Sáng hôm đó, Trương Vũ Hiên vội vã lên thuyền qua sông, Trần Khánh cũng lập tức cùng Chu Khoan lên thuyền đi tuần tra huyện Đương Đồ.

Huyện Đương Đồ vốn là nơi đặt nha môn của Thái Bình Châu. Sau khi quân Kim từ huyện Vu Hồ tiến đánh Giang Nam, triều đình đã dời nha môn Thái Bình Châu về huyện Vu Hồ. Thời gian thấm thoắt trôi qua vài năm, huyện Đương Đồ dần dần trở nên sa sút.

Huyện Đương Đồ cách huyện Vu Hồ chỉ khoảng năm mươi dặm, đi thuyền nửa ngày là tới. Trường Giang ở đoạn huyện Đương Đồ có một hòn đảo nằm giữa sông, hình thành nên hai luồng lạch nam bắc. Luồng lạch phía nam hòn đảo trở thành một cảng tự nhiên tuyệt vời, lượng lớn tàu thuyền có thể neo đậu tại đây mà không ảnh hưởng đến luồng chính của Trường Giang ở phía bắc hòn đảo.

Trần Khánh phát hiện bến tàu thực ra không hề nhỏ, chỉ là có một đoạn bị bùn lầy bồi lấp. Sau khi thuê người dọn sạch bùn, có thể cho vài chiếc thuyền hải vận vạn thạch cập bến bốc dỡ hàng hóa cùng lúc.

Phát hiện này khiến Trần Khánh vô cùng hài lòng, không phải vì tiết kiệm được chút tiền đó, mà là có thể rút ngắn ít nhất hai tháng thời gian.

Những chiếc thuyền lớn ba ngàn thạch chở Trần Khánh từ từ cập bến. Huyện thành cách bến tàu khoảng hai dặm, có một con đường quan lộ bằng phẳng thông thẳng tới thành.

Trần Khánh bước xuống thuyền, quan sát môi trường xung quanh bến tàu. Đối diện là một dãy cửa tiệm cũ kỹ, có một quán trọ và hai tửu lầu, còn có một nhà kho, trông rất tiêu điều. Phía sau là những mảnh ruộng rau lớn. Trần Khánh khá ưng ý với nơi này, cơ bản đều là đất trống, không cần phá dỡ nhà cửa, chỉ cần mua lại đất là được.

Lúc này, mấy vị quan viên cưỡi ngựa vội vã chạy tới. Người đứng đầu là Tri huyện Tưởng Văn Huy, khoảng bốn mươi tuổi, dáng vẻ trắng trẻo nho nhã. Sáng sớm ông ta nhận được tin báo của người do Trương Vũ Hiên phái tới, nói rằng Ung Vương hôm nay có khả năng sẽ đến thị sát huyện Đương Đồ, nên ông ta đã sớm phái người đến bến tàu canh chừng, thấy thuyền lớn tới liền lập tức thông báo.

Quả nhiên, vừa qua buổi trưa, ông ta đã chờ được người.

Thân binh tiến lên ngăn các quan viên lại. Một lát sau, thân binh dẫn Tri huyện Tưởng Văn Huy tới. Tưởng Văn Huy cúi người hành lễ: "Hạ quan là Tri huyện Đương Đồ Tưởng Văn Huy, tham kiến Ung Vương điện hạ!"

Trần Khánh mỉm cười: "Tưởng tri huyện biết ta sẽ tới sao?"

"Bẩm điện hạ, Trương tham quân đã nói với hạ quan rằng hôm nay điện hạ có thể sẽ đến tuần tra huyện Đương Đồ."

Trần Khánh gật đầu, cười với Chu Khoan: "Trương Vũ Hiên này đúng là người chu đáo."

Chu Khoan cười ha hả: "Điện hạ, thực chất hắn chính là đại quản gia của Trương Tuấn."

"Tưởng tri huyện, có đúng vậy không?" Trần Khánh mỉm cười hỏi.

Mặt Tưởng Văn Huy đỏ lên, gật đầu: "Quả thực là vậy!"

Trần Khánh nhìn về phía huyện thành hỏi: "Huyện thành lớn bao nhiêu, dân số thế nào?"

"Bẩm điện hạ, chu vi huyện thành ba mươi dặm, toàn bộ huyện Đương Đồ có mười vạn dân."

"Dân số không ít, huyện thành cũng rất lớn, khá đấy!"

"Bẩm điện hạ, huyện Đương Đồ vốn là nơi đặt nha môn Thái Bình Châu. Chính vì mấy năm trước Hoàn Nhan Niêm Hãn từ Vu Hồ nam hạ tập kích Giang Nam, khiến triều đình đặc biệt coi trọng Vu Hồ nên đã dời trị sở châu về đó, dân cư thất thoát rất nhiều. Kỳ thực huyện Đương Đồ cũng có thể đi thuyền theo Trường Giang đến Thái Hồ."

Trần Khánh ngạc nhiên: "Huyện Đương Đồ cũng có thể sao?"

"Huyện Đương Đồ có một con sông gọi là Cô Thục Khê, là nơi vô cùng tú lệ. Lý Bạch từng có thơ rằng: 'Ba phiên hiểu hà ảnh, ngạn điệp xuân sơn sắc'."

"Không tệ, con sông đó ở đâu?"

Tưởng Văn Huy chỉ về phía tây: "Ngay cách đây vài dặm, có lẽ điện hạ không để ý. Cô Thục Khê thông với Trường Giang và hồ Đan Dương, hồ Đan Dương lại thông với Lật Thủy. Cho nên từ Trường Giang đi vào Cô Thục Khê là có thể đi thuyền thẳng tới Lật Thủy. Rất nhiều ngư dân đều đi con sông nhỏ này vào Trường Giang."

Trần Khánh thản nhiên cười: "Cô Thục Khê mà ngươi nói chỉ là một con sông nhỏ?"

"Nếu nạo vét bùn đất, thuyền hàng hai ngàn thạch đi lại không thành vấn đề."

Nhắc đến việc nạo vét, Trần Khánh chợt nhớ ra một chuyện, chỉ về phía tây bến tàu: "Đoạn bến tàu dài bên kia không thể cập thuyền, có phải cũng cần nạo vét không?"

Tưởng Văn Huy cười khổ: "Huyện nha có rất nhiều kế hoạch, nhưng tài chính eo hẹp, không lấy đâu ra tiền, cấp trên cũng không chịu cấp vốn, thực sự không còn cách nào."

Trần Khánh gật đầu, chỉ vào các kiến trúc và ruộng rau quanh bến tàu hỏi: "Đất đai quanh bến tàu này là của ai?"

"Bẩm điện hạ, đều là quan điền, cho nông dân thuê trồng rau. Quán trọ và tửu lầu bên kia cũng thuộc sở hữu của quan phủ."

"Vậy thì tốt quá. Hôm qua Trương Vũ Hiên nói, Ngụy thị thương hành dự định mua lại toàn bộ bến tàu và đất đai xung quanh, huyện sẽ có một khoản thu nhập lớn, như vậy các ngươi sẽ có tiền để nạo vét cảng và sông ngòi."

"Nhưng... nếu mua hết bến tàu, dân chúng đi lại thế nào?"

"Chắc chắn sẽ để lại một bến tàu cho dân chúng đi lại, việc này ngươi không cần lo lắng."

Tưởng Văn Huy thừa hiểu, cái gì mà Ngụy thị thương hành, chắc chắn là vị Ung Vương này muốn mua đất. Không cần nói cũng biết, Ung Vương đã giao dịch với Đại soái, huyện Đương Đồ sắp trở thành địa bàn của Ung Vương rồi.

Dù trong lòng hiểu rõ nhưng ông ta không thể nói ra. Ông ta là người của Trương Tuấn, nếu tin tức tiết lộ, Trương Tuấn sẽ là người đầu tiên không tha cho ông ta.

"Mua đất rất thuận tiện, bất cứ lúc nào cũng có thể làm thủ tục."

Trần Khánh ra lệnh cho Pháp tào Phùng Tiền Minh dẫn theo hàng chục thủ hạ ở lại đo đạc đất đai và làm thủ tục mua bán. Ông cũng gửi ba vạn quan tiền tại Bảo Ký Quỹ Phường ở huyện Vu Hồ để dùng cho việc mua đất, tu sửa bến tàu, xây dựng nhà kho, v.v. Đồng thời bổ nhiệm Vương Thanh làm Trường Giang đông đoạn tuần phòng sứ, dẫn ba ngàn người cải biên thành Hám Thiên quân đồn trú lâu dài tại huyện Đương Đồ.

Rất nhanh, Trương Tuấn cũng bổ nhiệm Vương Thanh làm Hám Thiên quân Trường Giang tuần phòng sứ, dẫn một trăm chiếc thuyền lớn tuần tra bảo vệ an toàn cho Trường Giang. Đây chính là điển hình của việc "một bộ máy, hai tấm biển hiệu". Toàn bộ Thái Bình Châu đều là địa bàn phòng thủ của Trương Tuấn, ông ta một tay che trời trong khu vực quản lý của mình. Dù trong huyện có người phát hiện ra manh mối, nhưng không có bằng chứng, cũng không ai dám tố cáo việc này.

Nhưng điều Trần Khánh không ngờ tới là lúc này, Trương Tuấn đang ở ngay bờ bắc Trường Giang đối diện Vu Hồ, ngồi trên một chiếc thuyền khách ba ngàn thạch, chờ đợi tin tức từ Trương Vũ Hiên.

Cùng thời điểm Trần Khánh đến thị sát huyện Đương Đồ, Trương Vũ Hiên cũng lên thuyền khách, gặp được Đại soái Trương Tuấn.

Trương Tuấn ra hiệu cho cháu trai ngồi xuống, cười hỏi: "Thế nào rồi?"

"Cháu hôm qua đã gặp Ung Vương rồi ạ."

"Ung Vương?"

Trương Tuấn khẽ thở dài: "Dẫn mười vạn đại quân đi một chuyến Lâm An mà đã trở thành Ung Vương rồi sao? Triều đình đúng là chỉ phục kẻ cứng, không phục kẻ mềm! Chẳng trách Lưu Quang Thế cũng muốn cát cứ."

Thở dài thì thở dài, Trương Tuấn hiện giờ quan tâm hơn đến giao dịch giữa ông ta và Trần Khánh. Ông ta hiện quá phụ thuộc vào hỏa du. Thực ra kho dự trữ của ông ta vẫn còn hai vạn thùng, nhưng ông ta vẫn muốn duy trì mức tồn kho ba vạn thùng mới có thể an tâm.

Hơn nữa, thứ Trần Khánh gửi tới là dầu thô, ông ta còn phải loại bỏ tạp chất, tinh chế thành mãnh hỏa du mới có thể châm lửa sử dụng, một vạn thùng ít nhất phải hao hụt hai phần.

Ông ta nhìn vào thỏa thuận hai bên đã ký, cười nói: "Hắn vẫn chọn huyện Đương Đồ sao?"

"Cháu đoán hắn để mắt tới hòn đảo giữa sông, có thể đồn trú quân đội trên đó."

"Cái này tùy hắn, ta đã hứa rồi, hắn chọn huyện Đương Đồ có thể đồn trú ba ngàn quân."

"Cháu có chút lo lắng, một khi có người tố cáo, liệu có..."

Trương Tuấn cười lạnh: "Ba ngàn quân đó là Hám Thiên quân của ta, ai dám nói bậy? Cùng lắm là Trần Khánh thuê bến tàu Đương Đồ làm trung chuyển, đây là dân dụng, khác hoàn toàn với quân đội, bản chất khác biệt hoàn toàn."

Trương Vũ Hiên hổ thẹn: "Là cháu suy nghĩ nhiều rồi."

Trương Tuấn liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: "Ngươi tưởng ta thực sự cần một vạn thùng hỏa du đó sao?"

Trương Vũ Hiên kinh ngạc: "A! Chẳng lẽ không phải ạ?"

"Ngươi vẫn còn quá non nớt."

Trương Tuấn hừ một tiếng: "Ta thực ra đang tìm cơ hội kết một mối thiện duyên với Trần Khánh. Ta cho hắn đồn trú quân, gánh rủi ro thay hắn, hắn sẽ nợ ta một ân tình. Không gánh rủi ro thì lấy đâu ra ân tình?"

Trương Vũ Hiên lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ. Hắn cứ thắc mắc mãi, chú mình vốn không bao giờ làm ăn lỗ vốn, lần này vì một vạn thùng hỏa du mà dám mạo hiểm lớn đến vậy, chẳng khác nào giấu triều đình nhường huyện Đương Đồ cho Trần Khánh. Một khi bị tố cáo, hậu quả khôn lường.

Việc này vốn không giống phong cách làm việc của chú mình. Hóa ra chú không phải đang làm ăn, mà là muốn bắt mối quan hệ với Trần Khánh.