, dẫn người rời đi. Giả Ứng Phương mặt đỏ tim đập, cứ như thể vừa nghe được những lời tình tứ nhất vậy.

Hắn đi dạo một vòng, thấy không ai chú ý đến mình, liền hí hửng chạy về phía quán trà.

Sau vài chén rượu vào bụng, Giả Ứng Phương có chút can đảm, cười xua tay nói: "Quốc cựu quá đề cao tên tri huyện ăn chơi trác táng này rồi, hắn căn bản không biết mình đã bị lừa. Hôm qua hí hửng mang về, còn chạy đi mời Tần tướng công đến xem, kết quả bị Tần tướng công mắng cho một trận tơi bời."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó Tần tướng công bảo hắn thay hai cái máy in dùng được, rồi phê vào báo cáo là 'đã xem', bảo hắn nộp lên Lâm An phủ."

"Có ý gì?" Vi Thống vội hỏi.

"Vi quốc cựu không hiểu sao? Có chữ phê của Tần tướng công trên báo cáo, Lâm An phủ dám không công nhận ư? Như vậy là kéo cả Lâm An phủ doãn vào cuộc, sau đó Lâm An phủ doãn báo cáo với thiên tử rằng đã tiêu diệt hang ổ của "Kinh Báo" tại Lâm An, chuyện này coi như xong."

"Nhưng nếu trên đường phố Lâm An lại xuất hiện "Kinh Báo" thì sao?"

Giả Ứng Phương bật cười: "Nếu lại xuất hiện "Kinh Báo", quốc cựu nghĩ thiên tử có biết không? Dù có biết, thì chẳng phải có thể giải thích là "Kinh Báo" lại quay trở lại đó sao?"

"Nói hay lắm!"

Vi Thống vô cùng tán thưởng, đích thân rót đầy một chén rượu cho hắn, rồi hỏi tiếp: "Huyện quân của các ngươi gần đây đang bận việc gì?"

"Huyện quân của chúng tôi nhận nhiệm vụ mới do Tần tướng công giao, gần đây đang giám sát Trần Khánh và thủ hạ của hắn."

Vi Thống lập tức hứng thú: "Có thu hoạch gì không?"

"Hôm qua hắn nói với tôi, tên thủ hạ họ Chu mà Trần Khánh phái tới đang ở tại dịch quán quý khách ngoài thành, hộ vệ đều là kỵ binh, muốn ám sát hắn quả thực dễ như trở bàn tay."

Vi Thống trong lòng xao động, một ý niệm độc ác nảy ra.

Hắn lấy ra hai mươi lượng vàng, đặt lên bàn đẩy về phía Giả Ứng Phương: "Sau này có tình hình gì đều phải báo cáo cho ta, ta đảm bảo trong vòng ba năm ngươi cũng sẽ trở thành chủ một huyện."

Chu Khoan hôm nay không có việc gì, hắn dành cả ngày để tìm hiểu tình hình xây dựng tường thành Lâm An. Thực tế, những tin tức này sớm đã thu thập được qua các điểm tình báo tại Lâm An, Chu Khoan chỉ muốn đích thân kiểm chứng một chút.

Giữa thành Lâm An và Tây Hồ vốn có tường thành, nhưng vì xây dựng quan trạch mà tường thành đã bị dỡ bỏ, chỉ để lại vài cửa thành.

Kế hoạch ban đầu của quan phủ Lâm An là sau khi dỡ bỏ tường thành cũ sẽ xây dựng một vòng tường thành bao quanh Tây Hồ, biến Tây Hồ thành hồ trong thành. Thế nhưng tường thành cũ đã dỡ bỏ tám năm, tường thành mới vẫn nằm trên giấy, chi phí quân sự hàng năm khiến triều đình thở không nổi, căn bản không có tài lực để xây tường thành mới.

Theo kế hoạch ban đầu, sẽ mở rộng thành Lâm An tới tận bờ sông Tiền Đường, nhưng hiện tại vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì.

Dạo một vòng, Chu Khoan đã nắm rõ trong lòng. Phía Tây Hồ của Lâm An hoàn toàn không có phòng bị, quân đội muốn công phá vào thành Lâm An quả thực dễ như trở bàn tay.

Đêm xuống, Chu Khoan ngồi dưới đèn miệt mài viết lách. Trên đường đi hắn có rất nhiều suy nghĩ, đến tận bây giờ mới có thời gian ghi lại. Kinh Hồ Nam lộ sông ngòi chằng chịt, đất đai màu mỡ ngàn dặm, hoàn toàn là vùng đất cá gạo trù phú, triều đình lại không coi trọng. Tây quân nhất định phải chiếm lấy vùng đất trù phú này, nếu quản lý tốt, chắc chắn sẽ gặt hái được những bất ngờ ngoài ý muốn.

Đúng lúc này, một mũi tên "vút!" từ ngoài cửa sổ bắn vào, sượt qua đỉnh đầu hắn, cắm phập vào tường. Chu Khoan sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, lập tức ngồi xổm xuống dưới bàn, vươn tay chộp lấy thanh bảo kiếm bên cạnh.

Ngay sau đó, trong sân truyền đến tiếng đánh nhau kịch liệt, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết.

"Đùng!" cửa bị tông mở, một nam tử mặc võ sĩ phục màu xanh lăn vào, tay cầm nỏ, dùng lưng chắn cho Chu Khoan, giương nỏ bắn ra ngoài cửa. Một tên áo đen né không kịp, mũi tên này trúng ngay ngực, kêu thảm rồi ngã văng ra ngoài.

Chu Khoan vốn định đâm một kiếm thật mạnh vào lưng võ sĩ áo xanh, nhưng chợt thấy có gì đó không ổn. Hắn dừng kiếm hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

"Chu tham sự, đừng đứng dậy!"

Võ sĩ áo xanh đá một cước vào cái ghế, cái ghế đập trúng một tên áo đen. Võ sĩ áo xanh chớp lấy cơ hội này, nhảy vọt lên, thanh trường kiếm sắc bén đâm xuyên qua cái ghế, mũi kiếm đâm thấu ngực tên áo đen phía sau.

Đúng lúc này, hơn ba mươi hộ vệ của Chu Khoan đã xông tới. Trong sân có người dùng tiếng Nữ Chân hét lớn: "Gió gấp, mau rút!"

Mấy tên áo đen còn lại nhảy lên mái nhà, bỏ chạy về phía xa.

Chu Khoan đã đoán ra võ sĩ áo xanh là ai rồi. Hắn lại gọi mình là Chu tham sự, vậy chắc chắn là người của điểm tình báo Lâm An. Lúc này, Chu Khoan trấn tĩnh lại, đứng dậy hỏi: "Các ngươi là thủ hạ của Đổng Quần?"

Võ sĩ áo xanh vừa bảo vệ hắn chắp tay nói: "Tại hạ Ngụy Diên Tông, là đô đầu trinh sát dưới quyền Đổng quản sự, đã để Chu tham sự kinh hãi rồi."

"Tốt lắm! Tốt lắm! Hôm nay nhờ có các ngươi bảo vệ."

Lúc này, một thủ lĩnh kỵ binh xông vào, thấy Chu Khoan bình an vô sự, lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội quỳ một chân xuống tạ tội: "Ti chức hộ vệ không chu đáo, suýt nữa gây ra đại họa, xin Chu tham sự trách phạt!"

"Ai! Các ngươi là hộ vệ chiến trường, không phải hộ vệ cận thân, không phải trách nhiệm của các ngươi, đứng lên đi!"

Chu Khoan hiểu rõ, ba mươi kỵ binh bảo vệ hắn trên chiến trường thì không vấn đề gì, nhưng bảo họ phòng thích khách thì quả thực không ổn.

Chu Khoan đi ra sân, thấy trong sân nằm la liệt năm sáu cái xác, cộng thêm hai cái xác trong phòng, tổng cộng đã chết tám người.

"Đây đều là thích khách?"

Đô đầu trinh sát Ngụy Diên Tông bước tới, buồn bã nói: "Có hai người là người của chúng ta, đã không may tử trận, sáu người còn lại đều là thích khách, nhưng không có kẻ nào sống sót. Chúng ta đặc biệt giữ lại hai thích khách bị thương, nhưng họ cũng đã uống thuốc độc tự sát rồi."

Chu Khoan nhíu mày: "Có manh mối gì không? Có thể tra ra ai là kẻ đứng sau không?"

"Bẩm Chu tham sự, vừa rồi ti chức đã xem qua, trên người chúng không có manh mối gì, nhưng mà..."

"Nhưng mà làm sao?" Chu Khoan truy vấn.

"Nhưng nửa canh giờ trước, có người ném một mẩu giấy vào chỗ ở của chúng ta. Trên giấy viết: 'Đêm nay có người muốn ám sát Chu Khoan', chúng ta mới vội vã chạy tới, vừa kịp chặn đứng thích khách."

"À!"

Chu Khoan kinh ngạc: "Người này là ai?"

Ngụy Diên Tông lắc đầu: "Chúng ta cũng rất chấn động, đối phương lại biết Như Ý trà quán là điểm tình báo của chúng ta. Nhưng người này chắc không có ác ý, hơn nữa còn nhờ báo tin kịp thời."

Chu Khoan suy nghĩ một chút rồi nói: "Tình thế Lâm An biến hóa khôn lường, ta đoán hai ngày tới hắn sẽ còn đến. Các ngươi có thể bố trí mai phục, chắc sẽ bắt được người này, nhưng không được làm hại hắn, hắn đã cứu mạng ta một lần."

"Ti chức đã rõ!"

Ngụy Diên Tông lại dặn dò thủ lĩnh kỵ binh vài câu, rồi mang theo thi thể thủ hạ tử trận rời đi.

"Tham sự, hay là chúng ta về Hồ Châu đi, ở đây quá không an toàn."

Chu Khoan lắc đầu: "Ngày mai hoặc ngày kia quận vương sẽ tới, thời khắc mấu chốt này, ta không thể giận dỗi rời đi, như vậy chỉ bất lợi cho quận vương. Ngày mai ta sẽ tìm Lý tướng công đòi một lời giải thích, ông ta bắt buộc phải đảm bảo an toàn cho ta."

"Vậy đêm nay ti chức và thủ hạ sẽ tăng cường hộ vệ, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa."

Chu Khoan cười nói: "Đêm nay chắc sẽ không đến nữa đâu."

Dù nói vậy, các kỵ binh vẫn chia làm hai ca canh gác, một đêm không ngủ, quả nhiên không còn thích khách nào tới quấy nhiễu nữa.